Introduction : Prophétie sur Tsour
Le chapitre 23 de Yechayahou est une prophétie sur la chute de Tsour (Tyr) aux mains de Nevoukhadnetsar. Tsour était la principale ville portuaire des Phéniciens, ce peuple installé le long de la côte, depuis Tsour au Liban jusqu'au rivage d'Akko, renommé pour sa puissante flotte, ses guerriers et surtout ses marchands. Toutes les marchandises de l'époque transitaient par son port. À ses côtés se trouvait Tsidon (Sidon), elle aussi illustre cité marchande, et plus loin encore, en Espagne, se dressait Tarchich (Tartessos), dont les navires entretenaient d'étroites relations commerciales avec Tsour. Le chapitre décrit une réaction en chaîne : Tsour s'effondre, Tsidon prospère un court instant avant de tomber à son tour, l'Égypte est prise d'effroi, et les navires de Tarchich se lamentent. Et au bout du compte, une même leçon morale se dégage : quiconque fait de l'argent et des honneurs l'essentiel de sa vie finit par voir Hakadosh Baroukh Hou profaner son orgueil.
Verset 1 : La nouvelle arrive du pays de Kittim
מַשָּׂא צֹר, הֵילִילוּ אֳנִיּוֹת תַּרְשִׁישׁ כִּי שֻׁדַּד מִבַּיִת מִבּוֹא, מֵאֶרֶץ כִּתִּים נִגְלָה לָמוֹ. - Prophétie sur Tsour : Lamentez-vous, navires de Tarchich, car elle est dévastée, plus de maison où entrer ! C'est depuis le pays de Kittim que la nouvelle leur a été révélée.
« Lamentez-vous » (Hélilou) : du registre des gémissements et des lamentations. À cette époque, une nouvelle ne se transmettait pas en deux minutes comme aujourd'hui ; il fallait un messager pour venir l'annoncer. Qui a fait part de la chute de Tsour ? Les réfugiés qui s'étaient enfuis vers le pays de Kittim, et qui y ont colporté la rumeur pour la première fois. Les vaisseaux de Tarchich, qui avaient coutume de relâcher au pays de Kittim en route pour commercer à Tsour, y ont appris la nouvelle - d'où l'expression : « C'est depuis le pays de Kittim que la nouvelle leur a été révélée ».
Et que signifie « dévastée, plus de maison où entrer » (Choudad mibaït mibo) ? C'est qu'il ne reste plus à Tsour la moindre maison ni même une auberge pour y passer la nuit. Le Malbim explique : après la conquête de Tsour par Nevoukhadnetsar, toutes les maisons furent détruites et la mer monta et submergea l'ensemble de la ville, au point que le rivage même où jetaient l'ancre les navires disparut. Il n'y a plus aucun endroit où aborder et nulle part où loger.
Verset 2 : Tsidon, pourquoi pleures-tu ?
דֹּמּוּ יֹשְׁבֵי אִי, סֹחֵר צִידוֹן עֹבֵר יָם מִלְאוּךְ. - Soyez réduits au silence, habitants de l'île ! Les marchands de Tsidon qui traversent la mer te remplissaient.
Tsidon était voisine de Tsour, et tant que Tsour demeurait paisible et prospère, Tsidon ne passait que pour une ville modeste et insignifiante à ses côtés. Quand Tsour tomba, tout le commerce se réorienta vers Tsidon, qui s'enrichit considérablement - selon la marche ordinaire du monde : lorsqu'un commerce de premier plan disparaît, son concurrent voit sa clientèle doubler ou tripler. Et pourtant, Tsidon s'afflige de la destruction de Tsour. Pourquoi ? Le Malbim explique que leurs investissements étaient placés à Tsour même, et qu'avec la ruine de Tsour, Tsidon subit également de lourdes pertes. Il en va ainsi dans le monde : un pays s'effondre, et cette chute n'est jamais purement locale - quiconque y a investi des fonds ou y possède des biens s'effondre avec lui.
C'est pourquoi le prophète leur déclare : « Soyez réduits au silence, habitants de l'île » - cessez vos pleurs ! Et en particulier toi, marchand de Tsidon, pourquoi pleurer ? Désormais, « ceux qui traversent la mer te remplissaient » - les navigateurs qui se rendaient autrefois à Tsour vont affluer chez toi avec leurs cargaisons, et tu es devenu l'adresse de substitution de Tsour. Bien au contraire, tu as de quoi te réjouir.
Verset 3 : Tout le commerce de l'Égypte passera chez toi
וּבְמַיִם רַבִּים זֶרַע שִׁחֹר, קְצִיר יְאוֹר תְּבוּאָתָהּ, וַתְּהִי סְחַר גּוֹיִם. - Et sur les grandes eaux, le grain du Chihor, la moisson du Nil constituait ses revenus, et elle était le marché des nations.
"La semence du Shihor" désigne la récolte du fleuve d'Égypte. L'Égypte était une terre fertile, que le Nil fait monter et irrigue, et de là on envoyait sur de grandes eaux, vers les îles lointaines, du grain destiné au commerce. Le prophète dit à Tsidon : tout ce qui arrivait d'Égypte vers Tsor parviendra désormais aux ports de Tsidon.
Et le Malbim détaille trois catégories : "la semence" - ce qui y est semé et y pousse ; "la moisson du fleuve" - le grain vendu avec la paille et l'épi tel qu'il a été moissonné ; "sa récolte" - le grain déjà battu en tas, dont on a séparé les pailles et qui est prêt à la consommation. Tout cela, qui était "le commerce des nations" à Tsor, passera maintenant à Tsidon. Ainsi donc, Tsidon, tu as de quoi te réjouir.
Verset 4 : une joie beaucoup trop précoce
בּוֹשִׁי צִידוֹן, כִּי אָמַר יָם מָעוֹז הַיָּם לֵאמֹר: לֹא חַלְתִּי וְלֹא יָלַדְתִּי וְלֹא גִדַּלְתִּי בַּחוּרִים רוֹמַמְתִּי בְתוּלוֹת. - Sois honteuse, Tsidon, car la mer a parlé, la forteresse de la mer, en disant : je n'ai pas eu de douleurs et je n'ai pas enfanté, je n'ai pas élevé de jeunes gens ni fait grandir de jeunes filles.
Ici le prophète revient sur ce qu'il a dit : tu as commencé à te réjouir beaucoup trop tôt, Tsidon. De quoi te réjouis-tu, de ce que tout le commerce est passé vers toi ? C'est une joie de courte durée, car ce même ennemi qui a anéanti Tsor viendra t'infliger le même sort.
Et voici la parabole : la mer, et plus précisément "la forteresse de la mer" - ce lieu fort au milieu des flots, une île fortifiée où les gens habitent - se dit à elle-même : plût au ciel que je n'aie pas eu de douleurs d'enfantement ; et si j'ai eu ces douleurs, plût au ciel que je n'aie pas enfanté ; et si j'ai enfanté, plût au ciel que je n'aie pas élevé de jeunes gens ni fait grandir de jeunes filles. "J'ai élevé" renvoie à l'éducation, et "j'ai fait grandir" à un degré supplémentaire d'élévation. Car lorsqu'un homme se réjouit de la grandeur de ses enfants, puis assiste à leur chute, la douleur est incommensurable. C'est ce qui est dit dans la malédiction d'Éli : "et toute la descendance de ta maison mourra dans la force de l'âge" - qu'ils meurent devenus des hommes accomplis, ce qui est une douleur terrible. Celui qui porte le deuil d'un fils décédé à vingt ans ne ressent pas la même chose que celui qui porte le deuil d'un nourrisson d'une semaine, auquel il ne s'était pas encore attaché et qu'il n'avait pas élevé.
Et voici l'application à Tsidon : si vous aviez connu une longue tranquillité comme Tsor, la tristesse n'aurait pas été si grande. Mais vous avez grandi en un instant - Tsor est tombée, tout le commerce est passé chez vous, vous êtes devenus grands d'un seul coup - et aussitôt la chute est survenue, car Nabuchodonosor est venu et a pris lui aussi vos richesses. Il ressort qu'il aurait mieux valu pour vous ne pas grandir du tout, car c'est précisément cette élévation soudaine qui a attiré sur vous les regards de Nabuchodonosor : il a conquis Tsor qui était grande, et voyant que Tsidon avait grandi, il est venu vers elle aussi.
Et Rachi rapporte un midrash de nos Sages sur ce verset : la mer dit - moi, qui n'ai ni fils ni filles dont je devrais craindre qu'ils soient saisis à cause de ma faute, je ne m'écarte pas des commandements de mon Créateur ; le Saint béni soit-Il m'a fixé une limite et je ne la franchis pas. Bien que, pour ainsi dire, je n'aie rien à perdre - "je n'ai pas eu de douleurs et je n'ai pas enfanté, je n'ai pas élevé de jeunes gens". À plus forte raison toi, Tsidon, qui as des fils et des jeunes gens, tu aurais dû craindre que, si tu te révoltais contre la parole de Hachem, on te les enlève - et tu ne t'en es pas souciée. Tsidon aurait dû tirer une leçon a fortiori de la mer.
Verset 5 : l'effroi en Égypte
כַּאֲשֶׁר שֵׁמַע לְמִצְרָיִם, יָחִילוּ כְּשֵׁמַע צֹר. - Comme lorsque la nouvelle parvint à l'Égypte, ils trembleront à la nouvelle de Tsor.
"Ils trembleront" - ils seront remplis de peur et d'effroi. Lorsque la nouvelle de la chute de Tsidon parviendra à l'Égypte, elle sera saisie de la même peur qui l'avait saisie en apprenant la chute de Tsor. Et pourquoi ? Parce que l'Égypte était le principal fournisseur de Tsor. Et lorsque le grand client tombe, le vendeur tombe avec lui : les capitaux y sont investis, les créances y sont suspendues, et Tsor n'est pas seulement devenue insolvable, elle a cessé d'exister - la mer l'a submergée. De là l'Égypte s'était tournée vers Tsidon et y avait investi, et lorsque Tsidon tombe à son tour, le même effroi revient.
Et Rachi l'explique d'une autre manière : de même que les gens ont entendu parler de l'Égypte, sur laquelle j'ai fait venir dix plaies et dont les armées ont sombré dans la mer, ainsi seront-ils épouvantés en apprenant les plaies de Tsor, qui furent à l'image des plaies d'Égypte - le sang et le feu comme il est écrit dans Yoël, à l'image de la plaie du sang, et le tumulte comme le coassement des grenouilles, et ses fleuves changés en poix. Quiconque entend parler de ces plaies sera saisi d'effroi comme celui qui entend parler des plaies d'Égypte.
Verset 6 : Fuyez vers Tarchich
עִבְרוּ תַּרְשִׁישָׁה, הֵילִילוּ יֹשְׁבֵי אִי. - Passez à Tarchich, poussez des gémissements, habitants de l'île !
Ici, le prophète conclut ce par quoi il avait commencé. Au début, il disait : « Taisez-vous, habitants de l'île » - ne prenez pas le deuil sur Tyr, car le commerce passe désormais entre vos mains ; puis il est revenu sur ses propos en annonçant que vous aussi alliez boire à cette même coupe de poison. Dès lors, dit-il à présent, ne restez pas silencieux et ne vous réjouissez pas, mais lamentez-vous - car ce qui leur est arrivé prouve que vous êtes les prochains sur la liste. Et voici mon conseil : « Passez à Tarchich » - fuyez immédiatement vers Tarchich, avant qu'il ne soit trop tard.
Verset 7 : À quel point la chose défie toute logique
הֲזֹאת לָכֶם עַלִּיזָה, מִימֵי קֶדֶם קַדְמָתָהּ, יֹבִלוּהָ רַגְלֶיהָ מֵרָחוֹק לָגוּר. - Est-ce là votre cité joyeuse, dont l'origine remonte aux jours d'autrefois, et que ses pieds entraînent au loin pour y séjourner ?
Le prophète se tient comme un observateur à l'écart, qui regarde et décrit la scène. Il s'adresse maintenant aux habitants de la terre et s'étonne : Avez-vous jamais vu une telle ville, joyeuse depuis les temps anciens, quitter son emplacement et s'exiler vers une terre lointaine ? La chose contredit la nature et la logique - et notre conclusion nécessaire est que c'est le Saint béni soit-Il qui a agi ainsi. Et il y a ici deux aspects : le lieu d'où ils sont partis, et le lieu où ils sont arrivés.
Du point de vue du lieu d'où ils sont partis : il arrive qu'une nation s'exile parce que l'endroit est hostile, que les gens y vivent dans la tristesse et la souffrance. Mais ici - « Est-ce là votre cité joyeuse » - c'est un endroit où les habitants sont heureux, un lieu prospère et florissant. De plus, il se peut qu'un groupe installé depuis peu quelque part et qui ne s'y plaît pas aille s'établir ailleurs ; mais celui qui y réside depuis des générations et des générations ne l'abandonne pas, même si l'endroit n'est pas parfait. C'est le sens de : « Dont l'origine remonte aux jours d'autrefois » - dès les temps les plus reculés, elle était déjà considérée comme une cité antique, la plus ancienne de toutes.
Et il convient de rappeler ici la parole de nos Sages : « Le lieu a du charme aux yeux de ses habitants » (H'en makom al yochevav). Il existe une ville appelée Pompéi, qui a été préservée parce qu'un volcan l'a ensevelie sous les laves - et lors des fouilles, on y a trouvé des gens assis en train de manger et de boire, figés sur place. Des êtres humains vivaient au pied même d'un volcan ! Comment l'expliquer ? Le lieu a du charme aux yeux de ses habitants. Quelqu'un habite à Haïfa, où statistiquement le taux de morbidité par cancer est parmi les plus élevés et l'air parmi les plus pollués, et il continue d'y vivre coûte que coûte, se vantant même : « Viens voir comme la mer est belle depuis mon balcon ! » Cela n'a aucune logique - si ce n'est ce charme inexplicable qu'exerce le lieu sur ses habitants.
Et du point de vue du lieu où ils sont allés : celui qui déménage sait généralement que le nouvel endroit est meilleur et plus avantageux, et il a une destination précise. Mais ici, « Ses pieds l'entraînent » - là où ses pas la mènent, sans adresse fixée. De plus, il arrive qu'on parte vers un lieu lointain sans en connaître les détails, mais on connaît au moins le pays dans ses grandes lignes. Ici, il est dit « Au loin » - comme un peuple dont on ne comprend pas la langue, un endroit absolument inconnu. Aujourd'hui, on peut découvrir un pays à travers des images ou des encyclopédies, mais à leur époque, une contrée lointaine était totalement ignorée. Troisième point enfin : parfois, une personne part en éclaireur pour explorer un lieu, sans emporter ses meubles ni ses ustensiles ; en revanche, celui qui déménage avec tout son foyer s'en va définitivement pour s'installer ailleurs. C'est là le sens de : « Au loin pour y séjourner » - non pour visiter, mais pour y résider de façon permanente. Abandonner un lieu établi, prospère, antique et joyeux, partir à l'aventure au gré de ses pas, sans même connaître le pays, et s'y installer à demeure - y a-t-il la moindre logique à cela ? Il n'existe aucune explication naturelle.
Verset 8 : Qui a décrété cela ?
מִי יָעַץ זֹאת עַל צֹר הַמַּעֲטִירָה, אֲשֶׁר סֹחֲרֶיהָ שָׂרִים כִּנְעָנֶיהָ נִכְבַּדֵּי אָרֶץ. - Qui a résolu cela contre Tyr la couronnée, dont les marchands étaient des princes, les négociants, les grands de la terre ?
Après avoir constaté à quel point la chose défie la raison, il convient d'examiner et de s'interroger : qui a conçu ce dessein, et qui possède une puissance assez immense pour prononcer un tel décret contre Tyr ? C'est alors que le prophète détaille sa grandeur. « La couronnée » (Hamâatira) - non seulement elle portait une couronne, mais le verbe est au causatif : c'est elle qui couronnait les rois ; c'est en son sein que l'on intronisait les monarques et que l'on décidait qui régnerait ici ou là. « Dont les marchands étaient des princes » - sa richesse était légendaire, au point que ses grands négociants étaient des princes et des gouverneurs. Et ce n'est pas tout : « Ses négociants, les grands de la terre » - même les modestes colporteurs qui parcouraient les bourgades, considérés partout ailleurs comme de rang inférieur, étaient à Tyr riches et comptés parmi les notables du pays.
Le Malbim établit une distinction : les so'harim désignent les grands négociants, selon l'expression « Elle est semblable aux vaisseaux du marchand » (Michlé 31, 14) - on ne transporte pas de la mercerie par navires, mais de lourdes cargaisons. Les kna'anim sont les petits marchands, comme dans « Canaan tient dans sa main des balances trompeuses » (Hochéa 12, 8), qui pèse et vend au détail, à petites doses, et comme dans « il n'y aura plus de cananéen dans la maison de l'Éternel » (Zekharia 14, 21). Et pourquoi qualifiait-on les marchands de « cananéens » ? Parce que les habitants de la région située entre Akko et Tyr, les Phéniciens, descendaient de Canaan, fils de 'Ham, et formaient un peuple de commerçants - dès lors, le nom de « Cananéen » devint synonyme de marchand.
Verset 9 : La réponse - et pourquoi
יְהֹוָה צְבָאוֹת יְעָצָהּ, לְחַלֵּל גְּאוֹן כָּל צְבִי, לְהָקֵל כָּל נִכְבַּדֵּי אָרֶץ. - C'est l'Éternel Tsevaot qui l'a résolu, pour profaner l'orgueil de toute parure, pour humilier tous les grands de la terre.
Il n'y a nul doute : c'est bien D.ieu qui a décrété la chute de Tyr. Et si l'on demande dans quel but - c'est parce qu'il y avait à Tyr deux déviances détestables devant l'Éternel. La première : « pour profaner l'orgueil de tout objet convoité » (tsvi). Le mot tsvi exprime le désir ou la volonté (comme en araméen), tout ce que l'homme convoite, à l'image de « la perle des royaumes » (tsvi mamlakhot) convoitée par tous les empires. Les gens de Tyr conféraient orgueil, prestige et puissance à toute chose désirable, à toute possession matérielle ayant une valeur marchande. Toute leur aspiration était tournée vers la matière.
Cela rappelle ce qui s'est produit en Amérique ces dernières décennies : on a voué un culte au dollar, et aujourd'hui les investisseurs le fuient, et peu à peu la même chose arrivera à l'euro. Telle est l'illusion de quiconque sacralise une valeur matérielle : le premier critère par lequel on évalue un individu est ce qu'il gagne par an, quel est son revenu, quel est son métier. On ne demande pas s'il possède de nobles vertus, s'il fait preuve de bonté envers autrui - tout cela est négligé, seule compte la question : « combien pèses-tu ? ». C'est là le veau d'or, et c'est ce qui est odieux aux yeux d'Hachem. C'est pourquoi le Saint, béni soit-Il, intervient « pour profaner l'orgueil de toute parure » - afin de montrer qu'il n'y a là aucune substance véritable.
La seconde raison : ils poursuivaient les honneurs et le pouvoir, pour en faire le socle de leur puissance. C'est pourquoi il est dit : « pour humilier tous les grands de la terre » - le Saint, béni soit-Il, est venu abaisser leur prestige, afin de démontrer que là ne résident ni la véritable puissance, ni la gloire authentique, ni l'essentiel de l'existence. Ce qu'il convient d'honorer, ce sont les valeurs de l'esprit et les véritables grandeurs d'âme, et non la richesse ou le rang social, qui ne sont que vanité éphémère.
Verset 10 : Il n'y a plus de digue
עִבְרִי אַרְצֵךְ כַּיְאֹר, בַּת תַּרְשִׁישׁ אֵין מֵזַח עוֹד. - Répands-toi sur ton pays comme le Nil, fille de Tarchich, il n'y a plus de digue.
Jusqu'ici, le prophète s'adressait au monde : avez-vous jamais vu chose pareille ? N'est-il pas évident que cela vient d'Hachem ? À présent, il s'adresse directement à Tyr, à la deuxième personne. Après que Nabuchodonosor l'eut conquise, la mer monta et la submergea ; c'est pourquoi : ton pays est devenu comme un fleuve en crue, passe vers la fille de Tarchich - fuis tout entière vers Tarchich, en Espagne.
Et pourquoi ? « Il n'y a plus de digue (méza'h) » - il n'y a plus de rempart qui puisse ceindre la mer et l'empêcher d'envahir la terre ferme. Les eaux ont franchi toutes les barrières, et plus rien ne peut les contenir. Le Malbim explique que le yéor est un cours d'eau alimenté par les pluies torrentielles d'amont, à l'image du Nil sujet aux crues qui débordent de son lit. Les Égyptiens étaient passés maîtres dans l'art des canaux d'irrigation, qu'ils prolongeaient sur des kilomètres, si bien que lorsque le Nil débordait, il arrosait l'ensemble des cultures - « que tu arrosais avec ton pied comme un jardin potager » (Dévarim 11, 10). Tout comme le Nil se répand lors de la crue des eaux, la mer a déferlé sur le pays de Tyr et l'a entièrement englouti.
Et que signifie le terme méza'h ? Le Malbim se réfère au psaume 109 des Téhilim. Ce psaume est d'ailleurs tout entier tissé de « bénédictions » au sens ironique ; au Yémen, lorsqu'un souverain se montrait tyrannique ou corrompu, on se rendait à la synagogue pour lire sur lui le psaume 109, et le plus souvent, avant même qu'on n'en sorte, on apprenait qu'il avait rendu l'âme. Or, il y est écrit : « Qu'elle lui soit comme le vêtement dont il s'enveloppe, et comme une ceinture (lé-méza'h) dont il est constamment ceint ». Le méza'h est une ceinture qui enserre le corps. Quelle différence y a-t-il entre ce terme et ézor ou avnet ? Le méza'h désigne la ceinture que l'on passe par-dessus une tunique trop longue afin de la retrousser, pour l'ajuster à la taille et éviter qu'elle ne traîne au sol. De là vient l'expression « afin que le pectoral ne s'écarte pas (yéza'h) de dessus l'éphod » (Chémot 28, 28) - pour qu'il ne se soulève pas, d'où le fait qu'on l'y attachait. Il s'avère donc que la racine za'h exprime l'élévation, d'où proviennent également ze'houté lev (ceux qui ont le cœur hautain) et za'h rou'ho (l'esprit arrogant). Tel est le sens du texte : « Il a revêtu la malédiction comme son vêtement » - qu'elle lui aille parfaitement à la taille ; « et qu'elle lui soit comme l'habit dont il se couvre », et si l'on objecte qu'un vêtement est parfois trop long pour le corps, le texte précise : « et comme un méza'h dont il est constamment ceint » - la malédiction elle-même fera office de ceinture pour retrousser le pan et s'ajuster très exactement à sa mesure. C'est du même vocable que relève l'expression de Iyov (12, 21) : « Il relâche la ceinture (mézia'h) des puissants ».
Verset 11 : C'est Hachem qui a ordonné
יָדוֹ נָטָה עַל הַיָּם, הִרְגִּיז מַמְלָכוֹת, יְהֹוָה צִוָּה אֶל כְּנַעַן לַשְׁמִד מָעֻזְנֶיהָ. - Il a étendu sa main sur la mer, il a fait trembler des royaumes ; Hachem a ordonné au sujet de Canaan d'anéantir ses forteresses.
Le Malbim explique que l'ordre des mots doit se comprendre ainsi : il a fait trembler des royaumes, puis il a étendu sa main sur la mer. C'est-à-dire que Nabuchodonosor, après avoir ébranlé les royaumes sur la terre ferme (« faisant trembler des royaumes », car il passait d'un royaume à l'autre, les renversait, les soumettait et les exilait), ne s'en est pas tenu là et a également étendu sa main sur ceux qui habitent la mer. Et qui est cet agitateur ? Le prophète en parle ici à la troisième personne, sans le nommer, et l'explicitera au verset 13.
Mais l'essentiel ici est de comprendre que cet agitateur n'a pas agi de son propre chef : « Hachem a ordonné au sujet de Canaan », car Tyr et Sidon sont issues de Canaan, et c'est Hachem qui a ordonné de détruire leur puissance et leur force. Et si l'on demande pourquoi, cela a déjà été expliqué : « Pour profaner l'orgueil de toute splendeur, pour rabaisser tous les dignitaires de la terre ». Ceux qui couraient après l'argent et ceux qui recherchaient les honneurs - c'est pourquoi Hachem a ordonné « d'anéantir ses forteresses » (me'ouzneha, équivalent de me'ouzeha), le lieu qui leur servait de refuge et de rempart.
Verset 12 : Tu ne continueras plus à te réjouir
וַיֹּאמֶר לֹא תוֹסִיפִי עוֹד לַעְלוֹז, הַמְעֻשָּׁקָה בְּתוּלַת בַּת צִידוֹן, כִּתִּים קוּמִי עֲבֹרִי, גַּם שָׁם לֹא יָנוּחַ לָךְ. - Et il dit : Tu ne continueras plus à exulter, vierge opprimée, fille de Sidon ! Lève-toi, passe chez les Kittim ; là-bas non plus, il n'y aura point de repos pour toi.
Ce même destructeur de royaumes, Nabuchodonosor, dit à Sidon : tu ne continueras plus à te réjouir comme tu l'as fait jusqu'à présent de la chute de Tyr, toi qui te réjouissais à l'idée que le commerce se détournerait vers toi, que tous viendraient commercer chez toi et que tu deviendrais le centre du négoce. Tu n'exulteras plus.
« Vierge opprimée, fille de Sidon » : le terme me'oushaka évoque la spoliation et l'oppression, le fait qu'elle sera dépouillée. Le Malbim demande : pourquoi qualifier précisément Sidon d'« opprimée », alors qu'il n'a pas qualifié Tyr ainsi ? C'est que sur Tyr, la mer a déferlé après l'arrivée de Nabuchodonosor et a tout submergé ; par conséquent, il n'y avait rien à piller et il ne pouvait pas la dépouiller. En revanche, à Sidon, la mer n'a pas débordé, et lorsqu'il l'a conquise, il a trouvé de quoi faire du butin et a pu la piller. Cela éclaire magnifiquement ce qui est dit dans Yé'hezkel 29 : « Nabuchodonosor, roi de Babylone, a imposé à son armée un rude labeur contre Tyr... mais il n'a retiré aucun salaire pour lui ni pour son armée » - car à Tyr, la mer avait tout englouti, et il ne lui restait rien pour payer la solde de ses troupes après leur avoir imposé un si grand labeur.
« Lève-toi, passe chez les Kittim » : fuis vers le pays de Kittim. Et ne crois pas que de là-bas tu pourras retourner dans ton pays, car « là-bas non plus, il n'y aura point de repos pour toi » : après ta fuite vers Kittim, Nabuchodonosor viendra conquérir aussi Kittim, et tu subiras coup sur coup.
Verset 13 : Qui est cet agitateur ? La terre des Chaldéens
הֵן אֶרֶץ כַּשְׂדִּים זֶה הָעָם לֹא הָיָה, אַשּׁוּר יְסָדָהּ לְצִיִּים, הֵקִימוּ בַחוּנָיו, עוֹרְרוּ אַרְמְנוֹתֶיהָ, שָׂמָהּ לְמַפֵּלָה. - Voici le pays des Chaldéens, ce peuple qui n'existait pas ; l'Assyrien l'a fondé pour les vaisseaux de mer, ils ont érigé ses tours de garde, démoli ses palais, il l'a réduit en ruines.
À présent, le prophète revient au verset 11, où il n'avait pas dévoilé qui était celui qui « a étendu sa main sur la mer et fait trembler des royaumes », et il explique : voici le pays des Chaldéens, ce sont eux qui ont fait cela. « Ce peuple qui n'existait pas » : non pas qu'il n'existait pas du tout, puisqu'il existait bel et bien, mais il ne comptait pour rien dans l'Antiquité, il était considéré comme insignifiant ; c'est comme s'il était dit « il était un rien » - il existait, mais sans aucune importance.
Et qui l'a tiré de la poussière ? « L'Assyrien l'a fondé pour les vaisseaux de mer » : le roi d'Assyrie qui régnait sur la région est celui qui l'a établi et leur a appris à naviguer sur des vaisseaux et des navires, c'est-à-dire les voies du commerce maritime ainsi que l'art de la guerre sur mer, et leur a construit une flotte.
« Hekimou va'hounav » - ils mirent cette flotte à l'épreuve, pour tester la vaillance du roi d'Assyrie. Tout comme une armée met sur pied un escadron ou un dispositif de missiles et attend l'heure H pour éprouver le système en conditions réelles et voir comment il fonctionne ; après le déploiement du Dôme de fer, on a attendu les premières roquettes Qassam - nous espérons toujours qu'il n'y en aura pas, mais dans ce contexte, on attendait de voir le résultat sur le terrain. De même, les Chaldéens ont mis ces flottes à l'épreuve pour vérifier si les navires construits pour eux par le roi d'Assyrie étaient véritablement solides et puissants.
Et au cours de cette même épreuve - « orerou armenoteha », une expression de démolition, comparable à « Arou arou ad hayessod bah » (Rasez, rasez jusqu'aux fondations). Ils ont anéanti les palais de Tyr, « samah lemahpeylah » - ils l'ont fait s'effondrer totalement.
Verset 14 : La plainte des navires de Tarchich
הֵילִילוּ אֳנִיּוֹת תַּרְשִׁישׁ, כִּי שֻׁדַּד מָעֻזְּכֶן. - Poussez des gémissements, navires de Tarchich, car votre forteresse a été dévastée !
Les vaisseaux de Tarchich avaient coutume de venir faire du commerce ; d'abord à Tyr, puis, après sa chute, à Tsidon. Désormais, après que Nevoukhadnetsar a abattu également Tsidon, que vont-ils faire ? C'est pourquoi : gémissez, pleurez - « shoudad ma'ouzken », le lieu qui constituait votre place forte et votre sécurité commerciale a été pillé, et Nevoukhadnetsar a tout détruit.
Verset 15 : Soixante-dix ans - comme les jours d'un seul roi
וְהָיָה בַּיּוֹם הַהוּא וְנִשְׁכַּחַת צֹר שִׁבְעִים שָׁנָה כִּימֵי מֶלֶךְ אֶחָד, מִקֵּץ שִׁבְעִים שָׁנָה יִהְיֶה לְצֹר כְּשִׁירַת הַזּוֹנָה. - En ce jour-là, Tyr sera oubliée pendant soixante-dix ans, comme les jours d'un seul roi ; au bout de soixante-dix ans, il en sera de Tyr comme du chant de la prostituée.
Tyr demeurera dans sa déchéance et son humiliation durant soixante-dix ans, une période équivalente à celle de l'exil d'Israël. « Comme les jours d'un seul roi » - c'est-à-dire la durée de l'empire babylonien, qui s'est maintenu soixante-dix ans. Toute cette dynastie - Nevoukhadnetsar, son fils Evil-Merodakh et son petit-fils Belchatsar - est considérée comme un règne unique, et tout au long de ces soixante-dix années, Tyr restera plongée dans l'oubli.
Au terme de ces soixante-dix ans, son redressement s'amorcera. Mais que signifie « le chant de la prostituée » ? Le Malbim explique que le prophète a employé une parabole inspirée d'une réalité courante à l'époque : de même que Tyr était une métropole vers laquelle convergeaient de nombreux marchands pour commercer, pourvoyant à leurs besoins et recevant d'eux d'importantes richesses, elle ressemble à une prostituée auprès de laquelle affluent de multiples clients qui lui versent un salaire. Or, à présent qu'elle est dévastée, elle est comparable à une courtisane abandonnée de tous, à qui l'on dirait : si tu souhaites renouer avec ta gloire passée, prends une harpe, fais le tour des marchés et des rues, et joue de la musique afin qu'on t'aperçoive, qu'on se rappelle ton existence, et que ceux qui s'intéressaient autrefois à toi reviennent vers toi. C'est exactement ce que fera Tyr : elle se mettra à envoyer des lettres à tous les peuples - « Souvenez-vous, nous sommes la grande nation marchande, nous avons reconstruit le port, réparé les ruines, revenez commercer avec nous ». Celle qu'on suppliait jadis pour nouer des échanges commerciaux en sera désormais réduite à supplier pour qu'on vienne à elle.
Verset 16 : Joue avec art, multiplie les chants
קְחִי כִנּוֹר סֹבִּי עִיר זוֹנָה נִשְׁכָּחָה, הֵיטִיבִי נַגֵּן הַרְבִּי שִׁיר לְמַעַן תִּזָּכֵרִי. - Prends une harpe, fais le tour de la ville, prostituée oubliée ! Joue avec art, multiplie les chants, afin qu'on se souvienne de toi !
Voici les paroles qu'on lui adressera en chantant : ta cote s'est effondrée, prends donc une harpe et parcours la ville, car tu es devenue une prostituée tombée dans l'oubli ; il te faut jouer avec talent - produire des accords harmonieux - et multiplier les mélodies, afin que l'on se souvienne de toi et que l'on revienne vers toi.
Le Malbim distingue entre « jouer » (nigoune) et « chanter » (chir) : le nigoune s'exécute avec un instrument, comme lorsqu'on dit jouer du violon ou de la harpe ; tandis que le chir s'exprime également par la voix. Le nigoune réside dans l'harmonie de la mélodie selon les règles de la musique, les notes, les montées et les descentes - c'est là l'art du musicien. Le chir, quant à lui, est la beauté des paroles versifiées et rythmées, la poésie rimée et cadencée, qui s'ouvre et se conclut selon une structure définie. C'est pourquoi les deux sont mentionnés : « joue avec art » - afin que la mélodie soit agréable, et « multiplie les chants » - pour que les paroles soient belles. Et tout cela « afin qu'on se souvienne de toi », car après soixante-dix ans, qui se souvient encore de vous ? Vous devez recommencer à jouer et faire entendre votre voix, pour que le monde se rappelle qu'il existait une cité nommée Tyr.
Verset 17 : Elle retournera à son salaire de prostitution
וְהָיָה מִקֵּץ שִׁבְעִים שָׁנָה יִפְקֹד יְהֹוָה אֶת צֹר, וְשָׁבָה לְאֶתְנַנָּהּ, וְזָנְתָה אֶת כָּל מַמְלְכוֹת הָאָרֶץ עַל פְּנֵי הָאֲדָמָה. - Au bout de soixante-dix ans, l'Éternel se souviendra de Tyr ; elle retournera à son salaire de prostitution et se prostituera à tous les royaumes de la terre sur la surface du sol.
Au bout de soixante-dix ans, dès l'époque de Cyrus (Korech), Tyr se releva, fut rebâtie et redressa la tête. Hachem intervint en sa faveur pour rétablir son statut d'antan. « Elle retournera à son salaire » : le prophète poursuit sa métaphore comparant le commerce à la prostitution et les gains qui en découlent à un salaire de courtisane (etnane), signifiant ainsi qu'elle reprendra son commerce et ses profits. On peut également y voir un jeu de mots : « elle retournera à sa vigueur » (cheva le-eitana) et « elle retournera à son salaire » (cheva le-etnana). Et « elle se prostituera à tous les royaumes de la terre » signifie qu'elle renouera des relations commerciales avec tous les royaumes du monde.
Verset 18 : Son commerce sera consacré à l'Éternel
וְהָיָה סַחְרָהּ וְאֶתְנַנָּהּ קֹדֶשׁ לַיהֹוָה, לֹא יֵאָצֵר וְלֹא יֵחָסֵן, כִּי לַיֹּשְׁבִים לִפְנֵי יְהֹוָה יִהְיֶה סַחְרָהּ לֶאֱכֹל לְשָׂבְעָה וְלִמְכַסֶּה עָתִיק. - Son commerce et son salaire seront consacrés à l'Éternel ; ils ne seront ni thésaurisés ni emmagasinés, car son commerce sera destiné à ceux qui siègent devant l'Éternel, pour manger à satiété et pour un vêtement de choix.
« Son commerce » désigne les marchandises mêmes avec lesquelles elle commerçait - céréales, métaux divers et produits similaires ; « son salaire » représente l'argent et les pièces qu'elle recevait en contrepartie. Tous deux seront consacrés à Hachem : à l'époque du second Temple, Tyr vivait en paix avec Israël, et lors de la reconstruction du Beth Hamikdach, ils y enverront des offrandes, tant de leurs marchandises que de leurs fonds, à titre de mérite et de contribution pour le Temple.
Cependant, « ils ne seront point thésaurisés » : les marchandises ne seront pas déposées dans le trésor du Beth Hamikdach pour en offrir des holocaustes ou des sacrifices, qu'il s'agisse de bétail, de fleur de farine ou de vin. « Ni emmagasinés » : l'argent ne sera pas non plus stocké dans des réserves, ni employé pour consolider les structures du Beth Hamikdach, par allusion au terme 'hossen, qui évoque la force et la solidité.
Qu'en fera-t-on donc ? « Car son commerce sera destiné à ceux qui siègent devant l'Éternel, pour manger à satiété » : les Cohanim en service au Beth Hamikdach se partageront ces denrées, les bêtes et les récoltes, et s'en nourriront abondamment. « Et pour un vêtement de choix (atik) » : avec l'argent, on leur achètera des vêtements distingués et précieux. Le mot atik évoque la solidité, comme dans le verset « qui parlent avec arrogance (atek) contre le juste, avec orgueil et mépris » ; et dans le Midrach Rabba, on l'explique d'après « et il se déplaça de là vers la montagne » (vaya'tek), au sens de renouvellement et de rechange, raison pour laquelle l'habit est qualifié d'atik. Il en ressort que bien que Tyr envoie ses marchandises au Beth Hamikdach, elles ne serviront pas au culte sacré lui-même, mais seulement aux besoins secondaires rattachés à la sainteté : la nourriture et les vêtements des Cohanim. En revanche, plaquer les murs du Temple ou offrir de véritables sacrifices avec ces biens, ce privilège ne sera pas accordé à Tyr.
En conclusion :
Le chapitre 23 dépeint la chute de Tyr, métropole commerciale du monde antique, sous les coups de Nabuchodonosor, ainsi que ses répercussions en chaîne : Tsidone se réjouit un instant avant de tomber à son tour, l'Égypte est saisie d'effroi, et les navires de Tarchich se lamentent sur la perte de leur forteresse. Le prophète démontre par une logique limpide que cette chute n'a aucune explication naturelle - une cité si joyeuse, la plus antique de toutes, ne quitte pas son sol pour s'exiler vers l'inconnu sans raison impérieuse - preuve que tout provient de Hachem : « C'est l'Éternel des armées qui en a décidé ainsi », afin de profaner l'orgueil de toute parure et d'avilir les grands de la terre, car Tyr avait fait de l'argent et des honneurs l'essentiel de son existence. Durant soixante-dix ans, correspondant à la durée de l'empire babylonien, elle restera oubliée, après quoi elle cherchera de nouveau à séduire ses partenaires commerciaux, telle une prostituée délaissée qui joue de la harpe pour qu'on se souvienne d'elle. En fin de compte, elle enverra elle aussi une offrande à la Maison de Hachem - mais uniquement pour les nécessités périphériques de la sainteté, et non pour le service sacré lui-même.