Le livre de Yirmiya, chapitre 26. "Au commencement du règne de Yehoyakim, fils de Yoshiyahou, roi de Yehouda, cette parole vint de l'Éternel, disant." Rachi explique : "Au commencement du règne de Yehoyakim" - ce passage a précédé de quatre ans le passage précédent.
"Ainsi parle l'Éternel : Tiens-toi dans le parvis de la maison de l'Éternel et parle à toutes les villes de Yehouda qui viennent se prosterner dans la maison de l'Éternel, toutes les paroles que je t'ai ordonné de leur dire ; ne retranche pas un mot. Peut-être écouteront-ils et reviendront-ils chacun de sa mauvaise voie, et je me raviserai du mal que je pense leur faire à cause de la méchanceté de leurs actions." Le Saint béni soit-Il dit : "Ainsi parle l'Éternel : Tiens-toi dans le parvis de la maison de l'Éternel", là où le peuple se rassemblait, "et parle à toutes les villes de Yehouda qui viennent se prosterner dans la maison de l'Éternel", c'est-à-dire à tout le public qui arrive là pour le service dans la maison de l'Éternel, "toutes les paroles que je t'ai ordonné de leur dire", ce sont les prophéties, les prophéties de châtiment, les prophéties dans lesquelles il leur dit de revenir en techouva. "Peut-être écouteront-ils et reviendront-ils chacun de sa mauvaise voie", et par cela, après qu'ils seront revenus de leur mauvaise voie, "et je me raviserai du mal que je pense leur faire", car le mal que je pense leur faire l'est à cause de la méchanceté de leurs actions, et s'ils se repentent et reviennent de la méchanceté de leurs actions, dit le Saint béni soit-Il, je me raviserai par cela du mal, et alors cette calamité ne viendra pas sur eux.
"Et tu leur diras : Ainsi parle l'Éternel : Si vous ne m'écoutez pas pour marcher dans ma Torah que j'ai placée devant vous." La condition est qu'ils écoutent les paroles de la Torah et qu'ils écoutent les paroles des prophètes, et sinon, le Temple sera détruit. "Pour écouter les paroles de mes serviteurs les prophètes que je vous envoie, me levant tôt et envoyant, mais vous n'avez pas écouté." "Pour écouter les paroles de mes serviteurs les prophètes" signifie comme "et pour écouter". "Ainsi parle l'Éternel : Si vous ne m'écoutez pas pour marcher dans ma Torah que j'ai placée devant vous et pour écouter les paroles de mes serviteurs les prophètes", pour ainsi dire tout d'un seul souffle, que je vous ai envoyés en me levant tôt et en envoyant, c'est-à-dire chaque fois à nouveau, et malgré tout cela vous n'avez pas écouté. Si vous vous apprêtez à continuer dans cette même voie corrompue, "je rendrai cette maison comme Chilo et je livrerai cette ville à la malédiction pour toutes les nations de la terre."
"Je rendrai cette maison comme Chilo", Chilo, les Philistins l'avaient prise à la guerre et alors le tabernacle de Chilo fut détruit, donc cette maison sera comme Chilo. "Et cette terre et cette ville, je les livrerai à la malédiction pour toutes les nations de la terre", que veut dire livrer à la malédiction pour toutes les nations de la terre ? Que les nations de la terre, lorsqu'elles voudront maudire une ville, lui diront : puisse ta ville être comme Yerouchalayim, ce sera la malédiction. Alors cette ville, on en tirera une malédiction pour toutes les nations de la terre. C'est une expression qui apparaît encore dans plusieurs autres exemples, également concernant les noms de personnes, qu'untel deviendra une malédiction et qu'on tirera de lui une malédiction pour tous les peuples de la terre. Comme à l'inverse "par toi Israël sera béni", que par le nom d'Israël on bénira, lorsqu'on voudra bénir on dira : que Dieu te rende comme Ephraïm et comme Menaché, alors lorsqu'on voudra maudire on dira : comme Koliya et comme son compagnon là-bas, ces faux prophètes, n'est-ce pas ? Ainsi, en fait, il y a ici une grande calamité ou quelque chose qui a acquis une telle réputation que chaque fois qu'on veut dire de quelque chose que ce sera mauvais, on dit : comme cette chose. Ainsi, de même il livrera toute la terre, que lorsqu'on voudra prononcer une malédiction, il la livrera à la malédiction pour toutes les nations de la terre.
"Et les prêtres, les prophètes et tout le peuple entendirent Yirmiya prononcer ces paroles dans la maison de l'Éternel." Les prêtres qui sont les prêtres du Baal et les prophètes qui sont les faux prophètes entendent Yirmiya prononcer ces paroles dans la maison de l'Éternel, et ces paroles entraînent une réaction. "Et lorsque Yirmiya eut fini de dire tout ce que l'Éternel avait ordonné de dire à tout le peuple, les prêtres, les prophètes et tout le peuple le saisirent en disant : Tu vas mourir." Lorsqu'il termine ses paroles, ils le saisissent fermement et disent : nous allons te faire mourir.
Le Malbim pose ici une série de questions. À vrai dire, il nous sera tout à fait difficile de les comprendre puisque nous n'avons pas encore vu le chapitre, mais nous les lirons brièvement et les choses s'éclairciront d'elles-mêmes par la suite. Il dit : au début il est écrit que tout le peuple dit "tu vas mourir" et qu'ils s'attroupent contre lui, après cela on voit que soudain ils disent "cet homme ne mérite pas la mort", alors voulez-vous le faire mourir ou bien ne mérite-t-il pas la mort ? Ensuite ils l'ont saisi, nous voyons qu'au début le peuple l'a saisi pour le faire mourir, après cela, à l'arrivée des princes, ils sont devenus comme des juges, le peuple avec les princes, "et les prêtres et les prophètes dirent aux princes et à tout le peuple". Après que les princes et le peuple aient décidé qu'il ne mérite pas la mort, alors que veulent les gens des anciens du peuple ? Après cela on voit qu'ils apportent l'histoire de Mikha le Morachti, après qu'il ait été acquitté dans son jugement, et comment peux-tu raconter une histoire qui contredit ce que tu voulais dire auparavant ? Ensuite tu apportes l'histoire d'Ouriya, qu'Ouriya fut tué, et comment termine-t-il sur l'affaire d'Ahikam fils de Chafan "pour ne pas le livrer entre les mains du peuple afin de le faire mourir", ce qui signifie que le peuple veut bien le faire mourir, mais auparavant tu as dit que le peuple a plaidé en sa faveur ? Expliquons les choses et elles s'éclairciront d'elles-mêmes.
Le Malbim dit : "Et les prêtres, les prophètes et le peuple le saisirent", au début le peuple aussi participa avec les prêtres dans le but de faire mourir Yirmiya. Maintenant, faites attention, dit le Malbim, leurs intentions ou leurs raisons de le faire mourir étaient différentes. Le peuple ne pensait pas que Yirmiya était un faux prophète, ils savaient que Yirmiya prophétisait des paroles de vérité, mais ces paroles ne leur plaisaient pas. Et étant ainsi, selon le principe de la loi il ne mérite pas la peine de mort comme un faux prophète, car nous soutenons que ce qu'il dit est vrai, mais malgré tout nous soutenons qu'il faut le tuer, car Yirmiya constitue pour l'instant une nuisance, Yirmiya pour l'instant nous fait du tort. Il est ici, nous dit des choses dures, des choses qui ne nous sont pas agréables, nous ne voulons pas entendre cela, et pourtant il nous dit ces paroles, alors nous voulons qu'il meure. Non selon la loi et la halakha, mais afin d'éliminer celui qui nous dit des choses désagréables à nos oreilles.
"Pourquoi as-tu prophétisé au nom de l'Éternel en disant : cette maison sera comme Chilo et cette ville sera détruite, sans habitant ? Et tout le peuple s'attroupa autour de Yirmiya dans la maison de l'Éternel." Ici, faites attention, la question est : pourquoi as-tu prophétisé au nom de l'Éternel en disant, même si la prophétie est vraie, mais tu n'as pas à prophétiser contre notre volonté, nous ne voulons pas une telle prophétie même si elle vient de l'Éternel. Donc la question n'est pas : pourquoi as-tu prophétisé au nom de l'Éternel alors que l'Éternel n'a pas dit, mais : pourquoi as-tu prophétisé au nom de l'Éternel des choses que nous ne voulons pas entendre.
"Et les princes de Yehouda entendirent ces paroles, et ils montèrent de la maison du roi à la maison de l'Éternel et s'assirent à l'entrée de la porte neuve de l'Éternel." Les princes de Yehouda entendent les paroles, ils montent de la maison du roi à la maison de l'Éternel et là ils s'assoient à l'entrée de la porte neuve de l'Éternel. Les princes de Yehouda sont les dirigeants, ce sont les gouvernants, ce sont eux qui sont censés vérifier s'il y a ici une obligation de mise à mort selon la loi. C'est-à-dire que les princes n'ont pas la possibilité de faire mourir sans raison, c'est une chose que le peuple pourrait dire qu'il constitue une nuisance et vouloir le tuer, mais les princes qui veulent le faire mourir ont besoin de ce qu'on appelle des documents, ils ont besoin de pièces, ils ont besoin de preuves, de démonstrations de la raison pour laquelle il faut le tuer, ils ont besoin d'un procès et d'un jugement. Et c'est pourquoi le peuple ici, faites attention, prend un pas en arrière. Puisque le peuple croit qu'il est un vrai prophète, alors ils savent qu'il n'y a pas de loi pour le tuer. Celui qui est un vrai prophète, il n'y a pas de règle pour le tuer, ce n'est que s'il est un faux prophète qu'il y a une raison de le tuer, mais s'il est un vrai prophète il n'y a pas de raison de le tuer. Et c'est pourquoi le peuple ici ne s'exprime pas, puisque du point de vue du peuple il n'y a vraiment pas de dossier juridique pour tuer Yirmiya.
Rachi explique que "les princes de Yehouda entendirent... et s'assirent à l'entrée de la porte neuve de l'Éternel", qu'est-ce que l'entrée de la porte neuve de l'Éternel ? Dans Rachi est rapporté "d'autres ont corrigé", c'est-à-dire qu'il y a des explications dans Rachi qui ne viennent pas de Rachi lui-même mais sont des ajouts qui se sont ajoutés au fil des années, alors cela apparaît sous le nom de "d'autres ont corrigé", il y en a ainsi à plusieurs endroits dans Rachi. Et ils expliquent : qu'est-ce que la porte neuve de l'Éternel ? Lorsque Yehoyakhin fut exilé avec une partie des ustensiles de la maison de notre Dieu, l'armée de Nevoukhadnetsar avait brisé la porte orientale. L'armée de Nevoukhadnetsar avait détruit la porte orientale, et alors Tsidkiyahou la reconstruisit, et c'est pourquoi elle s'appelle la porte neuve de l'Éternel, la porte que Tsidkiyahou a renouvelée. Le Radak dit lui aussi que la porte neuve de l'Éternel est la porte orientale, comme le dit le Targoum "madin'ha", et il explique selon nos Sages qu'elle est appelée neuve parce que là les scribes ont renouvelé la halakha. Donc "neuve" ne vient pas dire que la porte était neuve, mais qu'on a renouvelé là la halakha et c'est pour cette raison qu'elle est appelée neuve. Et il apporte une autre explication, à savoir qu'on l'a renouvelée elle-même, comme nous l'avons vu dans les paroles de "d'autres ont corrigé" dans Rachi. Mais en tout cas ce sont deux explications.
"Et les prêtres et les prophètes dirent aux princes et à tout le peuple : Cet homme mérite la mort, car il a prophétisé contre cette ville comme vous l'avez entendu de vos oreilles." Cet homme mérite la mort. Notez que les prêtres et les prophètes, nous avons déjà expliqué auparavant, ne croyaient pas à la prophétie, ils étaient certains qu'il disait une chose fausse, qu'il inventait des choses de son cœur. Et c'est pourquoi lorsque les princes viennent juger, alors les prêtres et les prophètes affirment que selon la loi il mérite la mort, car il y a la loi du faux prophète et la loi du faux prophète est qu'il est passible de mort. Et c'est pourquoi les prophètes et les prêtres sont ceux qui ici, pour ainsi dire, se sont approchés du jugement afin de dire leur parole. En revanche le peuple soutient qu'il est un vrai prophète, et c'est pourquoi le peuple ici se tait, car ils savent qu'en vérité il n'y a pas lieu de le juger comme un faux prophète, car ils savaient que ses paroles étaient vraies. Qui sont ici les prêtres et les prophètes ? Les prophètes ici désignent les faux prophètes. Et aux faux prophètes il ne convenait absolument pas qu'il y ait un vrai prophète qui dise les choses sans fard ni détour. Les faux prophètes, nous l'avons déjà dit plusieurs fois, aimaient caresser le peuple, lui dire des choses agréables, lui dire des choses qui l'encourageraient à croire qu'il resterait dans le pays et qu'il n'y aurait pas d'exil ni de calamités et que la maison ne serait pas détruite, et ainsi de suite. Et voilà que vient quelqu'un qui gâche la fête. Les religieux aiment toujours gâcher la fête, raconter des guerres et Gog et Magog et des calamités, et pourquoi ? Regardez comme c'est beau, nous avons déjà réussi à convaincre le peuple, et voilà qu'il arrive soudain et gâche tout. Alors que veulent-ils ? Le tuer pour fausse prophétie, car les vrais prophètes, prétendent-ils, c'est nous. Et donc ils viennent et disent aux princes et à tout le peuple : cet homme mérite la mort, il est passible de mort selon la loi. C'est une peine de mort, non comme le peuple qui disait de le tuer parce qu'il ne nous convient pas, mais ils disent qu'il faut le tuer parce que c'est la loi, car il a prophétisé contre cette ville comme vous l'avez entendu de vos oreilles une prophétie qui est une fausse prophétie. Et donc, dit le Malbim, sur ce point les prêtres et les prophètes n'étaient pas d'accord avec le peuple, car le peuple ne soutenait pas qu'il fallait le tuer selon la loi. Que dit alors le Malbim ? Mais les deux étaient d'accord qu'il fallait le tuer, chacun selon sa position, soit selon la loi soit parce qu'il ne nous est pas agréable, mais les deux étaient d'accord qu'il fallait le tuer.
"Et Yirmiya dit à tous les princes et à tout le peuple : L'Éternel m'a envoyé prophétiser contre cette maison et contre cette ville toutes les paroles que vous avez entendues." Yirmiya leur dit : je n'ai pas inventé ces choses de mon cœur. Et ici il répond en fait aux deux camps, tant aux princes qui veulent le tuer selon la loi qu'au peuple qui veut le tuer afin d'écarter le préjudice. À ceux qui veulent le tuer selon la loi, il répond et dit : sachez-le, je ne suis pas un faux prophète, la Torah dit de tuer le faux prophète, ma prophétie est vraie, l'Éternel m'a envoyé prophétiser contre cette maison, c'est une prophétie de vérité. Le peuple veut me tuer parce qu'il ne leur est pas agréable d'entendre ces choses, à ceux-là il répond dans le verset suivant : "Et maintenant, améliorez vos voies et vos actions et écoutez la voix de l'Éternel votre Dieu, et l'Éternel se ravisera du mal qu'il a prononcé contre vous." Quoi, il ne vous est pas agréable qu'un mal survienne ? Si c'est cela qui ne vous est pas agréable, alors il y a un moyen très simple d'écarter le mal. Lorsque tu me tueras tu n'écarteras pas le mal, tu écarteras peut-être le voyant lumineux clignotant qui te dit que le moteur de la voiture est sur le point de brûler, tu n'as sauvé ni la voiture ni le moteur, tu as seulement fait en sorte que personne ne t'importune, mais en fin de compte la calamité viendra bel et bien. Il y a un moyen, leur dit-il, de réparer la calamité : améliorez vos voies et vos actions. Au contraire, la mission qui m'a été confiée vers vous n'est pas de vous dire de mauvaises choses, de vous dire des choses désagréables, elles sont venues pour vous corriger, afin que vous alliez bien à l'avenir. Alors ma prophétie n'est pas un préjudice, ma prophétie est un bienfait.
"Et moi, me voici entre vos mains, faites-moi selon ce qui est bon et droit à vos yeux." Je suis entre vos mains, cela signifie : si vous voulez me faire mourir, faites-moi selon ce qui est bon et droit à vos yeux. Que signifie ce redoublement "bon et droit" ? Soit vous soutenez que je mérite la peine de mort et alors c'est en fait ce qui est bon à vos yeux, cela signifie que vous êtes certains de faire une bonne chose car je mérite la peine de mort selon la loi, puisque la Torah ordonne de mettre à mort le faux prophète, en me mettant à mort vous êtes certains que c'est la meilleure chose. Soit, du côté où le peuple veut me tuer seulement parce que je dis des choses désagréables à leurs oreilles, ce n'est pas bon mais c'est en tout cas droit à vos yeux, c'est-à-dire que c'est ce que vous voulez, c'est ce qui est droit à vos yeux. Alors faites-moi selon ce qui est bon et droit à vos yeux, quelque chose de bon selon la vérité et quelque chose de droit seulement à vos yeux, qui vous plaît, qu'il n'y ait pas quelqu'un qui dise des choses désagréables pour vous.
"Mais sachez bien que si vous me faites mourir, c'est du sang innocent que vous mettez sur vous, sur cette ville et sur ses habitants, car en vérité l'Éternel m'a envoyé vers vous pour dire à vos oreilles toutes ces paroles." Il leur dit : sachez que si vous pensez ainsi écarter le préjudice, vous vous trompez. Par cela vous n'écarterez pas le préjudice, c'est du sang innocent que vous mettez sur vous et sur cette ville, c'est-à-dire que vous ajouterez encore une colère divine au-delà de ce qui pesait sur vous auparavant, puisqu'en vérité l'Éternel m'a envoyé vers vous pour dire à vos oreilles toutes ces paroles, et alors sa colère s'enflammera de ce que vous avez tué son prophète.
"Et les princes et tout le peuple dirent aux prêtres et aux prophètes : Cet homme ne mérite pas la mort, car c'est au nom de l'Éternel notre Dieu qu'il nous a parlé." Et cette chose est étonnante, c'est ce que le Malbim a demandé plus haut, car auparavant nous avons vu que le peuple a exigé la mise à mort du prophète, comment se fait-il que soudain le peuple vienne maintenant dire : cet homme ne mérite pas la mort car c'est au nom de l'Éternel notre Dieu qu'il nous a parlé ? La façon dont le Malbim l'explique est très belle. Le Malbim dit : ici le peuple n'a pas changé d'avis, il a toujours prétendu qu'il ne mérite pas la mort. Selon la loi, le peuple disait qu'il ne mérite pas la mort, mais nous le peuple ne voulons pas l'entendre, c'est pourquoi nous voulons le tuer, mais il ne mérite pas la peine de mort. Il ressort donc que le peuple n'a pas changé d'avis, ils disent aux prêtres et aux prophètes, qui soutiennent qu'il mérite la mort, ils leur disent : cet homme ne mérite pas la mort car c'est au nom de l'Éternel notre Dieu qu'il nous a parlé, et un prophète qui a prononcé ses paroles au nom de l'Éternel, on ne peut pas le faire mourir par la loi et le jugement. Mais en tout cas, comme nous l'avons dit, ils voulaient le tuer parce qu'il nous dérange, mais il ne mérite pas la peine de mort. Alors si vous les princes venez rendre un jugement, selon la loi il n'y a pas de règle pour le tuer.
"Et des hommes parmi les anciens du pays se levèrent et dirent à toute l'assemblée du peuple : Mikha le Morachti prophétisait aux jours de Hizkiyahou roi de Yehouda et il dit à tout le peuple de Yehouda : Ainsi parle l'Éternel des armées : Tsion sera labourée comme un champ, Yerouchalayim deviendra un monceau de ruines et la montagne du Temple deviendra des hauteurs boisées. Hizkiyahou roi de Yehouda et tout Yehouda l'ont-ils fait mourir ? N'a-t-il pas craint l'Éternel et imploré la face de l'Éternel, et l'Éternel s'est ravisé du mal qu'il avait prononcé contre eux ? Et nous, nous ferions un grand mal contre nos âmes." Ils viennent et leur affirment : venez voir et souvenez-vous de l'histoire. Mikha le Morachti prophétisait aux jours de Hizkiyahou, Mikha le Morachti signifie un homme venant de la ville de Marecha, et c'est pourquoi il est appelé Morachti, il prophétisa lui aussi à l'époque de Hizkiyahou des paroles semblables, comme les paroles que Yirmiya nous prophétise maintenant et qui ne sont pas agréables à nos oreilles. L'ont-ils fait mourir ? Il leur dit : ne l'ont-ils pas fait mourir. Comment, comment ont-ils écarté la calamité ? Par le fait qu'ils ont imploré la face de l'Éternel, il a imploré la face de l'Éternel et l'Éternel s'est ravisé du mal. Bien que la calamité fût grande, que leur a-t-il dit ? Tsion sera labourée comme un champ, Yerouchalayim sera labourée comme un champ pour y semer, c'est-à-dire qu'il n'y restera aucun bâtiment. Et Yerouchalayim deviendra un monceau de ruines, il a maudit la ville, elle deviendra un monceau de ruines, "iyim" signifie des ruines. Et la montagne du Temple deviendra des hauteurs boisées, la montagne du Temple sera pleine d'un amas de pierres semblable aux hauteurs qui se trouvent dans la forêt, c'est-à-dire les endroits élevés qui se trouvent dans la forêt. Alors il avait une prophétie très très dure, et malgré tout, Hizkiyahou roi de Yehouda l'a-t-il fait mourir ? Voici, venez voir qu'ils ne l'ont pas fait mourir et ne l'ont pas touché, au contraire ils ont imploré la face de l'Éternel et l'Éternel s'est ravisé du mal qu'il avait prononcé contre eux. Et nous, nous ferions un grand mal contre nos âmes. Et donc, sur ce que nous pensons maintenant qu'en tuant le prophète nous nous débarrasserons de la calamité, il leur dit à ce sujet : nous ferions un grand mal contre nos âmes, par cela nous amènerions encore un mal plus grand que ce qui était auparavant sur nos âmes.
"Et il y avait aussi un homme qui prophétisait au nom de l'Éternel, Ouriyahou fils de Chemayahou, de Kiryat-Yearim, et il prophétisa contre cette ville et contre ce pays selon toutes les paroles de Yirmiya." Il y avait encore un homme qui prophétisait au nom de l'Éternel, il s'appelait Ouriyahou fils de Chemayahou de Kiryat-Yearim, et il prophétisa comme la prophétie de Yirmiya les paroles dures que nous avons entendues. "Et le roi Yehoyakim, tous ses vaillants hommes et tous les princes entendirent ses paroles, et le roi chercha à le faire mourir ; Ouriyahou l'apprit, eut peur, s'enfuit et arriva en Égypte." Là ils ont bien voulu le tuer, et malgré tout, voici qu'il s'enfuit et arriva en Égypte. "Et le roi Yehoyakim envoya des hommes en Égypte, Elnatan fils d'Akbor et des hommes avec lui en Égypte, et ils firent sortir Ouriyahou d'Égypte, l'amenèrent au roi Yehoyakim, qui le frappa de l'épée et jeta son cadavre dans les tombes des fils du peuple." Il y a ici une difficulté, et la difficulté est qu'à première vue ils se contredisent eux-mêmes. Le Malbim l'a déjà lu, il l'a relevé plus haut dans ses questions : comment se peut-il qu'ils racontent une histoire après l'autre alors que l'une contredit l'autre ? Dans la première histoire ils viennent dire : voici, venez voir, le prophète prophétisa des paroles semblables et on ne lui fit rien, ils firent techouva et au contraire échappèrent à la calamité. Ensuite ils apportent une histoire semblable d'un prophète qui prophétisa une prophétie dure, le premier était Mikhayahou le Morachti, le second Ouriyahou fils de Chemayahou, qui prophétisa une prophétie dure et s'enfuit en Égypte et fut finalement tué, on jeta son cadavre dans les tombes des fils du peuple. Qu'est-ce que ce survol historique ? Que voulez-vous dire, qu'il faut le tuer ou ne pas le tuer ? Au début tu m'as apporté une histoire montrant qu'il ne faut pas tuer le prophète, c'est la conclusion qui en découle. Après cela tu m'apportes une histoire où Yehoyakim a bel et bien tué un autre prophète, alors la conclusion est bien qu'il faut tuer le prophète. Faut-il tuer le prophète ou ne pas tuer le prophète ?
Rachi apporte les paroles de nos Sages, nos Sages disent : celui qui a dit ceci n'a pas dit cela. La première partie jusqu'ici est parole de justes, car on parle des anciens du peuple, et parmi le peuple il y avait des anciens justes et des anciens ineptes, il y avait de tels anciens qui pour ainsi dire passaient en vain dans le monde, des hommes qui plus ils vieillissent plus leur esprit se rend sot. Les anciens sages sont ceux qui vinrent leur dire : il ne convient pas de le tuer, venez voir comment dans l'histoire, lorsqu'un prophète vint dire des paroles dures semblables à celles-ci, ils firent techouva et la calamité fut écartée. En revanche, maintenant viennent des anciens, comme nous l'avons dit des anciens méchants, et ils disent : voici, il y avait un homme qui prophétisa des paroles dures et on le tua, alors qu'on tue aussi Yirmiya. Ce sont d'autres anciens, des anciens méchants qui exigent de tuer Yirmiya, ainsi le rapporte le Sifri.
Le Malbim, en revanche, explique que lorsque l'argument des anciens du peuple ne servit pas à sauver Yirmiya de la mort, puisque à cette même époque Ouriya prophétisa lui aussi comme les paroles de Yirmiya et prophétisa lui aussi au nom de l'Éternel, et malgré tout il fut tué par le roi, il ressort donc, selon le Malbim, que "et il y avait aussi un homme qui prophétisait au nom de l'Éternel, Ouriyahou fils de Chemayahou", selon les paroles du Malbim, n'est pas la suite des paroles des anciens, mais les paroles de l'auteur du livre. C'est-à-dire que les anciens dirent qu'il ne faut pas le tuer, et maintenant l'auteur du livre vient raconter : sache qu'à cette époque il y avait un autre prophète qui prophétisa des paroles dures et qu'on le tua, et cette chose provoqua donc l'éveil d'une certaine agitation pour qu'on tue aussi Yirmiya. Maintenant ne dis pas que la chose se fit de façon soudaine sans réflexion, il dit : venez voir qu'il s'enfuit en Égypte et que le roi envoya des hommes en Égypte, Elnatan fils d'Akbor et des hommes avec lui en Égypte, et là ils le cherchèrent, le firent sortir d'Égypte, l'amenèrent au roi Yehoyakim, le frappèrent de l'épée et jetèrent son cadavre dans les tombes des fils du peuple. Alors tu vois qu'il eut le temps de réfléchir à cette affaire, ce ne fut pas ce qu'on appelle un emportement momentané, où il se serait mis en colère et l'aurait tué. Et ne dis pas qu'on le tua selon le tribunal parce qu'on soutenait qu'il était un faux prophète, car voici, viens voir comment on le frappa : on le frappa de l'épée. La mise à mort d'un faux prophète se fait par strangulation, alors pourquoi ici l'a-t-on tué par l'épée ? Et voici, vois aussi qu'il jeta son cadavre dans les tombes des fils du peuple. Celui qui est tué selon le tribunal, il y a une halakha qu'il est enterré dans un cimetière spécial pour ceux qui sont passibles de la peine de mort du tribunal, et nos Sages ont déjà dit qu'il y a deux sortes de cimetières, il y a des tombes pour les décapités et les étranglés et il y a des tombes pour les lapidés et les brûlés, et ici vois qu'on ne l'enterra pas dans ce même cimetière. Qu'as-tu appris de là ? Que sa mise à mort ne se fit pas selon la loi et le jugement, mais que sa mise à mort se fit selon ce caprice de Yehoyakim qui ne voulait pas entendre ses paroles. Et ainsi de même cela devait arriver à Yirmiya, puisque c'était à la même époque, et à cette même époque vois ce qu'on fit à Ouriyahou fils de Chemayahou, alors il est plausible qu'on fasse une chose semblable également à Yirmiya.
"Mais la main d'Ahikam fils de Chafan fut avec Yirmiya, pour ne pas le livrer entre les mains du peuple afin de le faire mourir." Qu'est-ce qui finalement changea la réalité et fit qu'on ne mit pas Yirmiya à mort comme on l'avait fait à Ouriyahou fils de Chemayahou ? Alors il nous raconte que la main d'Ahikam fils de Chafan fut avec Yirmiya. Cela signifie que le secours vint d'Ahikam fils de Chafan, il le sauva de la main du peuple, il le sauva de la main de la foule. Puisque nous avons déjà vu que selon la loi il ne mérite pas de jugement, alors la seule chose qu'on pouvait lui faire était un lynchage, puisque le peuple ne veut pas entendre ces paroles. Et si Ahikam ne s'était pas dressé comme un bouclier pour le protéger, le peuple dans sa fureur l'aurait tué, comme ils avaient déjà reçu une légitimation pour cela de Yehoyakim qui avait tué Ouriyahou fils de Chemayahou, de sorte qu'en fait il n'y avait ici aucun problème pour le peuple de le tuer lui aussi, si la main d'Ahikam n'avait pas été celle qui était avec Yirmiya, et par sa force, par la force de sa main il l'emporta sur tous et le sauva. "Yad" signifie effort, n'est-ce pas ? "Il donna sa main" signifie qu'il fit un effort. L'effort d'Ahikam fils de Chafan est celui qui sauva Yirmiya de la main du peuple.