Introduction : De la prophétie de châtiment sur le mont Séïr à la prophétie de consolation sur les montagnes d'Israël
Après avoir achevé les paroles de châtiment sur le mont Séïr, le prophète se tourne à présent vers le revers de la médaille : une prophétie de consolation sur les montagnes d'Israël. Le chapitre qui s'ouvre à nous compte parmi les plus grands chapitres de consolation du livre, portant une double promesse : le châtiment des nations qui se sont réjouies de la chute d'Israël, et la délivrance, le peuplement et la renaissance de la terre d'Israël et du peuple qui y réside.
וְאַתָּה בֶן־אָדָם הִנָּבֵא אֶל־הָרֵי יִשְׂרָאֵל וְאָמַרְתָּ הָרֵי יִשְׂרָאֵל שִׁמְעוּ דְּבַר־יְהֹוָה׃ - Et toi, fils d'homme, prophétise sur les montagnes d'Israël et dis : Montagnes d'Israël, écoutez la parole de l'Éternel !
כֹּה אָמַר אֲדֹנָי יֱהֹוִה יַעַן אָמַר הָאוֹיֵב עֲלֵיכֶם הֶאָח וּבָמוֹת עוֹלָם לְמוֹרָשָׁה הָיְתָה לָּנוּ׃ - Ainsi parle le Seigneur, l'Éternel : Parce que l'ennemi a dit à votre sujet : « Ha ! Les hauteurs éternelles sont devenues notre héritage ! »
L'ennemi qui s'est réjoui : Tyr et « les hauteurs éternelles »
Le Malbim nous rappelle le contexte : Yé'hezkel a prophétisé plus haut sur les nations voisines de la terre d'Israël - Tyr, les enfants d'Amon, Moab, Édom, les Philistins et Sidon - et a prédit pour chacune d'elles ruine et châtiment, parce qu'elles s'étaient réjouies de la chute de Jérusalem ou avaient même activement contribué à la chute d'Israël. Pour chacune d'elles, le prophète a consacré une prophétie distincte et une punition propre, car leurs péchés n'étaient pas équivalents : la faute de chacune différait de celle de sa voisine.
Concernant Tyr, nous avons vu : « Parce que Tyr a dit sur Jérusalem : Ha ! Les portes des peuples sont brisées, elle s'est tournée vers moi, je me remplirai de sa ruine ! ». La terre d'Israël était la marchande des peuples, le verrou central reliant les continents, et Tyr était également la marchande des nations. Tyr s'est donc réjouie en se disant : tous ces marchands qui transitaient jusqu'ici par Israël viendront désormais chez moi ; « je me remplirai de sa ruine » - de sa destruction je tirerai ma plénitude, la richesse et le commerce passeront à moi. C'est à ce propos que le prophète a annoncé l'engloutissement de Tyr, et nous avons déjà évoqué qu'elle a effectivement sombré et que les eaux l'ont recouverte.
Et c'est ce qui est dit ici : « Parce que l'ennemi a dit à votre sujet : Ha ! » - l'ennemi s'est réjoui en disant : quel bonheur qu'Israël s'effondre ! « Et les hauteurs éternelles sont devenues notre héritage » - Israël est comme une estrade, un lieu élevé où tous viennent commercer, le centre marchand du monde entier, et à présent nous allons en hériter.
לָכֵן הִנָּבֵא וְאָמַרְתָּ כֹּה אָמַר אֲדֹנָי יֱהֹוִה יַעַן בְּיַעַן שַׁמּוֹת וְשָׁאֹף אֶתְכֶם מִסָּבִיב לִהְיוֹתְכֶם מוֹרָשָׁה לִשְׁאֵרִית הַגּוֹיִם וַתֵּעֲלוּ עַל־שְׂפַת לָשׁוֹן וְדִבַּת־עָם׃ - C'est pourquoi prophétise et dis : Ainsi parle le Seigneur, l'Éternel : Parce que, oui, parce qu'on vous a dévastés et traqués de toutes parts, afin que vous deveniez un héritage pour le reste des nations, et que vous êtes montés sur le bout des lèvres et devenus la calomnie des peuples.
Le grand étonnement : « Ainsi a dit » - mais où est la parole ?
Ici, le Malbim explique le principe qui sous-tend tout le chapitre. Le prophète répète « Ainsi parle le Seigneur Dieu » à maintes reprises, sans jamais rapporter ce qu'a été cette parole ! « Et l'on ne trouve la parole de Dieu qu'à la sixième fois », écrit le Malbim, « et l'on ne trouve aucun exemple semblable dans tout le Tanakh ». Nulle part ailleurs un prophète ne répète plusieurs fois « Ainsi parle l'Éternel » sans énoncer ce qu'Il a dit, pour n'en livrer le contenu qu'à la toute fin. Et le Malbim d'ajouter : « C'est un sujet d'étonnement considérable, et aucun des commentateurs n'y a prêté attention » - nul ne s'est interrogé sur cette anomalie : comment est-il possible que soit proclamé cinq fois « Ainsi parle l'Éternel » sans la moindre déclaration ?
Et le Malbim répond : chaque « Ainsi a dit » mentionné ici renvoie à ce qui a été dit plus haut. Pour chaque nation, lorsque vous trouvez « Ainsi a dit », demandez-vous : quand l'a-t-Il dit ? La réponse est : plus haut, dans les prophéties déjà énoncées. Lorsqu'il s'agit ici de la chute de Tyr qui disait : « Ha ! Les hauteurs éternelles sont devenues notre héritage », le sens de « Ainsi a dit l'Éternel » est que Dieu a déjà prononcé son châtiment dans une prophétie dédiée. Ne cherchez pas où l'Éternel a parlé ici, car chaque « Ainsi a dit l'Éternel » de notre chapitre signifie en réalité : ainsi a dit l'Éternel là-bas. Ce n'est qu'un rappel : le sort de chacune d'elles a déjà été décrété.
Bné Amon : « Dévaster et engloutir »
Au verset 3, le prophète commence à parler des enfants d'Amon, qui se sont emparés de l'héritage d'Israël et se sont installés à leur place. Comme il est dit : « Pourquoi donc Malkom a-t-il hérité de Gad ? », et de même dans Amos : « Parce qu'ils ont fendu les femmes enceintes de Guil'ad pour élargir leur frontière » - ils ont éventré Guil'ad pour reculer leurs frontières et déposséder Israël de ses terres en Guil'ad. Ainsi, les enfants d'Amon se sont arrogé une partie d'Erets Israël.
« Parce qu'on a voulu vous dévaster et vous engloutir [shamot véshaof] » - ils ont fait de vous une désolation, par le biais de ce « shaof ». Et que signifie « shaof » ? Le Malbim explique : de même qu'un homme aspire (shoef) le vent en son sein, ainsi quiconque aspire avidement à engloutir une chose est appelé « shoef ». De nos jours aussi, on parle d'une personne qui a des aspirations (sheïfot). Quelqu'un plaisantait autrefois au sujet de certains jeunes qui se promènent avec une cigarette et une coupe de cheveux en escalier, les qualifiant de « baalé shaïfès et baalé madriguès » - hommes d'aspirations (de bouffées) et de hauts degrés. Quoi qu'il en soit, les enfants d'Amon aspiraient à engloutir votre territoire.
Et pourquoi ? « Pour que vous deveniez la possession du reste des nations » - ils voulaient que vous soyez un héritage pour les nations. Remarquez bien : Ichmaël ben Nétania fut lui aussi envoyé assassiner Guédaliah ben A'hikam afin qu'Erets Israël reste déserte et devienne leur héritage. Et qui l'avait envoyé ? Les enfants d'Amon.
Et ils ne s'en sont pas tenus là : « Et vous êtes montés sur les lèvres de la langue et le mauvais renom du peuple » - comme il est dit : « J'ai entendu l'outrage de Moav et les railleries des enfants d'Amon ». Ils ont outragé Israël, sa foi et sa sainteté. C'est à ce sujet que nous avons vu plus haut, au chapitre 25, la prophétie de leur châtiment, et c'est le sens de « Ainsi parle le Seigneur D.ieu » qui figure ici. Le Malbim précise au sujet de « la lèvre de la langue et le mauvais renom du peuple » : de même qu'il est écrit « toutes les nations et les langues ». Les peuples se distinguent par leurs langues - chaque peuple et sa langue, et se distinguent par leurs mœurs et leurs coutumes - chaque nation et ses voies. Et chaque langue et chaque peuple parlaient en mal d'Israël, c'est pourquoi ces deux expressions sont mentionnées.
לָכֵן הָרֵי יִשְׂרָאֵל שִׁמְעוּ דְּבַר־אֲדֹנָי יֱהֹוִה כֹּה־אָמַר אֲדֹנָי יֱהֹוִה לֶהָרִים וְלַגְּבָעוֹת לָאֲפִיקִים וְלַגֵּאָיוֹת וְלֶחֳרָבוֹת הַשֹּׁמְמוֹת וְלֶעָרִים הַנֶּעֱזָבוֹת אֲשֶׁר הָיוּ לְבַז וּלְלַעַג לִשְׁאֵרִית הַגּוֹיִם אֲשֶׁר מִסָּבִיב׃ - C'est pourquoi, montagnes d'Israël, écoutez la parole du Seigneur D.ieu ! Ainsi parle le Seigneur D.ieu aux montagnes et aux collines, aux cours d'eau et aux vallées, aux ruines désolées et aux villes abandonnées, qui ont été livrées au pillage et à la dérision pour le reste des nations d'alentour.
Moav : les railleurs
Ici, explique le Malbim, le prophète passe à Moav. Les Moabites n'ont pas empiété sur le territoire d'Israël et ne se sont pas vengés concrètement d'eux, mais ils se sont contentés de se moquer ; Israël était à leurs yeux un sujet de dérision et de mépris, et c'est ce que signifie « qui ont été livrées au pillage et à la dérision pour le reste des nations ». Contre eux aussi, nous avons vu une prophétie de châtiment plus haut au chapitre 25, et c'est le sens de « Ainsi parle le Seigneur D.ieu » prononcé à leur sujet.
« Ruines désolées » et « villes abandonnées »
Quelle est la différence entre « abandonnées » (ne'ezavot) et « désolées » (shomémot) ? Le Malbim explique : il s'agit de villes qui ont été détruites et qui sont en outre restées désertes. En effet, il peut exister une ruine qui n'est pas déserte : elle est détruite, mais on s'efforce de la reconstruire ; et il peut exister des villes qui ne sont pas détruites du tout mais qui sont désolées, car la ville a été désertée par ses habitants. Ici, les deux aspects sont mentionnés conjointement.
Et nous l'avons déjà mentionné par le passé : à l'époque, lorsqu'une ville était détruite, on s'efforçait de la rebâtir au même endroit, car toutes les infrastructures existaient déjà. Autre raison : contrairement à notre époque, où la démolition d'une maison engendre des frais pour déblayer les gravats, la destruction présentait alors un grand avantage. Que signifiait « être détruit » ? Les pierres étaient tombées. Or ces pierres étaient intactes, ce n'étaient pas des parpaings brisés et inutilisables. On reprenait ces mêmes pierres pour reconstruire, et bien au contraire - au lieu de tailler de nouvelles pierres, de les acheminer et de les transporter, tâche complexe et laborieuse, les pierres se trouvaient déjà sous la main et on n'avait plus qu'à les replacer. C'est pourquoi il avait fallu prononcer un anathème particulier sur Jéricho pour qu'elle ne soit pas rebâtie, et c'est pour cela que 'Hiel de Beit-El avait intérêt à la reconstruire, car l'entreprise était rentable et n'exigeait pas de grandes dépenses. Or ici, le prophète déclare : non seulement elles seront détruites, mais elles resteront aussi désolées.
« Livrées au pillage et à la dérision »
Quelle est la différence entre mépriser (baz) et railler (lo'eg) ? Le Malbim explique : « baz » (mépriser) provient du fait que la chose est vile et insignifiante à ses yeux, comme dans le verset : « Et Mikhal, fille de Saül... le méprisa dans son cœur », lorsqu'elle vit David sauter et tournoyer. « Lo'eg » (railler) s'applique lorsque quelqu'un voit son prochain agir de manière indigne et se moque de lui. Ce sont deux expressions distinctes, et il est dit ici qu'ils sont devenus à la fois un sujet de mépris et de raillerie pour le reste des nations d'alentour.
לָכֵן כֹּה־אָמַר אֲדֹנָי יֱהֹוִה אִם־לֹא בְּאֵשׁ קִנְאָתִי דִבַּרְתִּי עַל־שְׁאֵרִית הַגּוֹיִם וְעַל־אֱדוֹם כֻּלָּא אֲשֶׁר נָתְנוּ־אֶת־אַרְצִי לָהֶם לְמוֹרָשָׁה בְּשִׂמְחַת כָּל־לֵבָב בִּשְׁאָט נֶפֶשׁ לְמַעַן מִגְרָשָׁהּ לָבַז׃ - C'est pourquoi ainsi parle le Seigneur D.ieu : En vérité, c'est dans le feu de Ma jalousie que Je parle contre le reste des nations et contre Édom tout entier, qui se sont attribué Ma terre en possession avec une joie de tout cœur et un mépris profond, afin de la réduire en terrain vague et de la livrer au mépris.
Édom et les Philistins : l'aspiration à ce que la terre reste déserte
Le « ainsi parle » employé ici se réfère aux prophéties prononcées contre Édom et les Philistins. Ils se sont vengés d'Israël par haine et souhaitaient que la terre d'Israël demeure dévastée - non pas pour la prendre pour eux-mêmes, mais pour qu'elle reste déserte, car ils tenaient à prouver par cette désolation que le peuple d'Israël avait abandonné la voie de Hachem. C'est à ce sujet que D.ieu déclare : c'est dans le feu de Ma jalousie que J'ai parlé, et c'est avec rigueur que J'exercerai Ma vengeance contre eux.
Et pourquoi est-il dit « le reste des nations » ? Le Malbim explique : les Philistins avaient déjà été frappés par Pharaon, et il ne restait d'eux qu'un reste. Quant à Édom - « qui se sont attribué Ma terre en possession avec une joie de tout cœur et un mépris profond » -, c'est parce qu'ils se sont réjouis de la chute d'Israël. Or, nous avons déjà vu à la fin du chapitre précédent qu'ils seraient punis pour leur réjouissance : « Ainsi parle le Seigneur... Lorsque toute la terre se réjouira, Je ferai de toi une désolation. Comme tu t'es réjoui au sujet de l'héritage de la maison d'Israël parce qu'il était dévasté, ainsi Je te ferai : tu deviendras une désolation, montagne de Séir ». Il en ressort que les Philistins avaient déjà reçu un premier châtiment, et c'est pourquoi il est dit à leur sujet « le reste des nations », tandis que pour Édom, il est dit « tout entier » - Édom sera livré dans sa totalité.
« Afin de la réduire en terrain vague et au mépris » (lema'an migracha lavaz) - un « migrash » désigne un espace découvert, un terrain vague. Ils ne cherchaient pas à hériter de la terre pour la bâtir, mais voulaient qu'elle demeure tel un terrain vague devant la ville, un lieu sans maisons, sans champs et sans vignes. Ils souhaitaient que la terre d'Israël reste comme un terrain nu, livrée au mépris et à l'opprobre, car le spectacle de cette terre désolée leur servait d'argument : voilà le peuple d'Israël, puisqu'ils ont fauté et délaissé leur D.ieu, Hachem les a abandonnés et nous a choisis, nous, chrétiens. Ils voulaient laisser cet endroit vide comme un souvenir de leur faute, pour le mépris et la honte. C'est pourquoi le prophète leur annonce des châtiments : sur les Philistins plus haut, et sur Édom au chapitre 35.
לָכֵן הִנָּבֵא עַל־אַדְמַת יִשְׂרָאֵל וְאָמַרְתָּ לֶהָרִים וְלַגְּבָעוֹת לָאֲפִיקִים וְלַגֵּאָיוֹת כֹּה־אָמַר אֲדֹנָי יֱהֹוִה הִנְנִי בְקִנְאָתִי וּבַחֲמָתִי דִּבַּרְתִּי יַעַן כְּלִמַּת גּוֹיִם נְשָׂאתֶם׃ - C'est pourquoi prophétise sur la terre d'Israël, et dis aux montagnes et aux collines, aux cours d'eau et aux vallées : Ainsi parle le Seigneur D.ieu : Voici, J'ai parlé dans Ma jalousie et dans Ma fureur, parce que vous avez porté l'opprobre des nations.
L'Égypte et Sidon : ceux qui méprisaient
Sont incluses ici d'autres nations qui ne se sont pas vengées d'Israël et n'ont pas hérité de la terre, mais se sont seulement moquées d'Israël et l'ont méprisé lors de sa destruction, comme l'Égypte et Sidon. Des châtiments ont également été prononcés contre elles, comme nous l'avons vu plus haut aux chapitres 28 et 29. C'est à ce propos qu'il est dit : « Voici, J'ai parlé dans Ma jalousie et dans Ma fureur » - au sujet des fléaux mentionnés précédemment. Et pourquoi ? « Parce que vous avez porté l'opprobre des nations » - car vous avez couvert Israël de honte parmi les nations et parmi les peuples ; c'est pourquoi Je vous demanderai des comptes, conformément à la prophétie déjà transmise plus haut.
לָכֵן כֹּה אָמַר אֲדֹנָי יֱהֹוִה אֲנִי נָשָׂאתִי אֶת־יָדִי אִם־לֹא הַגּוֹיִם אֲשֶׁר לָכֶם מִסָּבִיב הֵמָּה כְּלִמָּתָם יִשָּׂאוּ׃ - C'est pourquoi ainsi parle le Seigneur D.ieu : J'ai levé Ma main en serment : assurément, les nations qui vous entourent porteront elles-mêmes leur opprobre.
« J'ai levé Ma main » - il s'agit d'un décret scellé par un serment, une sentence irrévocable. Toutes les nations porteront leur honte, et finalement Nabuchodonosor est venu et les a toutes détruites.
וְאַתֶּם הָרֵי יִשְׂרָאֵל עַנְפְּכֶם תִּתֵּנוּ וּפֶרְיְכֶם תִּשְׂאוּ לְעַמִּי יִשְׂרָאֵל כִּי קֵרְבוּ לָבוֹא׃ - Et vous, montagnes d'Israël, vous donnerez vos rameaux et vous porterez vos fruits pour Mon peuple d'Israël, car ils sont près de revenir.
« Il n'y a pas de signe de fin d'exil plus manifeste que celui-ci »
Face à eux, vous, montagnes d'Israël, c'est l'exact opposé. « Vous donnerez vos rameaux » - vous développerez des branches, et ces branches produiront du fruit. Et ne craignez point de donner des fruits pour que les nations s'en nourrissent, car il est dit « pour Mon peuple d'Israël, car ils sont près de venir » - le peuple d'Israël est déjà sur le point d'arriver, et à l'époque de Cyrus, il a déjà commencé à revenir sur la terre. Et la raison en est, explique le Malbim : Erets Israël est une terre sous providence divine constante. Lorsque le peuple d'Israël n'y réside pas, elle retient ses fruits, et lorsque le peuple d'Israël y revient, elle se remet à donner ses fruits.
C'est là une Guémara explicite et admirable, dont nous voyons l'accomplissement sous nos yeux. Dans le traité Sanhédrin 98a : Rabbi Abba a dit : Il n'y a pas de signe de fin plus manifeste que celui-ci, ainsi qu'il est dit : « Et vous, montagnes d'Israël, vous donnerez vos rameaux et porterez vos fruits pour Mon peuple d'Israël, car ils sont près de venir ». Et Rachi explique : lorsque la terre d'Israël donnera ses fruits avec générosité, alors la fin approchera, et il n'est pas de signe de délivrance plus manifeste que celui-ci.
Pendant deux mille ans d'exil, la terre d'Israël est restée en ruine et désolée. Des voyageurs célèbres qui sont venus ici, comme Mark Twain et d'autres, décrivent une terre aride et dévastée ; l'un d'eux raconte avoir parcouru des lieues entières, des kilomètres et des kilomètres, sans apercevoir le moindre arbre. « On dirait qu'une malédiction antique pèse sur elle », écrit un voyageur des nations. Comment est-ce possible ? Un lieu situé au cœur du Croissant fertile, et nul ne parvient à le peupler - ce n'étaient que marécages, paludisme et misères. Et dès que le peuple d'Israël est revenu sur la terre, voilà que soudain elle se remet à donner ses fruits. C'est un prodige immense. Lorsqu'on voit la terre d'Israël donner ses fruits, c'est le signe que nous frappons déjà à la porte de la délivrance.
כִּי הִנְנִי אֲלֵיכֶם וּפָנִיתִי אֲלֵיכֶם וְנֶעֱבַדְתֶּם וְנִזְרַעְתֶּם׃ - Car Me voici vers vous, Je Me tournerai vers vous, et vous serez cultivées et ensemencées.
וְהִרְבֵּיתִי עֲלֵיכֶם אָדָם כָּל־בֵּית יִשְׂרָאֵל כֻּלֹּה וְנֹשְׁבוּ הֶעָרִים וְהֶחֳרָבוֹת תִּבָּנֶינָה׃ - Je multiplierai sur vous les hommes, toute la maison d'Israël tout entière ; les villes seront habitées et les ruines seront rebâties.
Les étapes de la délivrance : d'abord la terre, puis l'homme
Le Malbim explique : dans un premier temps se manifestera la Providence - « et vous serez cultivées et ensemencées », afin qu'avant toute chose la terre ne soit plus déserte. Puis à l'étape suivante - « Je multiplierai sur vous les hommes ». Le Malbim évoque l'époque qu'il commente, celle de Cyrus : ceux qui revinrent aux jours de Cyrus et d'Artaxerxès ont d'abord labouré et semé, puis ils sont venus s'installer, et enfin « les ruines seront rebâties » - ces ruines désolées et ces villes abandonnées furent reconstruites.
Et nous, qui vivons à une époque ultérieure que le Malbim n'a pas eu le privilège de voir, pouvons également parler de notre temps. Les pionniers ont d'abord asséché les marais et commencé à cultiver la terre - c'est la première étape, « vous serez cultivées et ensemencées ». Ce n'est qu'ensuite qu'ils ont fondé l'État, et à l'étape suivante sont venues les vagues d'immigration de 1948 et des années cinquante - « Je multiplierai sur vous les hommes ». Nous n'avons pas encore atteint « toute la maison d'Israël », car malheureusement la majorité du peuple d'Israël se trouve encore en exil, mais nous avançons par étapes, et la délivrance, comme le dit la Guémara, ressemble à l'aube naissante : pas à pas, peu à peu, et nous sommes déjà engagés dans ce processus. « Les villes seront habitées et les ruines seront rebâties » - des villes autrefois détruites se peuplent, et des lieux qui étaient en ruine sont reconstruits.
וְהִרְבֵּיתִי עֲלֵיכֶם אָדָם וּבְהֵמָה וְרָבוּ וּפָרוּ וְהוֹשַׁבְתִּי אֶתְכֶם כְּקַדְמוֹתֵיכֶם וְהֵיטִבֹתִי מֵרִאשֹׁתֵיכֶם וִידַעְתֶּם כִּי־אֲנִי יְהֹוָה׃ - Je multiplierai sur vous hommes et bêtes, ils se multiplieront et fructifieront ; Je vous rétablirai comme autrefois et Je vous ferai plus de bien qu'à vos débuts, et vous saurez que Je suis l'Éternel.
« Je multiplierai sur vous hommes et bêtes » - ceux qui reviennent de l'exil y fructifieront et se multiplieront, et par là même « Je vous rétablirai comme autrefois » : de même qu'à l'origine la terre était entièrement peuplée, ainsi en fut-il à l'époque du Second Temple, aux jours des Hasmonéens et à l'époque d'Hérode. Et si l'on applique cela à notre époque, il est certain que la terre est aujourd'hui encore plus peuplée qu'à l'époque du Second Temple, où de vastes régions demeuraient inhabitées. Aujourd'hui encore, certaines zones ne sont pas habitées, mais bien moins. À l'époque du Second Temple, par exemple, le Golan ne faisait pas partie d'Erets Israël, c'est pourquoi aujourd'hui encore il n'est pas considéré halakhiquement comme faisant partie d'Erets Israël ; de même, la région d'Eilat et de la Arava ne sont pas considérées comme Erets Israël sur le plan de la halakha, et c'est pourquoi on y cultive la terre durant l'année de la Chemitta. Erets Israël dans ses frontières originelles est assurément bien plus vaste - sans même parler de l'étendue allant de l'Euphrate jusqu'au Tigre, mais ne serait-ce que de l'Erets Israël issue de la première conquête.
Dès lors, fait remarquer le Malbim, il est impossible d'appliquer le verset « et Je vous ferai plus de bien qu'à vos débuts » à l'époque du Second Temple. Il s'agit donc assurément des temps futurs, où Il nous comblera de bienfaits encore plus qu'à l'origine, lorsque nous sommes sortis d'Égypte et sommes entrés en terre promise. Alors « vous saurez que Je suis l'Éternel » - vous reconnaîtrez la providence et la toute-puissance du Saint, béni soit-Il.
Une précision admirable : « Et ils multiplieront et fructifieront », et non « Fructifiez et multipliez »
Partout ailleurs, l'expression consacrée est « fructifiez et multipliez-vous » (Perou ou-revou), et ce n'est qu'ici qu'il est dit « et ils multiplieront et fructifieront » (ve-ravou ou-farou). Pourquoi cet ordre inversé ? Le Malbim l'explique : d'ordinaire, il s'agit de la procréation naturelle, où la multiplication est la conséquence de la fécondité - on commence par procréer en donnant naissance à un enfant, puis à un autre, et à leur tour ils engendrent, assurant ainsi la multiplication. Mais ici, il est question de la Guéoulah, et lors de la rédemption, l'ordre est inversé : d'abord, ils arriveront ici en grand nombre - « et ils multiplieront » -, et ce n'est qu'ensuite qu'ils engendreront des enfants - « et fructifieront ». Remarquable précision : d'abord ils deviendront nombreux en affluant sur la Terre, puis ils fructifieront et donneront la vie, et c'est ainsi que croîtra le peuple établi en Erets Israël.
וְהוֹלַכְתִּי עֲלֵיכֶם אָדָם אֶת־עַמִּי יִשְׂרָאֵל וִירֵשׁוּךָ וְהָיִיתָ לָהֶם לְנַחֲלָה וְלֹא־תוֹסִף עוֹד לְשַׁכְּלָם׃ - Et Je ferai marcher sur vous des hommes, Mon peuple d'Israël ; ils prendront possession de toi, tu seras pour eux un héritage et tu ne continueras plus à les priver d'enfants.
Le Malbim explique que cela se réfère aux temps futurs. Quel est le sens de « Je ferai marcher » ? À l'époque du second Temple, ils sont revenus d'eux-mêmes, et encore, pas tous. Mais à l'avenir, Hachem déclare : c'est Moi qui les conduirai - ils ne viendront pas de leur propre chef, mais « Je ferai marcher sur vous des hommes », c'est Moi qui les amènerai. Ils seront alors « Mon peuple d'Israël » - ils formeront pleinement Mon peuple, et J'exercerai sur eux une providence absolue. Dès lors, « ils prendront possession de toi, tu seras pour eux un héritage » - un héritage désigne une possession éternelle, immuable, de sorte que la terre ne chassera plus jamais Israël en exil. Tel est le sens de « tu ne continueras plus à les priver d'enfants » : il n'y aura plus de terre dévorante ou rendant stérile. Les enfants d'Israël sont appelés « les enfants dont tu as été privée » (bené chikoulayikh), car la terre est comme privée d'eux et les perd au moment où ils s'exilent loin d'elle ; désormais, elle ne les perdra plus jamais.
כֹּה אָמַר אֲדֹנָי יֱהֹוִה יַעַן אֹמְרִים לָכֶם אֹכֶלֶת אָדָם אָתְּ וּמְשַׁכֶּלֶת גּוֹיַיִךְ הָיִית׃ - Ainsi parle le Seigneur D.ieu : Parce qu'on vous dit : « Tu dévores les hommes et tu as privé tes nations d'enfants »...
« Une terre qui dévore les hommes » - deux époques
Rachi explique : cette terre est coutumière de détruire ses habitants. Les Amoréens y ont péri - en effet, l'Amoréen y habitait et le Saint, béni soit-Il, l'a chassé devant nous ; puis Israël est venu et a lui aussi été exilé. C'est pourquoi les nations disaient : c'est une terre qui dévore les hommes, privant d'enfants quiconque vient s'y installer.
Et le Malbim explique : on dit au peuple d'Israël en exil « tu dévores les hommes » - ces quelques individus qui résident en toi au temps de l'exil, la terre les consume par la peste, les maladies et la famine. Et comme on le sait, lorsqu'il n'y avait pas de peuplement ici, sévissaient le typhus, les maladies, la peste et les marécages - une terre qui dévorait véritablement les hommes. Fait remarquable : il y eut des vagues d'alyah dans les années 1920 ; ils tentèrent de s'implanter sur la terre, achetèrent des parcelles, comme ceux qui arrivèrent à Hadera et en d'autres lieux, mais constatant l'immense difficulté, beaucoup finirent par retourner en Europe - et c'est alors que surgit l'oppresseur nazi, que D.ieu nous en préserve, qui les anéantit. On voit bien qu'il n'était pas simple de venir s'établir ici, sans parler de toutes les épreuves causées par les Ismaélites aux alentours, les persécutions, les fedayins et tant d'autres tourments.
« Et tu as privé tes nations d'enfants » - à l'époque où la majorité du peuple d'Israël résidait sur la Terre, celle-ci les en a privés : ils furent exilés lors du premier Temple et lors du second Temple. Par deux fois, ce qui établit déjà une présomption (Hazakah), au point qu'une troisième fois, pour ainsi dire, nul ne souhaite prendre le risque. Cette terre prive de vie ses nations, c'est-à-dire que les peuples qui y ont résidé en ont été chassés en exil.
Le Malbim souligne avec précision la nuance entre « homme » (Adam) et « nation » (Goy) : « Adam » désigne des individus, tandis que « Goy » renvoie à une collectivité, à une multitude réunie. Ainsi, « tu dévores les hommes » s'applique aux individus isolés présents ici pendant que la majorité d'Israël était en exil, tandis que « tu as privé tes nations d'enfants » se rapporte à l'époque où la majorité du peuple d'Israël y résidait. Le Malbim distingue donc ici deux époques bien distinctes.
לָכֵן אָדָם לֹא־תֹאכְלִי עוֹד וְגוֹיַיִךְ לֹא תְשַׁכְּלִי־עוֹד נְאֻם אֲדֹנָי יֱהֹוִה׃ - C'est pourquoi tu ne dévoreras plus d'hommes et tu ne priveras plus tes nations d'enfants, parole du Seigneur D.ieu.
« Tu ne dévoreras plus d'hommes » - le Saint, béni soit-Il, ôtera de la terre toute mort, toute maladie et tout malheur, y compris pour les individus. « Et tu ne priveras plus tes nations d'enfants » - et lorsque l'ensemble d'Israël se rassemblera ici, ils ne périront plus et ne seront plus chassés ; il n'y aura plus jamais d'exil. Quant au texte, la graphie écrite (Ketiv) porte « tu ne feras plus trébucher » (lo takhchili), tandis que la lecture traditionnelle (Qéré) est « tu ne priveras plus d'enfants » (lo techakhli).
וְלֹא־אַשְׁמִיעַ אֵלַיִךְ עוֹד כְּלִמַּת הַגּוֹיִם וְחֶרְפַּת עַמִּים לֹא תִשְׂאִי־עוֹד וְגוֹיַיִךְ לֹא־תַכְשִׁלִי עוֹד נְאֻם אֲדֹנָי יֱהֹוִה׃ - Et Je ne te ferai plus entendre l'outrage des nations, et l'opprobre des peuples tu ne le porteras plus, et tes populations tu ne les feras plus trébucher, oracle du Seigneur D.ieu.
« Goyim » et « Amim », humiliation et opprobre
Remarquons deux distinctions dans le verset : d'abord « goyim » (nations) puis « amim » (peuples) ; et d'abord « kelima » (outrage) puis « 'herpa » (opprobre). Le Malbim pose une règle : les « goyim » désignent les nations inférieures, tandis que les « amim » désignent les nations organisées, dotées d'une royauté et d'un gouvernement. Si l'on transpose cela en termes contemporains : les « amim » correspondent aux nations d'Europe ou d'Amérique, alors que les « goyim » sont des tribus diverses sans gouvernement structuré, d'un rang inférieur.
« Et Je ne te ferai plus entendre l'outrage des nations » - ces nations inférieures qui résidaient en Terre d'Israël outrageaient et humiliaient le peuple qui y habitait, et la terre entendait son humiliation. Et que disaient-elles ? Que le séjour en Erets Israël était mauvais, que cette terre dévorait ses habitants et était funeste. En revanche, les peuples (« amim »), ces nations importantes gouvernées par un roi, ne résidaient pas ici ; c'est pourquoi il est dit à leur sujet : « et l'opprobre des peuples tu ne le porteras plus » - un fardeau porté de loin. Les « goyim » étaient parmi nous, installés ici dans le pays, et nous faisaient entendre leurs insultes, d'où l'expression « Je ne te ferai plus entendre » ; quant aux « amim », ils ne résidaient pas ici et proféraient leurs paroles de loin, d'où l'expression « tu ne porteras plus ».
Et quelle est la différence entre « kelima » (outrage) et « 'herpa » (opprobre) ? Le Malbim explique : le terme « 'herpa » est toujours plus sévère que « kelima ». En effet, on peut outrager son prochain sans aucune raison, mais on ne lui jette pas l'opprobre sans motif. L'opprobre découle toujours d'une cause, tandis que l'outrage peut être gratuit, sans fondement réel. Il s'avère donc que la « 'herpa » est bien plus grave. C'est pourquoi, de la part des « goyim », plus frustes, il n'y avait que « kelima » ; mais de la part des « amim », dotés de gouvernements organisés et d'un souverain, il s'agissait déjà d'un opprobre, et leurs invectives étaient plus dures : ils affirmaient que la malédiction divine s'était abattue sur la terre en raison des fautes d'Israël.
« Et tes populations tu ne les feras plus trébucher, oracle du Seigneur D.ieu » - tu ne feras plus trébucher dans le péché ceux qui y résident, car tous seront des tsaddikim, comme nous le verrons dans la suite du chapitre.
En résumé :
Dans cette partie du chapitre, le prophète adresse des paroles de réconfort aux montagnes d'Israël et rappelle brièvement les prophéties de châtiment déjà prononcées contre les nations environnantes - et c'est là le secret de la formule récurrente « Ainsi a dit » employée sans énoncé direct, comme s'en étonnait le Malbim : chaque « Ainsi a dit » renvoie à une prophétie déjà formulée plus haut. Tyr convoitait le commerce, les enfants d'Amon aspiraient à annexer la frontière, Moab se moquait, Édom et les Philistins désiraient que le pays demeure un terrain vague et voué au pillage, tandis que l'Égypte et Sidon méprisaient et humiliaient - et contre tous, Hachem a levé Sa main par un serment irrévocable. Face à eux, les montagnes d'Israël donneront leurs branches et leurs fruits au peuple d'Israël qui revient, et « il n'y a pas de signe de délivrance plus manifeste que celui-ci ». L'ordre de la Guéoula se révèle dans les versets par étapes : d'abord le travail de la terre et les semailles, puis l'accroissement de la population, le peuplement des villes et la reconstruction des ruines, et enfin « ils se multiplieront et fructifieront » - d'abord une augmentation par l'alyah, puis par la fécondité. Et dans les temps à venir, Hachem conduira Lui-même Son peuple vers sa terre ; celle-ci sera pour eux un héritage éternel, elle ne sera plus une terre qui dévore les hommes et prive de ses enfants, et l'on n'y entendra plus ni l'outrage des nations ni l'opprobre des peuples.