Introduction : Entre confiance en Hachem et confiance dans les chevaux d'Égypte
Le chapitre 31 de Yechayahou poursuit les reproches du prophète envers ceux qui sont descendus en Égypte pour chercher de l'aide face à l'Assyrie. Le prophète met en regard deux camps : ceux qui s'appuient sur les chars, les chevaux et la chair et le sang, et ceux qui placent leur confiance dans le Saint d'Israël. La première partie du chapitre est consacrée aux réprimandes, tandis que la seconde offre une description admirable de la protection divine sur Jérusalem - protection terrestre et céleste à la fois - jusqu'à la chute de l'Assyrie par une épée qui n'appartient à aucun homme.
Verset 1 : « Malheur à ceux qui descendent en Égypte pour chercher du secours »
הוֹי הַיֹּרְדִים מִצְרַיִם לְעֶזְרָה עַל־סוּסִים יִשָּׁעֵנוּ וַיִּבְטְחוּ עַל־רֶכֶב כִּי רָב וְעַל פָּרָשִׁים כִּי־עָצְמוּ מְאֹד וְלֹא שָׁעוּ עַל־קְדוֹשׁ יִשְׂרָאֵל וְאֶת־ה' לֹא דָרָשׁוּ׃ - Malheur à ceux qui descendent en Égypte pour chercher du secours, qui s'appuient sur les chevaux et mettent leur confiance dans les chars parce qu'ils sont nombreux, et dans les cavaliers parce qu'ils sont très puissants, sans porter leur regard vers le Saint d'Israël ni consulter Hachem !
Rachi explique que ce verset s'applique aux dix tribus qui descendirent en Égypte pour demander de l'aide. Elles envoyèrent des émissaires à So, roi d'Égypte, comme il est écrit dans les Rois II (chapitre 17), et allèrent y chercher des chevaux - réputés pour leur grande rapidité à la course. « Qui s'appuient sur les chevaux » : ils ne se sont pas appuyés sur le Saint d'Israël, contrairement à Hizquiyahu (Ézéchias) dont il est dit qu'« il mit sa confiance en Hachem, D.ieu d'Israël » et se révolta contre le roi d'Assyrie. Eux disaient : nous disposons d'une importation directe de chevaux d'Égypte, ce sont eux qui nous sauveront - et « ils n'ont pas recherché Hachem ».
Le Malbim analyse le verset selon la structure des parallélismes poétiques : le verset est divisé en quatre propositions, la première répondant à la troisième et la deuxième à la quatrième. « Malheur à ceux qui descendent en Égypte pour chercher du secours » correspond à « sans porter leur regard vers le Saint d'Israël » : au lieu de vous tourner vers le Saint d'Israël, vous êtes allés implorer l'aide de l'Égypte. « Et mettent leur confiance dans les chars parce qu'ils sont nombreux » correspond à « ni consulter Hachem » : ils placent leur foi dans les chevaux et les chars, plutôt que dans la puissance d'Hachem et la Siata Dichmaya (l'assistance divine).
L'effort humain (Ichtadloute) permis : pour celui qui n'a pas atteint un niveau élevé
Le Malbim explique : il arrive qu'un homme ait confiance en Hachem, mais qu'il se dise qu'il est interdit de compter sur le miracle, et qu'il doive par conséquent recourir à des moyens matériels et naturels pour que la délivrance advienne par les voies de la nature. C'est ce que l'on observe chez le roi David : il n'est pas dit qu'il restait chez lui à dormir ; il levait une armée et partait au combat, tout en priant : « Je poursuis mes ennemis et je les atteins, je ne reviens pas avant de les avoir anéantis ». La guerre et la victoire appartiennent à Hachem, mais David accomplissait bien une Ichtadloute matérielle. On ne saurait imputer de faute ou de péché à quiconque agit ainsi, car c'est ainsi que le Saint béni soit-Il a fixé les lois de la nature dans Son monde. Il suffit simplement de garder à l'esprit qu'« illusoire est le cheval pour le salut », que la délivrance vient d'Hachem et que c'est Lui qui mène les combats, et non « ma propre force ». Telle est la Emouna requise, et elle ne s'oppose nullement au fait de lever une armée et d'aller combattre.
Cependant, une nuance essentielle s'impose. Pour l'homme ordinaire qui sait que les moyens matériels proviennent d'Hachem et qui comprend qu'un effort humain est requis, cette démarche est naturelle et aucun reproche ne lui en sera fait. En revanche, pour celui qui est accoutumé aux miracles, à qui Hachem a prouvé qu'il n'a besoin de rien et qu'en restant chez lui Hachem le sauve, comment pourrait-il soudainement décider de se lever pour aller combattre ? Si Hachem t'a sauvé jusqu'à ce jour sans la moindre Ichtadloute, commencer à en faire aujourd'hui constituerait, pour toi, une déchéance dans ton Bitahon (confiance en D.ieu).
Un enseignement : Yossef et le grand échanson
C'est ainsi que l'on peut éclairer le verset : « Béni soit l'homme qui met sa confiance en Hachem », par opposition à : « Maudit soit l'homme qui place sa confiance dans un être de chair ». Il est écrit à ce propos : « Béni soit l'homme qui met sa confiance en Hachem... et ne se tourne pas vers les orgueilleux ni vers les artisans de mensonge ». Nos Sages enseignent : « Béni soit l'homme qui met sa confiance en Hachem », c'est Yossef ; et « ne se tourne pas vers les orgueilleux », c'est également Yossef qui s'est pourtant tourné vers les orgueilleux en disant au grand échanson : « Souviens-toi de moi et mentionne-moi ». Apparemment, l'enseignement semble se contredire lui-même : d'un côté, on affirme que Yossef a placé sa confiance en Hachem, et de l'autre, qu'il s'est tourné vers les orgueilleux. Alors, Yossef avait-il confiance en Hachem ou s'est-il tourné vers les orgueilleux ?
C'est précisément là toute la nuance. Si Yossef avait été un homme ordinaire, sa démarche auprès du grand échanson n'aurait nullement été qualifiée de « se tourner vers les orgueilleux », mais d'un effort naturel que tout un chacun est tenu d'accomplir dans le cadre des voies de la nature. Mais dès lors qu'il s'agit de Yossef, incarnant « l'homme qui met sa confiance en Hachem », dont le niveau de Bitahon est d'une élévation exceptionnelle, cette démarche n'est plus une simple Ichtadloute naturelle : elle devient une compromission, un acte où il « se tourne vers les orgueilleux et les artisans de mensonge ». À ton niveau spirituel, toi qui as constaté combien, jusqu'à présent, le Saint béni soit-Il t'a délivré de tout et a constamment été avec toi, pourquoi t'adresser au grand échanson ? Pour un homme de ta trempe, cela constitue déjà une faute exigeant réparation.
Le Saint d'Israël : la providence particulière ; « et Hachem » : la direction générale
C'est ce qu'explique ici le Malbim : voilà ce qui leur a été imputé à faute. « Malheur à ceux qui descendent en Égypte » pour chercher de l'aide, « qui s'appuient sur des chevaux » - ils s'appuient sur les chevaux comme moyens naturels pour remporter la bataille, et c'est là le reproche : « et ils ne se tournent pas vers le Saint d'Israël ». Le Malbim précise que l'expression « le Saint d'Israël » désigne toujours l'aspect de la providence particulière par laquelle le Saint, béni soit-Il, veille sur Son peuple. Fiez-vous à la providence particulière d'Hachem ! Il existe un autre aspect : lorsqu'un homme recourt aux moyens naturels tout en ne retirant pas sa confiance en Hachem, les démarches matérielles n'étant motivées que par la nécessité d'agir selon les lois de la nature.
C'est pourquoi le verset ajoute : « et n'ont pas cherché Hachem ». S'il ne s'agissait que d'un complément - placer sa confiance en Hachem tout en fournissant l'effort naturel requis - soit. Mais vous avez totalement retiré votre confiance en Hachem. Et c'est en soi une faute immense : si vous entreprenez des démarches matérielles parce que vous agissez selon l'ordre naturel des choses, et que telle est la volonté d'Hachem, pourquoi ne mentionnez-vous pas également le Saint, béni soit-Il ? Si vous aviez foi en Hachem, vous L'auriez imploré par la prière tout en agissant selon la nature, ce qui est tout à fait légitime (à moins d'avoir atteint un degré spirituel très élevé, comme nous l'avons mentionné). Mais dès lors qu'« ils n'ont pas cherché Hachem », c'est sur cela que porte le grief.
C'est pourquoi il poursuit : « et se fient aux chars parce qu'ils sont nombreux » - d'où vous vient cette assurance ? Non pas de la certitude qu'Hachem est avec moi, mais du fait que je dispose d'un grand nombre de chars. « Et aux cavaliers parce qu'ils sont très puissants » - le terme « puissants » renvoie à la qualité et non à la quantité : les chars sont nombreux, et les cavaliers redoutables. Celui qui glorifie la force de son armée affirme en réalité : c'est par cette puissance que je triomphe, c'est « ma force et la vigueur de ma main ». Dès lors, « ils n'ont pas cherché Hachem » - qui représente la direction générale du monde - et ils « ne se sont pas tournés vers le Saint d'Israël » - qui incarne la providence particulière. Non seulement ils agissent comme s'il n'y avait point de providence particulière, mais ils ignorent également la direction générale, ne plaçant en aucun cas leur confiance en Hachem, mais uniquement dans la force des chars, des cavaliers et des chevaux.
Verset 2 : « Mais Lui aussi est sage »
וְגַם־הוּא חָכָם וַיָּבֵא רָע וְאֶת־דְּבָרָיו לֹא הֵסִיר וְקָם עַל־בֵּית מְרֵעִים וְעַל־עֶזְרַת פֹּעֲלֵי אָוֶן׃ - Mais Lui aussi est sage, Il amène le mal et ne retire point Ses paroles ; Il Se dresse contre la maison des malfaiteurs et contre l'aide des artisans d'iniquité.
Vous pensez inventer des ruses contre le décret d'Hachem à votre encontre ? « Mais Lui aussi est sage » - le Saint, béni soit-Il, est plus sage que vous pour mener Son décret à exécution. Vous imaginez-vous plus habiles qu'Hachem, qu'Il soit béni ? Bien plus encore : « Il amène le mal » et « ne retire point Ses paroles » - les décrets qu'Il a prononcés, Il les accomplira. « Il Se dresse contre la maison des malfaiteurs » - il s'agit de la tribu d'Éphraïm, les dix tribus qui se sont montrées mauvaises et pécheresses, et qui ont été exilées. Quant à votre espoir de surmonter les épreuves grâce au roi d'Égypte, à ses chevaux et à ses chars : « et contre l'aide des artisans d'iniquité » - ces Égyptiens dont vous espérez le secours ne sont en vérité que des fauteurs d'injustice et de tromperie. Et nous avons déjà vu dans les versets précédents que l'Égypte n'a jamais secouru quiconque s'est appuyé sur elle ; elle est un roseau brisé, et tous ceux qui s'y sont adossés par le passé ont fini par essuyer une défaite cuisante.
Un appui de roseau brisé : également à notre époque
Malheureusement, à notre génération également, on n'a pas compris cette leçon et l'on s'est appuyé sur l'Égypte. Les Américains se sont appuyés sur l'Égypte, et nous aussi, persuadés d'avoir un accord, d'avoir ceci et d'avoir cela, et soudain il s'est avéré que nous n'avions pas affaire à des frères, mais aux « Frères musulmans ». On affirmait : c'est le pays le mieux structuré du Moyen-Orient, un pouvoir de fer y règne. Trois jours à peine avant la chute du régime, le chef des renseignements militaires estimait encore que Moubarak n'était pas sur le point de tomber. Malheur à nous de dépendre des analyses de ces experts aux rémunérations faramineuses ! Ce même spécialiste est capable d'estimer qu'un tel ne possède pas encore la bombe, ou que le Hezbollah craint de nous attaquer - quel rapport ont-ils avec la réalité ? « Celui qui siège dans les cieux Se rit d'eux, le Seigneur Se moque d'eux. » Où sont passés tous ces analystes et commentateurs ? Qui aurait imaginé, deux ans plus tôt, toute cette révolution arabe ? Quelques mois auparavant encore, ils étaient convaincus que le Moyen-Orient marchait vers la démocratie, qu'il y aurait des élections, un « nouveau Moyen-Orient », une fenêtre d'opportunité historique. Quelle sottise, quelle incompréhension de la mentalité du monde arabe !
Le Saint, béni soit-Il, conduit ici les événements vers un bouleversement complet. Il est pourtant écrit qu'il y aura une guerre entre Édom et Ismaël à Jérusalem, et qu'Édom frappera Ismaël. Nous nous dirigeons tout droit vers cela. Que croyez-vous, qu'ils sont en train de devenir des caniches inoffensifs ? Ils se transforment en rottweilers, car cet affrontement est imminent. Et ceux qui dorment, c'est nous : c'est à nous de nous réveiller et de faire téchouva. Toutes ces révolutions ont un sens profond à notre égard : la tension s'intensifie. Les plus grands maîtres d'Israël affirment déjà ouvertement que nous nous trouvons dans la période précédant immédiatement la venue du Machia'h ; toutes ces manœuvres autour de nous, ainsi que la discorde et l'incitation à la haine qui sévissent de l'intérieur, indiquent clairement que l'on se dirige vers une déflagration, qu'Hachem nous en préserve. Cela doit nous inciter au repentir et nous faire comprendre que le temps presse, et qu'il est impossible de continuer comme nous l'avons fait jusqu'à présent.
Et tel est le reproche : « Mais Lui aussi est sage » - vous prétendriez vous montrer plus rusés qu'Hachem ? Vous disposez d'alliés et de soutiens, mais sur qui comptez-vous ? « Sur le secours des artisans d'iniquité », sur ceux qui n'ont jamais causé que du tort. Et de même que le Saint, béni soit-Il, a décrété de briser le dessein d'Éphraïm, de même décrètera-t-Il de déjouer les plans de l'Égypte, et vous constaterez que ceux sur qui vous comptiez ne sont qu'un appui de roseau brisé sur lequel nul ne peut s'adosser.
Verset 3 : « Or l'Égypte est homme et non Dieu »
וּמִצְרַיִם אָדָם וְלֹא־אֵל וְסוּסֵיהֶם בָּשָׂר וְלֹא־רוּחַ וַה' יַטֶּה יָדוֹ וְכָשַׁל עוֹזֵר וְנָפַל עָזֻר וְיַחְדָּו כֻּלָּם יִכְלָיוּן׃ - Or l'Égypte est faite d'hommes et non de Dieu, et ses chevaux sont de chair et non d'esprit ; l'Éternel étendra Sa main : l'auxiliaire trébuchera, celui qui est secouru tombera, et tous ensemble ils périront.
Le prophète leur dit : vous ne luttez point contre de la chair et du sang, mais contre le Saint, béni soit-Il, Lui-même, qui est une puissance spirituelle suprême sans égale, et dont les armes sont « des anges spirituels accomplissant Sa parole ». Si vous prétendez lutter contre le décret divin et annuler Ses décrets, il faudrait - pour employer une expression enfantine - « être de force égale », or ici il n'y a aucune commune mesure. Avec qui partez-vous en guerre contre le Saint, béni soit-Il ? Avec l'Égypte, qui n'est que de chair et de sang ? Il vous aurait fallu une puissance divine, ou à tout le moins amener une divinité quelconque - mais nul n'existe en dehors de Lui ! « Or l'Égypte est homme et non pas Dieu ». Et face aux anges de l'esprit qui constituent l'armée du Saint, béni soit-Il, qu'alignez-vous ? « Et ses chevaux sont chair et non esprit » - de simples chevaux de chair face à des anges spirituels ?
« L'Éternel étendra Sa main » - Rachi explique : lorsque le Saint, béni soit-Il, soutient pour ainsi dire une chose dans Sa main, il Lui suffit d'incliner tant soit peu la main pour que tout glisse et s'effondre. Dès lors, « l'auxiliaire trébuchera » - c'est l'Égypte, « et celui qui est secouru tombera » - c'est le peuple d'Israël, « et tous ensemble ils périront » - en un seul instant, tous sont anéantis. Dès lors, quelle folie fut la vôtre de vous fier à l'Égypte pour vous secourir - et contre qui ? Contre le Saint, béni soit-Il !
Verset 4 : La force de celui qui place sa confiance en Hachem - Le lion couché sur sa proie
כִּי כֹה אָמַר־ה' אֵלַי כַּאֲשֶׁר יֶהְגֶּה הָאַרְיֵה וְהַכְּפִיר עַל־טַרְפּוֹ אֲשֶׁר יִקָּרֵא עָלָיו מְלֹא רֹעִים מִקּוֹלָם לֹא יֵחָת וּמֵהֲמוֹנָם לֹא יַעֲנֶה כֵּן יֵרֵד ה' צְבָאוֹת לִצְבֹּא עַל־הַר־צִיּוֹן וְעַל־גִּבְעָתָהּ׃ - Car ainsi m'a parlé l'Éternel : De même que le lion et le jeune lion grondent sur leur proie, contre lesquels on convoque une troupe entière de bergers, sans qu'il s'effraie de leur voix ni ne plie sous leur tumulte, ainsi descendra l'Éternel Tsevaot pour combattre sur le mont Sion et sur sa colline.
À présent, le prophète vient dépeindre la grandeur de la force de celui qui se confie en Hachem, ainsi que la délivrance des habitants de Jérusalem - un salut divin sur deux plans : tant sur le plan matériel ici-bas sur terre, que sur le plan spirituel là-haut dans les cieux. Il évoque tout d'abord la protection terrestre. En effet, lorsque Hizkiyahou se prépara à la venue de Sanhèriv - et l'on peut à peine parler de « préparation », puisqu'il ne fit rien d'autre que monter sur son lit et s'endormir - il demeura serein et paisible, sans la moindre inquiétude. Sanhèriv assiégeait Jérusalem et proférait des vantardises, affirmant qu'en quelques foulées il anéantirait tout le monde, mais Hizkiyahou ne s'en alarma nullement : il mit sa confiance en Hachem et ne fit rien.
Le Saint, béni soit-Il, qui réside à Jérusalem, est semblable au lion et au lionceau couchés sur leur proie. Lorsqu'un lion a saisi une biche et qu'il est étendu dessus, qui peut rivaliser avec lui ? Qui viendra la lui arracher ? Éprouve-t-il des craintes ? Des doutes ? Regarde-t-il de côté ? Il ne redoute personne. « Contre lesquels on convoque une troupe entière de bergers » - même si une foule de bergers s'attroupait contre lui, il ne bougerait pas de sa place. « Sans qu'il s'effraie de leur voix » - malgré tout le vacarme qu'ils déploient pour l'effrayer, il ne tremble ni ne s'émeut. « Ni ne plie sous leur tumulte » - fléchir parce qu'ils arrivent en masse et en grand nombre ? Cela ne l'effleure même pas.
Et que signifie « yehgué » ? Le Malbim, dans son explication des termes, précise que la racine *hagah* désigne soit l'émission d'un son par la bouche, soit une pensée intérieure, soit une voix (comme dans « méditer en pensée », « concevoir une idée »). D'ordinaire, nous trouvons ce terme appliqué à la colombe, mais jamais au lion - il n'existe nulle part ailleurs dans le Tanakh l'emploi de « yehgué » pour un lion. C'est pourquoi il explique qu'ici, « yehgué » renvoie à ce que le lion rumine en son for intérieur : tandis qu'il est assis sur sa proie, il médite en son cœur : « Quand bien même des bergers viendraient, quand bien même ils tenteraient de m'effrayer, qu'ils crieraient et accourraient en grand nombre, qui donc oserait s'approcher ? »
« Ainsi descendra l'Éternel Tsevaot pour combattre sur le mont Sion et sur sa colline » - c'est ainsi que le Saint, béni soit-Il, descend pour ainsi dire sur terre pour veiller sur le mont Sion et sur Jérusalem. On y demeure en toute sécurité, à l'image d'un lion intrépide qui ne bouge point de sa place, sans avoir à lever une armée ni à préparer de défense face à Sanhèriv, car le Saint, béni soit-Il, est pour ainsi dire présent ici, descendant pour faire armée sur la montagne et sur « sa colline » - la colline de Jérusalem, qui est le Mont du Temple. Telle est la protection terrestre.
Verset 5 : « Comme des oiseaux qui volent » - La protection venue du Ciel
כְּצִפֳּרִים עָפוֹת כֵּן יָגֵן ה' צְבָאוֹת עַל־יְרוּשָׁלָ͏ִם גָּנוֹן וְהִצִּיל פָּסֹחַ וְהִמְלִיט׃ - Comme des oiseaux qui volent, ainsi l'Éternel Tsevaot protégera Jérusalem : Il protégera et sauvera, Il épargnera et délivrera.
Le Radak rapporte au nom de son père que les oiseaux qui volent sont une parabole désignant l'ange d'Hachem qui vint frapper le camp d'Assyrie, car l'ange est comparable à un oiseau volant : Hachem enverra des anges semblables à des oiseaux, qui fondront avec promptitude pour protéger la ville et former un rempart devant l'armée de Sanhèriv.
Le Malbim explique : lorsqu'on cherche à piller le nid d'un oiseau, celui-ci s'envole à toute allure pour protéger son nid et le sauver. De même, l'Éternel protégera Jérusalem : Il volera pour ainsi dire sur les hauteurs des nuages afin de sauver Son nid, le peuple d'Israël, comme il est dit : "Même l'oiseau a trouvé une maison, et le passereau un nid pour lui". Tel un oiseau qui s'élance en un instant pour secourir sa couvée, le Saint, béni soit-Il, viendra en un instant délivrer le peuple d'Israël. Et cette délivrance revêt deux dimensions : "Ganon vehitsil", du terme de protection (hagana), signifiant qu'Il protègera et sauvera pour empêcher l'ennemi d'approcher du nid ; et en outre "passoa'h vehimlit" - Il enjambera et bondira sur le camp ennemi, arrachant de sa main tout le butin.
En effet, nous nous souvenons tous de ce qui est enseigné dans le livre des Rois : Sennachérib est arrivé ici après avoir combattu Tirhaka, roi d'Éthiopie. Il avait dressé un siège, mais apprenant qu'une guerre avait éclaté dans son pays, il a tout laissé pour aller combattre, en déclarant : ne croyez pas que je sois parti définitivement, je reviendrai. Il est parti, a combattu, a amassé un butin immense et est revenu ici. Et pourquoi le Saint, béni soit-Il, a-t-Il orchestré les choses ainsi ? Pour qu'ils ne reviennent pas les mains vides, selon l'idée de "on ne se présentera pas les mains vides" ! Quitte à venir, qu'il reste quelque chose sur place. Il a rapporté tout le butin d'Éthiopie, puis l'ange de l'Éternel est venu, a frappé toute l'armée et a laissé ici la totalité du butin. Il s'avère donc qu'il n'y a pas eu seulement "ganon vehitsil" - le fait de nous sauver de sa main - mais aussi "passoa'h vehimlit", où l'Éternel a pour ainsi dire bondi sur le camp ennemi et lui a arraché tout le butin qu'il détenait.
Ainsi, bien qu'au plan terrestre aucune préparation naturelle n'ait été accomplie - 'Hizkiyahou est allé dormir, n'a pas aiguisé les épées, n'a pas préparé son armée, n'a absolument rien fait -, le Saint, béni soit-Il, l'a protégé sur le plan terrestre, "comme grondent le lion et le lionceau sur leur proie" ; et d'autre part, Il est intervenu depuis le Ciel, à l'instar de ce verset : "Des cieux les étoiles ont combattu Sisra". Depuis les cieux, J'apporte aide et protection pour qu'aucune situation ne permette de t'atteindre, par l'envoi des anges de l'Éternel qui accomplissent Sa parole, "comme des oiseaux qui volent", bien au-delà des lois de la nature.
Il apparaît en outre qu'il y a là une allusion : à quel moment la délivrance de 'Hizkiyahou et des habitants de Jérusalem s'est-elle produite ? À Pessa'h. Et cela est suggéré dans le verset "Ganon vehitsil passoa'h vehimlit" : "passoa'h" renvoie au terme de Pessa'h. Quand l'Éternel nous arrachera-t-Il de sa main ? Lorsque les offrandes pascales seront immolées, c'est alors qu'aura lieu la délivrance face à Sennachérib.
Verset 6 : "Revenez à Celui dont ils se sont profondément détournés"
שׁוּבוּ לַאֲשֶׁר הֶעְמִיקוּ סָרָה בְּנֵי יִשְׂרָאֵל׃ - Revenez à Celui dont les enfants d'Israël se sont profondément détournés.
Le prophète leur dit : après avoir constaté que tout le salut émane de Lui, béni soit-Il, qu'avez-vous besoin de vous appuyer sur l'Égypte ? L'Égypte n'est qu'un appui et un secours matériel sans consistance, "l'homme et non Dieu", "leurs chevaux sont chair et non esprit", et en un instant l'Éternel étendra Sa main, "le protecteur trébuchera, le protégé tombera, et tous ensemble périront". Ne vaut-il pas bien mieux placer votre confiance dans le Saint, béni soit-Il, Lui qui octroie à la fois une protection spirituelle supérieure et une protection terrestre ? Et puisque vous constatez que l'Éternel est le bouclier, l'appui et le sauveur, la conséquence s'impose d'elle-même : "Revenez à Celui dont les enfants d'Israël se sont profondément détournés".
Le mot "sara" avec la lettre Samekh signifie que vous vous êtes détournés profondément de Lui, béni soit-Il : vous avez quitté la voie de l'Éternel et vous vous êtes enfoncés sur cette pente. Et pourquoi emploie-t-il l'expression "ils ont approfondi" (he'emikou) ? Parce que le Saint, béni soit-Il, Se trouve au sommet, et que quiconque s'écarte de Lui descend vers le bas. C'est pourquoi, à propos de celui qui s'éloigne toujours davantage, il est dit qu'il descend plus profondément. De même, nous disons d'une personne qui s'éloigne de la Torah et des mitsvot : elle régresse, elle descend, son niveau spirituel a chuté, car pour s'approcher de l'Éternel, béni soit-Il, il faut s'élever. Et quiconque s'est obstiné à s'éloigner est descendu très profondément. Le prophète leur dit : revenez vers Lui, et c'est par cette voie que vous obtiendrez la délivrance - et l'Éternel vous protègera tel un lion et un lionceau vigilants, et comme des oiseaux qui volent pour défendre Jérusalem.
Verset 7 : "Chacun rejettera ses idoles d'argent"
כִּי בַּיּוֹם הַהוּא יִמְאָסוּן אִישׁ אֱלִילֵי כַסְפּוֹ וֶאֱלִילֵי זְהָבוֹ אֲשֶׁר עָשׂוּ לָכֶם יְדֵיכֶם חֵטְא׃ - Car en ce jour-là, chacun rejettera ses idoles d'argent et ses idoles d'or, que vos mains ont fabriquées pour votre péché.
"En ce jour-là" : le jour où l'Éternel frappera le camp d'Assyrie, explique le Radak, lorsqu'ils verront que l'armée assyrienne ne tombe pas par l'épée mais par la main de l'Éternel, béni soit-Il, chacun méprisera tout naturellement ses idoles d'argent. L'homme regardera les divinités qu'il a achetées avec de l'argent ou qui en sont plaquées, et comprendra qu'elles ne sont que futilité et vanité, et qu'il n'y a rien en dehors de Lui. "Et ses idoles d'or" : même les idoles les plus précieuses, pour lesquelles on a investi de l'or ou qui ont été forgées dans ce métal. "Que vos mains ont fabriquées" : vous comprendrez alors ce qu'est véritablement cette idole : une pure ineptie, une œuvre façonnée de vos propres mains, et vous imaginiez qu'elle allait vous sauver ? Par conséquent, quiconque possède une telle idole commet une faute, porte une souillure en sa main. Vous réaliserez alors que le salut vient uniquement de l'Éternel, car dès lors que 'Hizkiyahou et ses fidèles ont placé leur confiance en Lui, Il les a abrités, délivrés et sauvés.
Verset 8 : "Par une épée qui n'est pas celle d'un homme" et "une épée surhumaine"
וְנָפַל אַשּׁוּר בְּחֶרֶב לֹא־אִישׁ וְחֶרֶב לֹא־אָדָם תֹּאכְלֶנּוּ וְנָס לוֹ מִפְּנֵי־חֶרֶב וּבַחוּרָיו לָמַס יִהְיוּ׃ - « Et Achour tombera par l'épée d'un non-homme, et l'épée d'un non-humain le dévorera ; il fuira devant l'épée, et ses jeunes guerriers seront réduits au tribut. »
Le Radak explique que l'ange n'est ni « ich » ni « adam », et c'est pourquoi Achour tomba « par l'épée d'un non-homme » et par « l'épée d'un non-humain ». Mais comme à son habitude, le Malbim explique qu'il n'y a pas de répétition inutile : « non-homme » a un sens, et « non-humain » en a un autre, car s'il s'agissait de la même chose, le texte ne l'aurait pas répété. De plus, au début il est écrit « Et Achour tombera par l'épée d'un non-homme », tandis que pour « l'épée d'un non-humain », il n'est pas écrit « tombera » mais « le dévorera » - ici, il est déjà question d'anéantissement complet.
Le Malbim pose d'abord un principe fondamental : le terme « ich » provient de la racine « yech » (existence), et englobe toute entité existante dans le monde, si bien qu'un ange est également appelé « ich », comme il est dit : « et l'homme (veha'ich) Gabriel » - un verset explicite dans Daniel que nous avons déjà étudié ; de même : « Un homme le trouva errant dans la campagne » - et qui était cet homme ? Gabriel. Il en résulte que lorsqu'il est écrit « par l'épée d'un non-homme » (lo ich), cela signifie ni un homme, ni même un ange. En revanche, « l'épée d'un non-humain » (lo adam) signifie : pas un être humain, mais bien un ange.
Selon cette lecture : « Et Achour tombera par l'épée d'un non-homme » - ni un homme ni un ange, mais seulement Hachem Lui-même. Et que signifie « et l'épée d'un non-humain le dévorera » ? Le Malbim explique : parfois, le Saint, béni soit-Il, fait tomber l'ennemi, puis l'armée intervient pour dépouiller les cadavres et poursuivre les fuyards - c'est-à-dire qu'après la chute de l'ennemi, les combattants le pourchassent et le frappent. Le début de la débâcle consiste en leur fuite sans plus pouvoir attaquer, et nous entrons alors en scène pour les frapper. Dès lors, l'épée qui le dévore est une épée humaine, bien que la chute initiale ait été opérée par la main de Dieu. Autrement dit, la défaite vient de la main de Dieu, mais les finitions sont accomplies par nous - nous en avons vu de nombreux exemples dans les guerres d'Israël, où le Saint, béni soit-Il, fit tomber les ennemis devant eux, et où ils les poursuivirent pour les détruire par le glaive.
Mais ici, le prophète annonce : l'armée d'Achour sera décimée par l'ange de Dieu et non par l'épée d'un homme. Au début, qui l'a fait tomber ? « Par l'épée d'un non-homme » - pas même un ange ne l'a frappé, mais la chute a été provoquée par Hachem Lui-même. Et peut-être l'achèvement fut-il de notre fait ? À cela, il répond : l'achèvement non plus ne s'est pas fait par vous, c'est pourquoi « l'épée d'un non-humain le dévorera » - même la « dévoration », c'est-à-dire l'extermination totale et non seulement la débâcle, s'est faite par l'épée de l'ange. « Il fuira devant l'épée » - face au péril, il fut contraint de fuir, « et ses jeunes guerriers seront réduits au tribut » - non seulement il s'enfuit, mais il fut ensuite contraint de verser un tribut au peuple d'Israël.
Verset 9 : « Et son rocher passera d'effroi »
וְסַלְעוֹ מִמָּגוֹר יַעֲבוֹר וְחַתּוּ מִנֵּס שָׂרָיו נְאֻם־ה' אֲשֶׁר־אוּר לוֹ בְּצִיּוֹן וְתַנּוּר לוֹ בִּירוּשָׁלָ͏ִם׃ - « Et son rocher passera d'effroi, et ses princes trembleront devant l'étendard, oracle de l'Éternel, qui a un feu en Sion et une fournaise à Jérusalem. »
Rachi explique : « son rocher » - sa force ; « d'effroi » (mimégor) - de peur, comme dans « terreur à l'entour » (magor missaviv), ou « vous ne redouterez personne » (lo tagourou mipénei ich). Le terme « lagour » désigne la peur, et semble aussi lié à l'idée d'amasser ou de se replier (le'égor) : en effet, celui qui a peur se contracte et se replie sur lui-même. « Vous ne redouterez personne » signifie : ne retiens pas tes paroles devant un homme ; un plaideur arrive en criant, et le juge retient aussitôt ses mots, se ferme et ne prononce pas ce qu'il a à dire par crainte de la réaction. Et lorsque l'on a peur, on se calfeutre chez soi, ce qui peut aussi se rattacher au fait d'habiter (lagour), de s'enfermer à l'intérieur. Quoi qu'il en soit, il s'agit ici de frayeur : la puissance de l'ennemi était solide comme un rocher, mais « d'effroi il passera » - sous l'effet de la panique, elle faiblira. « Et ses princes trembleront devant l'étendard » - en raison des miracles (nissim) qu'Hachem accomplira pour Israël, ses princes et ses dignitaires seront brisés (« 'hatou »). « Oracle de l'Éternel, qui a un feu en Sion » - le Saint, béni soit-Il, a préparé pour Lui une flamme en Sion, un lieu où Il les brûlera, « et une fournaise à Jérusalem ».
Et le Malbim explique : « Et son rocher » - sa forteresse fond sous l'effet de l'angoisse ; lui qui était si sûr de lui fond de terreur et de crainte. « Il passera » - comme si la scie était passée au travers, la découpant et l'émiettant. « Et ses princes trembleront devant l'étendard » - jusqu'à présent, ils levaient l'étendard de la rébellion et de la guerre, car « nes » désigne le drapeau hissé en l'air, comme nous l'avons déjà mentionné. On voit toujours dans les représentations historiques les armées marchant au combat précédées d'un grand drapeau - c'était le signal de la bataille, un cri de ralliement et un encouragement à foncer. Mais à présent, à l'instant même où il voit l'ennemi lever l'étendard du combat, il s'effondre aussitôt : « et ses princes trembleront devant l'étendard ».
« Oracle de l'Éternel, qui a un feu en Sion » - pour le peuple d'Israël, il y avait de la lumière, et cette même clarté qui illuminait 'Hizkiyahou devint un feu dévorant destiné à consumer San'hériv, et une fournaise ardente. Ce feu même par lequel l'ennemi voulait consumer le peuple d'Israël devint le brasier où il périt lui-même, et le camp de San'hériv stationné autour de Jérusalem fut brûlé. Puisse Hachem accomplir pour nous de tels miracles comme Il en fit pour 'Hizkiyahou et ses compagnons, amen ve-amen.
En conclusion :
Ce chapitre met en relief de manière saisissante le contraste entre ceux qui descendent en Égypte chercher de l'aide - s'appuyant sur les chars et la cavalerie tout en ôtant entièrement leur confiance en Hachem (« ils n'ont pas regardé vers le Saint d'Israël » pour la providence particulière, « et n'ont pas cherché l'Éternel » pour la direction générale du monde) - et 'Hizkiyahou qui mit sa confiance en Hachem sans entreprendre la moindre démarche militaire. L'effort naturel (ichtadlouth) est permis et même convenable, mais pour celui qui se trouve à un haut niveau de confiance (bita'hon), cet effort devient un grief, comme nous l'avons vu pour Yossef face au maître des échansons. L'Égypte est « un homme et non Dieu », et ses chevaux sont « chair et non esprit » ; il suffit qu'Hachem étende Sa main pour que trébuche le protecteur et que tombe le protégé. En contrepartie, le Saint, béni soit-Il, protège Jérusalem sous deux aspects : sur terre comme un lion couché sur sa proie, qui ne s'effraie pas des cris des bergers, et depuis les cieux comme des oiseaux déployant leurs ailes pour sauver leur nid, « protégeant et sauvant, épargnant et délivrant » - avec une allusion à Pessa'h où vint la délivrance. De là découle l'appel : « Revenez à Celui contre qui vous avez multiplié la révolte », d'où le rejet des idoles et la chute d'Achour par une épée qui n'est ni d'un homme ni d'un ange - nous n'avons pris part ni à la défaite initiale ni à l'anéantissement final - jusqu'à ce que son rocher fonde de panique, que ses princes soient brisés, et que la lumière qui réside en Sion devienne la fournaise qui consume l'ennemi.