Yirmiyahou, chapitre 44. La parole qui fut adressée à Yirmiyahou concernant tous les Juifs habitant en terre d'Égypte, habitant à Migdol, à Tah'panh'ès, à Nof et au pays de Patros, en ces termes : Ainsi parle Hachem Tsevaot, Dieu d'Israël : vous avez vu tout le malheur que j'ai fait venir sur Jérusalem et sur toutes les villes de Juda, et les voici en ruine aujourd'hui, sans habitant. Lorsqu'un homme voit qu'il y a une détresse quelconque, un malheur, il essaie d'examiner quels en sont les facteurs, d'où cela provient, s'il y a eu auparavant des circonstances qui ont conduit à cette détresse et à ce malheur. Or, quand il trouve une cause antérieure, il vérifie si cette cause en est bien la source ou non, peut-être que cela provient d'autres raisons. Mais lorsque le prophète annonce d'avance qu'une chose déterminée va se produire, il n'y a plus lieu de se lancer dans des vérifications. Car ce n'est pas un cas où il y a matière à douter, écoute, peut-être que cela a causé, peut-être pas. Certes, oui, ce problème existait déjà auparavant, mais je ne suis pas sûr que l'usure des pneus soit ce qui a causé l'accident. Il peut y avoir bien d'autres raisons, il y a des gens qui ont des accidents même avec des pneus neufs. Mais quand un prophète vient te dire : sache que tu as tel et tel problème, et si ce problème n'est pas corrigé, dans tel délai il arrivera telle chose. Et cela s'est produit, ici il n'y a plus lieu de dire : bon, voyons si cette cause en a été le facteur. Le prophète l'a annoncé d'avance. Et c'est ce qu'il vient leur dire ici. Vous avez vu tout le malheur que j'ai fait venir sur Jérusalem et sur toutes les villes de Juda, et les voici en ruine aujourd'hui, sans habitant. Il leur dit : vous avez vu quels maux terribles ils commettaient, et à la suite de cela quelle grande détresse s'est abattue sur eux. À cause de leur méchanceté qu'ils ont commise pour m'irriter, en allant offrir de l'encens et servir des dieux étrangers qu'ils ne connaissaient pas, eux, vous, ni vos pères. Et pourquoi cela ? Ici il n'y a pas de doutes, c'est à cause du mal qu'ils ont commis pour m'irriter. Non pas parce que, écoute, il y a eu ici des problèmes politiques, ils ont irrité Nabuchodonosor, et Nabuchodonosor était un mégalomane qui n'était en aucun cas prêt à accepter cela, et... tout cela ce sont des prétextes. Il leur dit : la cause en est leur méchanceté qu'ils ont commise pour m'irriter. Voilà donc l'unique cause. Et n'allez pas douter si c'est bien le facteur, car voici qu'il vient leur dire : je vous ai envoyé tous mes serviteurs les prophètes, me levant tôt et les envoyant, en disant : ne commettez donc pas cette chose abominable que je hais. C'est-à-dire qu'il y a eu ici un avertissement préalable, disant : si tu fais A, tu recevras B. Après que cela est arrivé, y a-t-il matière à douter et à dire : non, peut-être n'est-ce pas à cause de cela ? Je vous ai pourtant prévenus. Je vous ai pourtant avertis. J'ai pourtant dit d'avance que cette chose entraînerait après elle des conséquences destructrices. Mais ils n'ont pas écouté et n'ont pas prêté l'oreille pour revenir de leur méchanceté et cesser d'offrir de l'encens à des dieux étrangers. Non seulement ils n'ont pas écouté, mais ils n'ont même pas prêté l'oreille pour revenir de leur méchanceté. Ni faire techouva, ni cesser leurs mauvaises actions. Il y a un homme qui ne fait pas techouva sur ses actes passés, mais qui au moins n'y persiste pas. Et il y a un homme qui non seulement ne fait pas techouva sur ses actes passés, mais qui de plus continue, fautant et trébuchant dans les mêmes péchés. Alors il dit ici : premièrement, ils n'ont pas écouté. Deuxièmement, même à prêter l'oreille pour revenir de leur méchanceté ils n'étaient pas disposés. Et non seulement ils n'étaient pas disposés à revenir de leur méchanceté, mais ils ont continué à offrir de l'encens à des dieux étrangers, ils continuaient encore à offrir de l'encens à des dieux étrangers. Alors ma fureur et ma colère se sont répandues et ont brûlé dans les villes de Juda et dans les rues de Jérusalem, et elles sont devenues une ruine et une désolation, comme en ce jour. Il dit : voilà donc la raison pour laquelle ma fureur et ma colère ont brûlé dans les villes de Juda. Il leur dit : voyez, elles sont devenues ruine et désolation, et tout cela je l'avais annoncé d'avance, alors ici il n'y a pas de doutes que c'est à cause de leurs actes négatifs.
Et maintenant, ainsi parle Hachem, Dieu Tsevaot, Dieu d'Israël : pourquoi commettez-vous un grand mal contre vos propres âmes, en faisant retrancher d'entre vous hommes et femmes, enfants et nourrissons du milieu de Juda, jusqu'à ne vous laisser aucun reste ? Il leur dit : pourquoi, par les actes que vous accomplissez à présent, attirez-vous un grand malheur sur vos âmes ? Pourquoi ? Parce que maintenant il n'en sera pas comme avant. Par le passé, il a épuisé sa fureur sur le bois et sur les pierres. Et voici que nous avons vu : ma colère a brûlé dans les villes de Juda et dans les rues de Jérusalem. Les villes et les rues ont été détruites. Mais ici il leur dit : vous commettez déjà un grand mal contre vos âmes. Ici il n'y a plus ni bois ni pierres. Alors ici, s'il y a une atteinte, sur quoi portera-t-elle ? Sur l'âme, à Dieu ne plaise. Et cela entraînera, à Dieu ne plaise, de vous retrancher hommes et femmes, enfants et nourrissons du milieu de Juda, c'est-à-dire de l'exil des enfants de Juda, jusqu'à ne vous laisser aucun reste. Ici il n'y a plus ni bois ni pierres. En m'irritant par les œuvres de vos mains, en offrant de l'encens à des dieux étrangers au pays d'Égypte où vous venez séjourner, afin de vous faire retrancher et de devenir une malédiction et un opprobre parmi toutes les nations de la terre. Il leur dit : vous pensez que vous n'êtes plus tenus d'accomplir les mitsvot de la Torah, vous êtes déjà en Égypte, vous n'êtes plus en Terre sainte. Il leur dit : sachez que par cela votre mal sera à présent doublé. Premièrement : il vous fera retrancher, à Dieu ne plaise vous serez complètement retranchés. Deuxièmement : maintenant que vous êtes parmi les nations, il y a ici un élément supplémentaire, c'est la profanation du Nom. Vous vous trouvez parmi les nations, et vous provoquez le fait de devenir un opprobre parmi toutes les nations de la terre. C'est cela le peuple qui a reçu la Torah ? C'est cela le peuple qui devait être une lumière pour les nations ? Regarde-le arriver ici en Égypte, pour quoi faire ? Pour servir l'idolâtrie, l'idolâtrie de l'Égypte. Il leur dit : par cela vous multipliez votre faute plusieurs fois.
Avez-vous oublié les méchancetés de vos pères, les méchancetés des rois de Juda, les méchancetés de ses femmes, vos propres méchancetés et les méchancetés de vos femmes, qu'ils ont commises au pays de Juda et dans les rues de Jérusalem ? Oubliez-vous la cause qui a provoqué tous les maux qui vous ont trouvés là-bas au pays de Juda et à Jérusalem ? Oubliez-vous ce qu'ont fait les rois de Juda qui fautaient encore et faisaient fauter publiquement ? Y a-t-il le moindre doute que c'est cela qui a provoqué et causé tout le malheur ? Y a-t-il le moindre doute que tout ce qui vous est arrivé était à cause de vos fautes ? Alors comment continuez-vous à faire les mêmes choses ici aussi en Égypte ? Ils n'ont pas été brisés jusqu'à ce jour, ils n'ont pas craint et n'ont pas marché dans ma Torah et dans mes lois que j'ai placées devant vous et devant vos pères. Leur cœur ne s'est pas brisé par le mal qu'ils ont reçu. Cela n'a pas servi, selon le principe « tu ramènes l'homme jusqu'à l'écrasement ». Quand il parvient à l'écrasement de l'âme, alors il revient. Cela n'a pas servi. Voici, vous voyez : ils n'ont pas été brisés jusqu'à ce jour. Tout ce qu'ils ont reçu les laisse dans l'endurcissement de leur cœur et dans leur entêtement. Ils ont fui en Égypte car ils avaient peur, ils craignaient que Nabuchodonosor vienne se venger sur nous parce que des hommes du milieu de nous étaient allés tuer le gouverneur qu'il avait nommé. Mais ils espéraient trouver là-bas une protection. Et voici que Yirmiyahou voit que là-bas en Égypte ils continuent encore à irriter le Créateur du monde.
C'est pourquoi ainsi parle Hachem Tsevaot, Dieu d'Israël : voici que je tourne ma face contre vous pour le mal, pour retrancher tout Juda. Voici que je tourne ma face contre vous pour le mal. Or, apparemment, tourner sa face vers eux, c'est toujours pour le mal. Qu'y a-t-il de nouveau ici, que ce soit pour le mal ? Mais nous avons vu que le Malbim a expliqué que la destruction qui a eu lieu à Jérusalem était pour le bien. Et c'est ainsi qu'il a expliqué « il a épuisé sa fureur sur le bois et les pierres » : c'était une destruction pour le bien. Que veut dire une destruction pour le bien ? C'est comme si maintenant j'allais retrancher tous les fruits de l'arbre, les faire tomber, tous les jeter à terre et les piétiner, c'est un grand mal, j'ai détruit tous les fruits. Mais d'un autre côté c'est pour le bien, car de là les fruits vont maintenant pourrir dans le sol, les graines vont commencer à germer et à pousser, et de nouveaux arbres vont grandir. Voilà donc un mal dont le but final est le bien. Mais en revanche, ainsi parle Hachem, Dieu Tsevaot : voici que je tourne ma face contre vous pour le mal, et pour retrancher tout Juda. Non pas comme un ensemencement, mais pour retrancher, comme un retranchement. Et ce ne sera pas comme ce qui a eu lieu à Jérusalem, car puisque vous continuez et vous attachez à vos mauvaises voies, alors ici ce sera beaucoup, beaucoup plus dur qu'auparavant.
Et je prendrai le reste de Juda qui ont tourné leur face pour venir au pays d'Égypte y séjourner, et ils périront tous au pays d'Égypte, ils tomberont par l'épée, ils périront par la famine, du plus petit au plus grand, par l'épée et par la famine ils mourront, et ils deviendront une exécration, une désolation, une malédiction et un opprobre. Le Malbim dit : il y avait parmi eux deux groupes. Il y avait un groupe qui est venu en Égypte pour s'y établir définitivement. Ils étaient déjà allés au ministère de l'Intérieur égyptien pour obtenir un titre de résident et se faire délivrer une carte d'identité égyptienne. Une green card, oui. Et il y avait un autre groupe, et qui était-ce ? C'étaient les chefs des soldats et les orgueilleux que nous avons vus. Il y avait un autre groupe qui est venu contraint et forcé, comme on dit faute de mieux, par peur, comme il est écrit : « Yoh'anan fils de Kareah' prit tout le reste de Juda ». Ils disent : nous sommes venus ici, là où nos pères ne sont pas descendus, non pas pour nous établir en Égypte. N'est-ce pas ? Quel était vraiment le but ? Temporaire, pour échapper à Nabuchodonosor. Dès que la situation se calmera, jusqu'à ce que la colère passe, nous retournerons dans notre pays. Or, il dit : le premier groupe, ceux qui ont tourné leur face pour venir en Égypte, dont le but principal était d'être au pays d'Égypte, à leur sujet que dit-il ? Y séjourner. Que signifie y séjourner ? Une résidence complète. Permanente. Et ils périront tous au pays d'Égypte, etc. Ils sont destinés à être totalement anéantis. Ils périront par l'épée et par la famine, et périront tous de manière absolue. Il ne restera rien d'eux. Du plus petit au plus grand, par l'épée et par la famine ils mourront. Que veut-il dire par « du plus petit au plus grand » ? Le Malbim explique qu'en général, par l'épée de la guerre, ce sont les grands qui meurent. Pas les petits. Mais ici il dit : il y aura une telle épée et une telle famine que les petits tomberont par la famine à cause de leur grande pauvreté et non par l'épée, car eux ne feront pas la guerre. Et en cela le petit et le grand seront égalisés, dans cette situation, c'est-à-dire que normalement le petit meurt par la famine et le grand par l'épée. Ici tous mourront par l'épée et par la famine. Ici il n'y aura pas de différence. Oui, il n'y aura pas de distinction. Et de plus, il te dit qu'ils seront aussi une exécration, une désolation, une malédiction et un opprobre. Pourquoi ? Et je punirai ceux qui habitent au pays d'Égypte comme j'ai puni Jérusalem, par l'épée, par la famine et par la peste. C'est-à-dire qu'il y aura une extermination absolue, et comme nous l'avons dit, avec une providence pleine. Non pas par un voilement de la face, mais à Dieu ne plaise Hachem tournera sa face contre eux. Il les regardera, mais au lieu de tourner sa face vers nous pour nous faire du bien, il tournera sa face contre eux pour leur faire du mal.
Et il n'y aura ni rescapé ni survivant pour le reste de Juda venu séjourner là au pays d'Égypte, et pour revenir au pays de Juda vers lequel ils élèvent leur âme dans l'espoir d'y retourner et d'y habiter, car ils ne reviendront pas, sinon quelques rescapés. Maintenant, de qui parle-t-il ? Du deuxième groupe. Car le deuxième groupe avait l'espoir de retourner au pays de Juda vers lequel ils élèvent leur âme, ils élèvent leur âme et se disent : nous reviendrons encore en Juda. Car ils ne reviendront pas, sinon quelques rescapés. Il dit : eux aussi, même s'ils n'auront pas de guerre avec Nabuchodonosor, périront par l'épée, par la famine et par la peste, et d'entre eux seuls quelques rescapés. Que signifie « rescapés » ? Un petit nombre, ce qui échappe. Un petit nombre d'entre eux reviendra.
Alors tous les hommes qui savaient que leurs femmes offraient de l'encens à des dieux étrangers, et toutes les femmes présentes, une grande assemblée, et tout le peuple habitant au pays d'Égypte, à Patros, répondirent à Yirmiyahou en ces termes. Tous les hommes qui savaient que leurs femmes offraient de l'encens à des dieux étrangers répondent à Yirmiyahou. Chaque fois qu'il est écrit ici « que leurs femmes offraient de l'encens » : bien des fois des gens offrent réellement de l'encens. Mais ici il s'agit de celles qui offraient de l'encens à des dieux étrangers. De l'encens. Le Malbim dit : toutes les femmes offraient de l'encens à des dieux étrangers. Simplement, il y en avait dont les maris le savaient, et d'autres dont les maris ne le savaient pas. Qui donc lui répond ? Ceux qui lui ont répondu, ce sont tous les hommes qui savaient que leurs femmes offraient de l'encens à des dieux étrangers. Ce sont ceux qui savaient bien que leurs femmes offraient de l'encens et qui l'avaient fait au su de leurs maris. Pourquoi ? Parce qu'en fait ils sont personnellement concernés. On peut dire : c'est ma femme, ce n'est pas moi, je ne m'en mêle pas. Mais dès lors que c'est au su du mari, cela signifie : cela me convient et c'est avec mon accord. Maintenant il te dit : et toutes les femmes présentes, une grande assemblée. Toutes les femmes ont répondu. Pourquoi ? Parce qu'en vérité toutes les femmes offraient de l'encens. Donc pour répondre, toutes les femmes ont répondu puisque cela les concerne personnellement. Mais les maris dont les femmes n'offraient pas d'encens, ou qui ne savaient pas que leurs femmes en offraient, n'ont pas répondu, car ils ne sentaient pas que cela les concernait personnellement.
Maintenant, voyons ce qu'ils lui disent. Maintenant nous comprendrons pourquoi ce sont précisément ceux qui offraient de l'encens qui ont répondu. La parole que tu nous as dite au nom de Hachem, nous ne t'écoutons pas. En termes simples : ce n'est pas acceptable pour nous. Pourquoi ? Car nous accomplirons certainement toute parole sortie de notre bouche : offrir de l'encens à la reine des cieux et lui verser des libations, comme nous l'avons fait, nous et nos pères, nos rois et nos princes, dans les villes de Juda et dans les rues de Jérusalem ; nous étions rassasiés de pain, nous étions prospères et nous ne voyions pas le malheur. Ils lui disent : que prétends-tu, Yirmiyahou ? Que parce que nous avons offert de l'encens à des dieux étrangers et servi l'idolâtrie, à cause de cela Hachem a fait venir sur nous tous les malheurs ? Nous contestons ton interprétation, Yirmiyahou. Voilà ce qu'ils prétendaient. Regardez, il y avait vraiment des moyens de communication à leur époque aussi, exactement comme aujourd'hui. Ils lui disent : au contraire, sache que tous les malheurs que tu vois maintenant ne proviennent pas du fait que nous ayons offert de l'encens à l'idolâtrie. Car voici, tu vois qu'aux jours d'Ah'az et de Menaché, c'était l'époque où l'on pratiquait le plus l'idolâtrie. Où l'on irritait le plus le Créateur du monde. Et malgré tout cela, ce n'est pas à leur époque que le malheur est venu. Quand le malheur est-il venu ? Aux jours de qui ? Nabuchodonosor a-t-il exilé sous Tsidkiyahou ? N'est-ce pas ? Au début Yehoyakhin, ensuite Tsidkiyahou. Or Tsidkiyahou était juste. À cette époque, la majorité du peuple servait Hachem, écoutait les paroles des prophètes. Beaucoup étaient aussi des idolâtres, mais c'est assurément une situation bien meilleure que l'époque d'Ah'az et de Menaché. Et voici que tu vois que c'est précisément à cette époque qu'ils ont eu des malheurs. Alors, que dites-vous, vous les religieux, que c'est à cause de toutes sortes de choses, l'idolâtrie et compagnie ? Voici, vous voyez que ce n'est pas ainsi. Que voyez-vous ? Alors soyez attentifs, ils parviennent à la conclusion inverse. Conclusion : quand on offre de l'encens à l'idolâtrie, on réussit. Quand on n'en offre pas, on échoue. Depuis l'époque de Tsidkiyahou on n'a pas beaucoup offert d'encens à l'idolâtrie, et c'est pourquoi il nous est arrivé ce qui est arrivé. Vous comprenez ? Exactement l'inverse, ils en tirent une preuve.
Quel est le sens de tout cela ? Le Malbim dit : ils croyaient, et ils avaient en fait une foi entière sur laquelle s'appuyer, qu'en offrant de l'encens à l'idolâtrie ils faisaient descendre l'abondance des cieux. Voilà ce qu'ils croyaient. Car en réalité ils voyaient des réactions. Nous en avons parlé par le passé à maintes reprises. Les gens de leur époque qui servaient l'idolâtrie n'étaient pas des gens atteints d'une quelconque déficience mentale. Bien que cela puisse le paraître à première vue. Comment ? Un homme prend un morceau de bois, y sculpte une figure, et lui dit : tu es mon dieu et tu m'as créé ? Un tel homme n'a pas besoin d'un châtiment, il a besoin d'un internement, n'est-ce pas ? Et malgré tout, les gens de là-bas n'étaient pas des gens stupides. C'étaient des gens des plus intelligents. Comment faisaient-ils cela ? C'est qu'ils voyaient réellement des résultats. Que veut dire voir des résultats ? Bien souvent ils offraient de l'encens à l'idolâtrie et recevaient des réactions. Ils recevaient des réactions. La Guemara dit qu'ils lui sacrifiaient... elle leur disait : égorgez devant moi un sacrifice humain, et ils égorgeaient et la pluie tombait. La Guemara dit à ce sujet qu'il est écrit que Hachem les a « rendu leur chemin glissant ». Que signifie « les a rendu glissant » ? Il les a leurrés par des paroles. Il leur a laissé de la place pour se tromper. Pourquoi ? Car en réalité la pluie devait tomber. Simplement, on se serait attendu à ce que Hachem empêche la pluie afin qu'on ne dise pas que c'était grâce à eux. Mais non, Hachem dit : tu veux te tromper ? Je vais te laisser de la place pour te tromper. Et en réalité, par toutes sortes de forces spirituelles qui descendaient dans ces images et statues qu'ils fabriquaient, parfois les images parlaient ou réagissaient. Et cela leur donnait à comprendre qu'il y avait pour ainsi dire un pouvoir et une réalité dans ces images. Elles disaient parfois : « Je suis Hachem ton Dieu qui t'ai fait sortir du pays d'Égypte » et encore toutes sortes de choses de ce genre. Ils lui disent : voici, tu vois, quand nous faisions descendre l'abondance par toutes ces forces spirituelles d'en haut, quand nous offrions de l'encens à la reine des cieux, précisément alors nous réussissions. Mais depuis que nous avons cessé d'offrir de l'encens, nous avons manqué de tout. Alors le saint Zohar dit : on l'assiste. Tu as raison. En effet la Guemara dit : on lui ouvre, et le saint Zohar dit : on l'assiste. Celui qui se souille, comment est-ce écrit là-bas ? Celui qui se souille un peu, on le souille beaucoup. Tu comprends ?
Autre chose, ils viennent lui dire : nous ne nous prosternons pas devant les divinités des cieux, c'est-à-dire toutes ces étoiles et constellations que nous servons, nous ne les servons pas comme des divinités. Nous croyons en Hachem, nous croyons en la providence, nous croyons en la prophétie. Mais selon nous il y a une certaine vertu particulière à offrir de l'encens à la reine des cieux, qui apporte le succès. Comment est-ce possible ? Écoute, mon cher, avec les faits on ne discute pas. Il te montre des faits. Tant que nous avons offert de l'encens à la reine des cieux, nous avons réussi. Nous avons cessé, nous avons échoué. Nous croyons en Hachem sans aucun doute, mais tu vois qu'apparemment il y a dans l'encens offert à la reine des cieux une certaine utilité. Et ils lui disent : nous accomplirons certainement toute parole sortie de notre bouche, offrir de l'encens à la reine des cieux. Mais le Malbim dit : ils voulaient lui dire que ce n'est pas comme à une divinité. C'est seulement comme quand nous avons fait, nous et nos pères, dans les villes de Juda, c'est-à-dire seulement pour faire descendre l'abondance, du fait par exemple que le soleil règne dans l'armée des cieux et sur la maturation des fruits, et tout ce qui se passe dans le monde se passe pour ainsi dire par le soleil. Et si un homme n'était nullement exposé au soleil, il pourrait, à Dieu ne plaise, parvenir même à un état de mort. Dès lors qu'il manque de vitamines, de vitamine D et de toutes sortes de choses. Et en réalité le soleil est une source de vie. Alors ils lui disent : nous avons apparemment constaté que lorsqu'on offre de l'encens à la reine des cieux, par cela l'abondance vient au monde. Nous étions rassasiés de pain. Tu vois, il y a du blé. Nous étions prospères. Que veulent-ils dire par « nous étions prospères » ? Et malgré cela, selon nous cela n'est pas considéré comme faire le mal aux yeux de Hachem. Nous étions prospères. C'est pour ainsi dire bien aux yeux de Hachem. Car nous croyons au Dieu du soleil. Le soleil est celui qui dispense, mais il y a une force supérieure au-dessus de lui, et c'est le Créateur du monde. Et nous croyons au Créateur du monde. Et nous pensons qu'il n'y a là rien de négatif si nous servons Hachem et que nous sacrifions et offrons aussi de l'encens aux divinités des cieux. Nous n'écartons pas par cela de nous la foi en Lui, béni soit-Il. Et c'est pourquoi nous ne voyions pas le malheur. C'est pourquoi durant toute cette période nous n'avions pas de malheur, car cela même aux yeux de Hachem n'est pas mauvais. Et depuis que nous avons cessé d'offrir de l'encens à la reine des cieux et de lui verser des libations, nous avons manqué de tout et nous avons été anéantis par l'épée et par la famine. Regarde, depuis que nous avons cessé, tous les malheurs ont commencé. Bref, que lui disent-ils ? Les faits prouvent le contraire de ce que tu dis.
Et est-ce nous qui offrons de l'encens à la reine des cieux et lui versons des libations ? Est-ce à l'insu de nos maris que nous lui avons fabriqué des gâteaux à son effigie et que nous lui avons versé des libations ? Les femmes viennent dire : penses-tu que ce sont peut-être les femmes sottes, qui ne sont pas intelligentes, qui ne sont pas instruites, et à leur époque bien des femmes entraient dans la catégorie des femmes non instruites car elles passaient la plupart du temps à la maison et n'acquéraient ni sagesse ni instruction, et presque aucune ne savait lire ni écrire, penses-tu que ce sont seulement les femmes sottes et ignorantes qui offraient de l'encens à la reine des cieux, et que tu dirais qu'on ne peut en tirer de preuve ? Elles lui disent : est-ce nous qui offrons de l'encens à la reine des cieux et lui versons des libations ? Est-ce à l'insu de nos maris que nous lui avons fabriqué des gâteaux à son effigie et que nous lui avons versé des libations ? Est-ce nous qui l'avons fait à l'insu de nos hommes, de nos maris ? Nos hommes, nos maris, ce sont eux les initiateurs et eux les partenaires, et tout ce que nous avons fait était aussi avec leur accord et leur volonté. Alors ne viens pas dire : ah, on ne peut en tirer de preuve, ce sont des arguments d'ignorantes. Ici il s'agit aussi de gens intelligents. Et ils lui ont fabriqué des gâteaux à son effigie. Que sont ces gâteaux à son effigie ? Des figures particulières destinées à être orientées vers l'abondance de l'astre, pour ainsi dire pour que l'astre déverse son influence sur cette figure et qu'elle soit capable de recevoir son influx. Et s'il en est ainsi, elles lui disent en fait : ne nous traite pas avec mépris. Ce sont ici des gens importants qui l'ont fait.
Et Yirmiyahou dit à tout le peuple, aux hommes, aux femmes et à tout le peuple qui lui répondaient, en ces termes. Yirmiyahou répond aux hommes, ce sont ceux qui savaient que leurs femmes offraient de l'encens, ceux dont nous avons vu qu'ils étaient les principaux porte-parole. Et à toutes les femmes, car nous avons vu que toutes les femmes offraient de l'encens. Et à tout le peuple, ce sont ceux dont nous avons vu qu'ils habitaient à Patros. Qui lui répondaient. C'est-à-dire que jusqu'à présent il ne leur transmet pas encore de prophétie, mais il leur donne une réponse de lui-même à leur réaction. Il leur dit : n'est-ce pas l'encens que vous avez offert dans les villes de Juda et dans les rues de Jérusalem, vous, vos pères, vos rois, vos princes et le peuple du pays, que Hachem s'est rappelé et qui est monté à son cœur ? Il leur répond et leur dit : que dites-vous ? Nous n'offrons pas d'encens au soleil et aux astres comme à des divinités, nous ne croyons pas qu'ils soient le dieu. C'est seulement une vertu particulière, nous voyons qu'offrir de l'encens à cela est bénéfique, mais nous croyons au Créateur du monde. Il leur dit : voici, vous voyez que dans les villes de Juda aussi il y avait une chose semblable, et voici que la colère de Hachem s'est enflammée contre vous. Il leur dit : que prétendez-vous ? Pourquoi, s'il en est ainsi, Hachem ne nous a-t-il pas punis à l'époque où l'offrande d'encens était plus abondante ? Et précisément à l'époque où cela s'est affaibli nous avons été punis, précisément alors ont commencé tous les malheurs. Il leur dit : n'est-ce pas l'encens que vous avez offert, vous et vos pères ? C'est-à-dire que même si à l'époque de Yehoyakim et de Tsidkiyahou le niveau d'idolâtrie n'était pas aussi élevé qu'à l'époque de Menaché, mais dans votre continuité vous vous accrochiez aux actes de vos pères. Et lorsque vous vous accrochez aux actes de vos pères, alors le Saint béni soit-Il ne fait pas rendre compte aux pères, mais attend de voir si l'on s'accroche aux actes des pères, et alors le Saint béni soit-Il leur fait rendre compte. C'est-à-dire qu'il y a comme une réalité de « la mesure s'est comblée ». À l'époque de vos pères ils ont beaucoup irrité, certes, mais la mesure ne s'était pas comblée. Mais à votre époque, aussi peu ayez-vous irrité, la mesure s'est déjà comblée. Dès que la mesure se comble, il n'y a rien à faire. Je veux donner une parabole, peut-être un exemple de vidange de la mesure plutôt que de remplissage. Imaginez qu'un homme conduise son véhicule de manière non économe. Qu'il accélère beaucoup et tire toutes sortes de vitesses, qu'il conduise de manière non économe. Soudain il voit que l'aiguille du carburant est déjà presque à zéro. Et à partir de maintenant il commence à conduire de manière économe. Après deux kilomètres, le véhicule s'arrête. Il dit : regarde, quand je conduisais de manière non économe, il roulait. À peine ai-je commencé à conduire de manière économe que le véhicule s'est éteint. C'est absurde, n'est-ce pas ? C'est exactement ce que vous... Voici, à l'époque de nos pères Hachem n'a pas... Certes, mais sais-tu à quel point ils ont consacré la mesure ? Ils l'avaient déjà remplie à 90 %. Vous, vous avez ajouté les 10 % qui en réalité les ont achevés. Vous vous accrochez aux actes de vos pères dans vos mains, et de ce fait c'est cela qui a conduit à la fin amère et hâtive. Ce n'est pas celle des fils, c'est quand on s'accroche aux actes de ses pères dans ses mains. Et eux ont continué. S'ils n'avaient pas continué les actes de leurs pères, tu aurais dit : écoute, c'est une génération entièrement juste, il n'y aurait certainement eu aucun mal. Mais que prétendent-ils ? Eux non plus ne prétendent pas avoir été justes. Ce qu'ils prétendent, c'est qu'ils étaient meilleurs que les générations de leurs pères. Meilleurs, c'est comme je l'ai dit, comme dans la parabole : il a conduit avec plus de prudence, mais il ne s'est pas arrêté, il s'est trompé, la voiture, il a conduit, il a roulé. Il n'y a rien à faire, rouler consomme du carburant. Pas beaucoup, mais cela consomme. Vous avez continué cela. Et il n'y a pas de débat, car tu vois toutes les réprimandes, tu vois que cela a existé. On ne peut pas venir maintenant réécrire l'histoire et dire : non, à l'époque de Tsidkiyahou ils étaient justes. Car nos Sages disent que Tsidkiyahou était juste mais que sa génération était méchante. C'est-à-dire qu'une part importante était méchante, certes pas au niveau d'Ah'az, d'Amon et de Menaché, pas à ces niveaux, mais il y avait suffisamment de méchants dans ces générations aussi.
Et voici ce qu'il leur dit dans le verset suivant. Et Hachem ne pouvait plus supporter, à cause de la méchanceté de vos agissements, à cause des abominations que vous avez commises, et votre pays est devenu une ruine, une désolation et une malédiction, sans habitant, comme en ce jour. Il a attendu que la mesure se comble. Et c'est seulement à votre génération que la mesure s'est comblée, au point que Hachem ne pouvait plus supporter. Le Saint béni soit-Il ne pouvait plus, toi, continuer et être indulgent. En vérité, car il faut savoir que l'idolâtrie était le fondement de tout. Et nos Sages disent : Israël n'a servi l'idolâtrie que pour se permettre les relations interdites publiquement. C'est-à-dire que dès qu'ils abolissaient l'idolâtrie, il n'y avait plus de légitimité à tout le reste. Simplement, l'homme voulait obtenir une légitimité pour transgresser toutes les fautes, alors tu connais, il y a un homme qui, tant qu'il est religieux, sent en permanence que la kippa le limite. Or dès qu'il enlève sa... ah, voilà, maintenant il est libre. Ainsi, s'il n'est pas à l'aise d'aller au cinéma avec une kippa, il ne peut pas, tu as une kippa sur la tête. Tu ne peux pas aller avec une kippa à une plage mixte, tu... il y en a qui y vont, mais peu importe, naturellement tu ne peux pas, tu as une kippa sur la tête. Mais dès qu'il enlève la kippa, il sent que c'est fini, tout est déjà permis. Les gens ne voulaient pas du joug des mitsvot. Puisqu'ils ne voulaient pas du joug des mitsvot, ils se sont chargés de l'idolâtrie. De sorte que s'il n'y avait pas eu d'idolâtrie, tu n'aurais pas eu de prétexte pour ainsi dire. L'idolâtrie, cela dit : non, moi aussi je crois, mais écoute, il y a d'autres forces. Cette idole-là est une idole bien plus avancée, sympathique, ah elle est moins rigide, elle n'a pas beaucoup de commandements et tout, elle n'a pas 613 mitsvot. Elle est libérale, c'est une idole libérale, oui. Tu comprends ? Oui, elle ne se plaint pas, elle n'envoie pas non plus de prophètes avec toutes sortes de menaces. C'est vraiment une idole sympathique. Alors il se choisit une idole. Tu comprends ? C'est bien plus simple pour lui. Et par cela, comme en un seul acte, il s'est débarrassé de tout. Il s'est choisi une idolâtrie, alors je me suis débarrassé de tous les commandements du Créateur du monde. Alors quel était le facteur de tout ? C'est l'idolâtrie. S'ils n'avaient pas eu l'idolâtrie, ils ne seraient pas parvenus par elle à tout ce à quoi ils sont parvenus.
À cause de ce que vous avez offert comme encens et de ce que vous avez fauté envers Hachem. Il leur dit ainsi : à cause de ce que vous avez offert comme encens. Et une autre chose, « et de ce que vous avez fauté », cela vise les autres transgressions. Et vous n'avez pas écouté la voix de Hachem, il y a eu des avertissements sur des avertissements, des mises en garde par l'intermédiaire des prophètes, nous avons vu que le Saint béni soit-Il les a envoyés matin et soir. Et vous n'avez pas écouté la voix de Hachem, et dans sa Torah, ses lois et ses témoignages vous n'avez pas marché ; c'est pourquoi ce malheur vous a atteints, comme en ce jour. Il leur dit : ce que le Saint béni soit-Il vous a pour ainsi dire laissé croire, à savoir vous tromper et penser que le malheur est venu par hasard, et penser en fait que c'est au contraire parce que nous n'avons pas assez offert d'encens, il leur dit : à cause de ce que vous avez offert comme encens. Quand un homme commet une faute aussi grande, offrir de l'encens à l'idolâtrie, le Saint béni soit-Il lui dissimule le châtiment et endurcit son cœur pour le perdre. Écoutez ce qu'il leur dit. Il leur dit une chose terrible. Il leur dit en fait : ce que vous venez de recevoir maintenant, c'est une partie du châtiment. Les questions que vous posez sont une partie du châtiment. Le Saint béni soit-Il a pour ainsi dire créé une situation telle que la génération apparemment relativement meilleure souffrirait plus que la génération pire, car cela fait partie du châtiment pour le fait que vous ayez continué à servir l'idolâtrie. Une partie du châtiment, c'est que vous ayez une question : comment est-ce possible ? Comment est-il possible que dans les générations précédentes cela n'ait pas été, et voici qu'ici nous recevons de tels malheurs ? Une telle chose, qu'entraîne-t-elle chez l'homme ? À endurcir son cœur. Et quand un homme endurcit son cœur, qu'entraîne cela ? Que Hachem lui donne un châtiment plus grand. Cela fait partie de votre châtiment. Une partie de votre châtiment, c'est que Hachem vous fasse toutes sortes de choses qui vous conduiront à endurcir votre cœur. Nous en trouvons un exemple chez Pharaon. « Et moi j'endurcirai », « moi j'ai endurci son cœur ». Pourquoi ai-je endurci son cœur ? Parce que Pharaon est parvenu à un stade où il aurait pu faire techouva, mais il est parvenu à un stade où cela lui a déjà été empêché. Tu n'as pas voulu faire techouva, lui dit le Saint béni soit-Il, alors maintenant je vais déjà t'empêcher la techouva. C'est ainsi que dit le Rambam. Et à partir de la cinquième plaie et au-delà, la techouva lui a déjà été empêchée. C'est cela l'endurcissement du cœur. Ah, apparemment ce n'est pas juste, il n'a pas de libre arbitre. Quelle est la réponse ? Le libre arbitre existe jusqu'à un certain stade. À partir d'un certain stade, le Saint béni soit-Il dit : à partir de maintenant tu commences déjà à recevoir le châtiment. Telle était la situation de Pharaon. Et de même il leur dit qu'il en est ainsi pour vous. J'ai attendu et attendu et attendu. À partir de maintenant je ferai en sorte que, pour ainsi dire, vous ne vouliez pas faire techouva. Comment ? Par le fait que vous ayez de telles questions qui vous prouveront qu'il est bon d'offrir de l'encens à l'idolâtrie. Et cela même vous enfoncera davantage dans l'idolâtrie et vous en éloignera davantage, afin que vous receviez un châtiment plus grand.
Et Yirmiyahou dit à tout le peuple et à toutes les femmes : écoutez la parole de Hachem, tout Juda qui est au pays d'Égypte. Jusqu'à ce point, Yirmiyahou dit les choses de son propre cœur. Jusqu'à ce point, Yirmiyahou avance des arguments qui sont en fait des explications qu'il expose de lui-même. À partir de ce point, Yirmiyahou vient leur dire : maintenant je veux vous transmettre une prophétie qui est au nom de Hachem. Ainsi parle Hachem Tsevaot, Dieu d'Israël, en ces termes : vous et vos femmes, vous avez parlé de votre bouche et accompli de vos mains, en disant : nous accomplirons certainement nos vœux que nous avons faits, d'offrir de l'encens à la reine des cieux et de lui verser des libations ; vous accomplirez donc vos vœux et vous exécuterez vos vœux. Il leur dit : vous n'avez pas de prétexte pour venir dire que seules vos femmes l'ont fait. Pourquoi ? Car il leur dit : vous et vos femmes. Vous comme vos femmes, ici dans cette faute. Et de vos mains vous avez accompli, en disant : nous accomplirons certainement nos vœux. C'est-à-dire que vous avez consenti, vous les maris, et vous avez fait le vœu, vous avez dit : nous accomplirons et tiendrons nos vœux, ce que nous avons voué d'offrir de l'encens à la reine des cieux. Vous avez consenti à l'acte des femmes. Et vous pensez encore que c'est une mitsva. Il leur dit : vous accomplirez donc vos vœux. Il lui dit : or, si la femme fait un certain vœu, le mari peut le lui annuler. Mais vous n'avez pas annulé les vœux de vos femmes. Au contraire, vous accomplirez vos vœux. Vous lui avez même confirmé le vœu. Et s'il le lui confirme le jour où il l'entend, tous ses vœux tiennent, ainsi que toutes les interdictions qu'elle a imposées à son âme. Elle dit : je fais vœu de verser des libations à la reine des cieux. Comme un homme qui dit : je fais vœu d'un log d'huile pour le Beit haMikdach, elle dit : je fais vœu de verser une libation à la reine des cieux. Et le mari entendait et lui confirmait le vœu. Non, nous ne débattons pas de cela maintenant. Nous débattons de quelle était leur opinion.
C'est pourquoi écoutez la parole de Hachem, tout Juda qui habite au pays d'Égypte. Voici, j'ai juré par mon grand Nom, dit Hachem, que mon Nom ne sera plus prononcé par la bouche d'aucun homme de Juda, disant « par la vie de Hachem, Dieu » dans tout le pays d'Égypte. Il leur dit : je jure, et c'est un décret accompagné d'un serment. Que mon Nom ne sera plus prononcé par la bouche d'aucun homme de Juda, disant « par la vie de Hachem, Dieu » dans tout le pays d'Égypte. C'est-à-dire qu'en fin de compte je vous jure que je ferai oublier mon Nom d'entre vous. Vous oublierez réellement Hachem, jusqu'à devenir en tout point comme les nations. Voici, je veille sur eux pour le mal et non pour le bien, et tous les hommes de Juda qui sont au pays d'Égypte périront par l'épée et par la famine jusqu'à leur extermination. C'est-à-dire, contre le peuple qui dit vouloir revenir de la terre d'Israël vers l'Égypte, il leur dit : le malheur qui aura lieu là-bas en Égypte vous atteindra, et je vous ferai un malheur particulier qui vous exterminera complètement. Et les rescapés de l'épée reviendront du pays d'Égypte au pays de Juda, en petit nombre. Des hommes échappés de l'épée. Et tout le reste de Juda venu au pays d'Égypte pour y séjourner saura de qui la parole se réalisera, la mienne ou la leur. Et les rescapés de l'épée reviendront, cela vise les rescapés que nous avons mentionnés plus haut, ceux qui reviendront en Juda, ils ne seront qu'en petit nombre. Que signifie « en petit nombre » ? Des hommes comptables, c'est-à-dire des hommes peu nombreux. Et ils sauront de qui la parole se réalisera, la mienne ou la leur. Et alors ils verront la parole de qui se réalisera, ma parole dit Hachem, ou la leur. Maintenant ils verront qui est capable de réaliser sa parole. Car en effet ils ont accompli le vœu des femmes et ont dit qu'au contraire ils sacrifieraient à la reine des cieux. Voyons donc maintenant la parole de qui se réalisera.
Et voici pour vous le signe, dit Hachem, que je vous punis en ce lieu, afin que vous sachiez que mes paroles se réaliseront certainement contre vous pour le mal. Ainsi parle Hachem : voici, je livre Pharaon H'ofra, roi d'Égypte, entre les mains de ses ennemis et entre les mains de ceux qui cherchent sa vie, comme j'ai livré Tsidkiyahou, roi de Juda, entre les mains de Nabuchodonosor, roi de Babel, son ennemi et celui qui cherchait sa vie. Le Malbim dit : quel est en fait le signe ? Il leur dit ainsi : or, si le roi de Babel avait combattu contre le roi d'Égypte mais en dehors du pays d'Égypte, alors il n'aurait pas exterminé les habitants du pays, mais peut-être seulement l'armée du roi d'Égypte, car la guerre a lieu en dehors du pays lui-même. Ils auraient combattu dans le désert par exemple. Il serait sorti à sa rencontre au désert du Sinaï et y aurait combattu contre lui. Alors les habitants du pays n'auraient pas été touchés, car la guerre n'est pas à l'intérieur du pays. Mais il leur dit : par le fait que je vous punis en ce lieu, que Nabuchodonosor viendra jusqu'en Égypte et que Pharaon sera assiégé comme Tsidkiyahou fut assiégé, c'est pourquoi lorsqu'il a conquis le lieu il a tué tout le monde, comme l'a fait le chef des bourreaux à Jérusalem. Et c'est ce qu'il leur dit : voici, je livre Pharaon comme j'ai livré Tsidkiyahou. Comme il en a été pour Tsidkiyahou : vous pensez avoir fui en Égypte pour y être sauvés, sachez que ce qui a eu lieu ici en Terre sainte se produira de même en Égypte, et la guerre aura lieu au sein même de l'Égypte et non au-dehors, de sorte qu'en réalité vous êtes tombés de la poêle dans le feu. Et alors par cela il se clarifiera la parole de qui se réalisera, leur dit le prophète, celle de Hachem ou la vôtre.