Introduction : Complainte sur Tyr
Le chapitre 27 de Yé’hezkel s'inscrit dans la continuité directe des prophéties sur Tyr. Le Saint, béni soit-Il, transmet à Yé’hezkel une nouvelle prophétie, lui ordonnant cette fois d'entonner une complainte sur Tyr, de déplorer sa chute. L'axe central de ce chapitre constitue une réplique à l'orgueil de Tyr, qui proclamait : « Je suis d'une beauté parfaite ». Le prophète démontre pas à pas, détail après détail, que l'ensemble de sa beauté, de sa richesse, de sa sagesse et de sa puissance ne lui appartiennent aucunement en propre, mais sont rassemblées depuis les peuples et les îles qui l'entourent. La parabole employée par le prophète est celle d'un navire somptueux dont chaque élément provient d'un endroit différent.
(א) וַיְהִי דְבַר־יְהֹוָה אֵלַי לֵאמֹר׃ (ב) וְאַתָּה בֶן־אָדָם שָׂא עַל־צֹר קִינָה׃ - (1) La parole de l'Éternel me fut adressée en ces termes : (2) Et toi, fils d'homme, entonne une complainte sur Tyr.
« La marchande des peuples » - qu'est-ce qu'un colporteur ?
(ג) וְאָמַרְתָּ לְצוֹר הַיֹּשֶׁבֶת עַל־מְבוֹאֹת יָם רֹכֶלֶת הָעַמִּים אֶל־אִיִּים רַבִּים, כֹּה אָמַר אֲדֹנָי יֱהֹוִה: צוֹר אַתְּ אָמַרְתְּ אֲנִי כְּלִילַת יֹפִי׃ - (3) Tu diras à Tyr, assise aux portes de la mer, trafiquant avec les peuples vers des îles nombreuses : ainsi parle le Seigneur Dieu : Tyr, tu as dit : Je suis d'une beauté parfaite !
« Assise aux portes de la mer » - Tyr siège telle une entrée, une porte d'accès vers laquelle affluent tous les navires pour décharger leurs marchandises. Et que signifie « marchande des peuples » (rokhelet ha'amim) ? Le colporteur (rokhel) est celui qui achète de la marchandise au grand négociant pour aller la vendre de lieu en lieu, faisant la tournée des bourgades pour vendre au détail - ce que nous appelons aujourd'hui un détaillant, par opposition au grossiste qui vend en grandes quantités. Le rokhel est celui qui circule. De là vient aussi le lien entre « rokhel » et « roguel » (espion) : « Tu ne colporteras point de calomnies » (lo telekh rakhil) désigne celui qui suit les gens pour écouter leurs propos, tout comme l'espion (meraguel) qui sillonne le pays. Ces racines sont très proches. Le prophète lui dit : tu reçois la marchandise des grands commerçants et tu la revends aux îles de la mer, à la façon d'un colporteur.
« Je suis d'une beauté parfaite » - l'orgueil qui s'est approprié le titre de Jérusalem
« D'une beauté parfaite » (kelilat yofi) dérive de « kalil », qui signifie absolu, total : la perfection achevée de la beauté, sans aucun défaut. C'est de cela que Tyr s'enorgueillissait. Rachi souligne le mot « Je » : jusqu'alors, tous disaient de Jérusalem qu'elle était d'une beauté parfaite, comme il est dit dans les Lamentations (chapitre 2) et dans les Psaumes (chapitre 48) - « la joie de toute la terre ». Et voilà que Tyr se vante en disant : c'est moi qui suis d'une beauté parfaite, et non plus Jérusalem ! Cela rejoint l'enseignement de nos Sages selon lequel Tyr ne s'est remplie et enrichie que de la ruine de Jérusalem.
C'est contre cette prétention que s'élèvent tous les versets suivants, venant démontrer que sa splendeur ne lui appartient nullement en propre, mais qu'elle a été empruntée ou reçue d'autrui.
(ד) בְּלֵב יַמִּים גְּבוּלָיִךְ, בֹּנַיִךְ כָּלְלוּ יָפְיֵךְ׃ - (4) Au cœur des mers sont tes frontières ; tes bâtisseurs ont rendu ta beauté parfaite.
« Au cœur des mers sont tes frontières » - ta beauté dépend de tes frontières : ce qui t'entoure, c'est la mer. Tu es une île ceinte par les flots, et bien plus encore, les îles disséminées dans la mer autour de toi constituent en quelque sorte les repères de tes limites ; Tyr est semblable à l'île maîtresse environnée d'îles satellites. Ta splendeur provient de ces voisins d'alentour, de toutes les îles maritimes auxquelles tu vends tes marchandises, source de ton immense richesse. De surcroît : « tes bâtisseurs ont rendu ta beauté parfaite » - ce sont ceux qui t'ont construite qui se sont efforcés de t'embellir. En d'autres termes, ta beauté n'est pas intrinsèque. Les artisans et les matériaux dont tu es faite proviennent des nations environnantes. À présent, le prophète va détailler comment chaque élément de sa parure lui a été fourni par ses voisins.
La parabole : un navire dont chaque élément est importé
(ה) בְּרוֹשִׁים מִשְּׂנִיר בָּנוּ לָךְ אֵת כָּל־לֻחֹתָיִם, אֶרֶז מִלְּבָנוֹן לָקָחוּ לַעֲשׂוֹת תֹּרֶן עָלָיִךְ׃ - Avec des cyprès du Senir ils ont fabriqué tous tes bordages, ils ont pris un cèdre du Liban pour dresser ton mât.
Le prophète compare l'ensemble de l'île de Tyr à un navire en pleine mer. Ce vaisseau est constitué d'une multitude d'éléments, il est magnifique et somptueux - et c'est précisément à ce sujet qu'il s'adresse à elle : de quoi tires-tu donc cette fierté pour ton navire ? Chacun autour de toi y a apporté sa contribution, et ce n'est pas toi qui as façonné cette splendeur. Les planches, c'est-à-dire les bordages qui enveloppent la coque à l'extérieur, ont été taillées dans des cyprès - et qui plus est, du Senir, non pas de Tyr. Cela ne fait donc pas partie de toi, cela vient de l'extérieur. Et le cèdre dont on a fait ton mât, cette pièce dressée au cœur du bateau, ne t'appartient pas non plus, car il a été pris au Liban.
(ו) אַלּוֹנִים מִבָּשָׁן עָשׂוּ מִשּׁוֹטָיִךְ, קַרְשֵׁךְ עָשׂוּ־שֵׁן בַּת־אֲשֻׁרִים מֵאִיֵּי כִּתִּיִּם׃ - Des chênes du Bashan ont servi à faire tes rames, ils ont fait ton gouvernail d'ivoire incrusté dans du buis, apporté des îles de Kittim.
Les rames ont été faites de chênes du Bashan - là encore, rien ne vient de chez toi. Et que désigne "ton bois" (karshekh) ? Le Malbim explique qu'il s'agit de la pièce avec laquelle on dirige le navire. La preuve formelle en est qu'il n'est pas écrit "tes planches" au pluriel, mais "ton bois" au singulier, ce qui renvoie à une planche unique et spécifique servant à manœuvrer le bateau, façonnée dans de l'ivoire d'éléphant. Le Malbim emploie l'expression en yiddish de "der ruder", c'est-à-dire le gouvernail. Rachi va également dans ce sens : il s'agit d'une planche unique située à la poupe du navire, avec laquelle on l'oriente à droite et à gauche. Et d'où venait cet ivoire ? "Bat Achourim" - issu d'Assyrie, puis acheminé depuis "les îles de Kittim". On constate donc que cet élément non plus ne t'appartient pas, et que toutes ces pièces te sont parvenues d'ailleurs.
(ז) שֵׁשׁ־בְּרִקְמָה מִמִּצְרַיִם הָיָה מִפְרָשֵׂךְ לִהְיוֹת לָךְ לְנֵס, תְּכֵלֶת וְאַרְגָּמָן מֵאִיֵּי אֱלִישָׁה הָיָה מְכַסֵּךְ׃ - Du fin lin brodé d'Égypte formait ta voile pour te servir de pavillon, de la pourpre d'azur et de la pourpre écarlate des îles d'Élisha formaient ta tenture.
Le prophète s'intéresse maintenant aux voiles. La voile correspond à ce que Rachi et les Sages appellent le "rideau" du navire, ou son "étendard" (nes) - cette étoffe faisant office de tenture et hissée sur le mât. "Le fin lin brodé", étoffe précieuse et richement ornée, a été importé d'Égypte - lui non plus ne vient pas de toi. En outre, "de la pourpre d'azur et de la pourpre écarlate des îles d'Élisha formaient ta couverture". Quelle était cette couverture ? Le Radak précise qu'il s'agit du taud, la tente du navire destinée à abriter l'équipage des rafales, de la pluie et de la chaleur cuisante. Cette tente était faite d'azur et de pourpre, d'une grande beauté et d'un luxe éclatant - mais elle provenait des îles d'Élisha, et non pas de ta propre manufacture.
Vois donc comment toute la richesse, l'honneur et la splendeur de Tyr ne viennent aucunement d'elle-même, mais sont nés du commerce avec une multitude de peuples et d'îles lointaines. C'est bien là ce que le prophète veut lui signifier : tu as connu un essor prodigieux, mais uniquement par le truchement des nations environnantes venues commercer avec toi. Rien en toi, rien de ta propre force ne t'a hissée à un tel sommet de grandeur.
Même les hommes ne viennent pas de chez toi : rameurs et marins
(ח) יֹשְׁבֵי צִידוֹן וְאַרְוַד הָיוּ שָׁטִים לָךְ, חֲכָמַיִךְ צוֹר הָיוּ בָךְ הֵמָּה חֹבְלָיִךְ׃ - Les habitants de Sidon et d'Arvad étaient tes rameurs, tes sages, ô Tyr, qui se trouvaient en ton sein, étaient tes pilotes.
Après avoir décrit le navire lui-même ainsi que ses apparaux, et montré qu'il avait été entièrement conçu grâce à des peuples étrangers sans que Tyr n'y mette du sien, le prophète se tourne vers la dimension humaine : les conducteurs du bateau et ses artisans viennent également d'autres nations. De la même façon que les richesses et le négoce lui sont arrivés de l'extérieur, les sages et les dirigeants qui te gouvernent en tant qu'État sont eux aussi venus d'ailleurs. "Les habitants de Sidon et d'Arvad étaient tes rameurs" - ce sont eux qui faisaient avancer le vaisseau. Quant aux sages résidant en ton sein, ils étaient "tes pilotes", ceux qui dirigeaient l'embarcation et exerçaient l'autorité, dont sont issus le roi et les ministres - mais eux non plus ne sont pas issus de ton peuple.
Et pourquoi le capitaine de navire est-il appelé "rav ha'hovel" ? Parce qu'il était responsable du déploiement des voiles, manœuvre qui s'exécute à l'aide de cordages (hevalim). Quiconque a observé des représentations de drakkars vikings le voit nettement : les voiles se superposent, et tout repose sur un système ingénieux de poulies et de cordes permettant de hisser la voilure, ou de la carguer en tirant sur d'autres cordages. Préposé à la conduite des cordes et des voiles, il reçut ainsi le titre de "rav ha'hovel". Une autre explication rattache ce terme aux nombreux stratagèmes (ta'hboulot) indispensables pour manœuvrer un bâtiment. La conduite d'un bateau est en effet une tâche complexe : il faut fréquemment naviguer contre des vents contraires, et savoir louvoyer afin d'empêcher les bourrasques d'emporter le navire à l'opposé de sa destination.
Les anciens de Guébal, les réparateurs d'avaries et les marchands de tes comptoirs
(ט) זִקְנֵי גְבַל וַחֲכָמֶיהָ הָיוּ בָךְ מַחֲזִיקֵי בִּדְקֵךְ, כָּל־אֳנִיּוֹת הַיָּם וּמַלָּחֵיהֶם הָיוּ בָךְ לַעֲרֹב מַעֲרָבֵךְ׃ - Les anciens de Gueval et ses sages étaient chez toi pour réparer tes brèches ; tous les navires de la mer et leurs marins se trouvaient chez toi pour négocier ton commerce.
Les anciens de Gueval et ses sages étaient experts en construction, comme il est dit : « Les bâtisseurs de Salomon et les Guivlites taillèrent les pierres ». Ils étaient « les réparateurs de tes brèches » - les responsables de la réparation du navire. Et au sens allégorique : c'est parmi eux que l'on choisissait des sages pour établir des règlements et des lois civiles dans l'État.
« Pour négocier ton commerce » - même lorsque tu faisais du commerce, tu avais besoin de garanties. Celui qui va acheter des marchandises n'a pas toujours de l'argent liquide, il achète donc à crédit ; et qui garantit qu'il remboursera ? On fait appel à des garants. Le prophète lui dit : les navires de la mer et leurs marins se portaient garants pour toi. Comme tout leur commerce passait par toi, l'assurance de t'accorder du crédit ne venait pas de ta propre force, mais de la leur. C'est une tournure imagée : ceux qui venaient commercer ici étaient prêts à se porter garants pour toi et à assurer le remboursement des emprunts que tu contractais. Ainsi, même cette réussite commerciale ne provenait pas de toi, mais d'une force extérieure.
Et quelle est l'origine du terme « mala’h » (marin) ? Rachi cite dans le 'Houmach que ce mot s'apparente à « salé (memoula’h), pur et saint ». Que fait le marin avec ses rames ? Il brasse et mélange les eaux de la mer. « Memoula’h » signifie mélangé, d'où « mala’h », qui exprime l'action de brasser les flots. D'autres expliquent que le mot dérive de « meli’hout » (salinité) : le marin connaît l'eau salée de la mer, comme s'il en buvait, et à son goût, il sait déjà vers où naviguer et dans quelle direction s'orienter.
Mercenaires et puissance militaire : « Ce sont eux qui faisaient ta splendeur »
(י) פָּרַס וְלוּד וּפוּט הָיוּ בְחֵילֵךְ אַנְשֵׁי מִלְחַמְתֵּךְ, מָגֵן וְכוֹבַע תִּלּוּ־בָךְ הֵמָּה נָתְנוּ הֲדָרֵךְ׃ - La Perse, Loud et Pout étaient dans ton armée, tes hommes de guerre ; ils ont suspendu chez toi le bouclier et le casque, ce sont eux qui faisaient ta splendeur.
Tes hommes de troupe également, ceux qui menaient tes guerres, n'étaient pas issus de ton peuple mais formaient une armée recrutée au dehors, des mercenaires : la Perse, Loud et Pout. Et que signifie « tilou vakh » ? Le Malbim explique que cela vient de « tel », un tertre, une hauteur abrupte : ils érigeaient des monceaux de boucliers et de casques, qui sont des armes de guerre. Par leur force et leur puissance, ils donnaient à Tyr la force d'être imprenable, et c'est le sens de « ce sont eux qui faisaient ta splendeur » - car lorsqu'un État possède une puissance militaire, cela constitue pour lui un prestige et une force.
Et c'est ce que nous constatons également à notre époque : le petit homme aux missiles de Corée du Nord - que l'on a cru un instant voir grandir, mais qui s'avère être resté petit - est extrêmement puissant. Qui est-il et que représente-t-il ? Que vaut la puissance de son pays ? Seulement, dès l'instant où il détient l'arme atomique, on ne tient plus compte de la taille de l'État, de sa situation ni de son économie. Sa population manque de pain, mais cela n'intéresse plus personne. Dès lors qu'il y a une force guerrière et une puissance militaire, c'est ce qui fait la grandeur et l'éclat de l'État. Il prend la parole et le monde prend peur ; des puissances comme la Chine et le Japon redoutent quiconque possède de telles armes de guerre.
Le Radak, quant à lui, explique que « tilou vakh » ne vient pas de tertres et d'amas de boucliers et de casques, mais du verbe suspendre : ils avaient pour coutume de suspendre boucliers et casques au sommet des tours et sur les remparts, en fixant un clou dans la muraille pour y accrocher le bouclier et le casque. Selon cette interprétation, cela signifie qu'il y avait là de nombreux hommes de guerre qui suspendaient leurs casques et leurs boucliers le long de ses remparts.
Les enfants d'Arvad et les Gammadim dans les tours
(יא) בְּנֵי אַרְוַד וְחֵילֵךְ עַל־חוֹמוֹתַיִךְ סָבִיב וְגַמָּדִים בְּמִגְדְּלוֹתַיִךְ הָיוּ, שִׁלְטֵיהֶם תִּלּוּ עַל־חוֹמוֹתַיִךְ סָבִיב הֵמָּה כָּלְלוּ יָפְיֵךְ׃ - Les fils d'Arvad avec ton armée étaient tout autour sur tes remparts, et des Gammadim occupaient tes tours ; ils ont suspendu leurs boucliers tout autour sur tes remparts, ce sont eux qui ont parachevé ta beauté.
Les fils d'Arvad sont les soldats qui gardaient tes remparts - et eux non plus n'appartenaient pas à ton peuple, mais à une autre nation. Et tout comme nous avons vu plus haut qu'ils étaient les réparateurs de ses brèches, de même veillaient-ils sur elle face à l'ennemi venu de l'extérieur.
Et qui sont ces « Gamadim » ? Le Targoum Yonatan explique qu'il s'agit du nom d'un peuple, les Cappadociens, appelés ainsi. Rachi apporte une autre explication au nom de Rabbi Ménahem : ils étaient appelés ainsi parce qu'ils descendaient dans les profondeurs de la mer et en mesuraient la profondeur en coudées (gomed), d'où le nom de Gamadim. D'autres expliquent que les Gamadim étaient des plongeurs - dans la langue de nos Sages, un amodaï est un plongeur, terme également présent en hébreu contemporain, bien que moins usité. Pourquoi les appelait-on Gamadim ? Parce qu'un gomed est la mesure d'une coudée, et qu'ils mesuraient ainsi la profondeur de la mer. Dans quel but descendaient-ils au fond des eaux ? En général, pour y pêcher des perles. Il existe donc une explication selon laquelle ces Gamadim étaient des plongeurs.
D'autres commentateurs expliquent, rapporte Rachi, qu'il s'agissait de véritables nains, dont la taille ne dépassait pas une coudée (un gomed), d'où leur nom de Gamadim. Et pourquoi les postait-on précisément sur les tours ? Le Metsoudat David explique : afin qu'ils ne soient pas vus, car s'ils étaient aperçus, l'ennemi pourrait les abattre. On choisissait des hommes d'un gabarit si réduit pour les installer là-haut, où ils pouvaient se dissimuler sans être remarqués et sans que l'ennemi ne leur décoche de flèches.
Mais le Malbim propose une explication différente : il ne s'agissait pas de véritables nains placés sur les tours, mais lorsque les gardes montaient sur ces tours si élevées, ils apparaissaient d'en bas minuscules, comme des nains d'une coudée de haut. En raison de la hauteur vertigineuse, ils semblaient aussi petits que des nains. On raconte l'histoire d'un homme qui se trouvait à New York au centième étage d'un gratte-ciel et regardait par la fenêtre vers le bas ; descendant ensuite dans la rue, voilà qu'un inconnu s'approche de lui, l'enlace et l'embrasse chaleureusement. Étonné, il lui demande : « Que se passe-t-il, d'où me connaissez-vous ? » L'autre lui répond : « Comment, je vous connais depuis que vous étiez tout petit ! » - un quart d'heure plus tôt, il l'avait aperçu si minuscule depuis le sommet. C'est ce que dit le Malbim : les tours étaient si hautes que ceux qui regardaient depuis le sol voyaient les sentinelles postées en haut comme des nains.
« Ils suspendaient leurs boucliers à tes remparts tout autour » - le terme employé désigne soit le carquois où l'on range les flèches, soit, selon d'autres, les boucliers. Et selon le Malbim, le verbe tilou dérive du mot désignant des monceaux (télé télim) : ils disposaient des amoncellements de boucliers tout autour des remparts. Et c'est là le sens de « ce sont eux qui parachevaient ta beauté » : ce sont eux qui te conféraient cette splendeur remarquable. Bien loin de ce que tu affirmais en disant « Je suis d'une beauté parfaite », car cette splendeur ne provenait pas réellement de toi, mais avait été glanée auprès de divers peuples alentour.
En conclusion :
Le prophète entonne une complainte sur Tyr, assise aux débouchés de la mer et marchande des peuples, qui s'était enorgueillie en proclamant « Je suis d'une beauté parfaite » - titre qui était l'apanage exclusif de Jérusalem - et s'était enrichie des ruines de celle-ci. En réponse à cette prétention, Yé'hezkel dépeint Tyr sous la figure d'un somptueux navire et démontre qu'elle ne possède absolument rien en propre : ses bordages viennent des cyprès de Senir, son mât des cèdres du Liban, ses rames des chênes du Bachan, son pont d'ivoire des îles de Kittim, sa voile de fin lin d'Égypte et son pavillon de pourpre et d'azur des îles d'Élicha. Il en va de même pour les hommes : ses rameurs viennent de Tsidon et d'Arvad, ses calfats et charpentiers sont les anciens de Guébal, le soutien de son commerce repose sur les navires de la mer et leurs matelots, et ses guerriers sont des mercenaires de Perse, de Loud et de Pout, qui lui ont apporté sa majesté et sa force. Toute la fortune, le savoir-faire et la puissance de Tyr lui ont été prêtés par les nations environnantes ; elle n'a donc aucun motif d'en tirer fierté - et le message résonne pour toutes les générations : celui dont toute la parure est empruntée finira inévitablement par s'en voir dépouillé.