Introduction : Une nouvelle prophétie au sein du chapitre
La partie qui s'ouvre devant nous, à partir du verset 15, constitue en réalité un chapitre à part entière. Nous avons déjà souligné par le passé que le découpage en chapitres n'est pas d'origine juive, et nous en avons ici un exemple frappant : dès le verset 15 débute une prophétie totalement nouvelle et un sujet entièrement différent.
Pour bien comprendre de quoi il s'agit, rappelons le contexte historique. Quiconque a étudié le Deuxième Livre des Rois se souvient que lors du siège de Jérusalem par Sennachérib, des hommes au sein même de la ville agirent comme une cinquième colonne. Ils allèrent trouver les troupes de Sennachérib et leur déclarèrent : sachez que seuls Hizkiyahou et sa faction refusent de capituler, mais Shebna et son parti ont fait la paix avec vous, et nous sommes ici la majorité. Ils cherchaient en réalité à s'emparer du pouvoir des mains de Hizkiyahou, afin que Sennachérib reconnaisse Shebna comme gouverneur et l'établisse, lui et ses partisans, à la tête de Jérusalem.
« Cet intendant » - Qui était Shebna ?
כֹּה אָמַר אֲדֹנָי יֱהֹוִה צְבָאוֹת לֶךְ־בֹּא אֶל־הַסֹּכֵן הַזֶּה עַל־שֶׁבְנָא אֲשֶׁר עַל־הַבָּיִת׃ - Ainsi a parlé le Seigneur, l'Éternel Tsevaot : Va, rends-toi auprès de cet intendant, auprès de Shebna, préposé sur le palais royal.
Que signifie « cet intendant » (hassokhen) ? Pourquoi le prophète qualifie-t-il Shebna de ce terme ? Le mot sokhen s'interprète de plusieurs manières. L'explication la plus classique et la plus connue désigne l'homme chargé des biens et du palais du roi, responsable des recettes et des dépenses. C'est en ce sens qu'il faut entendre les « villes d'entrepôts » (aré miskenot) de Pharaon, des cités où l'on engrangeait le blé. Il en va de même pour le verset « et elle devint pour le roi une intendante » (vatéhi lamélekh sokhénet, au sujet d'Avishag), dont le sens simple est qu'elle gérait la maison royale.
Le Malbim ajoute que cette expression s'applique également à un homme adonné aux plaisirs, un être qui recherche constamment les jouissances matérielles, la bonne chère et d'autres désirs semblables. En effet, dans les villes d'approvisionnement, on conservait les céréales et les fruits pour la consommation. C'est pourquoi nos Sages, cités par Rachi, enseignent : « Hassokhen - c'était un homme de plaisirs ». Selon cette approche, « et elle lui servit d'intendante » (sokhénet) renvoie également au plaisir et au réconfort. Nos Sages proposent là-bas une autre explication qui ne s'applique pas ici : ils rattachent sokhénet au verset « celui qui fend du bois en tire profit / s'y réchauffe » (yissakhen bam), c'est-à-dire l'action de réchauffer, car celui qui coupe du bois s'en chauffe ; David avait ainsi pris Avishag pour se réchauffer. Mais dans notre verset, cette explication n'est pas de mise.
Il existe une autre explication propre à notre contexte : « sokhen » viendrait de Sikhnai - « il était originaire de Sikhnai ». Il provenait d'une localité nommée Sikhnai, située près de Jérusalem, d'où il était monté à la capitale. Une autre explication encore : tout comme une sokhénet gère une maison, un avis dans la tradition de nos Sages soutient que Shebna était préposé au Temple (le Beth Hamikdach). Certains affirment même qu'il était Grand Prêtre (Cohen Gadol), à notre grande honte, et d'autres qu'il était amarkal. L'amarkal correspondait à un directeur général : « amar kol » (il dit tout), tout ce qu'il ordonne est exécuté à la lettre.
« Qu'as-tu ici et qui as-tu ici ? » - Un point de grammaire
מַה־לְּךָ פֹה וּמִי לְךָ פֹה כִּי־חָצַבְתָּ לְּךָ פֹּה קָבֶר חֹצְבִי מָרוֹם קִבְרוֹ חֹקְקִי בַסֶּלַע מִשְׁכָּן לוֹ׃ - Qu'as-tu ici et qui as-tu ici, pour t'être taillé ici un sépulcre ? Il taille son tombeau sur une hauteur, il creuse dans le roc une demeure pour lui-même !
Arrêtons-nous d'abord sur une nuance grammaticale déjà abordée, mais c'est une règle qu'il est précieux de connaître. Remarquez bien : « Mah lékha foh », « oumi lékha foh » se lisent sans daguesh (avec un phé doux), tandis que « ki hatsavta lékha poh kéver » porte un daguesh (un pé dur). Pourquoi ? Selon les règles de la grammaire hébraïque, lorsqu'une lettre de l'acronyme EHEVI (aleph, he, vav, youd) précède immédiatement, le daguesh kal tombe des lettres du groupe BéGèD KèFÈT. Les lettres beit, guimel, dalet, kaf, pé, tav en début de mot reçoivent naturellement un daguesh : on prononce kfar et non khar. En revanche, si le mot précédent se termine par l'une des lettres de l'acronyme EHEVI et s'y enchaîne, le daguesh tombe. « Pharaon » (Par'oh) se lit d'ordinaire avec un daguesh, mais dans l'expression « ki Phar'oh », le mot ki se termine par un youd, ce qui fait tomber le daguesh. De même dans « vayar Balak », le aleph à la fin de vayar fait tomber le daguesh du beit de Balak (qui se prononce alors Valak).
Cette règle s'applique également au mot « lékha » (לך). En apparence, il se termine par un kaf et non par une lettre du groupe EHEVI, mais à l'oreille, il résonne comme s'il s'achevait par un he (« lékha »). Par conséquent, ce mot est considéré phonétiquement comme se terminant par une lettre EHEVI, et c'est pourquoi dans « mah lékha foh », le mot « foh » n'a pas de daguesh. En revanche, s'il avait été écrit « mélekh poh » (un roi ici), nous aurions lu « poh » avec un daguesh.
Et pourquoi dans la dernière occurrence, « כי חצבת לְּךָ פֹּה » (car tu t'es taillé ici), le daguech subsiste-t-il ? En raison du té'am (accent massorétique) Tevir. Le tevir est un accent disjonctif qui marque une pause descendante, de sorte que la lecture se fait ainsi : « כי חצבת לך, פֹּה קבר » (« car tu t'es taillé [pause], ici un tombeau »). Dès lors qu'il y a une césure (hefsek), la lettre 'ahou"y n'est plus immédiatement contiguë, et la lettre pé conserve son daguech. En revanche, dans les deux premières occurrences, « לך פֹה » sont lus en un seul élan, la lettre 'ahou"y est immédiatement liée, et le daguech s'efface. Voilà pour la grammaire, venons-en à présent au sens du verset.
Que cherches-tu ici ?
Le prophète s'adresse à Chebna et lui dit : tu viens pourtant d'une autre ville, comme nous l'avons vu dans l'une des explications où « sokhène » renvoie à Sikhni. Tu n'es nullement d'ici. Que cherches-tu donc ici à Jérusalem ? « Qu'as-tu ici ? » - possèdes-tu ici une terre en héritage, une maison transmise par tes pères ? « Et qui as-tu ici ? » - as-tu ici des parents de la famille de ton père ? Car un homme s'installe d'ordinaire là où résident ses proches, et souhaite également reposer auprès d'eux. Or, tu n'as ni l'un ni l'autre.
« Car tu t'es taillé ici un tombeau » - et pourtant, tu t'es creusé une sépulture en ce lieu, ce qui prouve que tu comptes demeurer ici de longues années ; tu as acquis un caveau où l'on t'enterrera après cent vingt ans. Autrement dit, tu te considères ici comme définitivement établi.
« Toi qui creuses ta tombe sur la hauteur, qui sculptes dans le roc une demeure pour toi » - tu es allé te tailler un tombeau dans la montagne, en un lieu élevé. Et pourquoi « creuses » ('hotsevi) ? Parce que la coutume était de creuser des grottes funéraires : on aménageait une caverne et, le long des parois, on creusait des niches (kokhim) pour y déposer les défunts. « Qui sculptes dans le roc une demeure pour lui » - au sein de cet espace taillé, on sculptait un emplacement destiné à recevoir le cercueil. Quelle est la différence entre « 'hotsev » (tailler, creuser) et « 'hokek » (sculpter, graver) ? Celui qui taille ('hotsev) travaille la roche attenante au sol, tandis que celui qui grave ou sculpte ('hokek) façonne une pierre détachée. Sculpter une pierre mobile s'appelle « 'hokek », comme dans « gravé ('hakouk) sur les Tables », tandis que creuser la montagne elle-même se dit « 'hotsev ». Il s'est donc d'abord creusé l'espace de sa sépulture, puis y a sculpté son alvéole funéraire.
Il est instructif de connaître les pratiques funéraires de l'époque. Quiconque visite le Musée d'Israël ou d'autres sites archéologiques peut apercevoir des cercueils de pierre, des ossuaires (glouskemaot). En réalité, on n'y plaçait pas le défunt dès sa disparition : on l'enterrait d'abord dans la terre puis, au bout d'un an, une fois les chairs décomposées, on recueillait les ossements pour les déposer à l'intérieur. Ne soyez donc pas surpris par la petite taille de ces réceptacles en vous demandant comment on pouvait y faire tenir un corps : cela n'intervenait qu'une fois la chair disparue. C'est ainsi que l'on aménageait les caveaux de famille, et cette pratique est parfaitement permise selon la Halakha. Soit dit en passant, il s'agissait là de la première forme d'inhumation superposée : on disposait des sortes d'étagères, on y introduisait l'ossuaire et l'on refermait. Mais au préalable, on laissait le corps se décomposer dans la poussière de la terre, car dans la pierre la chair se décompose lentement, alors que dans la terre cela va bien plus vite. Or, la chair doit se décomposer rapidement afin que l'âme puisse se détacher du corps, car tant que la chair n'est pas entièrement consumée, l'âme demeure attachée au corps et en éprouve de la souffrance.
Le prophète lui dit : tu t'es préparé une demeure grandiose sur la haute montagne, tu as recherché les honneurs et l'éclat, et tu as fait sculpter un sarcophage d'exception pour tes ossements. Mais le Créateur du monde te réserve tout autre chose - la chute, l'opprobre et l'humiliation, comme nous allons le voir sans tarder.
La première cinquième colonne
Rachi explique que le texte vient ici dénoncer ses agissements, car il fut la première « cinquième colonne » connue de notre histoire. Ce sont là ces traîtres qui livrent Israël aux nations, agissant du dedans et parmi nous pour nous disloquer de l'intérieur. Tel était Chebna : c'est lui qui s'opposa à 'Hizkiyahou (Ézéchias) et décocha une flèche au roi d'Assyrie pour lui faire savoir que « Chebna et sa faction se sont soumis » - quand tu viendras livrer bataille ici, sache que tu as des partisans à l'intérieur de la ville. La Guémara rapporte : il rédigea un billet et l'attacha à une flèche. C'était leur SMS de l'époque : on prenait une flèche, on y nouait une missive, on tirait en direction du camp adverse, ils constataient l'arrivée du message et c'est ainsi que l'on communiquait.
« Taltéla gévère »
הִנֵּה יְהֹוָה מְטַלְטֶלְךָ טַלְטֵלָה גָּבֶר וְעֹטְךָ עָטֹה׃ - Voici que l'Éternel va te projeter d'un coup violent, ô homme, et t'envelopper étroitement.
Le Saint, béni soit-Il, s'apprête à te secouer d'une « secousse d'homme » (taltéla gévère), ce qui comporte plusieurs explications. Rachi cite le Targoum : « comme ce coq qu'on ballotte d'un lieu à un autre ». Le coq est un animal vif qui bondit en un instant d'un endroit à un autre, et dans la langue biblique et rabbinique, il est désigné sous le terme de « gévère », comme dans l'expression « au chant du coq » (kara hagévère). C'est-à-dire : Je vais te ballotter sans répit, à l'image d'un coq qui sautille d'un endroit à l'autre.
Haza"l enseignent : pourquoi le verset dit-il « un exil d'homme » (taltéla gaver) et non « un exil de femme » ? Parce que « l'exil de l'homme est plus pénible que celui de la femme » (taltoula degavrah kaché mid'itata). Lorsqu'il faut déménager, pour une femme ce n'est pas un problème : en un clin d'œil elle boucle les valises, et deux instants plus tard elle est déjà installée, compte déjà trois amies parmi ses voisines, et au bout de deux jours elle connaît déjà le nom de chaque habitant du quartier. L'homme, en revanche - le temps de quitter son foyer, le temps de s'acclimater, le temps de trouver une synagogue (pendant des mois il se rend chaque fois dans un office différent, échangeant à peine un mot avec quiconque). Il en va de même pour l'apprentissage des langues : une femme comprend très vite sa voisine qui parle français, saisit ce qu'elle veut et ce qu'elle dit, tandis que l'homme vit depuis vingt ans aux États-Unis et prétend ne pas connaître l'anglais, et quant à écrire - n'en parlons même pas !
De là découle également l'avertissement selon lequel il faut éviter de déraciner des parents âgés pour les changer d'endroit, car pour un homme, la chose s'avère particulièrement éprouvante. On constate bien souvent des cas où les enfants, désireux de rapprocher leurs parents d'eux, les ont déplacés, et peu de temps après, le père est décédé. Il est extrêmement difficile pour une personne de subir un tel déracinement, en particulier après de longues années passées dans un cadre familier.
Le Radak propose une autre explication : « un exil d'homme » (taltéla gaver) - une secousse rude et violente, car l'homme symbolise la force et la vigueur, un bouleversement qui va s'amplifiant. Et où te projettera-t-il ? Dans les airs du ciel, comme il est dit : « et t'enveloppera d'un voile » (ve'otékha ata) - tel un rapace (ayit) planant dans les airs. Et le sens métaphorique : Chebna est sorti de Jérusalem vers l'armée de Sennachérib pour s'allier à eux et se faire bien accueillir. « Otékha ata » dérive du mot rapace (*ayit*), à l'instar de « et le peuple se jeta sur le butin » (vaya'at ha'am el hachalal) - ils fondirent comme un oiseau de proie sur sa prise. Haza"l apportent encore une autre explication : Chebna avait déjà commencé à payer le prix de ses actes et était devenu lépreux ; c'est là le sens de « ve'otékha ata », selon l'expression « et il se couvrira la moustache » (ve'al safam ya'até) prescrite pour le lépreux.
« Comme une balle vers un pays aux vastes étendues »
צָנוֹף יִצְנׇפְךָ צְנֵפָה כַּדּוּר אֶל־אֶרֶץ רַחֲבַת יָדָיִם שָׁמָּה תָמוּת וְשָׁמָּה מַרְכְּבוֹת כְּבוֹדֶךָ קְלוֹן בֵּית אֲדֹנֶיךָ׃ - Il t'enroulera d'un turban étroit, comme une balle lancée vers une terre aux vastes étendues ; c'est là que tu mourras, et là seront tes chars d'honneur, opprobre de la maison de ton maître !
« Il t'enroulera d'un turban étroit » (tsanof yitsnafkha tsenéfa) - Il t'enroulera dans un turban, tour après tour, jusqu'à ce que ton corps ressemble à une balle. Et tout comme la balle est lancée et roule dans un pays aux vastes étendues, ballotée d'un endroit à un autre, ainsi en sera-t-il fait de toi. Au début, tu voleras de ton plein gré vers l'armée de Sennachérib tel un oiseau de proie, tel un volatile qui s'élance avec joie, mais ensuite, contre ton gré, ils te feront rouler comme une balle.
« C'est là que tu mourras » - tu cherchais à te tailler un tombeau pour mourir ici, mais le prophète lui dit : non, monsieur, ce n'est pas ici que tu mourras, mais là-bas. « Et là seront tes chars d'honneur, opprobre de la maison de ton maître » - tu as cherché la honte de la maison de ton maître, tu as voulu t'élever sur l'abaissement de Hizkiyahou en disant : Hizkiyahou se rebelle contre toi, mais moi, Sennachérib, je suis à tes côtés. Le Saint, béni soit-Il, lui dit : ton honneur se transformera en opprobre.
Et comment cela s'est-il passé ? Il est rapporté que lorsque Chebna organisa ses partisans pour une défection massive vers le camp de Sennachérib, tout son parti et ses affidés répondirent présent. Mais au moment de se mettre en marche, il s'aperçut soudain qu'il n'y avait plus personne derrière lui : l'un s'était esquivé, l'autre disait « je dois partir », un autre « je ne peux pas maintenant », un autre « je suis pressé ». Le jour décisif arriva, et au moment du ralliement, il n'y avait plus personne avec lui. Il arriva donc seul devant Sennachérib. Sennachérib lui demanda : « Que disais-tu donc ? Tu prétendais avoir des troupes ? Où sont tes partisans ? Où sont-ils tous ? » Il lui répondit : « Que puis-je faire ? Ils m'ont abandonné. » Sennachérib lui dit alors : « Ainsi donc, tu te moques de moi, tu me tournes en dérision ! Tu es venu sceller un accord avec moi en promettant d'amener du monde, et tu te présentes tout seul ? Et tu oses encore réclamer une rétribution et des honneurs ? » La Guémara raconte : ils lui percèrent les talons, l'attachèrent à la queue de leurs chevaux et le traînèrent sur les ronces et les chardons, le faisant rouler comme une balle - et ainsi en sera-t-il de tous les traîtres envers Hachem. C'est là le sens de « et là seront tes chars d'honneur » : tu pensais qu'on t'accorderait un char et des marques de gloire, voilà quels seront les attelages que tu recevras en échange de ton prétendu honneur ! « Opprobre de la maison de ton maître » - tu as voulu couvrir d'opprobre la maison de ton maître, et c'est cet opprobre que tu recevras : on t'attachera aux chevaux, on te traînera par terre, et tel sera ton châtiment pour tes agissements.
Le Malbim apporte ici une autre explication. La difficulté de la première interprétation réside dans le mot « kadour » (balle), auquel il manque la lettre *kaf* de comparaison : si le sens était qu'il t'enroulerait dans un turban pour que tu ressembles à une balle, il aurait fallu écrire « kekhadour » (comme une balle). Certes, on trouve plusieurs occurrences dans le Tanakh où le *kaf* comparatif est omis, ce qui ne constitue pas un obstacle majeur, mais le Malbim propose néanmoins une précision : le *kaf* de « kadour » est bien celui de la comparaison, et la racine elle-même est « dour » - de la même racine que *medoura* (foyer, brasier), comme dans « dispose le bois pour le feu des ossements dessous » (dour ha'atsamim ta'htéha), c'est-à-dire un feu consumant les os par en dessous, terme dont dérive le mot hébreu *medoura*. Selon cette lecture : Il te consumera comme un brasier dans un pays aux vastes étendues.
« Et Je te repousserai de ton poste » - deux degrés de déchéance
וַהֲדַפְתִּיךָ מִמַּצָּבֶךָ וּמִמַּעֲמָדְךָ יֶהֶרְסֶךָ׃ - Et Je te repousserai de ton poste, et de ton rang Il te démolira.
D'abord « et Je te repousserai de ton poste » (vahadaftikha mimatsavékha) : tu occupes actuellement une position inébranlable, tu te trouves au faîte du pouvoir, ministre et notable respecté, et selon un avis, même Cohen Gadol ou intendant (amarkal) du Temple. De cette position dominante, Je te ferai choir. Ensuite « et de ton rang Il te démolira » (ou-mima'amadkha yehersékha) : afin que tu ne te dises pas « certes, on me déchoira des sommets, mais je demeurerai un simple citoyen » - même de ce statut ordinaire Il te démolira, et tu ne conserveras plus aucune assise ni aucune existence, mais une ruine absolue.
Et telle est la différence entre « matsav » (poste ou statut passif) et « ma'amad » (maintien ferme), selon ce que le Malbim a déjà expliqué à propos de la nuance entre « 'omed » (debout) et « nitsav » (établi fermement) : « 'omed » signifie simplement qu'il n'est pas assis, tandis que « nitsav » désigne celui qui se fortifie et se maintient fermement au même endroit, se tenant avec force, ou encore une personne préposée sur les autres, comme dans l'expression « établi à la place des grands », stable et inamovible à son poste.
Remarquons également : au début, il est dit « Je te repousserai » à la première personne, mais ensuite il n'est pas dit « et Je te détruirai », mais plutôt « il te détruira », comme si quelqu'un d'autre allait accomplir cette ruine. Pourquoi ? Le Malbim explique que telle fut la réalité : l'impulsion initiale du rejet venait du Créateur du monde, mais ensuite, il fut détruit par ce roi cruel, qui l'attacha par les talons à son cheval, le tortura et le brisa. La première chute correspond à « Je te repousserai » - Je te donnerai la poussée, mais le dénouement sera l'œuvre d'un autre, « il te détruira », par l'entremise de San'hériv.
Elyakim ben 'Hilkiyahou à sa place
וְהָיָה בַּיּוֹם הַהוּא וְקָרָאתִי לְעַבְדִּי לְאֶלְיָקִים בֶּן־חִלְקִיָּהוּ׃ - En ce jour-là, J'appellerai Mon serviteur, Elyakim, fils de 'Hilkiyahou.
Qui est « Mon serviteur Elyakim » ? Rachi explique : il était intendant du palais lors de la chute de San'hériv. En d'autres termes, Chebna était initialement en charge du palais, et après qu'il eut été châtié, on nomma Elyakim ben 'Hilkiyahou à sa place.
וְהִלְבַּשְׁתִּיו כֻּתׇּנְתֶּךָ וְאַבְנֵטְךָ אֲחַזְּקֶנּוּ וּמֶמְשַׁלְתְּךָ אֶתֵּן בְּיָדוֹ וְהָיָה לְאָב לְיוֹשֵׁב יְרוּשָׁלַ͏ִם וּלְבֵית יְהוּדָה׃ - Je le revêtirai de ta tunique, Je le ceindrai de ton écharpe, Je remettrai ton pouvoir entre ses mains, et il sera un père pour les habitants de Jérusalem et pour la maison de Juda.
L'usage était alors, lorsqu'on intronisait un haut fonctionnaire au nom du roi, de le vêtir d'une ceinture d'apparat et d'une tunique précieuse en signe de magnificence et de grandeur. C'est ce que nous avons vu pour Yossef, auquel on mit un collier d'or au cou et qu'on revêtit d'habits de fin lin. Il s'agissait sans doute également de vêtements symbolisant sa fonction, à la manière d'un uniforme distinctif pour les ministres du roi.
« Je le ceindrai de ton écharpe » - l'écharpe (avnet) est une ceinture, et le fait de la resserrer est une métaphore indiquant qu'il ne déchoira pas de sa grandeur. En effet, un homme qui souhaite prendre des forces attache sa ceinture autour de ses reins et la serre, tout comme Eliyahou qui courut devant A'hav et dont il est dit « il ceignit ses reins », en attachant solidement sa ceinture. Cela vient signifier : à l'inverse de toi, dont la ceinture était lâche et qui as déchu de ta grandeur, sa ceinture à lui sera fermement serrée et il maintiendra son rang.
« Je remettrai ton pouvoir entre ses mains » - et là encore, il ne sera pas comme toi : « et il sera un père pour les habitants de Jérusalem et pour la maison de Juda ». Il aura compassion d'eux comme un père a compassion de ses enfants, contrairement à toi qui es allé calomnier 'Hizkiyahou et ses partisans sans aucune pitié, ne veillant qu'à ton propre intérêt. Lui sera comme un père attentif au bien du peuple. Selon une opinion de nos Sages, rapportée par le Radak comme une possibilité, cet Elyakim ben 'Hilkiyahou était le Cohen Gadol ; toutefois, cela ne fait pas l'unanimité, et certains affirment qu'il était simplement un haut dignitaire nommé par le roi.
« Je mettrai la clé de la maison de David sur son épaule »
וְנָתַתִּי מַפְתֵּחַ בֵּית־דָּוִד עַל־שִׁכְמוֹ וּפָתַח וְאֵין סֹגֵר וְסָגַר וְאֵין פֹּתֵחַ׃ - Je mettrai sur son épaule la clé de la maison de David : s'il ouvre, nul ne fermera ; s'il ferme, nul n'ouvrira.
Selon le Targoum Yonatan, il s'agit de la clé du Beth Hamikdach et de l'autorité sur la maison de David. Selon le Radak, c'est une allégorie : il sera le conseiller du roi de Juda, et tout ce que fera le roi se décidera d'après lui ; il est celui qui ouvre et celui qui ferme, formule signifiant qu'il détient les clés de toute décision et que rien ne s'accomplit sans lui.
Cependant, le Radak s'interroge : la clé aurait dû être dans sa main, pourquoi donc « sur son épaule » ? On place un fardeau sur l'épaule, mais une clé se tient à la main ou sur un porte-clés. Le Radak explique qu'il y a ici deux métaphores : la première, la clé dans sa main, signifiant que toutes les affaires du royaume dépendent de ses ordres, c'est lui qui ouvre et qui ferme ; et la seconde, qu'il portera, supportera et pourvoira à toutes les charges de la royauté, la portant sur ses épaules, comme dans « et la souveraineté reposera sur son épaule ». C'est-à-dire que le texte ne veut pas dire que la clé matérielle se trouve sur son épaule, mais plutôt : la clé est dans sa main, et le fardeau du peuple repose sur ses épaules.
Mais le Malbim donne une explication plus simple : il était d'usage pour les ministres préposés à la maison du roi de porter la clé sur leur épaule en signe de distinction. Leurs clés étaient grandes, et l'on voit parfois sur des peintures anciennes la chaîne passée autour du cou et la clé retombant sur l'épaule. C'était une marque de dignité. Ce n'était pas une petite clé comme les nôtres, mais une clé qui pouvait mesurer trente centimètres de long ; il la disposait de manière à ce qu'elle pende sur lui, à l'image des généraux qui arborent leurs médailles sur la poitrine. Cela montrait à tous : les clés sont en ma possession, c'est moi qui détiens la charge.
« Je le fixerai comme une cheville dans un lieu solide »
וּתְקַעְתִּיו יָתֵד בְּמָקוֹם נֶאֱמָן וְהָיָה לְכִסֵּא כָבוֹד לְבֵית אָבִיו׃ - Je le fixerai comme une cheville dans un lieu solide, et il sera un trône de gloire pour la maison de son père.
Soit dit en passant, c'est d'après ce verset que le Rav Chakh donna jadis le nom de « Yated Nééman » au journal qu'il fonda.
L'Écriture propose une métaphore de la grandeur et du pouvoir qui lui appartiendront, au point d'être un honneur pour tous les membres de sa famille, et tous s'appuieront sur lui, tel un inférieur qui s'en remet à un grand. C'est le sens de « et il sera un trône de gloire pour la maison de son père » : son autorité sera un trône d'honneur pour toute sa famille paternelle, contrairement à Chebna, dont le pouvoir fut une honte pour sa maison paternelle, ayant engendré un tel traître.
Et que signifie « dans un lieu solide » ? Un clou que l'on enfonce dans un mur ne supporte qu'une charge limitée ; dans un monticule de terre, il tiendra bien moins encore ; mais dans le béton ou la roche, il supportera un poids considérable. C'est pourquoi l'endroit où l'on enfonce la cheville est essentiel. « Dans un lieu solide » désigne un endroit robuste, où la cheville est si bien ancrée et fixée qu'elle peut porter un lourd fardeau sans risquer de se détacher rapidement. Essayez d'arracher un clou enfoncé au pistolet pneumatique dans un mur de béton : c'est impossible. Une telle fixation permet d'y suspendre n'importe quoi sans qu'elle ne bouge, et c'est ainsi qu'il sera lui-même solidement établi et ancré à son poste de la manière la plus inébranlable.
וְתָלוּ עָלָיו כֹּל כְּבוֹד בֵּית־אָבִיו הַצֶּאֱצָאִים וְהַצְּפִעוֹת כֹּל כְּלֵי הַקָּטָן מִכְּלֵי הָאַגָּנוֹת וְעַד כׇּל־כְּלֵי הַנְּבָלִים׃ - Et l'on suspendra à lui toute la gloire de la maison de son père, les rejetons et les petits enfants, tous les petits ustensiles, depuis les bassins d'aspersion jusqu'à tous les instruments de musique.
La métaphore se poursuit : puisqu'il est comme un clou solidement fixé auquel on peut suspendre une multitude de choses grâce à sa robustesse, tous s'en remettront à lui - au sens figuré, chacun comptera sur lui, il constituera un point d'appui solide sur lequel s'appuyer. Les petits enfants également, et l'on suspendra à lui tous leurs ustensiles, ce qui signifie que tous leurs besoins seront entre ses mains, du plus humble au plus grand.
Que désignent « les rejetons et les petits enfants » (hatséétsaïm vehatséfiot) ? Le Malbim explique : tséétsaïm (descendants) se rapproche étymologiquement de tsoah (excrément), terme désignant ce qui sort du corps humain ; de même, les descendants sortent du corps de l'homme, d'où leur nom de tséétsaïm. Il ne s'agit nullement d'une comparaison dégradante, à D.ieu ne plaise, mais seulement d'une idée d'émanation physique : tous deux sortent du corps de l'homme. De même, tséfiot dérive de tséfi'é habakar, les bouses de bovins, ce qui est évacué du corps ; ici, l'expression désigne la descendance, les jeunes enfants.
« Tous les petits ustensiles, depuis les bassins jusqu'à tous les instruments de musique » : les aganot étaient les bassins avec lesquels on procédait à l'aspersion du sang sur l'autel, comme il est dit à propos de Moché Rabbénou : « Et il prit la moitié du sang et la mit dans des bassins ». Et les kélé hanvalim sont les instruments de musique. C'est dire que les Kohanim tout comme les Léviyim feront reposer leur honneur sur lui. En somme, il sera un appui pour les humbles comme pour les grands, tous s'en remettront à lui, petits et grands, Kohanim et Léviyim, les uns y suspendant leurs bassins et les autres leurs instruments, et pour tous il sera un soutien fidèle, la figure sur laquelle on peut s'appuyer, tel un clou solidement fixé en un lieu sûr.
« La cheville cédera » - la fin de Chebna
בַּיּוֹם הַהוּא נְאֻם יְהֹוָה צְבָאוֹת תָּמוּשׁ הַיָּתֵד הַתְּקוּעָה בְּמָקוֹם נֶאֱמָן וְנִגְדְּעָה וְנָפְלָה וְנִכְרַת הַמַּשָּׂא אֲשֶׁר־עָלֶיהָ כִּי יְהֹוָה דִּבֵּר׃ - En ce jour-là, oracle de l'Éternel Tsévaot, le piquet enfoncé dans un endroit sûr sera déplacé ; il sera brisé, tombera, et toute la charge qui reposait sur lui sera anéantie, car l'Éternel a parlé.
« Tamouch » : il sera ôté, il disparaîtra. La grandeur de Chevna, qui semblait être tel un piquet enfoncé dans un endroit sûr, sera d'abord ébranlée et retirée de sa place, puis brisée (« venigdé'a ») ; or, ce qui est brisé finit par chuter : « et il tombera » (« venafela »). Dès lors, « le fardeau qui reposait sur lui sera anéanti » (« venikhrat hamassa acher aléha ») : toute sa charge lui sera retirée pour être transmise à Elyakim ben Hilkiyahou. C'est ce dernier qui deviendra le piquet solidement fixé, et il conduira les affaires d'Israël de la meilleure manière qui soit. Et pourquoi ? « Car l'Éternel a parlé » : dans la mesure où Chevna a commis des actes d'une telle gravité, tel sera son châtiment, et c'est Elyakim qui sera nommé à sa place.
En résumé :
La prophétie débutant au verset 15 constitue un passage à part entière : une vive réprimande adressée à Chevna, le maître du palais, qui fut la première cinquième colonne en Israël en cherchant à livrer Hizkiyahou et Jérusalem aux mains de Sennachérib. Le prophète lui demande : « Qu'as-tu ici et qui as-tu ici ? » - tu n'es pas originaire d'ici, tu n'y possèdes ni maison ni famille, et pourtant tu t'es fait tailler une sépulture somptueuse dans la montagne. Mais le Saint, béni soit-Il, lui annonce que cette gloire se muera en ignominie : l'Éternel le secouera d'une violente secousse d'homme, le projettera comme un vautour vers le camp assyrien, où ils l'enrouleront et le feront rouler comme une balle - car ils lui ont percé les talons, l'ont attaché à la queue de leurs chevaux et l'ont traîné sur les ronces - et c'est là qu'il trouvera la mort. Le début de sa chute sera « Je te chasserai », décrété par Hachem, et son terme sera « il te démolira », exécuté par Sennachérib. À sa place se dressera Elyakim ben Hilkiyahou, qui revêtira la tunique et la ceinture affermie pour ne jamais déchoir de sa grandeur ; il sera comme un père pour les habitants de Jérusalem et pour la maison de Juda, portera la clé de la maison de David sur son épaule, et sera solidement planté tel un piquet dans un lieu sûr, auquel tous, petits et grands, Cohanim et Léviim, suspendront toute leur gloire.