Introduction : Prophéties sur les nations
Le chapitre 49 de Jérémie est consacré aux prophéties sur les nations : sur les enfants d'Ammon, sur Édom, sur Damas, sur Kédar et les royaumes de Hatsor, ainsi que sur Élam. Dans cette partie, nous pénétrons au cœur de la prophétie concernant Édom, avant de poursuivre vers Damas, vers les nomades sous la tente de Kédar et Hatsor, et vers Élam, c'est-à-dire le royaume de Médie. Nous suivrons l'ordre des versets à la lumière du commentaire du Malbim, en y intégrant les explications des autres commentateurs et des Midrashim.
J'ai entendu un message de la part de l'Éternel - Prophétie pour les temps futurs
שְׁמוּעָה שָׁמַעְתִּי מֵאֵת יְהֹוָה וְצִיר בַּגּוֹיִם שָׁלוּחַ הִתְקַבְּצוּ וּבֹאוּ עָלֶיהָ וְקוּמוּ לַמִּלְחָמָה׃ - J'ai entendu un message de la part de l'Éternel, un émissaire a été envoyé parmi les nations : « Rassemblez-vous et marchez contre elle, levez-vous pour la guerre ! »
Cette expression apparaît également dans Ovadia, bien que le texte y emploie la forme « choula'h » (fut envoyé), alors qu'ici figure « chaloua'h » (est envoyé). Le prophète déclare : j'ai entendu un message de la part d'Hachem, et pour ainsi dire un ange est délégué auprès des nations afin que tous les peuples se rassemblent et viennent attaquer Botsra et ses cités. Le Malbim explique que ce passage constitue une prophétie pour les temps futurs : j'ai perçu par prophétie que dans l'avenir, toutes les nations dépêcheront un émissaire pour se coaliser et faire la guerre à Édom. Et pourquoi une telle coalition est-elle nécessaire ? Parce que dans l'avenir, le peuple d'Édom sera si puissant et si nombreux que pour l'affronter, il faudra faire face à tout l'empire de Rome ; une immense multitude devra donc se réunir pour se dresser contre eux.
כִּי הִנֵּה קָטֹן נְתַתִּיךָ בַּגּוֹיִם בָּזוּי בָּאָדָם׃ - Car voici, je te rends petit parmi les nations, méprisé parmi les hommes.
Le prophète semble s'étonner : pourquoi toutes ces nations doivent-elles se rassembler ? N'étais-tu pas minuscule parmi les peuples ? Comment se fait-il qu'on te prête une telle attention et qu'on vienne te combattre ? Tu étais méprisé parmi les hommes, alors qui t'a élevé à une telle gloire et à une telle puissance démographique pour que tous doivent s'unir contre toi ? Le Radak propose plusieurs explications au terme « petit » : soit qu'ils formaient un peuple peu nombreux, soit que leur territoire était exigu ; mais selon lui, l'explication la plus juste est que « petit » signifie vil et méprisé. Il ne s'agit donc pas seulement d'une mesure physique, mais d'une qualification essentielle décrivant la bassesse d'Édom : Je te rendrai insignifiant et vil parmi les nations.
Ton arrogance t'a égaré - L'orgueil issu de l'idolâtrie
תִּפְלַצְתְּךָ הִשִּׁיא אֹתָךְ זְדוֹן לִבֶּךָ שֹׁכְנִי בְּחַגְוֵי הַסֶּלַע תֹּפְשִׂי מְרוֹם גִּבְעָה כִּי תַגְבִּיהַּ כַּנֶּשֶׁר קִנֶּךָ מִשָּׁם אוֹרִידְךָ נְאֻם־יְהֹוָה׃ - L'effroi que tu inspirais t'a égaré, l'arrogance de ton cœur, toi qui demeures dans les creux des rochers, qui tiens le sommet des collines ! Quand tu élèverais ton nid aussi haut que celui de l'aigle, je t'en précipiterais, déclare l'Éternel.
« Tiphlitsekha » - certains expliquent ce mot par l'idolâtrie, à l'image du verset « car elle avait fait une horreur (mifletset) pour l'Achéra », une idole si répugnante qu'elle saisit d'effroi quiconque la contemple. D'autres expliquent qu'il s'agit du frémissement et de la terreur au sens propre : la panique que tu semais chez les peuples voisins t'a rempli d'arrogance. C'est l'effroi que tu inspirais à ton entourage qui a exalté l'insolence de ton cœur, au point de persécuter ton frère Jacob. Cette fierté de te croire au-dessus de tous et de voir chacun trembler devant toi a forgé ton impudence et t'a poussé à opprimer ton frère Jacob. Quant au Targoum Yonatan, il traduit « tiphlitsekha » par ta folie.
Le Malbim explique que « tiphlitsekha » renvoie à l'idole : la figure même de ton culte païen t'a fait croire que tu te trouvais au sommet et que cette divinité te viendrait en aide. À cela s'ajoute « l'arrogance de ton cœur », qui te pousse à renier les fondements de la foi. C'est ainsi que tu es devenu « celui qui réside dans les creux des rochers », un site imprenable par sa solidité minérale, et « tenant le sommet de la colline », protégé par son altitude. Tu es persuadé que nul ne peut te vaincre, établi dans un lieu robuste et inaccessible, une forteresse inviolable.
À cela, le Saint, béni soit-Il, lui réplique : quand bien même tu placerais ton nid aussi haut que l'aigle, au sommet inaccessible, et cela se réalisera à la fin des temps, « de là je te ferai descendre, déclare l'Éternel », je te précipiterai des hauteurs vers les bas-fonds. La chute se fera alors d'un toit élevé vers un abîme profond (mé-igra rama lé-bira amikata). Hachem leur accorde cette altitude précisément pour que, du fait même de cette élévation, l'écrasement soit d'autant plus violent et douloureux. C'est le principe de « Il grandit les nations pour les détruire » : le Saint, béni soit-Il, élève la nation impie, tout comme nous l'avons vu pour Haman : « Après ces événements, le roi Assuérus éleva Haman ». En effet, si l'on jette Haman du premier étage, le fracas n'est guère retentissant ; on l'élève donc très haut avant de le précipiter, et le fracas de sa chute résonne jusqu'à nos jours, nous qui nous remémorons encore ce fracas lors de Pourim. Lorsqu'on s'élève très haut pour chuter, l'effondrement est infiniment plus terrible. C'est là le sens de « Je monterai sur le sommet des nuages » : Je te permets de grimper très haut afin que ta ruine soit d'autant plus éclatante.
Comme le bouleversement de Sodome et Gomorrhe
וְהָיְתָה אֱדוֹם לְשַׁמָּה כֹּל עֹבֵר עָלֶיהָ יִשֹּׁם וְיִשְׁרֹק עַל־כׇּל־מַכּוֹתֶהָ׃ כְּמַהְפֵּכַת סְדֹם וַעֲמֹרָה וּשְׁכֵנֶיהָ אָמַר יְהֹוָה לֹא־יֵשֵׁב שָׁם אִישׁ וְלֹא־יָגוּר בָּהּ בֶּן־אָדָם׃ - Édom deviendra une désolation ; quiconque passera près d'elle sera stupéfait et sifflera sur toutes ses plaies. Comme le bouleversement de Sodome, de Gomorrhe et de leurs voisines, dit l'Éternel, nul n'y habitera et aucun fils d'homme n'y séjournera.
Édom deviendra une désolation pour toujours, comme lors de la destruction de Sodome ; de même que Sodome reste jusqu'à ce jour un lieu désert, de même Édom sera dévastée. « Quiconque passera près d'elle sera stupéfait » (yichom) - au sens d'une personne qui demeure ébahie, interdite. « Et sifflera » (veyichrok) - selon les propos du Metsoudat David, les gens ont coutume de siffler lorsqu'ils voient une chose grandiose détruite. C'est dans la nature humaine : on voit un spectacle pareil et l'on siffle de saisissement. Aujourd'hui, c'est peut-être moins courant, mais ceux qui s'en souviennent il y a trente ans savent que c'était très fréquent, parfois même accompagné d'un cri d'exclamation pour exprimer la stupeur et l'effroi devant un événement hors du commun. Ce sifflement de consternation apparaît à maintes reprises chez les Prophètes. « Sur toutes ses plaies » - sur tous les coups qu'il constatera qu'Hachem a infligés à Édom. Et quant à la formule « nul n'y habitera et aucun fils d'homme n'y séjournera », le Malbim a déjà expliqué plus haut ce que signifient « homme » (ich), « fils d'homme » (ben adam), et pourquoi l'idée est répétée.
Comme un lion surgissant de l'orgueil du Jourdain
הִנֵּה כְּאַרְיֵה יַעֲלֶה מִגְּאוֹן הַיַּרְדֵּן אֶל־נְוֵה אֵיתָן כִּי־אַרְגִּיעָה אֲרִיצֶנּוּ מֵעָלֶיהָ וּמִי בָחוּר אֵלֶיהָ אֶפְקֹד כִּי מִי כָמוֹנִי וּמִי יֹעִידֶנִּי וּמִי־זֶה רֹעֶה אֲשֶׁר יַעֲמֹד לְפָנָי׃ - Voici que, tel un lion montant de l'orgueil du Jourdain vers une demeure fortifiée, en un instant Je l'en ferai fuir ; et qui est choisi pour que Je le prépose contre elle ? Car qui est semblable à Moi, qui M'assignera en justice, et quel est le berger qui tiendra devant Moi ?
« L'orgueil du Jourdain » désigne le repaire des lions (les fourrés épais bordant le fleuve). Le Malbim explique ce verset comme une parabole : la capitale du royaume d'Édom est semblable à un enclos pastoral, un havre où reposent les troupeaux, et voilà qu'un lion féroce fond sur cet enclos. Tout le troupeau qui s'y trouvait paisiblement couché est soudain surpris par ce lion qui se met à dévorer. Et d'où surgit-il ? Des épais fourrés du Jourdain, là où se tiennent les bêtes les plus redoutables. Le sens allégorique est clair : un roi puissant et conquérant viendra subjuguer Édom au moment même où elle se sentira en sécurité, sereinement installée dans son havre pastoral.
« Car en un instant Je l'en ferai fuir » - Hachem dit : Je ferai déguerpir ce lion momentanément hors de cet enclos. Cela signifie que même s'il semble que le lion ait tout englouti sur son passage, Hachem annonce qu'il y aura un moment de répit : le fauve se retirera et regagnera sa tanière pour un court instant. Mais ensuite, « et qui est choisi pour que Je le prépose contre elle ? » - Hachem désignera alors contre ce même domaine des troupes d'élite (« bahour »). Ce terme désigne les guerriers d'élite, les combattants d'exception, comme dans l'expression « et son élite » à propos de l'armée de Pharaon, ou « toute l'élite des chars ». C'est en écho à ce que nous avons vu plus haut : « un émissaire a été envoyé parmi les nations ». En somme, Édom subira un premier coup sans être immédiatement anéantie ; l'ennemi s'éloignera, pour ensuite revenir à la charge.
« Car qui est semblable à Moi, et qui M'assignera en justice ? » - Qui est comparable à Moi, qui dépêche contre eux des guerriers d'élite au combat, et qui saurait Me résister ? Nul ne peut non plus Me traîner en justice devant les juges de la terre, car « qui M'assignera ? » - qui oserait M'intenter un procès ? Et si l'on supposait que le berger va sauver le troupeau face aux lions et à ces troupes d'élite, le verset rétorque : « et quel est le berger qui tiendra devant Moi ? » Le berger n'a aucune force ; quel chef pourrait se dresser devant Hachem et oser Le combattre ? C'est bien Moi qui ai suscité ces lions, c'est Moi qui ai mandaté ces guerriers d'élite pour conquérir Édom, et nul ne peut s'opposer à la volonté divine.
Le dessein d'Hachem et Ses pensées - Les plus chétifs du troupeau
לָכֵן שִׁמְעוּ עֲצַת־יְהֹוָה אֲשֶׁר יָעַץ אֶל־אֱדוֹם וּמַחְשְׁבוֹתָיו אֲשֶׁר חָשַׁב אֶל־יֹשְׁבֵי תֵימָן אִם־לוֹא יִסְחָבוּם צְעִירֵי הַצֹּאן אִם־לֹא יַשִּׁים עֲלֵיהֶם נְוֵהֶם׃ - C'est pourquoi, écoutez le dessein de l'Éternel qu'Il a arrêté contre Édom, et Ses pensées qu'Il a conçues contre les habitants de Téman : assurément, les plus jeunes du troupeau les traîneront ; assurément, Il ravagera leur domaine sous leurs yeux.
Écoutez ce que le Saint, béni soit-Il, a résolu contre Édom, et les pensées qu'Il a formées à l'encontre des habitants de Téman. Nous avons déjà expliqué que « Téman » renvoie soit à la contrée du sud, soit à Téman fils d'Élifaz, l'un des clans d'Édom. L'expression « Im lo » (si ce n'est) constitue toujours la formule d'un serment solennel, à l'instar de : « L'Éternel Tsévaot a juré en disant : assurément, comme Je l'ai résolu, ainsi cela s'accomplira ». « Yishavoum » (ils les traîneront) - comme dans « traîner et jeter » (sehov vehachlekh), ils seront piétinés et traînés sans ménagement.
Qui sont ces « plus jeunes du troupeau » (tsé'iré hatsone) ? Selon le Radak, il s'agit d'Israël qui, jusqu'alors, paraissait chétif et vulnérable face aux nations ; ce sont eux qui traîneront Édom. Et face à Édom, dont l'ancêtre Essav était l'aîné, s'applique la prophétie : « et l'aîné servira le cadet ». Le Midrach enseigne quant à lui : les plus jeunes du troupeau désignent les descendants de Rahel, car Essav ne tombe que par la main de la descendance de Rahel - Yossef et Binyamin, qui étaient les plus jeunes des tribus. « Assurément, Il ravagera leur domaine sous leurs yeux » - le terme « yachim » dérive de chemama (désolation) : Hachem fera en sorte que leurs demeures et leurs habitations soient réduites en déserts autour d'eux. Et le Targoum Yonatan traduit : « assurément ils les traîneront et tueront les puissants du peuple », éliminant ainsi les notables de la nation.
Le Malbim relève avec précision la distinction entre « conseil » ('etsah) et « desseins / pensées » (ma'hashavot) : le conseil désigne le but recherché, la finalité ultime, le résultat ; tandis que les pensées représentent les moyens que le Saint, béni soit-Il, conçoit et pèse pour parvenir à la réalisation concrète. Les pensées constituent le processus, et le conseil en est l'aboutissement. Concernant Édom, Hakadosh Baroukh Hou a arrêté Son décret pour atteindre cette finalité, et quant au pays de Téman, placé sous la domination d'Édom, il servira de moyen pour parvenir à ce but.
Quant à l'expression « les plus petits du troupeau les traîneront », le Malbim l'explique selon la parabole mentionnée plus haut : nous avons parlé de lions, « Tel un lion, il montera de la crue du Jourdain », et ces lions traîneront et emporteront les petits du troupeau de l'enclos. Ainsi, selon le Radak, les petits du troupeau désignent Israël qui traîne Édom, tandis que selon le Malbim, les plus petits du troupeau sont ceux d'Édom qui seront emportés et traînés par les lions. En effet, nous avons comparé Édom à un troupeau couché paisiblement dans son pâturage, et voici que viennent les lions pour traîner et emporter les plus faibles du troupeau ; cet endroit qui était un havre pastoral deviendra une terre de désolation, totalement inapte à servir de pâture, transformé en monceaux de ruines. Rachi, quant à lui, explique que les petits du troupeau sont les plus méprisés des nations ; et nos Sages enseignent qu'il s'agit de la Perse, car la Perse est le plus jeune des fils de Yéfet.
מִקּוֹל נִפְלָם רָעֲשָׁה הָאָרֶץ צְעָקָה בְּיַם־סוּף נִשְׁמַע קוֹלָהּ׃ - Au bruit de leur chute la terre a tremblé ; un cri dont la voix s'est fait entendre jusqu'à la mer Rouge.
Leur chute sera d'une telle violence que la terre entière tremblera au bruit de leur écroulement. Et que signifie « un cri à la mer Rouge » ? Le Malbim explique qu'il s'agira d'un cri si immense qu'on n'en avait pas entendu de semblable depuis la mer Rouge. La dernière fois qu'une clameur aussi terrible a retenti, c'était lors de l'engloutissement des Égyptiens dans la mer Rouge ; c'est pourquoi le verset y fait référence : le lieu par excellence d'un cri assourdissant est la mer Rouge, et il y aura ici un cri semblable à celui de la mer Rouge.
Tel un aigle sur Botsra - c'est-à-dire Rome
הִנֵּה כַנֶּשֶׁר יַעֲלֶה וְיִדְאֶה וְיִפְרֹשׂ כְּנָפָיו עַל־בׇּצְרָה וְהָיָה לֵב גִּבּוֹרֵי אֱדוֹם בַּיּוֹם הַהוּא כְּלֵב אִשָּׁה מְצֵרָה׃ - Voici que tel un aigle il montera, planera et déploiera ses ailes sur Botsra ; et le cœur des guerriers d'Édom sera, en ce jour-là, comme le cœur d'une femme dans les douleurs de l'enfantement.
Le verset précise ici quelle est cette « demeure robuste » évoquée plus haut, ce lieu où le troupeau reposait : il s'agit de Botsra, la capitale du royaume d'Édom. C'est là que l'ennemi surgira et planera comme un aigle, fondant à une vitesse fulgurante et déployant ses ailes sur Botsra pour la détruire. Et si l'on pensait que les guerriers d'Édom repousseraient l'assaut jusqu'aux portes ? Le verset affirme : le cœur des guerriers d'Édom sera comme le cœur d'une femme en travail, ils seront sans force et terrifiés.
Et de qui s'agit-il ici ? Le Malbim souligne : l'Abravanel a déjà démontré dans ses écrits, preuves à l'appui, que Rome est la ville de Botsra mentionnée par les prophètes, et que ses alliés et ceux qui partagent sa foi constituent cet Édom dont ont parlé les voyants. Autrement dit, lorsqu'il est question de Botsra, il s'agit de Rome, et Édom désigne l'ensemble des nations issues d'Édom, comme nous l'avons expliqué. À la fin des temps, ils livreront bataille contre les fils d'Ishmaël, et c'est là la guerre de Gog et Magog prophétisée par Ézéchiel. Tout cela est développé dans des enseignements consacrés au livre d'Ézéchiel et à d'autres sources, où le Malbim décrit ce qui doit advenir, expliquant à la suite de l'Abravanel que l'affrontement final opposera les fils d'Ishmaël aux fils d'Édom.
Et cette réalité commence déjà à se profiler sous nos yeux. Des attentats secouent l'Europe de toutes parts, et l'on y vit aujourd'hui dans la crainte des terroristes. Les dirigeants européens se trouvent largement démunis, car ils ont laissé entrer une véritable cinquième colonne, des millions de musulmans, et au nom du « politiquement correct », ils n'osent ni les expulser ni même désigner clairement les forces du mal, ceux qui sèment la terreur et le danger. On répète sans cesse que ce sont de bonnes gens, que ce ne sont que des cas isolés et qu'il y a des individus problématiques partout ; lors d'un attentat, on ne mentionne jamais l'islam, on prétend qu'il n'y a aucun rapport, ce ne sont prétendument que de simples « terroristes ». Pendant ce temps, l'Occident s'endort peu à peu, jusqu'à ce qu'arrive le temps de la guerre de Gog et Magog, où ces forces se soulèveront de l'intérieur, et l'on assistera alors au choc frontal entre Ishmaël et Édom, cette fameuse guerre de Gog et Magog. Comme on l'a déjà fait remarquer : certes, tous les musulmans ne sont pas terroristes, mais il est remarquable que la quasi-totalité des terroristes soient musulmans.
Ainsi donc, explique le Malbim, après cette guerre de Gog et Magog annoncée par Ézéchiel, opposant les fils d'Ishmaël aux fils d'Édom, Botsra sera anéantie, et avec elle tomberont tous ses soutiens et ceux qui partagent sa religion, son alliance et sa foi. Il s'agit donc également d'une forme d'anéantissement de la religion chrétienne, une foi entachée d'hérésie, puisqu'elle repose sur une trinité impure attribuant un pouvoir divin à de la chair et du sang.
La prophétie sur Damas
לְדַמֶּשֶׂק בּוֹשָׁה חֲמָת וְאַרְפָּד כִּי־שְׁמֻעָה רָעָה שָׁמְעוּ נָמֹגוּ בַּיָּם דְּאָגָה הַשְׁקֵט לֹא יוּכָל׃ - Sur Damas : Hamath et Arpad sont confondues, car elles ont appris une mauvaise nouvelle ; elles défaillent, une angoisse pareille à la mer qui ne peut s'apaiser.
Ce chapitre traite des prophéties concernant plusieurs nations : nous avons vu la prophétie sur Ammon, puis sur Edom, et à présent le prophète prophétise sur Damas. Hamath et Arpad font partie des royaumes d'Aram, et Damas en est la capitale. « Hamath et Arpad sont confondues car elles ont appris une mauvaise nouvelle », et c'est pourquoi « elles défaillent ». Et que signifie « une anxiété sur la mer » ? Le Malbim explique que l'angoisse elle-même est comparée à une mer agitée qui ne peut s'apaiser ; l'inquiétude bouillonnera en elles au point qu'elles se liquéfieront dans cette mer d'angoisse qui emplit leur cœur. Quant au Metsoudat David, il explique que la parabole fait référence à celui qui navigue en mer avec l'angoisse au cœur - c'est ainsi qu'ils perdront contenance, terrifiés et rongés par l'inquiétude. Selon le Malbim, leur cœur sera comme une mer de tourments, et « nemogou » signifie fondre : leur cœur fondra sous le poids de la mer d'inquiétudes qu'il renferme.
רָפְתָה דַמֶּשֶׂק הִפְנְתָה לָנוּס וְרֶטֶט הֶחֱזִיקָה צָרָה וַחֲבָלִים אֲחָזַתָּה כַּיּוֹלֵדָה׃ - Damas est affaiblie, elle se tourne pour fuir et l'effroi s'est emparé d'elle ; la détresse et les douleurs l'ont saisie comme une femme qui enfante.
Ici est décrit le contenu de la mauvaise nouvelle qu'ils ont apprise : Damas s'est affaiblie et a tourné le dos pour fuir devant l'ennemi. Seulement, elle est incapable de fuir, car « l'effroi s'est emparé d'elle ». Qu'est-ce que ce tremblement (« retet ») ? Le Malbim explique : un affaiblissement des articulations des membres inférieurs, semblable à « ses genoux s'entrechoquaient », un état où les jambes vacillent et tremblent. Le Malbim ajoute que ce terme provient aussi de la racine de « la route s'est dérobée devant moi », ce qui implique une entrave à la marche. Autrement dit, Damas voudra fuir et s'échapper, mais l'angoisse et les douleurs la saisiront comme une femme qui enfante - à l'image d'une parturiente que la détresse et les contractions empêchent de bouger et qui s'accroupit sur place sous la violence de la douleur.
Le Malbim ajoute : ce n'est pas sans raison qu'on la compare à une femme qui enfante, car chaque fois que l'on veut dépeindre une ville conquise, on la compare à une parturiente. Tout comme la femme qui accouche expulse ce qui se trouve dans son ventre, à savoir l'enfant, de même, lorsqu'une ville est prise, la cité s'ouvre, sa muraille s'effondre, et le peuple qui se trouvait en son sein en sort - on les emmène en captivité, on pille ses richesses et on les frappe. Ainsi, la brèche de la muraille est comparable à l'ouverture du ventre de la femme qui enfante, et c'est pourquoi « la détresse et les douleurs l'ont saisie comme une femme qui enfante ».
אֵיךְ לֹא־עֻזְּבָה עִיר תְּהִלָּת קִרְיַת מְשׂוֹשִׂי׃ - Comment n'a-t-elle pas été épargnée, la ville glorieuse, la cité de ma joie !
Deux explications sont données ici. Le Radak explique : « Comment n'a-t-elle pas été délaissée » - comment ne l'a-t-on pas laissée tranquille au lieu de l'attaquer ? Damas s'étonne en voyant ses habitants fuir devant l'ennemi et s'exclame : comment n'a-t-on pas épargné Damas ? Elle est pourtant une ville de gloire, une cité d'allégresse ! Ils étaient certains qu'on laisserait Damas en paix, car c'était une cité admirable. En effet, comme on le sait, lorsqu'un ennemi voit une ville splendide et prospère, il n'a aucun intérêt à la détruire ; au contraire, il combattra pour la conquérir tout en la préservant, car il convoite cette ville. Mais ici, on ne l'a point épargnée : on l'a combattue et anéantie.
Le Malbim explique - et c'est aussi une seconde explication mentionnée par le Radak et Rachi - que le mot « 'ouzévah » provient de « ma'azivah », le mortier que l'on appliquait pour fortifier un rempart. On retrouve ce sens dans « et ils fortifièrent Jérusalem jusqu'à la muraille », « comme l'abandon des taillis et des cimes », ou encore « tu ne manqueras pas de l'aider ». Le sens est donc : comment la ville de gloire n'a-t-elle pas été consolidée et fortifiée ? En effet, pour une ville si renommée par sa splendeur et son prestige, il aurait convenu de la consolider d'une muraille, de l'entourer de remparts imprenables qui la fortifient pour ne pas la laisser tomber facilement. De plus, elle est la « cité de ma joie » - une ville pleine d'allégresse, dont les habitants ne sont ni tristes ni abattus. Or, nous l'avons déjà mentionné : lorsque les gens sont déprimés, nul n'a le cœur d'aller combattre ; mais quand ils sont joyeux et pleins d'entrain, « ils courent avec joie au-devant des armes », selon les termes du Malbim, ils partent au combat avec élan. Dès lors, comment se fait-il que pour la gloire d'une cité si joyeuse, personne ne se soit levé pour combattre et la défendre ?
לָכֵן יִפְּלוּ בַחוּרֶיהָ בִּרְחֹבֹתֶיהָ וְכׇל־אַנְשֵׁי הַמִּלְחָמָה יִדַּמּוּ בַּיּוֹם הַהוּא נְאֻם יְהֹוָה צְבָאוֹת׃ - C'est pourquoi ses jeunes gens tomberont sur ses places, et tous les hommes de guerre périront en ce jour-là, oracle de l'Éternel des armées.
« C'est pourquoi » (Lakhen) est une formule de serment. « Ses jeunes gens tomberont sur ses places » - quiconque observe Damas à notre époque peut fort bien le comprendre, où des centaines de milliers de personnes tombent dans ses rues. « Et tous les hommes de guerre périront (yidamou) » - du terme de silence (demamah) ou de dévastation, car toute ville en ruine est qualifiée par cette racine. Rachi précise que cela est également lié au silence, car les deux notions sont indissociables : un lieu dévasté est silencieux, tandis qu'un lieu habité grouille de vie. Le Radak explique que « yidamou » signifie qu'ils seront retranchés, à l'instar de « Hashem nous a réduits au silence », et cite d'autres sources à l'appui de cette tournure.
Le Malbim explique qu'ici Hashem répond à la question : « Comment n'a-t-elle pas été fortifiée, la ville glorieuse, la cité de ma joie ? », comment est-il possible qu'on n'ait pas renforcé ses remparts et qu'elle n'ait pas trouvé la force de combattre ? La réponse est : parce que ses jeunes gens sont tombés sur ses places publiques et non sur le champ de bataille - ils ne sont même pas sortis pour se battre ; et tous les guerriers ont péri, ont été anéantis, sans avoir pu livrer combat.
וְהִצַּתִּי אֵשׁ בְּחוֹמַת דַּמָּשֶׂק וְאָכְלָה אַרְמְנוֹת בֶּן־הֲדָד׃ - Et j'allumerai un feu dans la muraille de Damas, et il dévorera les palais de Ben-Hadad.
Un feu s'y embrasera et dévorera les palais de Ben-Hadad, c'est-à-dire la demeure royale. Ben-Hadad était le nom du roi d'Aram à l'époque où elle fut détruite par Nabuchodonosor, tandis que Retsin était le roi sous lequel elle avait été dévastée par Sennachérib ; c'est pourquoi le verset mentionne précisément les palais de Ben-Hadad. Et quiconque le souhaite peut en voir l'écho à notre époque : Assad largue des barils d'hydrocarbures enflammés sur les immeubles, probablement faute d'explosifs en quantité suffisante. Le feu fait rage sur les murailles de Damas et dévore les palais de Ben-Hadad.
Prophétie sur Kédar et les royaumes de Hatsor
לְקֵדָר וּלְמַמְלְכוַת חָצוָר אֲשֶׁר הִכָּה uildְכַדְרֶאצַּר מֶלֶךְ־בָּבֶל כַּה אָמַר יְהוָה קוּמוּ עֲלוּ אֶלְ־קֵדָר וְשָׁדְדוּ אֶתְ־בְּנֵי־קֶדֶם׃ - Sur Kédar et sur les royaumes de Hatsor, que frappa Nevoukhadretsar, roi de Babylone. Ainsi parle l'Éternel : Levez-vous, montez contre Kédar, et pillez les fils de l'Orient !
Après Damas, le prophète se tourne vers Kédar et les royaumes de Hatsor, que frappa également Nevoukhadretsar, roi de Babylone. Remarquons un détail : toutes les autres nations furent elles aussi frappées par Nevoukhadretsar, et pourtant son nom n'y est pas mentionné ; le texte évoque leur chute sans préciser qui en fut l'artisan, alors qu'ici seulement il est écrit : « que frappa Nevoukhadretsar, roi de Babylone ». Le Radak soulève cette question et explique : les autres nations subirent des revers tantôt par l'un, tantôt par l'autre, c'est pourquoi son nom n'est pas précisé ; en revanche, Kédar ne fut frappée que par Nevoukhadretsar. Édom, Moab, les enfants d'Amon et Aram avaient déjà été châtiés par Israël, comme on l'a vu lorsque David leur fit la guerre, tandis qu'on ne trouve aucun autre châtiment pour Kédar et les royaumes de Hatsor que celui infligé par Nevoukhadretsar. C'est pourquoi le verset précise : « que frappa Nevoukhadretsar ».
Notons également que la lecture traditionnelle (Kéri) est « Nevoukhadretsar », tandis que le texte écrit (Ketiv) comporte un vav : « Nevoukhadretsor ». Il est fort probable qu'il était appelé des deux manières, et c'est pourquoi les deux formes sont consignées. Comme on le sait, selon l'approche du Radak, chaque fois qu'il y a un Kéri et un Ketiv, la graphie écrite représente elle aussi une manière dont on prononçait cette chose ou le nom de cette personne ; il convient donc de prêter attention au Ketiv tout autant qu'au Kéri.
« Et pillez les fils de l'Orient » - le Radak explique que les fils de l'Orient font également partie des descendants de Yichmaël, à l'instar de Kédar, ainsi qu'il est écrit dans la Torah : « Yetour, Nafich et Kedma ». Le Targoum Yonatan traduit : « les enfants de l'Est », c'est-à-dire ceux qui résident à l'est, ce qui correspond aux enfants de Kédar qui habitent précisément en Orient. Ces Kédaréniens étaient des nomades vivant sous la tente, et ce sont eux que frappe Nevoukhadretsar.
אָחֲלֵיՅהֶם וְצדֹאנָם יִקָּחוּ יְרִיעֹתֵיהֶם וְכָל־כְּלֵיהֶם וּגְמַלֵּיהֶם יִשֲׂאוּ לָהֶם וְקָרְאוּ עֲלֵיהֶם מָגוָר מִסָּבִיב׃ - On prendra leurs tentes et leurs troupeaux, on emportera leurs toiles, tous leurs bagages et leurs chameaux, et l'on criera contre eux : Terreur de toutes parts !
Puisqu'ils vivent sous la tente, dès qu'ils sentent venir l'ennemi, ils ne sont nullement contraints de rester sur place : ils plient bagage et partent s'installer ailleurs. Telle est la nature des peuples nomades, presque impossibles à anéantir, car dès qu'ils pressentent l'approche de l'ennemi, ils s'enfuient et changent de campement. C'est ce qu'indique le verset : ils prendront leurs tentes et leur bétail, emporteront leurs toiles, tous leurs ustensiles et leurs chameaux, transportant tous leurs biens vers un autre lieu. « Et l'on criera contre eux : Terreur de toutes parts ! » - ils lancent ce cri d'alarme pour avertir du danger environnant, poussant ainsi tout le monde à fuir sans demeurer sur place.
נֻסוּ נֻדוּ מְאֹד הֶעְמִיקוּ לָשֶׁבֶת יֹשְׁבֵי חָצוָר נְאֻם־יְהוָה כִּי־יָעַץ עֲלֵיכֶם נְבוּכַדְרֶאצַּר מֶלֶךְ־בָּבֶל עֵצָה וְחָשַׁב עֲלֵיכֶם מַחֲשָׁבָה׃ - Fuyez, errez bien loin, enfoncez-vous profondément pour habiter, habitants de Hatsor, oracle de l'Éternel ! Car Nevoukhadretsar, roi de Babylone, a formé un dessein contre vous, il a conçu un projet contre vous.
Dès lors, le prophète leur conseille au nom de Dieu : il ne suffit pas de déplacer vos tentes un peu plus loin. « Fuyez, errez bien loin, enfoncez-vous profondément pour habiter » - réfugiez-vous dans les endroits les plus reculés, les plus cachés, là où nul ne saura où vous trouver. Et pour quelle raison ? Parce que Nevoukhadretsar, roi de Babylone, a formé un dessein contre vous et a conçu un plan pour votre perte.
קוּמוּ עֲלוּ אֶל־גּוֹי שְׁלֵיו יוֹשֵׁב לָבֶחַ נְאֻם־יְהוָה לֹא־דְלָתַיִם וְלֹא־בְרִיחַ לוֹ בָּדָד יִשְׁכֹּנוּ׃ - Levez-vous, montez contre une nation tranquille, qui habite en sécurité, oracle de l'Éternel ; elle n'a ni portes ni verrous, ils demeurent solitaires.
À présent, l'Écriture s'adresse à Nevoukhadretsar, comme l'explique le Malbim : vous n'aurez pas besoin de chercher où il se cache, car ce peuple est serein, vit en sécurité et ne songe aucunement à fuir. Vous n'aurez pas non plus à assiéger des forteresses, car « elle n'a ni portes ni verrous » - il n'y a ni remparts ni défenses. De plus, vous n'avez pas à craindre que des peuples voisins ne lui viennent en aide, car « ils demeurent solitaires » - isolés, ils n'ont pas d'alliés à proximité pour les secourir. Il s'avère donc que Nevoukhadretsar est pour ainsi dire invité à s'emparer de leurs terres sans coup férir, sans effort et sans véritable guerre.
Le Malbim apporte une nuance précise : le terme « chalev » (tranquille) exprime toujours la paix intérieure, l'absence de révolte intestine ou de discordes au sein du peuple ; tandis que « yochev lavéta'h » (habitant en sécurité) désigne la protection contre les agressions extérieures, l'absence de crainte face aux ennemis du dehors. Cette nation jouit donc à la fois d'une quiétude intérieure et d'un sentiment de sécurité vis-à-vis de l'extérieur ; elle n'est donc absolument pas préparée au combat, et l'on pourra la conquérir sans la moindre difficulté.
וְהָיוּ גְמַלֵּיהֶם לָבַז וַהֲמוֹן מִקְנֵיהֶם לְשָׁלָל וְזֵרִתִים לְכׇל־רוּחַ קְצוּצֵי פֵאָה וּמִכׇּל־עֲבָרָיו אָבִיא אֶת־אֵידָם נְאֻם־יְהֹוָה׃ - Leurs chameaux seront livrés au pillage, et la multitude de leurs troupeaux au butin ; Je les disperserai à tous vents, ceux aux tempes rasées, et de tous ses côtés Je ferai venir leur ruine, dit l'Éternel.
« Qetsoutsé péa » - une expression que nous avons déjà rencontrée plus haut. Certains expliquent qu'il s'agit d'hommes circoncis : le Malbim précise qu'ils descendaient d'Ismaël, or les fils d'Ismaël retranchaient leur prépuce, c'est-à-dire qu'ils étaient circoncis, coupant l'extrémité de leur corps - leur prépuce. Mais le texte n'a pas voulu les qualifier de « circoncis » (moulim), car ce terme est une désignation honorable réservée à celui qui ôte son prépuce et accomplit la péri'a à la manière d'Israël ; et comme leur circoncision demeure incomplète, il ne les appelle pas circoncis mais « ceux dont l'extrémité est coupée ». Autre explication : « Je les disperserai à tous vents, qetsoutsé péa » - Je les disperserai vers tous les vents situés aux extrémités et aux confins de la terre, « qetsoutsé » venant du mot « qatsé » (extrémité) : Je les disperserai vers tous les bouts du monde, vers chaque vent soufflant aux quatre coins de la terre.
Le Malbim met en lumière la nuance entre « baz » (pillage) et « chalal » (butin) : le butin est ce qui est abandonné après la bataille, sans maître, d'où l'expression « ramasser le butin » (lichlol chalal), où l'on vient s'emparer de ce que l'ennemi a laissé derrière lui ; tandis que le « baz » désigne ce que les guerriers pillent en plein combat, chacun s'appropriant ce qu'il peut. C'est pourquoi les chameaux seront « livrés au pillage » (lebaz), car chacun s'empressera de les capturer en plein combat : les assaillants voudront leur arracher leurs chameaux afin de leur couper toute possibilité de fuite, car c'est grâce à eux qu'ils auraient pu s'échapper. En revanche, « la multitude de leurs troupeaux », qui compte de nombreuses têtes de bétail, ne présente pas la même urgence immédiate, et ils seront emportés plus tard comme butin au terme de la guerre.
וְהָיְתָה חָצוֹר לִמְעוֹן תַּנִּים שְׁמָמָה עַד־עוֹלָם לֹא־יֵשֵׁב שָׁם אִישׁ וְלֹא־יָגוּר בָּהּ בֶּן־אָדָם׃ - Et 'Hatsor deviendra un repaire de chacals (ou de serpents), une désolation à jamais ; personne n'y habitera plus, et aucun être humain n'y séjournera.
« Ma'on » désigne une demeure, un repaire (comme dans le verset : « Tu as été pour nous un refuge »). Quant aux « tanim », le Metsoudat David explique qu'il s'agit d'une espèce de serpent, tandis que d'autres estiment qu'il s'agit du chacal que nous connaissons aujourd'hui ; les avis divergent sur la nature exacte de ces créatures. Dans les faits, serpents comme chacals se rencontrent d'ordinaire dans des lieux déserts, inhabités par l'homme.
La prophétie sur Élam
אֲשֶׁר הָיָה דְבַר־יְהֹוָה אֶל־יִרְמְיָהוּ הַנָּבִיא אֶל־עֵילָם בְּרֵאשִׁית מַלְכוּת צִדְקִיָּה מֶלֶךְ־יְהוּדָה לֵאמֹר׃ - La parole de l'Éternel qui fut adressée à Jérémie le prophète au sujet d'Élam, au commencement du règne de Tsidqiya, roi de Juda, en ces termes :
Le chapitre se poursuit en rapportant une autre prophétie concernant l'une des nations : la parole d'Hachem adressée à Jérémie au sujet d'Élam, au début du règne de Tsidkiyahou, roi de Juda. Nos Sages enseignent qu'Élam prêta main-forte aux Chaldéens et se joignit à eux pour nuire à Israël ; c'est pourquoi ils boiront eux aussi la coupe de poison. Et Élam correspond au royaume de Médie, que nous connaissons sous le nom de Médie et Perse dans la Méguilat Esther.
כֹּה אָמַר יְהֹוָה צְבָאוֹת הִנְנִי שֹׁבֵר אֶת־קֶשֶׁת עֵילָם רֵאשִׁית גְּבוּרָתָם׃ - Ainsi parle l'Éternel des armées : Voici que Je vais briser l'arc d'Élam, l'essence même de leur vaillance.
Pourquoi le texte emploie-t-il l'image de l'arc précisément à propos d'Élam ? Au sens simple, « l'arc d'Élam » symbolise leur force et leur puissance, tout comme un guerrier tenant un arc déploie autorité et vigueur ; briser l'arc revient à anéantir leur puissance. Mais le Malbim ajoute que la principale force militaire d'Élam reposait précisément sur l'arc : ils étaient renommés comme des archers d'exception. Puisque le prophète voulait annoncer l'anéantissement de leur force et de leur bravoure, il a visé exactement le domaine où s'exprimait leur supériorité : « Voici que Je vais briser l'arc d'Élam, l'essence même de leur vaillance » - car l'élite de la vaillance des enfants d'Élam résidait dans le tir à l'arc.
וְהֵבֵאתִי אֶל־עֵילָם אַרְבַּע רוּחוֹת מֵאַרְבַּע קְצוֹת הַשָּׁמַיִם וְזֵרִתִים לְכֹל הָרֻחוֹת הָאֵלֶּה וְלֹא־יִהְיֶה הַגּוֹי אֲשֶׁר לֹא־יָבוֹא שָׁם נִדְּחֵי עֵילָם׃ - Et Je ferai venir contre Élam quatre vents des quatre extrémités des cieux, et Je les disperserai à tous ces vents ; et il n'y aura pas de nation où n'arrivent des bannis d'Élam.
Hachem déclare : Je ferai venir contre Élam quatre vents des quatre coins du ciel, comme si quatre vents les frappaient, chaque vent les dispersant vers le vent opposé. Si le vent vient du sud, il les dispersera vers le nord ; s'il vient du nord, il les projettera vers le sud ; de l'est vers l'ouest, et de l'ouest vers l'est. Chaque vent les rejette dans la direction opposée, de sorte qu'ils se trouveront éparpillés aux quatre vents et en tout lieu. Et le Targoum Yonatan traduit « quatre vents » par « quatre royaumes » : il ne s'agit donc pas seulement d'une métaphore mais aussi d'une réalité historique, ces quatre vents représentant quatre rois assaillants.
Soit dit en passant : il n'y a pas d'expression de la langue courante qui ne trouve sa source dans nos textes. Aujourd'hui, lorsqu'on veut envoyer promener quelqu'un avec mépris en hébreu, on dit « qu'il aille à tous les vents » - et c'est le langage même du verset : « et Je les disperserai à tous ces vents ». Il s'agit d'une formule de malédiction, et c'est pourquoi il est préférable de ne pas l'employer.
וְהַחְתַּתִּי אֶת־עֵילָם לִפְנֵי אֹיְבֵיהֶם וְלִפְנֵי מְבַקְשֵׁי נַפְשָׁם וְהֵבֵאתִי עֲלֵיהֶם רָעָה אֶת־חֲרוֹן אַפִּי נְאֻם־יְהֹוָה וְשִׁלַּחְתִּי אַחֲרֵיהֶם אֶת־הַחֶרֶב עַד כַּלּוֹתִי אוֹתָם׃ - Et Je briserai Élam devant leurs ennemis et devant ceux qui en veulent à leur vie ; et Je ferai venir sur eux le malheur, l'ardeur de Ma colère, parole de Hachem, et J'enverrai après eux l'épée jusqu'à ce que Je les aie anéantis.
« Ve-ha'htati » vient de la racine 'hitah, signifiant briser, brisure, comme dans « ne crains point et ne t'effraie pas [ve-al te'hat] ». Je briserai Élam, la terre et le royaume d'Élam, devant leurs ennemis et devant ceux qui en veulent à leur vie - et ceux qui cherchent leur mort les rattraperont. « Et Je ferai venir sur eux le malheur, l'ardeur de Ma colère », « et J'enverrai après eux l'épée » jusqu'à une destruction totale.
וְשַׂמְתִּי כִסְאִי בְּעֵילָם וְהַאֲבַדְתִּי מִשָּׁם מֶלֶךְ וְשָׂרִים נְאֻם־יְהֹוָה׃ - Et J'établirai Mon trône en Élam, et J'en ferai périr roi et ministres, parole de Hachem.
Rachi explique que « Mon trône » désigne Mon siège : comment se manifeste « J'établirai Mon trône » ? Par le fait que Hachem établira un siège autour d'Élam. Le Radak explique quant à lui : étant donné que J'en ferai disparaître roi et ministres, il sera évident pour tous que la délivrance vient de Hachem, que le Saint, béni soit-Il, a tout orchestré - c'est là le sens de « J'établirai Mon trône en Élam », et ces paroles font référence à cette époque-là.
וְהָיָה בְּאַחֲרִית הַיָּמִים אָשִׁיב אֶת־שְׁבוּת עֵילָם נְאֻם־יְהֹוָה׃ - Et il arrivera, à la fin des jours, que Je ramènerai les captifs d'Élam, parole de Hachem.
La Metsoudat David explique qu'il ne s'agit pas ici de « la fin des jours » relative à l'époque messianique, mais simplement d'un temps éloigné dans l'avenir. Je ramènerai dans leur pays les captifs d'Élam, et ils retrouveront alors leur situation d'autrefois.
En résumé :
Dans cette partie du chapitre, nous avons vu la suite de la prophétie concernant Édom : le rassemblement des nations pour lui faire la guerre à la fin des jours, son orgueil né de l'idolâtrie et de la présomption de son cœur, ainsi que sa chute vertigineuse du sommet vers l'abîme le plus profond - car le Saint, béni soit-Il, élève une nation afin que sa chute soit d'autant plus éclatante, selon le principe : « Il grandit les nations pour les perdre ». Nous avons vu la parabole du lion montant des rives majestueuses du Jourdain contre l'enclos du troupeau, le dessein de Hachem et Ses pensées - le but ultime et les moyens d'y parvenir -, ainsi que Botsra, qui préfigure Rome, au sujet de laquelle l'Abarbanel explique que la guerre de la fin des temps opposera les fils d'Ismaël aux fils d'Édom, la guerre de Gog et Magog. Vint ensuite la prophétie sur Damas, qui fondra dans l'angoisse et sera saisie par les douleurs de l'enfantement, et dont les jeunes gens s'écrouleront sur les places publiques et non sur le champ de bataille ; puis la prophétie sur Kédar et 'Hatsor, ces peuples des tentes dépourvues de portes et de verrous, dont Nabuchodonosor conquerra le pays sans effort ; et enfin la prophétie sur Élam, dont l'arc sera brisé et qui sera dispersée à tous les vents, avant qu'après une longue période, Hachem ne ramène ses captifs.