Introduction : Le tracé de la terre selon le partage futur
Le chapitre 45 de Yé’hezkel traite du partage de la terre d'Israël dans les temps futurs, ainsi que de la portion spéciale consacrée au Beit HaMikdach, aux Kohanim, aux Léviyim, à la ville et au Prince (Nassi). Pour comprendre ces versets, il convient d'abord de visualiser la configuration de ce partage. Il faut savoir que la division de la terre entre les tribus telle que nous la connaissons n'est pas celle qui aura cours à l'avenir. Ce futur découpage est totalement différent, et il est décrit en détail au chapitre 48. Dès lors que l'on en saisit la structure, toutes les descriptions données ici s'éclairent d'elles-mêmes. Cela requiert un léger effort d'imagination, mais rien de bien complexe.
Imaginons la terre découpée en bandes parallèles. On la traverse d'ouest en est, depuis la mer Méditerranée jusqu'à sa frontière orientale vers le Jourdain. On commence au sud, depuis la région d'Eilat, et l'on progresse ainsi bande après bande jusqu'au nord, vers le Liban. Combien de bandes y aura-t-il ? Treize. On aurait pu penser qu'il y en aurait douze, selon le nombre des tribus, mais il y aura une bande supplémentaire appelée « Térouma » (prélèvement sacré) - une bande unique où se trouveront le Beit HaMikdach, la part du Prince (le Roi Machia'h), la part des Kohanim, celle des Léviyim, Jérusalem et le mont du Temple.
La largeur de chaque bande sera de 25 000 cannes. Rappelons que la mesure du Sanctuaire a été effectuée à l'aide d'une canne, et que la longueur de chaque canne est de six coudées. Ainsi, 25 000 cannes équivalent à 150 000 coudées. En divisant par 2 000 coudées, ce qui correspond à un mil, on obtient 75 mil. Telle est la largeur de chaque bande. La longueur de la bande s'étend de la mer jusqu'à la frontière orientale du pays. Pour qui préfère une mesure en mètres : si l'on compte un mil pour 960 mètres environ, il s'agit de 72 000 mètres, soit près de 72 kilomètres de large pour chaque bande.
L'ordre des tribus, du sud vers le nord, est le suivant : Gad, puis Zévouloun, Issakhar, Chimon et Binyamin. Puis, avant Yéhouda, entre Binyamin et Yéhouda, se trouvera la treizième bande, la bande supplémentaire, celle du Beit HaMikdach. Après Yéhouda viendront Réouven, Éphraïm, Ménaché, Naftali, Asher, et Dan fermera la marche à l'extrémité nord, dans la région de Tel Dan.
Cette bande intermédiaire, qui n'est pas exactement au milieu mais située entre Binyamin et Yéhouda, est appelée « Térouma » car elle constitue un prélèvement saint. Au centre de cette bande se trouvera un carré de 25 000 cannes sur 25 000 cannes, lui-même divisé en trois sections inégales du nord vers le sud : 10 000, 10 000 et 5 000 cannes. La section supérieure, la plus au nord, de 10 000 cannes, constitue la part des Kohanim. En dessous, 10 000 cannes forment la part des Léviyim. Et en dessous encore, 5 000 cannes seulement, soit la moitié des autres bandes, forment la part d'Israël, où se trouve la ville. La ville elle-même mesurera 4 500 cannes sur 4 500 cannes, entourée d'une zone libre (migrach) de cinquante coudées.
Dans la bande des Kohanim se trouveront le mont du Temple et le Beit HaMikdach, qui y occupent une surface relativement modeste. Si l'on observait cette bande pour y chercher le mont du Temple, on n'y verrait qu'un point : le mont du Temple lui-même mesure 500 cannes sur 500 cannes. En multipliant par six coudées par canne, on obtient 3 000 coudées sur 3 000 coudées, soit environ un kilomètre et demi. Il se dresse au centre, entouré de cinquante coudées supplémentaires d'espace dégagé (migrach), c'est-à-dire une zone libre tout autour des remparts du mont du Temple.
Le prélèvement sacré et l'emplacement du Sanctuaire
וּבְהַפִּילְכֶם אֶת הָאָרֶץ בְּנַחֲלָה תָּרִימוּ תְרוּמָה לַיהֹוָה קֹדֶשׁ מִן הָאָרֶץ, אֹרֶךְ חֲמִשָּׁה וְעֶשְׂרִים אֶלֶף אֹרֶךְ וְרֹחַב עֲשָׂרָה אָלֶף, קֹדֶשׁ הוּא בְכָל גְּבוּלָהּ סָבִיב׃ - « Et quand vous ferez le partage de la terre en héritage par le sort, vous prélèverez un tribut pour l'Éternel, une portion sainte de la terre, d'une longueur de vingt-cinq mille cannes et d'une largeur de dix mille ; ce sera saint dans toute son étendue à l'entour. »
« Quand vous ferez le partage de la terre en héritage » - comme nous le verrons au chapitre 48, la terre sera partagée en bandes. « Vous prélèverez un tribut pour l'Éternel, une portion sainte de la terre » - il s'agit de la bande supplémentaire située entre Binyamin et Yéhouda. La longueur est de 25 000 et la largeur de 10 000, et c'est là la part des Kohanim.
יִהְיֶה מִזֶּה אֶל הַקֹּדֶשׁ חֲמֵשׁ מֵאוֹת בַּחֲמֵשׁ מֵאוֹת מְרֻבָּע סָבִיב, וַחֲמִשִּׁים אַמָּה מִגְרָשׁ לוֹ סָבִיב׃ - « De cette portion sera prélevé pour le sanctuaire un carré de cinq cents sur cinq cents cannes tout autour, avec un espace dégagé de cinquante coudées à l'entour. »
De cette part des Kohanim, longue de 25 000 et large de 10 000, définie comme sainte, sera prélevé l'emplacement du Beit HaMikdach lui-même - ce point situé au centre de la part des Kohanim. Il formera un carré de 500 cannes sur 500 cannes de chaque côté, avec une zone libre supplémentaire de cinquante coudées tout autour.
וּמִן הַמִּדָּה הַזֹּאת תָּמוֹד אֹרֶךְ חֲמִשָּׁה וְעֶשְׂרִים אֶלֶף וְרֹחַב עֲשֶׂרֶת אֲלָפִים, וּבוֹ יִהְיֶה הַמִּקְדָּשׁ קֹדֶשׁ קָדָשִׁים׃ - Et de cette mesure tu mesureras une longueur de vingt-cinq mille et une largeur de dix mille, et là se trouvera le Sanctuaire, saint des saints.
En apparence, le verset répète ce qui a déjà été dit. Le Malbim explique : le prophète n'avait pas précisé avec quelle canne de mesure sont mesurés les 25 000 de longueur et les 10 000 de largeur de la part des Cohanim ; c'est pourquoi il précise de les mesurer selon la même unité que celle ayant servi pour les 500 [cannes] du mont du Temple. Or, nous avons déjà vu la mesure de la canne du mont du Temple, puisque Yé’hezkel a fait la visite avec l'ange qui a mesuré toute la Maison avec une canne, et la longueur de cette canne est de six coudées. Dès lors, il s'avère que la part des Cohanim s'étend sur 75 mil de longueur et 30 mil de largeur.
Et pourquoi est-il dit « le Sanctuaire, saint des saints » ? Le Malbim explique qu'il s'agit d'une gradation dans la sainteté. Jusqu'au Sanctuaire, on compte cinq degrés de sainteté successifs : le prélèvement du prince (Teroumat HaNassi) est saint par rapport au reste de la terre d'Israël, et c'est pourquoi il est appelé Terouma. Le domaine de la ville est plus saint que le prélèvement du prince. La part des Léviim est plus sainte que la ville. La part des Cohanim est plus sainte que celle des Léviim. Enfin, le mont du Temple est plus saint que le reste de la part des Cohanim : c'est le cinquième degré, le plus saint de tous. Et sur le mont du Temple lui-même, il y a cinq degrés supplémentaires : le parvis extérieur, au-dessus de lui le parvis intérieur, au-dessus de lui le Oulam (le portique), au-dessus de lui le Heikhal (le sanctuaire) où se trouvent la table et la Menorah, et au-dessus de tous, le Saint des Saints (Kodech Hakodachim) qui abrite l'Arche et les Chérubins. Cinq degrés menant jusqu'au mont du Temple et cinq degrés en son sein ; c'est pourquoi le verset insiste en disant « saint des saints » - saint par rapport au degré de sainteté qui le précède.
La part des Cohanim - des maisons et non des champs
קֹדֶשׁ מִן הָאָרֶץ הוּא, לַכֹּהֲנִים מְשָׁרְתֵי הַמִּקְדָּשׁ יִהְיֶה הַקְּרֵבִים לְשָׁרֵת אֶת יְהֹוָה, וְהָיָה לָהֶם מָקוֹם לְבָתִּים וּמִקְדָּשׁ לַמִּקְדָּשׁ׃ - C'est une part sainte de la terre ; elle appartiendra aux Cohanim, ministres du Sanctuaire, qui s'approchent pour servir l'Éternel ; elle sera pour eux un lieu pour des maisons et un sanctuaire pour le Sanctuaire.
« C'est une part sainte de la terre » - cet endroit est plus saint que le reste de la terre, car il est réservé aux Cohanim, serviteurs de Hachem. Or, ils ne le reçoivent pas à titre de patrimoine foncier pour y exploiter des champs et des vignes, comme ce sera le cas pour la part des Léviim, mais uniquement « pour être un lieu pour des maisons » - le droit d'y construire des habitations pour y résider. « Et un sanctuaire pour le Sanctuaire » - afin qu'il y ait là une préparation de sainteté menant au Sanctuaire, et c'est par cette préparation de sainteté que le mont du Temple sera un saint des saints.
La part des Léviim et les vingt chambres
וַחֲמִשָּׁה וְעֶשְׂרִים אֶלֶף אֹרֶךְ וַעֲשֶׂרֶת אֲלָפִים רֹחַב, וְהָיָה לַלְוִיִּם מְשָׁרְתֵי הַבַּיִת לָהֶם לַאֲחֻזָּה עֶשְׂרִים לְשָׁכֹת׃ - Et vingt-cinq mille en longueur et dix mille en largeur appartiendront aux Léviim, serviteurs de la Maison, comme propriété à eux : vingt chambres.
Après les 10 000 premières cannes qui constituent la part des Cohanim, adjacente à la part de Yéhouda, nous descendons vers la partie inférieure, qui se rapproche de la part de Binyamin : encore 10 000 cannes de largeur sur 25 000 cannes de longueur, formant le domaine des Léviim. Par leur rang, les Léviim sont plus proches des Cohanim que le reste d'Israël ; c'est pourquoi leur territoire jouxte celui des Cohanim. Le Malbim ajoute que sont également inclus ici les Cohanim inaptes au service sacerdotal, dont nous avons déjà vu qu'ils sont appelés « serviteurs de la Maison » ; on leur a confié les tâches subalternes et non l'offrande des sacrifices, réservée exclusivement aux Cohanim issus des fils de Tsadok, qui n'ont pas dévié du chemin de Hachem et n'ont pas servi d'idoles. Eux aussi habiteront dans la part des Léviim.
« Comme propriété à eux » - à la différence de la part des Cohanim dont il est seulement dit qu'elle sert « pour des maisons », dans la part des Léviim, il est permis d'exploiter un domaine de champs et de vignes ; voilà pourquoi le texte emploie le terme d'« a’houza » (propriété foncière). « Vingt chambres » (lichkot) - ce territoire sera divisé en vingt parts, avec dans chacune une ville pour les Léviim. Autrefois, les Léviim possédaient quarante-deux villes, en plus des six villes de refuge, appelées les villes lévitiques et destinées aux Cohanim et aux Léviim. À l'époque du Troisième Temple, en revanche, les Léviim auront vingt villes, car leur territoire sera subdivisé en vingt parts. Le Radak interprète la question des « chambres » différemment, expliquant qu'il s'agira de pièces situées dans la part des Léviim, au plus près du territoire des Cohanim, mais nous suivons ici l'explication du Malbim.
Le domaine de la ville
וַאֲחֻזַּת הָעִיר תִּתְּנוּ חֲמֵשֶׁת אֲלָפִים רֹחַב וְאֹרֶךְ חֲמִשָּׁה וְעֶשְׂרִים אֶלֶף לְעֻמַּת תְּרוּמַת הַקֹּדֶשׁ, לְכָל בֵּית יִשְׂרָאֵל יִהְיֶה׃ - Et pour le domaine de la ville, vous donnerez cinq mille de largeur et une longueur de vingt-cinq mille, parallèlement au prélèvement saint ; cela appartiendra à toute la maison d'Israël.
Après la bande de 10 000 pour les Cohanim et la bande de 10 000 pour les Léviim, sur les 25 000 de largeur, il reste les 5 000 derniers, qui constituent la propriété de la ville. « Vis-à-vis du prélèvement saint » - sa longueur sera égale à celle du prélèvement saint. « Elle appartiendra à toute la maison d'Israël » - quiconque parmi Israël le souhaite pourra s'y installer. Et c'est là que s'élèvera la ville, dont les dimensions sont de 4 500 cannes sur 4 500 cannes, entourée d'un espace libre (Migrach), tout comme il y avait un espace libre autour du Beth Hamikdach.
La part du prince - le Roi Machia'h
וְלַנָּשִׂיא מִזֶּה וּמִזֶּה לִתְרוּמַת הַקֹּדֶשׁ וְלַאֲחֻזַּת הָעִיר, אֶל פְּנֵי תְרוּמַת הַקֹּדֶשׁ וְאֶל פְּנֵי אֲחֻזַּת הָעִיר, מִפְּאַת יָם יָמָּה וּמִפְּאַת קֵדְמָה קָדִימָה, וְאֹרֶךְ לְעֻמּוֹת אַחַד הַחֲלָקִים מִגְּבוּל יָם אֶל גְּבוּל קָדִימָה׃ - Et pour le prince, de part et d'autre du prélèvement saint et de la propriété de la ville, face au prélèvement saint et face à la propriété de la ville, du côté de l'ouest vers l'ouest et du côté de l'est vers l'est, sur une longueur parallèle à l'une des parts, de la limite occidentale à la limite orientale.
Jusqu'ici, nous n'avons parlé que du carré situé au milieu de la bande, qui comprend la part des Cohanim, des Léviim et d'Israël. Mais la bande tout entière s'étend de la mer à l'ouest jusqu'à l'extrémité du pays à l'est, et il nous reste un vaste territoire de part et d'autre de ce carré. À qui appartient-il ? C'est ce que précise le verset : au prince (Nassi). Le Malbim explique que le Nassi n'est autre que le Roi Machia'h. Tout ce qui reste de la bande, à l'est et à l'ouest de la zone du Sanctuaire, sera la propriété du prince, « de part et d'autre », des deux côtés, et il possédera ainsi une part équivalente à celle de l'une des tribus, d'ouest en est.
לָאָרֶץ יִהְיֶה לּוֹ לַאֲחֻזָּה בְּיִשְׂרָאֵל, וְלֹא יוֹנוּ עוֹד נְשִׂיאַי אֶת עַמִּי, וְהָאָרֶץ יִתְּנוּ לְבֵית יִשְׂרָאֵל לְשִׁבְטֵיהֶם׃ - Ce sera sa terre, sa propriété en Israël, et Mes princes ne léseront plus Mon peuple, et ils laisseront la terre à la maison d'Israël, selon leurs tribus.
Cet endroit sera la terre et la possession du prince, à l'instar d'une tribu d'Israël, à l'exception de la partie centrale qui appartient aux Cohanim, aux Léviim et à Israël. Sur l'expression « Pour terre ce sera à lui » (LaArets yihyeh lo), le Malbim propose deux explications : soit la lettre Lamed remplace un Hé, comme s'il était écrit « cette terre sera sa propriété » ; soit cela signifie que ce territoire sera appelé « la terre du prince », la terre qui lui est propre.
« Et Mes princes ne léseront plus Mon peuple » - par le passé, le roi ne disposait pas d'un domaine personnel distinct, si bien qu'il s'appropriait des champs et des vignes du peuple et s'en emparait par la force. L'exemple type en est Achav : lorsque la vigne de Navot de Jezréel lui plut, Izével monta contre Navot une fausse accusation, on le tua et Achav prit possession de sa vigne. Désormais, les princes ne prendront plus le patrimoine de quiconque par la force. Le Malbim explique en outre que le verbe « léser » (Yonou) englobe aussi bien le tort financier (Onaat mamon) que la blessure morale ou verbale (Onaat devarim), car faire du tort signifie causer de la peine : on peut faire souffrir autrui sur le plan financier en lui prenant son bien, et on peut le blesser en paroles en lui tenant des propos offensants, ce à propos de quoi il est dit : « Vous ne vous léserez point l'un l'autre ».
Et pourquoi ne léseront-ils plus personne ? Parce qu'ils auront déjà largement de quoi subvenir à leurs besoins. Le prince reçoit un vaste territoire, presque équivalent à celui d'une tribu entière, et n'aura aucun besoin de léser qui que ce soit pour usurper son héritage. Le Radak ajoute une autre raison : « Et de plus, ils auront un cœur nouveau pour craindre Hachem et observer Ses commandements » - en ces temps-là, on ne commettra ni mal ni destruction sur toute Ma montagne sainte ; tous seront des hommes pieux et intègres, et il ne viendra donc à l'esprit de personne de causer le moindre tort à autrui.
Assez, princes d'Israël !
כֹּה אָמַר אֲדֹנָי יֱהֹוִה: רַב לָכֶם נְשִׂיאֵי יִשְׂרָאֵל, חָמָס וָשֹׁד הָסִירוּ וּמִשְׁפָּט וּצְדָקָה עֲשׂוּ, הָרִימוּ גְרֻשֹׁתֵיכֶם מֵעַל עַמִּי, נְאֻם אֲדֹנָי יֱהֹוִה׃ - Ainsi parle le Seigneur, l'Éternel : Assez, princes d'Israël ! Écartez la violence et la spoliation, pratiquez le droit et la justice, cessez vos expulsions à l'encontre de Mon peuple, oracle du Seigneur, l'Éternel.
L'explication du Malbim est ici remarquable. « C'en est assez pour vous » (Rav lakhem) - vous avez bien vu à présent l'étendue de ce que vous avez reçu, une part presque égale à celle d'une tribu entière, et vous n'avez plus aucune raison d'extorquer quoi que ce soit. Vous possédez une part considérable (Rav), vous n'aurez pas besoin de prendre aux autres. Dès lors, « écartez la violence et la spoliation », vous n'aurez aucun recours à la rapine et au pillage. Bien plus encore : « pratiquez le droit et la justice », pour délivrer le spolié des mains de son oppresseur.
« Cessez vos expulsions » (Harimou gherouchotekhem) - il ne s'agit pas ici du renvoi d'une épouse, mais d'un homme chassé de son patrimoine. Les dirigeants avaient coutume de s'en prendre aux personnes, de les expulser de leur héritage et d'usurper leur propriété. Le prophète leur enjoint : supprimez et bannissez de vos mœurs cette habitude d'expulser les gens de leur terre. Le Radak l'explique autrement, appliquant ces paroles à l'époque précédant la destruction du Temple : Hachem dit aux princes d'Israël, aux rois de Juda antérieurs au 'Hourban : « C'en est trop » - vous avez trop longtemps persisté dans la violence et la spoliation, vous avez trop longtemps commis le mal, mais désormais c'en est fini et une nouvelle réalité s'instaurera. Toutefois, d'après l'ordre des versets, la lecture du Malbim semble plus naturelle : Hachem s'adresse ici aux princes de l'avenir, car quel intérêt y aurait-il à interpeller des souverains du passé ? C'est pourquoi, le prince recevant une part si vaste, presque égale à celle d'une tribu : « C'en est assez pour vous », contentez-vous de ce que vous avez, vous n'aurez nul besoin de prendre aux autres.
Des balances justes
מֹאזְנֵי צֶדֶק וְאֵיפַת צֶדֶק וּבַת צֶדֶק יְהִי לָכֶם׃ - Vous aurez des balances justes, un épha juste et un bat juste.
À présent, le prophète ordonne aux dirigeants de veiller également à la justice des mesures, et le prince a le devoir d'exercer le jugement avec droiture, ainsi qu'il est dit : « Vous ne commettrez point d'injustice dans le jugement, ni dans les mesures de longueur, de poids ou de capacité ». Nos Sages, dans le Sifra, le Sifrei ainsi que dans le traité Baba Batra (89a), enseignent qu'il faut nommer des inspecteurs à cet effet. De fait, autrefois, des préposés allaient de lieu en lieu pour vérifier que tout se faisait selon la loi : ils pesaient les poids, s'assuraient de l'absence de fraude et disposaient d'instruments précis pour déterminer si les poids étaient des poids justes. Dans le cas contraire, ils les confisquaient et obligeaient le commerçant à se procurer de nouveaux poids.
La chose n'était pas simple du tout, car à l'époque, chacun fabriquait souvent son propre poids. On pouvait le fabriquer dans un matériau plus léger, ou légèrement creux à l'intérieur, et poser ainsi sur le plateau de la balance un poids qui, au lieu d'un kilo, n'en pesait que neuf cents grammes. L'acheteur n'en savait rien, et le vendeur empochait dix pour cent de bénéfice indu sur chaque vente. Pensez à de grandes quantités : le gain devenait considérable. C'est pourquoi il était obligatoire d'instituer des inspecteurs chargés de vérifier ces instruments.
On raconte sur le ton de la plaisanterie l'histoire d'un homme qui assigna son boulanger à un Din Torah. Il exposa son cas : « J'achète chez lui chaque jour une miche de pain étiquetée pour un kilo. Un jour, j'ai décidé de la peser et j'ai découvert qu'elle ne pesait que neuf cents grammes ! » Il venait réclamer un remboursement rétroactif. On demanda au boulanger : « Qu'as-tu à répondre ? » Il répondit : « Pour vous dire la vérité, la margarine que j'incorpore dans mes pains, c'est à lui que je l'achète, et je ne possède pas de poids étalonné. J'achète chez lui un kilo de margarine, je le pose sur un plateau de la balance et la miche sur l'autre plateau jusqu'à ce que ce soit égal : c'est ainsi que je pèse mes miches. » Voilà donc : l'un fraude, puis il vient reprocher aux autres de frauder !
Cela rappelle le cas des chanteurs qui se plaignent continuellement qu'on les vole et qu'on copie leurs disques : « Nous travaillons d'arrache-pied, et quelqu'un peut obtenir mon disque pour un simple shekel ! » De nos jours, il n'y a même plus besoin d'un shekel : on télécharge tout sur un ordinateur ou un smartphone sans débourser le moindre sou. Or, une enquête a révélé un jour que la plupart de ces artistes utilisaient eux-mêmes des logiciels audio piratés, dont le coût se chiffre non pas en shekels, mais en milliers de dollars. L'un se plaint que l'autre le vole, tout en volant lui-même autrui. Le vol serait-il permis dans un seul sens ?
Il faut savoir qu'aujourd'hui encore, cette question exige une grande vigilance. Au ministère du Commerce et de l'Industrie, un département est spécifiquement chargé d'étalonner, par exemple, les stations-service, et de vérifier que lorsqu'on achète un litre, on reçoit véritablement un litre. On aperçoit d'ailleurs parfois une vignette sur la pompe attestant que l'appareil a été contrôlé. Car il suffit de retrancher quelques millilitres à chaque plein et pour chaque client pour réaliser, à terme, des bénéfices colossaux. Il en va de même pour les balances et d'autres domaines : un service officiel veille scrupuleusement à ces contrôles.
Le verset mentionne trois types d'instruments : « des balances justes » - les balances avec lesquelles on pèse la monnaie, et le prophète enjoint au prince d'y veiller attentivement ; « un épha juste » - la mesure pour les matières sèches ; et « un bat juste » - la mesure pour les liquides. Ils ne doivent plus agir comme autrefois, lorsqu'ils réduisaient l'épha, augmentaient le shekel et faussaient les balances trompeuses, ainsi que le prophète leur reprochait leurs agissements passés. Ici, le prince reçoit l'ordre de ne point tolérer de tels errements, mais au contraire de veiller à ce que tout soit d'une rigoureuse exactitude, afin que le commerce se déroule dans l'équité et la droiture.
L'épha et le bat : une même capacité
הָאֵיפָה וְהַבַּת תֹּכֶן אֶחָד יִהְיֶה, לָשֵׂאת מַעְשַׂר הַחֹמֶר הַבָּת, וַעֲשִׂירִת הַחֹמֶר הָאֵיפָה, אֶל הַחֹמֶר יִהְיֶה מַתְכֻּנְתּוֹ׃ - L'épha et le bat auront une même capacité, de sorte que le bat contienne le dixième d'un 'homer, et l'épha le dixième d'un 'homer ; c'est d'après le 'homer que leur mesure sera réglée.
Le Malbim explique que le 'homer équivaut à trente séas, aussi bien pour les liquides que pour les matières sèches. Selon les mesures contemporaines d'après Rav 'Haïm Naeh, le 'homer représente un volume de près de deux cent cinquante litres. C'est en fonction de cette grande mesure que sera également fixée la petite mesure sur laquelle on prélève la dîme pour la part du roi. Autrement dit, il faut bien connaître la grande mesure, de laquelle on prélève dix pour cent remis en dîme au souverain. Et il faut prendre garde de ne pas agrandir la mesure de référence afin d'augmenter indûment la dîme et d'exiger une part plus importante.
C'est pourquoi le verset précise qu'il y aura « une même capacité » pour le prélèvement de la dîme : « de sorte que le bat contienne le dixième d'un 'homer » - le bat est la mesure des liquides et équivaut au dixième du 'homer (qui est aussi appelé le kor, soit trente séas). Si l'on compte environ deux cent cinquante litres, le dixième représente environ vingt-cinq litres, et c'est ce qui est remis au prince. « Et l'épha le dixième d'un 'homer » - il en va de même pour la mesure des matières sèches, dont on remet un dixième. Qu'il s'agisse des liquides ou des matières sèches, la proportion est identique : un dixième. Et par conséquent, si l'on réduisait le 'homer, on réduirait d'autant l'épha et le bat.
La fixation des monnaies
וְהַשֶּׁקֶל עֶשְׂרִים גֵּרָה, עֶשְׂרִים שְׁקָלִים חֲמִשָּׁה וְעֶשְׂרִים שְׁקָלִים עֲשָׂרָה וַחֲמִשָּׁה שֶׁקֶל, הַמָּנֶה יִהְיֶה לָכֶם׃ - Le chékel sera de vingt guéras ; vingt chékels, vingt-cinq chékels, quinze chékels composeront pour vous le mané.
C'est ainsi que sera également fixée la valeur des monnaies émises par le roi. Le Malbim explique qu'il est indispensable que les pièces aient une valeur et un poids fixes, sans contrefaçon ni tromperie, afin que nul ne donne une pièce plus petite ou plus grande qu'une autre. À cette époque en particulier, où les pièces étaient faites d'argent pur ou d'or pur, la taille de la pièce avait une importance capitale, car si elle était plus petite, il y manquait des grammes d'argent ou d'or. C'est pourquoi les monnaies émises par le roi auront une mesure immuable : le chékel vaudra vingt guéras, et le mané comptera soixante chékels, ce qui équivaut à deux cent quarante pièces d'or (zéhouvim), et de même pour le mané d'argent.
Il leur ordonne également de frapper des pièces de vingt chékels, de vingt-cinq, de dix et de cinq : ce sont les dénominations que le prince fera fabriquer, presque comme celles que nous avons aujourd'hui (à l'exception de la pièce de vingt-cinq). La raison en est que celui qui possède un mané et souhaite l'échanger disposera de toutes les coupures nécessaires pour faire l'appoint. En effet, le mané vaut soixante chékels, et avec des pièces de vingt-cinq, vingt, dix et cinq, il peut obtenir soixante selon n'importe quelle combinaison voulue : deux fois vingt-cinq plus dix, deux fois vingt-cinq plus deux fois cinq, trois fois vingt, et ainsi de suite. Tout ceci, souligne le Malbim, est institué pour le bien de l'État, afin que la monnaie soit facilement disponible et que chacun puisse régler ses transactions comme il le souhaite.
En résumé :
Dans ce chapitre, Yé’hezkel décrit le partage de la terre à l'époque messianique : treize bandes d'ouest en est, douze pour les tribus et une supplémentaire, la « Térouma », située entre Binyamin et Yéhouda. Au centre se trouve un carré de 25 000 cannes sur 25 000, divisé en trois sections : 10 000 pour les Kohanim (englobant le mont du Temple, d'une dimension de 500 sur 500), 10 000 pour les Léviim et 5 000 pour la ville et l'ensemble de la maison d'Israël. Cinq degrés de sainteté s'élèvent pour atteindre le mont du Temple, et cinq autres degrés à l'intérieur même de celui-ci. Le reste de la bande, à l'est et à l'ouest, appartient au prince, qui est le roi Machia’h ; ayant reçu une part équivalente à celle d'une tribu entière, il n'aura plus besoin de léser le peuple ni de l'expulser de ses terres. De là, le prophète passe à l'injonction d'avoir des balances justes, un épha juste et un bat juste, de fixer les mesures des liquides, des solides et des dîmes, ainsi que d'établir des monnaies fixes, autant de piliers indispensables au commerce équitable et à l'intégrité de la société.