Chapitre 26 - La chute de Tsor

Introduction : Prophétie sur Tsor

Le chapitre 26 de Yé'hezkel poursuit la série des prophéties de châtiment contre les nations. De même que nous avons vu dans le chapitre précédent le châtiment de Moav, d'Amon et des Philistins, qui s'étaient réjouis de la chute de Yéroushalaïm et dont le Saint, béni soit-Il, a tiré vengeance, notre chapitre traite de Tsor (Tyr), qui s'est également réjouie de la destruction de Yéroushalaïm et dont le Saint, béni soit-Il, tirera également rétribution. La différence, comme nous le verrons, réside dans la nature même de cette joie.

(1) וַיְהִי בְּעַשְׁתֵּי־עֶשְׂרֵה שָׁנָה בְּאֶחָד לַחֹדֶשׁ הָיָה דְבַר־יְהֹוָה אֵלַי לֵאמֹר׃ - Et il arriva, la onzième année, le premier jour du mois, que la parole de l'Éternel me fut adressée en ces termes :

« La onzième année » - le texte ne précise pas de quel règne il s'agit, mais il est question de Tsidkiyahou, l'année même de la destruction du Temple, comme l'écrit le Radak. « Le premier jour du mois » - ici, le texte demeure encore plus imprécis, car le mois n'est pas mentionné. Le Radak estime qu'il s'agit du mois de la destruction, le mois d'Av. Le Malbim note lui aussi que le texte ne précise pas le mois, mais selon lui, il s'agirait d'Eloul ou de Tishri, après la destruction ; en effet, la prophétie répond à la joie manifestée devant la ruine de la ville, et il est logique qu'elle ait été prononcée quelque temps après l'événement.

(2) בֶּן־אָדָם יַעַן אֲשֶׁר־אָמְרָה צֹּר עַל־יְרוּשָׁלַיִם הֶאָח נִשְׁבְּרָה דַּלְתוֹת הָעַמִּים נָסֵבָּה אֵלָי אִמָּלְאָה הׇחֳרָבָה׃ - Fils d'homme, parce que Tsor a dit au sujet de Yéroushalaïm : « Ha ! Elle est brisée, la porte des peuples ! Tout se tourne vers moi, je vais me remplir de ses ruines ! »

La joie du concurrent

Tsor entretenait depuis toujours une alliance avec Yéroushalaïm. On l'a vu à l'époque de David et à l'époque de Chlomo : ils ont envoyé des renforts pour la construction du Beth Hamikdach, fourni des artisans de Tsor et de Tsidon, et procédé à des échanges de territoires et de ressources. Les relations avec Tsor et Tsidon étaient bonnes. C'est pourquoi la réjouissance de Tsor est différente de celle d'Amon, de Moav et des Philistins, qui était dictée par la haine. Chez Tsor, il ne s'agit pas de haine pure, mais de la réaction d'un commerçant ravi de voir son concurrent faire faillite. Jusqu'alors, il devait mener une lutte commerciale ardue, rogner sur ses prix et ses marges bénéficiaires, car l'autre multipliait constamment les offres et il était presque impossible de rivaliser. À présent que le concurrent s'est effondré, on ne peut s'empêcher de s'en réjouir. Non par haine personnelle, mais parce qu'on espère que cette chute permettra de consolider ses propres affaires. C'est exactement ce qui s'est produit à Tsor : ils ont pensé tirer profit de la chute d'Israël.

Et où cela s'exprime-t-il ? Dans les termes mêmes de leur jubilation : « Ha ! Elle est brisée, la porte des peuples ! Tout se tourne vers moi ». Yéroushalaïm était la « marchande des peuples » : occupant une position centrale, c'est là que convergeaient marchands et nations pour acheter, vendre et acheminer leurs marchandises. Elle est qualifiée de « porte des peuples » parce que tous les peuples franchissaient cette porte. Tsor s'est donc dit : voilà que la porte est brisée, désormais tous les commerçants se tourneront vers moi, vers Tsor et Tsidon, qui était elle aussi une marchande des peuples et une ville portuaire où affluaient les cargaisons. Autre explication de l'expression « porte des peuples » : Yéroushalaïm faisait écran aux peuples installés au sud, à l'est et au nord, dont la route vers Tsor passait obligatoirement par Yéroushalaïm. Elle représentait pour eux comme une porte close où nul ne pouvait pénétrer sans son ouverture ; à présent que la porte est brisée, les nations peuvent circuler librement et venir commercer à Tsor.

« Je vais me remplir de ses ruines »

« Je vais me remplir de ses ruines » - leurs demeures s'empliront grâce à la dévastation de Yéroushalaïm. Le Malbim cite à ce propos les versets de Yoël (chapitre 4, versets 4 à 8) : « Et vous aussi, que me voulez-vous, Tsor et Tsidon, et toutes les contrées des Philistins ? Est-ce une rétribution que vous me payez ? Si vous agissez ainsi envers Moi, bien vite et promptement Je ferai retomber votre salaire sur votre tête ! Vous qui avez pris Mon argent et Mon or, et emporté dans vos palais Mes précieux trésors » - ils ont donc pillé, après la chute de Yéroushalaïm, l'argent et l'or qui s'y trouvaient. C'est là le sens de « je vais me remplir de ses ruines » : Tsor s'est enrichie de la destruction de Yéroushalaïm. Et le texte poursuit : « Vous avez vendu les enfants de Yehouda et les enfants de Yéroushalaïm aux fils des Grecs, afin de les éloigner de leur territoire » - ils ont capturé des esclaves ici pour les vendre, et c'est pourquoi : « Voici, Je les réveille du lieu où vous les avez vendus, et Je ferai retomber votre salaire sur votre tête. Je livrerai vos fils et vos filles entre les mains des enfants de Yehouda, qui les vendront aux Sabéens, à une nation lointaine, car Hachem a parlé ». On constate ainsi qu'ils ont pillé, dépouillé et amassé de l'argent, de l'or et des esclaves, s'enrichissant directement des ruines de Yéroushalaïm.

C'est à propos de ce verset que Chazal énoncent leur célèbre enseignement : Tsor ne s'est remplie que de la destruction de Yéroushalaïm, et Yéroushalaïm ne s'est remplie que de la destruction de Tsor. Ce qui signifie : si l'on te dit que toutes deux sont peuplées et prospères, ne le crois pas ; et si l'on te dit que toutes deux sont en ruines, ne le crois pas non plus. Certains ont même illustré ce principe par l'image d'une balance ou d'une balançoire à bascule : lorsque Tsor est au plus bas, Yéroushalaïm est élevée, Yéroushalaïm s'élevant sur les décombres de Tsor. Le fondement réside dans le fait qu'il existe dans le monde deux forces antagonistes : la force de l'impureté (la Klipa) et la force de la sainteté (la Kédoucha), et elles ne peuvent régner de concert. Lorsque la Kédoucha s'éveille, la Klipa est abaissée ; et lorsque la Klipa lève la tête, la Kédoucha est rabaissée. Dès lors que Yéroushalaïm est comblée, c'est nécessairement au détriment de Tsor, et inversement.

(3) לָכֵן כֹּה אָמַר אֲדֹנָי יֱהֹוִה הִנְנִי עָלַיִךְ צֹר וְהַעֲלֵיתִי עָלַיִךְ גּוֹיִם רַבִּים כְּהַעֲלוֹת הַיָּם לְגַלָּיו׃ - C'est pourquoi ainsi parle le Seigneur, l'Éternel : Me voici contre toi, Tsor ! Je ferai monter contre toi des nations nombreuses, comme la mer fait monter ses flots.

Le Malbim souligne que Nabuchodonosor détruisit Tyr la vingt-septième année de son règne. Après avoir amassé tout son butin, il s'occupa de démolir la ville, puis la mer monta et la submergea, car Tyr était située en bord de mer - dans la région du nord, vers l'actuel Liban, le lieu connu sous le nom de Tyr et Sidon. Comme ses habitants résidaient sur le rivage marin, la mer s'éleva et les balaya. Et comme il est écrit plus loin au chapitre 29 : « Mais il n'y eut pas de salaire pour lui et pour son armée » - et pourquoi n'y eut-il pas de salaire ? Parce qu'après avoir amassé tout son butin, la mer vint et engloutit tout. Nabuchodonosor a détruit, mais n'a reçu aucune récompense, car la mer a emporté tout son gain. « Comme la mer fait monter ses flots » - lorsqu'un vent souffle sur la mer et soulève les vagues vers le haut. Le Targoum Yonatan traduit : « Comme la mer tumultueuse et bruyante lorsque ses vagues se dressent ».

(4) וְשִׁחֲתוּ חֹמוֹת צֹר וְהָרְסוּ מִגְדָּלֶיהָ וְסִחֵיתִי עֲפָרָהּ מִמֶּנָּה וְנָתַתִּי אוֹתָהּ לִצְחִיחַ סָלַע׃ - Ils détruiront les remparts de Tyr et abattront ses tours ; j'en raclerai la poussière et je la réduirai en un rocher dénudé.

Tyr était bâtie sur un rocher au milieu de la mer. Le Radak explique que pour la construire, il avait fallu apporter de la terre, car on ne peut habiter sur un rocher nu ; il faut de la terre et des cultures, on y avait donc déposé de la terre pour permettre l'habitation. Lorsque la mer la recouvrira, la terre en sera balayée, et que restera-t-il ? « Et je la réduirai en un rocher dénudé » - un roc aride. Le Radak précise que l'endroit le plus élevé du rocher est appelé « tsehiah' », de la racine « tsihé tsama » (desséché de soif), un lieu aride et assoiffé, comme dans « et Il rassasiera ton âme dans les sécheresses » - Il désaltérera ton âme assoiffée. Et Yonatan traduit : « לשעיעות כף גלי », afin que le rocher devienne lisse et dépourvu de terre - du terme « che'ia », un endroit poli où rien ne peut pousser.

Le Malbim divise le verset en deux parties : « Ils détruiront les remparts de Tyr et abattront ses tours » - cela, ce sont les ennemis qui l'accompliront ; « et j'en raclerai la poussière » - cela, c'est le Saint béni soit-Il qui le fera. De quelle poussière s'agit-il ? Selon le Radak, c'est la terre qu'on avait déposée sur les rochers pour rendre le lieu habitable. Mais selon le Malbim, il s'agit de la terre qui retient la mer : partout où le Saint béni soit-Il a fixé une limite aux mers qu'elles ne doivent franchir, Il a placé du sable et de la terre - des dunes et de hautes levées de terre - qui empêchent la mer de déborder de son lit. Et quand le Saint béni soit-Il déclare « et j'en raclerai la poussière », cela signifie qu'Il balaiera, retirera et déplacera cette terre protectrice, de sorte que la mer les submergera : un gigantesque tsunami surviendra et les emportera totalement. Il ne subsistera plus qu'un roc impropre à toute habitation, et la ville cessera d'exister à jamais. « Vé-si'hiti » (j'en raclerai) se rattache à l'expression « L'Éternel arrachera [yissa'h] la maison des orgueilleux » - Il la déracinera et la déplacera de son lieu.

(5) מִשְׁטַח חֲרָמִים תִּהְיֶה בְּתוֹךְ הַיָּם כִּי אֲנִי דִבַּרְתִּי נְאֻם אֲדֹנָי יֱהֹוִה וְהָיְתָה לְבַז לַגּוֹיִם׃ - Elle sera au milieu de la mer un séchoir à filets, car c'est Moi qui ai parlé, oracle du Seigneur Dieu ; elle sera livrée au pillage des nations.

Le terme « h'aramim » désigne des nasses et des filets, comme il est dit à propos de la femme trompeuse : « des pièges et des filets [h'aramim oumetsodot] ». Ces filets étaient jetés à la mer pour pêcher les poissons. Les pêcheurs, après avoir retiré leurs filets de l'eau, les étendaient sur un rocher dénudé pour les faire sécher, car transporter chez soi des filets gorgés d'eau constituait une charge trop pesante. Le temps de trier les poissons et d'achever leur tâche, le filet séchait et devenait bien plus facile à emporter. Le prophète annonce donc : cet endroit deviendra un séchoir à filets au cœur de la mer - un lieu où les pêcheurs déploieront leurs filets pour les faire sécher.

« Elle sera livrée au pillage des nations » - les peuples qui viendront ensuite la dépouilleront et la pilleront. Et quand cela se produira-t-il ? Le Malbim l'explique à la lumière de ce qui est dit plus loin : « quand les eaux abondantes te submergeront ». Dans un premier temps surviendront de grandes eaux, et tant que la ville sera inondée, nul ne pourra rien y piller ; mais ensuite, la mer se retirera, il ne restera qu'un rocher sec et essoré, et c'est alors que les nations viendront piller tout ce qui y sera demeuré.

(6) וּבְנוֹתֶיהָ אֲשֶׁר בַּשָּׂדֶה בַּחֶרֶב תֵּהָרַגְנָה וְיָדְעוּ כִּי־אֲנִי יְהֹוָה׃ - Et ses filles qui sont dans la campagne périront par le glaive, et ils sauront que Je suis l'Éternel.

« Et ses filles » - le Targoum Yonatan traduit : « et ses villages », tout comme dans le verset « que se réjouissent toutes les filles de Juda », où il ne s'agit pas des femmes mais des villages situés autour de la Judée. « Ses filles » désignent les bourgades périphériques, qui sont comme les filles de la métropole. De même ici, « et ses filles qui sont dans la campagne » renvoie aux villages vassaux qui l'entouraient. Le Malbim relève la chronologie : l'assiégeant tuera d'abord tous ceux qui se trouvent dans la campagne, et ce n'est qu'ensuite qu'il frappera Tyr elle-même.

(7) כִּי כֹה אָמַר אֲדֹנָי יֱהֹוִה הִנְנִי מֵבִיא אֶל־צֹר נְבוּכַדְרֶאצַּר מֶלֶךְ־בָּבֶל מִצָּפוֹן מֶלֶךְ מְלָכִים בְּסוּס וּבְרֶכֶב וּבְפָרָשִׁים וְקָהָל וְעַם־רָב׃ - Car ainsi parle le Seigneur Dieu : Voici que Je fais venir du nord contre Tyr Nabuchodonosor, roi de Babylone, le roi des rois, avec des chevaux, des chars, des cavaliers, une multitude et un peuple nombreux.

Nabuchodonosor est appelé « roi des rois » parce qu'il régnait sur d'autres souverains - on dit qu'il exerçait un pouvoir universel. Il s'avancera « avec des chevaux, des chars et des cavaliers », qui forment son armée régulière, mais aussi avec « une multitude et un peuple nombreux » composés des autres nations rassemblées sous sa bannière, puisqu'il domine sur des rois. C'est là l'expression de la terrible tempête qui soulèvera la mer.

Nous constatons ici deux approches parmi les commentateurs : soit cette grande tempête est une métaphore de la mer immense et déferlante, c'est-à-dire Nabuchodonosor lui-même ; soit elle doit s'entendre au sens littéral, la mer étant réellement montée pour les submerger. Au fond, il apparaît que ces deux explications sont vraies, car toutes deux se sont accomplies : Nabuchodonosor est venu déferler sur eux comme une mer impétueuse, et la mer les a également inondés dans les faits. De fait, le Malbim relie les deux aspects : Nabuchodonosor est d'abord venu amasser son butin sans avoir le temps de l'emporter, car la mer a surgi et a tout englouti.

(8) בְּנוֹתַיִךְ בַּשָּׂדֶה בַּחֶרֶב יַהֲרֹג וְנָתַן עָלַיִךְ דָּיֵק וְשָׁפַךְ עָלַיִךְ סֹלְלָה וְהֵקִים עָלַיִךְ צִנָּה׃ - Il massacrera par l'épée tes filles dans la campagne ; il dressera contre toi des tours de siège, élèvera contre toi des remblais et dressera contre toi le grand bouclier.

Dans un premier temps, il frappera les villes dépendant de Tyr qui se trouvaient « dans la campagne », c'est-à-dire sur la terre ferme, hors de la mer, puis il mettra le siège devant Tyr elle-même. Voici l'ordre du siège : d'abord « il dressera contre toi des tours de siège » (dayek), en bâtissant un mur d'encerclement pour que nul ne puisse s'enfuir de la ville. Ensuite, « élèvera contre toi des remblais » (solela) : on amoncelle de la terre en hauteur, formant une sorte de rampe à proximité des remparts, depuis laquelle on monte pour projeter des pierres de fronde à l'intérieur de la cité. Et comme les défenseurs sur la muraille ont l'avantage de la hauteur et peuvent atteindre les assaillants d'en bas, l'assiégeant doit se protéger ; c'est le sens de « et dressera contre toi le grand bouclier » (tsina), un bouclier conçu pour intercepter les flèches tirées sur ses troupes et s'en préserver.

(9) וּמְחִי קׇבׇלּוֹ יִתֵּן בְּחֹמוֹתָיִךְ וּמִגְדְּלֹתַיִךְ יִתֹּץ בְּחַרְבוֹתָיו׃ - Il dirigera contre tes remparts les chocs de ses engins, et démolira tes tours avec ses épées.

« Ou-me'hi kivalo » : le Malbim explique que cela désigne le bouclier, destiné à recevoir (lekabel) les flèches. Le terme « me'hi » est issu de la même racine que dans l'expression « comme on essuie (yim'hé) un plat », signifiant vider et essuyer : il videra et retirera ce que son bouclier a recueilli. L'ennemi tire sur le bouclier, les flèches s'y plantent, et c'est en dégageant et en retirant ces projectiles de son propre bouclier qu'il trouvera de quoi te vaincre. En d'autres termes, il n'aura même pas besoin d'acheminer des armes de l'extérieur pour t'attaquer ; les flèches mêmes que tu tireras sur lui pour le repousser, il les arrachera de son bouclier et te les renverra. Le texte souligne ainsi avec quelle déconcertante facilité il parviendra à briser les défenses de Tyr, à l'assiéger et à la soumettre.

Bien plus encore, « et démolira tes tours avec ses épées » : il n'aura même pas besoin de balistes ni de lourds projectiles. D'ordinaire, les tours sont abattues au moyen de béliers et d'engins de fer, mais lui n'en aura point besoin : une simple épée lui suffira pour abattre tes tours, tandis qu'il fera crouler tes murailles avec les flèches tirées contre lui et récupérées sur son bouclier. Autre explication : « me'hi » n'évoque pas seulement l'action d'essuyer, mais aussi le coup, comme dans le terme araméen « ma'hei », frapper. Il te frappera avec ces flèches mêmes et s'en contentera, sans avoir à faire venir d'artillerie lourde de l'extérieur.

(10) מִשִּׁפְעַת סוּסָיו יְכַסֵּךְ אֲבָקָם מִקּוֹל פָּרַשׁ וְגַלְגַּל וָרֶכֶב תִּרְעַשְׁנָה חוֹמוֹתַיִךְ בְּבֹאוֹ בִּשְׁעָרַיִךְ כִּמְבוֹאֵי עִיר מְבֻקָּעָה׃ - Par l'abondance de ses chevaux, leur poussière te recouvrira ; au bruit des cavaliers, des roues et des chars, tes remparts trembleront, lorsqu'il entrera par tes portes comme on entre dans une ville où l'on a fait brèche.

« Par l'abondance de ses chevaux, leur poussière te recouvrira » : tant les chevaux seront innombrables qu'ils soulèveront une poussière suffisante pour t'engloutir, rendant presque tout combat superflu. C'est une métaphore saisissante de puissance : la force colossale avec laquelle Nabuchodonosor marchera sur Tyr sera telle que la seule poussière levée par sa cavalerie recouvrira déjà la ville. « Au bruit des cavaliers, des roues et des chars, tes remparts trembleront » : le seul vacarme des cavaliers et le grondement des roues feront un tel fracas qu'à leur approche, les murailles se mettront à trembler et s'écrouleront sous la seule puissance sonore. « Lorsqu'il entrera par tes portes comme on entre dans une ville où l'on a fait brèche » : pénétrer dans tes portes sera pour lui semblable à l'entrée dans une cité déjà ouverte par une brèche, sans qu'il ait besoin de livrer bataille pour la forcer ; tant la terreur inspirée par l'immensité de l'armée sera vive que remparts et tours se fissureront au simple son de leur marche.

(11) בְּפַרְסוֹת סוּסָיו יִרְמֹס אֶת־כׇּל־חוּצוֹתָיִךְ עַמֵּךְ בַּחֶרֶב יַהֲרֹג וּמַצְּבוֹת עֻזֵּךְ לָאָרֶץ תֵּרֵד׃ - Du sabot de ses chevaux, il piétinera toutes tes rues ; il massacrera ton peuple par l'épée, et les monuments de ta force s'écrouleront à terre.

Sous les sabots de ses montures, il foulera les rues, comme s'il n'y avait là ni sol ni pavé, réduisant tout en boue par son passage. C'est là encore une illustration de la facilité de la conquête : avec une telle aisance, tout sera nivelé sous le pas des chevaux. De plus, « il massacrera ton peuple par l'épée » : une fois à l'intérieur, il passera la population au fil de l'épée. « Et les monuments de ta force s'écrouleront à terre » : les piliers inexpugnables, les places fortes où l'on se retranchait et qui abritaient de solides fortifications verront toute leur gloire jetée à terre et anéantie.

(12) וְשָׁלְלוּ חֵילֵךְ וּבָזְזוּ רְכֻלָּתֵךְ וְהָרְסוּ חוֹמוֹתַיִךְ וּבָתֵּי חֶמְדָּתֵךְ יִתֹּצוּ וַאֲבָנַיִךְ וְעֵצַיִךְ וַעֲפָרֵךְ בְּתוֹךְ מַיִם יָשִׂימוּ׃

Quelle différence y a-t-il entre « tes richesses » ('heilekh) et « tes marchandises » (rekhoulatakh), et entre « pilleront » (chalal) et « mettront à sac » (baza) ? Le Malbim a déjà expliqué en plusieurs endroits que le terme « chalal » (butin collectif) désigne ce que l'ennemi ramasse de ce qui a été abandonné spontanément : le peuple vaincu prend la fuite et laisse derrière lui ses possessions. Le pillage individuel (« biza »), en revanche, correspond à ce que les guerriers s'approprient chacun pour soi, chacun s'emparant de ce qu'il trouve. C'est pourquoi le verset précise : les trésors amassés chez toi feront l'objet d'un butin collectif (chalal) - vous abandonnerez toutes vos richesses pour fuir ; tandis que ce que les soldats pilleront pour leur propre compte (baza), ce sont « tes marchandises », les menus biens des marchands ambulants que chaque soldat prendra individuellement. C'est la raison pour laquelle le texte emploie à leur sujet le verbe « piller », s'agissant d'un pillage individuel.

Après le pillage, ils s'attelleront à détruire la muraille et à tout engloutir dans l'eau : « ils abattront tes remparts, démoliront tes demeures de délices » - tes magnifiques et somptueuses demeures seront brisées, « et jetteront au milieu des eaux tes pierres, tes bois et ta poussière » - tout finira au fond de l'eau. D'ordinaire, les envahisseurs laissent derrière eux une terre brûlée ; or ici, comme nous le verrons plus loin, ce ne fut point une terre brûlée, mais une terre submergée, car la mer a déferlé sur Tyr. Le Malbim relève en outre la nuance entre les deux verbes « abattront » (veharssou) puis « démoliront » (yitotsou) : il y a une différence essentielle entre la démolition générale (harissa) et le démantèlement minutieux (netitsa). L'harissa consiste à abattre, tandis que la netitsa consiste à réduire en miettes. Cela nous enseigne qu'ils ne se contenteront pas d'abattre les murailles, mais voudront également pulvériser tes demeures de délices jusqu'à les transformer en poussière fine.

(13) וְהִשְׁבַּתִּי הֲמוֹן שִׁירָיִךְ וְקוֹל כִּנּוֹרַיִךְ לֹא יִשָּׁמַע עוֹד׃ - Je ferai cesser le tumulte de tes chants, et le son de tes lyres ne s'entendra plus.

Ici, c'est déjà la parole d'Hachem, béni soit-Il : après cela, Je m'occuperai de toi pour faire cesser la multitude de tes chants. Qu'est-ce que cela signifie ? Nous avons vu plus haut dans la prophétie sur Tsor : « Prends la harpe, parcours la ville, courtisane oubliée ! » Après que Tsor a été détruite par le roi d'Assyrie à l'époque de 'Hizkiyahou, elle fut reconstruite une seconde fois et connut un renouveau après sa ruine. Le prophète l'a alors dépeinte comme si elle avait pris une harpe pour entonner des chants, afin de rappeler à tous ses amants qu'elle avait retrouvé sa jeunesse et sa splendeur passée. Le sens allégorique est limpide : ses amants sont ceux qui commercent avec elle. Tsor, comme nous l'avons dit, était la marchande des peuples, le lieu où tous convergeaient pour acheter et vendre ; lors de sa chute, les nations en pâtirent, et lorsqu'elle s'est relevée, elle a voulu faire savoir à tous qu'elle reprenait ses affaires, prenant ainsi la harpe pour l'annoncer au monde entier.

Mais à présent, Hachem déclare : la seconde défaite sera irrémédiable. « Je ferai cesser le tumulte de tes chants » - tu ne parcourras plus la ville avec ta harpe pour proclamer ta réouverture. « Et le son de tes lyres ne s'entendra plus » - non point comme la première fois, où une chute fut suivie du son de ta harpe rappelant les marchands vers toi ; cette fois-ci, on ne t'entendra plus convoquer les marchands, car ton effondrement sera absolu et ton anéantissement total, comme nous le verrons par la suite.

(14) וּנְתַתִּיךְ לִצְחִיחַ סֶלַע מִשְׁטַח חֲרָמִים תִּהְיֶה לֹא תִבָּנֶה עוֹד כִּי אֲנִי יְהֹוָה דִּבַּרְתִּי נְאֻם אֲדֹנָי יֱהֹוִה׃ - Je ferai de toi un rocher aride, un lieu où l'on étend les filets ; tu ne seras plus rebâtie, car Moi, l'Éternel, J'ai parlé, parole du Seigneur D.ieu.

« Je ferai de toi un rocher aride » - un roc desséché. La mer montera et submergera Tsor, balayant la poussière et la terre qui la recouvraient, de sorte qu'il ne restera plus qu'un roc nu. Et pourquoi est-il appelé « aride » (tsé'hia'h) ? Parce qu'exposé en plein soleil, il est totalement desséché. Il sera impropre à l'habitation ; à quoi servira-t-il donc ? À étendre les filets (« michta'h 'haramim »), pour que les pêcheurs puissent y déployer et sécher leurs filets à l'issue de leur travail, afin de les transporter plus facilement. En effet, il est malaisé d'étaler un filet sur la terre meuble où il se charge de boue, alors que sur un roc sec, l'opération est commode et le séchage rapide. Ainsi, la ville ne sera plus jamais reconstruite, et ne servira plus que de séchoir à filets.

La question de l'Abarbanel : Alexandre le Grand ne l'a-t-il pas détruite ?

L'Abarbanel, comme le rapporte ici le Malbim, soulève une difficulté : nous constatons pourtant dans l'histoire que Tsor a été rebâtie une seconde fois, jusqu'à ce qu'Alexandre le Grand la détruise. Dès lors, si la destruction évoquée ici est celle opérée par Nevoukhadnetsar, comment peut-il être dit « tu ne seras plus rebâtie » ? Alexandre le Grand a vécu plusieurs siècles plus tard, au moins trois cents ans après ; s'il est venu la raser, c'est bien la preuve qu'elle avait été reconstruite ! C'est pourquoi l'Abarbanel s'est vu contraint d'expliquer que la prophétie visait en réalité la ruine accomplie par Alexandre.

Le Malbim affirme : ce n'est pas là le sens obvie du texte. Le sens littéral, comme nous l'avons vu plus haut, est que l'Écriture nomme explicitement Nevoukhadnetsar ; il s'agit donc bien de la conquête menée par Nevoukhadnetsar. Quant au fait qu'Alexandre le Grand l'ait détruite après sa réédification, cela ne constitue pas une objection : elle n'a pas été reconstruite sur son emplacement premier. C'est analogue au statut de la ville dévoyée (Ir Hanidachat), qui ne peut être rebâtie telle qu'elle était, mais sur le site de laquelle on peut aménager des vergers et des jardins. En d'autres termes, les habitants n'ont pas rebâti la cité au même endroit, mais juste à côté, et c'est cette nouvelle Tsor qu'Alexandre le Grand a détruite. De même pour Jéricho : un anathème interdisait formellement de la reconstruire, et 'Hiel de Beit-El ne l'a pas bâtie sur le site exact mais à proximité. Toutefois, à Jéricho, la mise en garde était double : interdiction de fonder une ville appelée Jéricho, et interdiction de bâtir sur les lieux mêmes sous un autre nom - de quelque manière que ce soit, son nom ne devait plus subsister, et c'est pourquoi il en fut puni. Nous en retenons en tout cas ce principe : il était fréquent de reconstruire à proximité immédiate de la ville originelle. Il en va de même pour Tsor : celle qu'Alexandre le Grand a dévastée des siècles plus tard n'était pas la Tsor originelle et antique, laquelle fut anéantie et ne fut plus jamais rebâtie, conformément à la parole d'Hachem.

(15) כֹּה אָמַר אֲדֹנָי יֱהֹוִה לְצוֹר הֲלֹא מִקּוֹל מַפַּלְתֵּךְ בֶּאֱנֹק חָלָל בֵּהָרֵג הֶרֶג בְּתוֹכֵךְ יִרְעֲשׁוּ הָאִיִּים׃ - Ainsi parle le Seigneur D.ieu à Tsor : Au bruit de ta chute, quand gémiront les mourants, quand le carnage fera des victimes au milieu de toi, les îles ne trembleront-elles pas ?

Il y a ici deux phases. La première phase : « Au bruit de ta chute » - avant même que son effondrement ne soit total, la seule rumeur annonçant sa ruine suscite déjà la terreur. « Quand gémiront les mourants, quand le carnage fera des victimes au milieu de toi » - pendant les combats retentissait le râle du blessé, qui succombe ordinairement à la guerre, puis, lorsque la cité fut conquise, ce fut un massacre impitoyable où la population entière fut passée au fil de l'épée. Le prophète dit : face à ce spectacle déjà, les îles trembleront d'effroi. Bien avant l'étape finale où ton anéantissement sera consommé, dès lors qu'elles apprendront que la situation a basculé chez toi, les îles seront saisies d'émoi. Et d'où cela ressort-il ?

(16) וְיָרְדוּ מֵעַל כִּסְאוֹתָם כֹּל נְשִׂיאֵי הַיָּם וְהֵסִירוּ אֶת־מְעִילֵיהֶם וְאֶת־בִּגְדֵי רִקְמָתָם יִפְשֹׁטוּ חֲרָדוֹת יִלְבָּשׁוּ עַל־הָאָרֶץ יֵשֵׁבוּ וְחָרְדוּ לִרְגָעִים וְשָׁמְמוּ עָלָיִךְ׃ - Tous les princes de la mer descendront de leurs trônes, ôteront leurs manteaux et dépouilleront leurs vêtements brodés ; ils se revêtiront d'effroi, s'assiéront par terre, trembleront à tout instant et seront saisis de stupeur à ton sujet.

Voyez l'ampleur de la déroute et le retentissement qu'elle aura tout autour : tous les princes de la mer descendront de leurs trônes, retireront leurs habits d'apparat et jusqu'à leurs manteaux royaux. « Ils se revêtiront d'effroi » - en lieu et place du manteau de gloire, ils s'envelopperont de terreur, c'est-à-dire du sac et de la cendre qui manifestent leur épouvante. Et comment quitteront-ils leurs trônes ? « Ils s'assiéront par terre ». Ils trembleront alors, et selon le Malbim, cet effroi comporte deux facettes : d'une part, « ils trembleront à tout instant », craignant à chaque seconde que l'ennemi ne fonde également sur eux ; d'autre part, « ils seront saisis de stupeur à ton sujet », plongés dans le deuil devant ton malheur.

Rachi explique « lirgaïm » à partir de la racine signifiant la brisure : ils trembleront de peur que l'ennemi ne fonde sur eux et qu'il ne leur arrive un malheur semblable à ta ruine, de crainte d'être brisés à leur tour. Et d'où sait-on que « regaïm » est synonyme de brisure ? Comme dans « roguéa' hayam » (qui brise ou soulève la mer), « orega' » ou encore « 'al rig'é aretz ». Il cite également Menahem, qui l'interprète au sens d'instant, de moment (« réga' »), comme dans « ki réga' bé'apo » (car Sa colère ne dure qu'un instant) ; et c'est précisément la ligne suivie par le Malbim : ils trembleront à chaque instant dans la crainte de voir l'ennemi marcher contre eux.

(17) וְנָשְׂאוּ עָלַיִךְ קִינָה וְאָמְרוּ לָךְ אֵיךְ אָבַדְתְּ נוֹשֶׁבֶת מִיַּמִּים הָעִיר הַהֻלָּלָה אֲשֶׁר הָיְתָה חֲזָקָה בַיָּם הִיא וְיֹשְׁבֶיהָ אֲשֶׁר־נָתְנוּ חִתִּיתָם לְכׇל־יוֹשְׁבֶיהָ׃ - Ils entonneront sur toi une complainte et te diront : Comment as-tu péri, toi qui étais peuplée du sein des mers, ville si renommée, qui étais puissante sur la mer, elle et ses habitants, qui répandaient leur terreur sur tous ses riverains !

Tous les rois assis par terre et apprenant ta chute porteront le deuil sur toi et diront : comment as-tu pu périr ? Pourtant, selon les lois de la nature, il était presque impossible de te conquérir, et ce pour plusieurs raisons. Tout d'abord, « peuplée du sein des mers » (« nocheveth miyamim ») : tu résides au cœur des flots, et la mer est considérée comme une protection naturelle, une forteresse et un rempart. Cela vaut si l'on lit « miyamim » avec un daguech dans le même, pluriel de mer (« yam »), comme dans « et à l'amas des eaux Il donna le nom de mers » (« yamim »). Mais Rachi rapporte que certains ponctuent sans daguech, « mi-yamim », ce qui signifie alors « depuis les temps antiques » : tu jouis d'une immense ancienneté, tu es établie depuis la nuit des temps, alors comment a-t-on pu avoir raison de toi ? Deuxièmement, « la ville si renommée, qui était puissante sur la mer » : tu possédais des forteresses et de hautes tours. Troisièmement, « elle et ses habitants » : ses habitants étaient eux aussi de redoutables guerriers. Et quatrièmement, « qui répandaient leur terreur sur tous ses riverains » : les mers dans lesquelles elle siégeait inspiraient l'effroi et la crainte à tous, et sa force venait du fait que l'océan l'entourait de toutes parts, tandis que tous les peuples maritimes d'alentour lui prêtaient main-forte et imposaient leur terreur à quiconque aurait voulu nuire à Tyr, selon l'expression « vous serez un sujet de crainte et de terreur ». Dès lors, une ville qui cumulait tant d'atouts pour résister et l'emporter sur ses assaillants, comment a-t-il été possible qu'elle s'effondre ? « Comment as-tu péri » !

(18) עַתָּה יֶחְרְדוּ הָאִיִּן יוֹם מַפַּלְתֵּךְ וְנִבְהֲלוּ הָאִיִּים אֲשֶׁר־בַּיָּם מִצֵּאתֵךְ׃ - Maintenant les îles trembleront au jour de ta chute, et les îles qui sont dans la mer seront terrifiées par ta disparition.

Ici, le prophète parachève ce qu'il avait commencé : si le simple « bruit » de ta chute, qui n'était encore qu'une rumeur naissante, a provoqué un tel émoi que les princes de la mer sont descendus de leurs trônes, à plus forte raison en sera-t-il ainsi à présent. « Maintenant les îles trembleront au jour de ta chute » : il ne s'agit plus d'un simple bruit mais du jour même, le jour effectif de la chute irrémédiable. « Et les îles qui sont dans la mer seront terrifiées par ta disparition » : lorsque tu sortiras de la mer, c'est-à-dire que les eaux t'engloutiront, tu ne seras plus visible à la surface des flots, tu auras disparu du nombre des îles. Il ne subsistera plus de Tyr que quelques rochers où l'on étend les filets de pêche pour les faire sécher. Un anéantissement aussi total, quel vacarme il provoquera et quelle épouvante il répandra !

(19) כִּי כֹה אָמַר אֲדֹנָי יֱהֹוִה בְּתִתִּי אֹתָךְ עִיר נֶחֱרֶבֶת כֶּעָרִים אֲשֶׁר לֹא־נוֹשָׁבוּ בְּהַעֲלוֹת עָלַיִךְ אֶת־תְּהוֹם וְכִסּוּךְ הַמַּיִם הָרַבִּים׃ - Car ainsi parle le Seigneur D.ieu : Quand Je ferai de toi une ville dévastée, pareille aux villes inhabitées, quand Je ferai monter sur toi l'abîme et que les grandes eaux te recouvriront...

Ta ruine sera telle qu'il semblera qu'âme qui vive n'a jamais habité en toi : toute trace de vie sera effacée lorsque Je ferai monter sur toi les flots de l'abîme, comme si tu n'avais jamais été peuplée. Le Radak, s'appuyant sur le Targoum Yonatan, explique ce passage sous forme de métaphore : « quand Je ferai monter sur toi l'abîme et que les grandes eaux te recouvriront », c'est-à-dire que de nombreuses nations viendront et t'engloutiront. L'Ecriture compare très souvent l'ennemi qui envahit une nation et la subjugue à des flots impétueux qui submergent tout, et c'est là une image poétique désignant l'envahisseur déferlant et tout balayant sur son passage. Néanmoins, comme nous l'avons souligné au début du chapitre, les deux réalités sont vraies : la mer les a submergés matériellement, et le verset emploie simultanément cette tournure pour dépeindre l'armée assaillante marchant contre elle avec la violence d'un torrent déchaîné.

(20) וְהוֹרַדְתִּיךְ אֶת־יוֹרְדֵי בוֹר אֶל־עַם עוֹלָם וְהוֹשַׁבְתִּיךְ בְּאֶרֶץ תַּחְתִּיּוֹת כׇּחֳרָבוֹת מֵעוֹלָם אֶת־יוֹרְדֵי בוֹר לְמַעַן לֹא תֵשֵׁבִי וְנָתַתִּי צְבִי בְּאֶרֶץ חַיִּים׃ - Et Je te ferai descendre avec ceux qui descendent dans la fosse, vers le peuple de jadis, et Je t'établirai dans les profondeurs de la terre, comme les ruines antiques, avec ceux qui descendent dans la fosse, afin que tu ne sois plus habitée, et Je placerai la splendeur dans le pays des vivants.

« Et Je te ferai descendre avec ceux qui descendent dans la fosse » : la population et la multitude installées là, à Tyr, descendront avec ceux qui descendent au tombeau, « vers le peuple de jadis ». De qui s'agit-il ? De la génération du Déluge, qui fut tout entière anéantie par les eaux. « Comme les ruines antiques, avec ceux qui descendent dans la fosse » : auprès de ceux qui y reposent depuis les origines. « Afin que tu ne sois plus habitée » : tu demeureras là-bas avec eux, pour garantir que tu ne subsisteras plus et que tu ne seras jamais rebâtie. Car lorsque les ruines sont enfouies dans les entrailles de la terre, il devient impossible d'y ériger quoi que ce soit de nouveau.

Nous l'avons déjà relevé à plusieurs reprises : à cette époque, lorsqu'une ville était détruite, on avait coutume de la reconstruire au même emplacement, et ce pour plusieurs raisons. D'abord, les infrastructures étaient déjà là ; acheminer l'eau vers une cité, creuser des citernes et transporter de nouvelles pierres représente un labeur considérable. Ensuite, les bâtisseurs récupéraient les pierres de l'ancien édifice pour reconstruire. En ce temps-là, on n'utilisait pas de parpaings industriels : de nos jours, un bloc de béton brisé ne sert plus à rien et finit aux décombres. Mais jadis, lorsqu'on abattait un bâtiment, toutes les pierres demeuraient intactes, car il s'agissait de blocs de roche taillés, et la pierre de taille ne se transforme pas en poussière ni en gravier lorsqu'elle tombe. Une fois l'édifice abattu, on reprenait simplement ces blocs pour les redresser, tels des éléments d'un jeu de construction que l'on réassemble. La démarche naturelle consistait donc à rebâtir précisément sur le lieu de la ruine. Mais ici, dit le Saint, béni soit-Il : tu seras reléguée dans les profondeurs de la terre comme des ruines antiques, afin que tu ne sois plus jamais habitée. Les eaux t'ayant submergée, la ville entière ayant sombré sous le niveau de la mer et le sol lui-même s'étant effondré, il sera impensable d'y rebâtir, et nul ne reviendra jamais y reconstruire quoi que ce soit.

« Et Je placerai la splendeur dans le pays des vivants » : alors le pays des vivants retrouvera sa stabilité, sa pérennité et Sa faveur divine. C'est ce que nous avons explicité plus haut : Jérusalem ne s'est emplie que de la ruine de Tyr. Dès l'instant où Tyr sera anéantie, la splendeur, la solidité et la continuité seront accordées au pays des vivants, à savoir Jérusalem, la ville sainte.

(21) בַּלָּהוֹת אֶתְּנֵךְ וְאֵינֵךְ וּתְבֻקְשִׁי וְלֹא־תִמָּצְאִי עוֹד לְעוֹלָם נְאֻם אֲדֹנָי יֱהֹוִה׃ - Je ferai de toi un objet d'épouvante, et tu ne seras plus ; on te cherchera, et on ne te trouvera plus jamais, dit le Seigneur D.ieu.

Que signifie « balahot » (בלהות) ? Rachi cite le Targoum Yonatan : « kedilo havat », c'est-à-dire comme « bal heyot » - comme si elle n'avait jamais existé. D'autres expliquent, rapporte Rachi, qu'il s'agit d'un lieu où dansent les satyres (sé'irim) et les esprits destructeurs. Le Radak propose une explication qui semble être la plus proche du sens littéral de la langue sainte : « balahot » équivaut à « behalot » (épouvantes, terreurs), par permutation de lettres, à l'instar de « kévès » et « kéchèv », « simla » et « salma », « lahak » et « kahal », et d'autres exemples similaires. « Je ferai de toi [un sujet d'épouvante] » - quiconque te verra sera terrifié par l'anéantissement et la destruction totale qui se sont abattus sur Tsor. Et le Malbim explique que le verset sous-entend qu'elle marchera vers les terreurs, car nous avons vu qu'Il l'a fait descendre dans les profondeurs de la terre, au fond de la mer ; et qui sont ces « balahot » ? Ce sont les démons qui se trouvent sous la mer.

« Tu seras cherchée, mais on ne te trouvera plus jamais » - même si l'on te cherche et que l'on désire fonder une ville habitable à ton emplacement, cela sera impossible, car ton emplacement même sera introuvable, la mer t'ayant engloutie. Et la cité établie plus tard sous le nom de Tsor - précise le Malbim - n'est pas l'ancienne Tsor. L'antique Tsor a été totalement effacée, car après que Nevoukhadnetsar eut amassé le butin, la mer est venue et a tout submergé ; quant à la ville construite par la suite sous le nom de Tsor, elle fut bâtie sur un site voisin et non à cet endroit précis.

En conclusion :

Le chapitre s'ouvre sur la réjouissance de Tsor face à la ruine de Jérusalem - la joie d'un rival commercial qui espère s'enrichir des décombres de sa voisine : « Les portes des peuples sont brisées, tout se tourne vers moi, je me remplirai de ses ruines ». Et mesure pour mesure (mida kénéguèd mida) : Hakadoch Baroukh Hou amène contre elle Nevoukhadnetsar, le roi des rois, qui massacrera ses villes dépendantes en rase campagne, l'assiégera avec des tours d'attaque, des remblais et des boucliers, et la conquerra avec une facilité déconcertante - par les flèches décochées contre elle, le fracas de ses cavaliers et le tumulte de ses chars. Puis, après le pillage de son butin, Hakadoch Baroukh Hou écartera la terre qui retenait la mer, et les flots monteront pour la submerger, jusqu'à n'en laisser qu'un roc dénudé, un séchoir pour les filets de pêche. Sa chute sera absolue : le son de ses harpes ne retentira plus pour appeler les marchands, elle sera précipitée avec ceux qui descendent dans la fosse vers le peuple d'autrefois, et elle sera cherchée sans plus jamais être trouvée. Tout cela parce qu'il s'agit de deux forces antagonistes qui ne peuvent régner ensemble : Tsor ne s'est remplie que de la destruction de Jérusalem, et Jérusalem ne s'est emplie que de la ruine de Tsor - « Et Je placerai la splendeur dans le pays des vivants ».