Le psaume 20 des Téhilim est l'un des plus connus. Chacun de nous le récite au moins une fois par jour : selon la coutume séfarade, les jours où l'on récite les Ta'hanounim, et selon la coutume ashkenaze, même les jours sans Ta'hanoun, à l'exception des jours où l'on dit le Hallel. C'est le psaume que nous récitons entre « Ashré » et « Ouva Létsion ».
לַמְנַצֵּחַ מִזְמוֹר לְדָוִד׃ יַעַנְךָ יְהֹוָה בְּיוֹם צָרָה יְשַׂגֶּבְךָ שֵׁם אֱלֹהֵי יַעֲקֹב׃ - Au chef des chantres. Psaume de David. Que l'Éternel t'exauce au jour de détresse, que le Nom du Dieu de Jacob te protège !
Ce psaume soulève une difficulté évidente : il s'ouvre par « Psaume de David », et soudain, le texte passe à la deuxième personne. S'il s'agit d'un psaume composé par David, on se serait attendu à : « Que l'Éternel m'exauce au jour de détresse, que le Nom du Dieu de Jacob me protège ». Dès lors, de qui David parle-t-il ici ? Qui est ce « toi » (« qu'Il t'exauce ») ?
C'est pourquoi plusieurs commentateurs proposent une autre explication. Ibn Ezra écrit : « L'un des chantres l'a composé au sujet de David » - c'est-à-dire que l'un des chantres du Temple, comme Assaf ou les fils de Kora'h, a composé ce psaume sur David. « LéDavid » signifierait alors « pour David » ou « au sujet de David », et non pas que David l'a chanté lui-même. Une preuve en est l'expression « Psaume, cantique pour le jour du Chabbat » : le Chabbat chante-t-il lui-même ? Il s'agit évidemment d'un chant sur le jour du Chabbat. Selon cette approche, tout s'explique parfaitement : le chantre prie en faveur de David et lui dit que l'Éternel l'exauce, le protège, lui envoie de l'aide depuis le Sanctuaire, etc.
Deuxième possibilité avancée par Ibn Ezra : « David l'a composé et s'adresse à son prince » - David en est bien l'auteur, et il s'adresse à son prince, c'est-à-dire selon le sens simple à Salomon, le roi destiné à lui succéder, en priant pour lui afin que l'Éternel l'exauce au jour de détresse et le délivre.
Troisième possibilité : « Ou bien il parle à lui-même » - David s'adresse à sa propre personne à la deuxième personne, un procédé que l'on retrouve parfois lorsqu'un homme se parle à lui-même en s'interpellant.
Quatrième possibilité chez Ibn Ezra : il s'agit d'une prière pour le Machia'h. « Que l'Éternel t'exauce au jour de détresse » - au moment de la guerre, peut-être la guerre de Gog et Magog qui sera un jour de détresse, et David prie pour le Machia'h afin que l'Éternel l'exauce et le sauve. Et lorsque l'on parle du Machia'h, il est tout à fait possible que cela se rapporte aussi à Machia'h ben Yossef, dont il est écrit qu'il doit tomber sous les coups du mécréant Armilos ; c'est d'ailleurs ce pour quoi nous prions dans la bénédiction de « Boné Yérouchalayim » - celui qui y prête attention constatera qu'il s'y trouve un passage issu du saint Ariza'l où l'on doit avoir l'intention que Machia'h ben Yossef ne meure pas de la main d'Armilos le mécréant. Il est donc possible que ce psaume ait été prononcé par David au sujet de Machia'h ben Yossef, afin que l'Éternel l'exauce au jour de détresse et le délivre pendant la guerre.
Rachi explique que David adressa ce psaume à Yoav. Lorsque David envoyait Yoav et tout Israël à la guerre, il se tenait à Jérusalem et priait pour eux. Il ne s'agit pas uniquement de Yoav personnellement, mais Yoav était le chef des armées, et « Que l'Éternel t'exauce au jour de détresse » s'applique à l'ensemble d'Israël. C'est semblable à ce qui est rapporté dans Samuel II au chapitre 21 : après que David eut combattu contre Yichbi-Benov et faillit perdre la vie, ses hommes lui dirent : « Tu ne sortiras plus avec nous au combat, afin de ne pas éteindre le flambeau d'Israël ». « Tu seras pour nous une lumière pour aider » - il vaut mieux que tu nous aides depuis Jérusalem en priant pour nous, plutôt que de descendre sur le champ de bataille au risque d'éteindre, à Dieu ne plaise, le flambeau d'Israël. Nos Sages, de mémoire bénie, ont enseigné : « Sans David, Yoav n'aurait pu mener la guerre ». Qu'en apprenons-nous ? David priait à Jérusalem, et sans sa prière, Yoav n'aurait pas remporté la victoire au combat. Ainsi, selon Rachi, David a prononcé ce psaume pour le peuple et pour Yoav lorsqu'ils partaient au combat.
Passons au commentaire du Malbim. Ici, de manière tout à fait inhabituelle chez lui, il propose deux explications complètes du psaume : une première, longue et détaillée, puis, à la fin du psaume, une seconde explication plus concise et orientée différemment.
La démarche coutumière du Malbim consiste toujours à rechercher le contexte historique dans lequel le psaume a été prononcé. Chaque psaume s'inscrit dans un arrière-plan précis, et le Malbim scrute le texte pour reconstituer les événements. Comme on le remarque souvent : lorsqu'on entend la réponse d'un homme à son prochain, on peut comprendre la question posée, même sans l'avoir entendue. Il en va de même ici : à travers les thèmes abordés dans le psaume, on discerne les difficultés rencontrées et ce qu'il convenait de solliciter, et le psaume lui-même nous dévoile son contexte.
Le Malbim explique : l'enchaînement des versets et le thème du psaume révèlent qu'il fut composé lors d'une guerre que David menait contre un peuple éloigné de Jérusalem, où il se trouva en grand danger. En apprenant la nouvelle à Sion, on entreprit deux démarches : on pria pour lui et l'on dépêcha une troupe armée pour lui prêter main-forte. Alors qu'ils étaient en route pour le secourir, ils apprirent que David avait été miraculeusement sauvé - il avait remporté la victoire non par la force du bras, mais grâce à la Siata Dichmaya (l'aide du Ciel), au Nom d'Hachem.
Le Malbim ajoute : si l'on cherche un parallèle historique, il s'agit précisément du récit mentionné plus haut, la guerre contre Yichbi de Nov. Il y est rapporté que lorsque David affronta ce descendant des géants, « Avichaï fils de Tserouya lui vint en aide et frappa le Philistin », après quoi « les hommes de David lui jurèrent : Tu ne sortiras plus avec nous au combat » - car le péril était trop grand et l'on craignait de perdre le roi, ce qui eût été une perte inestimable. On constate en effet par la suite d'autres batailles à Nov où Israël triompha ; David avait couru un danger mortel, on avait prié pour sa délivrance, et depuis lors, David ne prit plus part aux combats.
En résumé du contexte : ce psaume constitue une prière offerte en faveur de David, qui s'articule en trois parties. La première partie correspond à la prière de ceux qui sont partis de Jérusalem pour lui prêter main-forte ; ce n'est pas David qui prie, mais ceux qui s'élancent de Jérusalem qui prient pour lui tout en se portant physiquement à son secours. La deuxième partie intervient lorsqu'ils apprennent en chemin que David est déjà sauvé, et qu'ils entonnent un chant de louange et de gratitude envers Hachem. La troisième partie est la déclaration du chef des chantres (nous verrons plus loin pourquoi il s'agit nécessairement du chef des chantres et non de l'ensemble du groupe), proclamant que la victoire a été obtenue non par l'épée ou la lance, mais par une voie miraculeuse.
יַעַנְךָ יְהֹוָה בְּיוֹם צָרָה יְשַׂגֶּבְךָ שֵׁם אֱלֹהֵי יַעֲקֹב׃ - Que l'Éternel t'exauce au jour de détresse, que le Nom du Dieu de Jacob te protège !
Telle est la prière du détachement parti de Sion au secours de David : premièrement, que l'Éternel lui réponde au jour de détresse et le délivre - David est alors dans la tourmente, des émissaires viennent l'annoncer, et ils prient pour lui tout en marchant à sa rencontre. Et bien que David se trouve alors loin de la Terre sainte et que son combat se déroule à l'extérieur, malgré tout « te protège » - qui donc t'élèvera et te mettra hors d'atteinte de l'ennemi ? « Le Nom du Dieu de Jacob ».
Et pourquoi invoquer précisément le Dieu de Jacob, et non celui d'Abraham ou d'Isaac ? Le Malbim explique : Jacob reçut une promesse singulière alors qu'il se trouvait en dehors de la terre d'Israël : « Voici, Je suis avec toi, Je te garderai partout où tu iras, et Je te ramènerai sur cette terre ». Toi aussi, David, tu te trouves actuellement hors des frontières d'Israël et tu as besoin de cette même promesse. Ce Dieu qui répondit et fit cette promesse à Jacob en terre étrangère te répondra également, Il veillera sur toi, Il sera avec toi et Il te ramènera sain et sauf à Jérusalem et en Terre d'Israël.
יִשְׁלַח עֶזְרְךָ מִקֹּדֶשׁ וּמִצִּיּוֹן יִסְעָדֶךָּ׃ - Qu'Il t'envoie Son secours depuis le sanctuaire, et que depuis Sion Il te soutienne !
Bien que tu sois maintenant éloigné de Sion, « Qu'Il t'envoie Son secours depuis le sanctuaire » - c'est depuis le Ciel qu'Hachem t'enverra Son aide. Et en outre, « et que depuis Sion Il te soutienne » - cela désigne nos troupes, l'armée qui sort actuellement de Sion pour te prêter main-forte. Car en plus de la Siata Dichmaya (l'assistance divine), l'homme se doit d'accomplir son effort (Hichtadlout).
Mais remarquez la précision des termes : le véritable secours vient « du sanctuaire » (mikodech), c'est-à-dire des cieux. De Sion ne vient qu'un « soutien » (sa'ad). Qu'est-ce qu'un soutien ? Un simple appui, une aide subordonnée à la délivrance divine. L'aide divine est l'essentiel, mais l'homme se doit de fournir un effort (hichtadloute) ; c'est pourquoi l'armée sort de Sion pour soutenir, pour servir d'appui au secours divin.
יִזְכֹּר כָּל מִנְחֹתֶךָ וְעוֹלָתְךָ יְדַשְּׁנֶה סֶלָה׃ - Qu'Il Se souvienne de toutes tes offrandes, et qu'Il agrée ton holocauste, Séla !
Bien que tu ne puisses pas offrir de sacrifices en ce moment, comme il était d'usage de le faire avant la bataille - ainsi qu'on le voit lorsque Samuel envoya Saül à la guerre en lui demandant de l'attendre pour offrir l'holocauste -, qu'Hachem Se souvienne en ta faveur des offrandes (min'hot) que tu as présentées jusqu'à ce jour. De même, « et qu'Il agrée ton holocauste (yedachené) » : qu'Hachem Se souvienne de la cendre des holocaustes, de ceux qui ont brûlé, sont montés vers Lui et ont été réduits en cendres ; qu'Il garde cela en mémoire devant Lui.
« Séla » - Les commentateurs ont coutume de l'expliquer au sens d'éternité (« à jamais »), mais le Malbim enseigne constamment que ce terme marque la fin d'un développement. Selon son explication, le verbe « Se souvienne » (yizkor) se rapporte aux deux propositions : qu'Hachem Se souvienne de toutes tes offrandes ainsi que de ton holocauste et de ses cendres, puis « Séla » - ici s'achève ce propos.
Le Radak fait remarquer que la forme yedachené n'est pas la prononciation attendue : puisqu'il s'agit de la 'ola (l'holocauste, nom féminin en hébreu), il aurait fallu dire « yedachenah ». Cependant, il arrive parfois qu'un qamats soit remplacé par un ségol, comme dans le verset « ve'èqra'ah lakh ». Et le Radak explique « yedachené » : Il le réduira en cendres, c'est-à-dire qu'Il enverra un feu céleste et agréera ton holocauste avec faveur.
Remarquez également une erreur très répandue : certains lisent « Yedachené » avec un cheva quiescent (cheva na'h). C'est une erreur. Il y a certes un cheva sous la lettre chin, mais ce cheva est mobile (cheva na') - et comment le sait-on ? Parce qu'il y a un daguech dans le chin. Si le chin avait été sans daguech, venant après une voyelle brève (le pata'h sous le dalet), nous aurions lu un cheva quiescent. Mais le daguech transforme ce cheva en cheva na', et le cheva na' se prononce, selon la tradition séfarade, de façon proche du tséré, et selon la tradition yéménite, proche du pata'h. Il faut donc vocaliser le cheva : « Yedachené Séla ». Les Ashkénazes ont coutume de prononcer tous les chevas comme quiescents, mais c'est une altération de la règle - le cheva est tantôt quiescent, tantôt mobile.
יִתֶּן לְךָ כִלְבָבֶךָ וְכָל עֲצָתְךָ יְמַלֵּא׃ - Qu'Il te donne selon ton cœur, et qu'Il accomplisse tous tes desseins !
Puisque le Malbim a déjà expliqué que « Séla » marque une conclusion, une nouvelle partie s'ouvre ici : le chœur des chantres entre en scène. Jusqu'à présent, il s'agissait d'une prière, car ils étaient sortis de Jérusalem et avaient appris la situation critique de David. Mais à ce stade, ils ont déjà appris que, grâce à Dieu, la délivrance est intervenue ; et lorsqu'il y a délivrance, le devoir est de rendre grâce. C'est pourquoi ils s'écrient : « Qu'Il te donne selon ton cœur » - le souhait le plus cher de David était la délivrance, et voilà qu'Hachem t'a donné selon ton cœur, comme tu désirais être sauvé. De même, « et qu'Il accomplisse tous tes desseins » - le projet, la détermination et la volonté que tu avais d'obtenir la victoire, Hachem les a pleinement réalisés.
Ici, le Radak cite une explication remarquable du Midrash Chokher Tov : David, étant intègre devant son Créateur et Le priant d'un cœur parfait, recevait cette bénédiction : « Qu'Il t'accorde selon ton cœur ». Mais à un homme ordinaire, on ne dit pas cela, car il arrive parfois qu'un homme ait au fond de lui le désir de voler, de commettre une transgression ou un acte indigne ; que lui dit-on alors ? « Que l'Éternel accomplisse toutes tes demandes ».
C'est une explication admirable. En effet, même un impie - du moins parmi les fauteurs des générations passées - n'aurait jamais demandé ouvertement : Maître du monde, aide-moi à voler ! Il formulait peut-être des requêtes, et la prière semblait extérieurement louable, mais « au fond de lui, il prépare son piège » : l'intention véritable du cœur est néfaste. Par exemple : il connaît un homme pervers dont il souhaite la mort, mais son dessein secret est d'épouser sa femme. La requête apparaît a priori légitime : « Maître du monde, que les péchés disparaissent de la terre », et il va même jusqu'à lire « que disparaissent les pécheurs » : cet homme commet des méfaits et cause du tort, prends sa vie ! Mais ce qui l'anime en réalité, c'est de pouvoir épouser sa veuve. En d'autres termes, au pire, un homme nourrit une pensée impure en son cœur, mais l'exprimer explicitement de sa bouche demeure impensable. Le roi David était unique en ce sens qu'on pouvait dire à son sujet : Maître du monde, prends aussi en considération sa pensée secrète, car chez David, la pensée elle-même était pure, et jamais ne s'y trouvait la moindre souillure.
Prenons un exemple moins extrême. Quelqu'un supplie : « Maître du monde, fais-moi gagner au loto ». Est-ce vraiment un bien pour toi ? Selon toute vraisemblance, non. Et que prétend-il ? « Je désire tant bâtir le monde de la Torah, je veux tellement soutenir les yeshivot ! » - telle serait, prétendument, toute son intention. Mais qu'y a-t-il dans son cœur ? « Je suis à l'étroit dans un trois-pièces, et cela fait bien trop longtemps que je n'ai pas changé de voiture...».
Un jour, un homme se présenta chez le Rav Shteinman accompagné d'un riche philanthrope et déclara : « Cher Rav, ce généreux donateur sollicite une bénédiction pour obtenir une subsistance abondante, afin de pouvoir soutenir le monde de la Torah et financer les yeshivot ». Le Rav lui répondit : « Est-ce là toute son intention ? Est-ce cela qui manque ? Prie donc pour qu'Hachem soutienne Lui-même le monde des yeshivot, pourquoi prier pour qu'Il te donne à toi la richesse ? » L'homme répliqua : « Non, Rav, il désire avoir le mérite d'être le canal par lequel ces fonds transitent. Hachem peut certes pourvoir aux besoins des yeshivot de mille et une façons, mais pourquoi cela ne passerait-il pas par moi, pour que j'aie le mérite d'être le bienfaiteur et d'en recevoir la récompense ? » Le Rav Shteinman lui dit alors : « Et moi, j'ai plutôt le sentiment qu'il demande cela précisément pour profiter des restes ! » Vous comprenez ? Que la fortune passe par moi pour soutenir le monde de la Torah, et qu'au passage il reste quelques reliefs pour une belle villa, des voyages à l'étranger et d'autres agréments...
En résumé : il se peut qu'un homme demande de sa bouche une chose convenable, mais qu'en est-il de son cœur ? Au sujet de David, qui était intègre devant son Créateur et Le priait d'un cœur parfait, on peut dire « Qu'Il t'accorde selon ton cœur » - non seulement selon ce que ta bouche formule, mais même selon ce que conçoit ton esprit. Mais pour tout autre homme, on dit « Que l'Éternel accomplisse toutes tes demandes » : qu'Hachem accomplisse les requêtes formulées par ta bouche, mais quant à te permettre de réaliser les désirs obscurs de ton cœur, cela, nous ne le souhaitons pas.
נְרַעַנְּנָה בִּישׁוּעָתֶךָ וּבְשֵׁם אֲלַהֵינוּ נִדְגַּל יְמַלֵּא יְהזוָה כָּל מִשְׁאֲלוֹתֶיךָ׃ - Nous célébrerons Ton salut et nous lèverons l'étendard au nom de notre Dieu ; que l'Éternel accomplisse toutes tes demandes !
Quel était le désir profond du cœur de David ? Le salut d'Hachem. Et non pas un salut ordinaire, mais une délivrance telle que lorsque les secours humains arriveront, ils constateront que leur intervention est déjà superflue, car Hachem aura déjà agi. Un homme à l'esprit matériel s'attend à ce qu'on vienne l'aider d'ici et qu'on lui dépêche des renforts de là ; un homme plus élevé demande : « Maître du monde, sauve-moi Toi-même, de sorte que lorsqu'ils arriveront, l'épreuve soit déjà derrière moi ». C'est là le sens de « Célébrons Ton salut » : tu pries pour que, lorsqu'ils viendront, ils n'aient plus rien d'autre à faire que de louer Hachem pour Sa délivrance.
« Et nous lèverons l'étendard au nom de notre Dieu » - tel était ton dessein : lorsque nous partirons en guerre, notre bannière et la force qui nous porte seront le Nom de notre Dieu. Non pas « ma force et la puissance de mon bras », mais qu'Hachem soit le Chef de l'armée marchant à leur tête, que l'étendard soit dédié à Son Nom et que nous suivions Sa bannière. Et dès lors qu'Hachem a exaucé le désir de ton cœur et ton dessein, nous savons que « l'Éternel accomplira toutes tes demandes » : à un tel homme, le Saint, béni soit-Il, accorde tout ce qu'il demande.
עַתָּה יָדַעְתִּי כִּי הוֹשׁהִיעַ יְהזוָה מְשִׁיחוֹ יַעֲנֵהוּ מִשְּׁמֵי קָדְשׁוֹ בִּגְבֻרוֹת יֵשַׁע יְמִינוֹ׃ - Maintenant je sais que l'Éternel sauve Son oint ; Il lui répond des cieux de Sa sainteté, par les actes puissants du salut de Sa droite.
Dès ce stade, une difficulté se pose : il était dit précédemment « Célébrons Ton salut » - ceux qui chantent s'expriment au pluriel, et voici que soudain apparaît « Maintenant je sais », au singulier. Il aurait convenu de dire : « Maintenant nous savons ».
Le Radak explique que désormais, chaque membre d'Israël s'écriera : « Car l'Éternel a sauvé Son messie ». En effet, les ennemis de David étaient innombrables - « plus nombreux que les cheveux de ma tête sont ceux qui me haïssent sans cause » - et ils ne cessaient de l'accuser : David est un pécheur, David est un impie, Dieu le rejette. « Ceux qui sont assis à la porte parlent contre moi, et je suis le refrain des buveurs ». Les plus célèbres d'entre eux étaient A'hitofel et Doëg l'Édomite, mais David précise qu'ils étaient légion. Ils affirmaient : « Point de salut pour lui auprès de Dieu, Séla » - comme nous l'avons vu dans le Psaume 3 : il n'a aucun salut à espérer, il n'en est pas digne, il descend d'une lignée illégitime, d'un Édomite et d'un Moabite. Or à présent, lorsqu'ils sont témoins de la délivrance opérée par l'Éternel - « Maintenant je sais que l'Éternel sauve Son messie » : tous reconnaîtront et proclameront que Dieu a délivré Son oint, que David est véritablement l'oint de l'Éternel, contrairement à leurs calomnies et à leurs préjugés passés. « Il lui répond depuis les cieux de Sa sainteté, par les exploits libérateurs de Sa droite » : avec la poignée d'hommes qui combattait à ses côtés, il a terrassé des myriades, et comment cela aurait-il été concevable si la main de Dieu n'avait été avec lui ? Cette victoire fut un cinglant désaveu pour tous les détracteurs de David.
Le Malbim montre qu'ici commence le troisième volet du psaume, la déclaration du chef des chantres. C'est pourquoi le texte bascule au singulier, car le chef des chantres parle en son nom propre. Il affirme : à présent, je sais avec certitude qu'« Il lui répond depuis les cieux de Sa sainteté », que le Saint, béni soit-Il, a Lui-même sauvé Son oint et a déployé Son aide depuis le sanctuaire.
Et comment le sait-on ? A-t-on entendu une voix céleste ? Non. Cela s'est manifesté par les « exploits libérateurs de Sa droite ». Il faut comprendre que la droite symbolise la bonté pure (le 'Hessed) d'Hachem, tandis que la gauche renvoie aux lois de la nature et au cours ordinaire des choses. Ici, j'ai clairement vu que le salut s'est accompli par les prodiges de Sa droite, c'est-à-dire par une délivrance entièrement miraculeuse, au-dessus des lois naturelles. C'est la preuve irréfutable qu'une réponse lui est venue du Ciel pour révéler que Dieu Lui-même sauvait Son messie, puisqu'Il l'a secouru par la force de la droite, expression même de la providence divine particulière.
אֵלֶּה בָרֶכֶב וְאֵלֶּה בַסּוּסִים וַאֲנַחְנוּ בְּשֵׁם יְהֹוָה אֱלֹהֵינוּ נַזְכִּיר׃ הֵמָּה כָּרְעוּ וְנָפָלוּ וַאֲנַחְנוּ קַּמְנוּ וַנִּתְעוֹדָד׃ - Ceux-ci s'appuient sur les chars et ceux-là sur les chevaux, mais nous, c'est le Nom de l'Éternel, notre Dieu, que nous invoquons. Eux ploient et tombent, tandis que nous restons debout et pleins de force.
Les uns se ruent à l'attaque sur des chars de guerre, les autres combattent montés sur des chevaux. Quant à nous, nous ne recourons à rien d'autre qu'à « invoquer le Nom de l'Éternel, notre Dieu ». Et bien que nous n'ayons accompli aucune action purement matérielle, malgré tout, « eux ploient et tombent ». Que nous enseigne ce dénouement ? Que la victoire est ici surnaturelle, venue directement d'Hachem : « L'Éternel sauve Son messie » par les exploits de Sa droite, un secours qui relève de la dimension de la droite divine.
Le Malbim souligne que le contraste entre nos ennemis et nous est double : tant dans les moyens employés que dans le résultat final. Dans les moyens : les armes qu'ils ont choisies pour l'emporter étaient grossières et matérielles - des chars et des chevaux ; nous, en revanche, avons recouru à une arme infiniment plus élevée, une force spirituelle : « c'est le Nom de l'Éternel, notre Dieu, que nous invoquons ». De même pour le résultat : « Eux ploient et tombent », tandis que « nous restons debout et pleins de force ». Le Malbim précise que le terme « Venit'oded » désigne un relèvement avec une vigueur décuplée, à l'instar du verset « L'Éternel soutient (me'oded) les humbles », évoquant le redressement et l'élévation. L'écart est donc total dans les deux dimensions : ils ont misé sur des moyens matériels et ont fini par s'effondrer, nous avons fondé notre force sur le spirituel et nous en sommes sortis fortifiés et exaltés.
יְהֹוָה הוֹשִׁיעָה הַמֶּלֶךְ יַעֲנֵנוּ בְיוֹם קָרְאֵנוּ׃ - Éternel, sauve ! Que le Roi nous réponde au jour où nous L'invoquons !
Le Malbim enseigne que ce verset constitue l'axe central de tout le chapitre, une conclusion qui résume l'ensemble : au jour de notre appel, le Roi nous a répondu, « Éternel, sauve ! ». Lorsque nous avons imploré pour David, dès qu'on nous a annoncé que le roi était engagé dans le combat et qu'il fallait voler à son secours - telle fut la première étape, où l'on priait pour qu'Hachem délivre David. David nous a alors répondu en disant : « Éternel, sauve ! ». Vous vous mobilisez avec des troupes et des armes pour me prêter main-forte, mais sachez bien que je ne m'appuie ni sur les chars ni sur les chevaux, uniquement sur le secours de Dieu. Et c'est exactement ce qui s'est produit : c'est l'Éternel Lui-même qui a accordé la victoire à David.
Jusqu'ici s'arrête l'explication principale. Et c'est alors que le Malbim fait une chose rare dans ses commentaires : il passe à une seconde explication selon laquelle il réinterprète l'ensemble du psaume, mais cette fois de manière plus concise. Cette interprétation s'articule autour d'un axe unique : la délivrance accordée par Dieu face à celle venant de la chair et du sang, et la différence entre les deux. Voyez comme tout le psaume met en relief la grandeur du salut divin face aux limites du secours humain.
« Que l'Éternel t'exauce au jour de la détresse, que le Nom du Dieu de Jacob te fortifie ! » : voici plusieurs différences. La première : « Que l'Éternel t'exauce », le salut de Dieu ne passe pas par des émissaires, mais vient de l'Éternel Lui-même. La deuxième : la délivrance est immédiate, « au jour de la détresse » - le jour même où tu te trouves dans l'épreuve, Dieu te répond, sans délai et sans interruption. La troisième : « Que le Nom du Dieu de Jacob te fortifie ! » - le Nom divin qui repose sur toi fait de toi un être sublime et invincible. Autrement dit, Dieu ne t'apporte pas seulement la délivrance, Il t'insuffle également grandeur, vigueur et puissance.
« Qu'Il t'envoie Son secours depuis le sanctuaire, et que de Sion Il te soutienne ! » : la quatrième différence est qu'Il ne te sauve pas au moyen des rois des nations, comme on l'a vu lorsque certains se tournaient vers l'Égypte ou l'Assyrie, ce à propos de quoi il est dit : « L'Assyrie ne nous sauvera pas, nous ne monterons plus sur des chevaux ». D'où proviendra donc le salut ? « Qu'Il t'envoie Son secours depuis le sanctuaire » - c'est de ta propre sainteté que jaillira la délivrance : ton élévation spirituelle, ton service de Dieu, voilà ce qui fera éclore le salut. « Et que de Sion Il te soutienne » - Sion, c'est-à-dire ceux qui viennent apporter une aide matérielle, à l'image du régiment venu épauler David, ne constitue qu'un simple appui pour la délivrance, un simple relais physique ; mais le roi ne s'en remet pas à lui, car l'essentiel du salut proviendra de la sainteté de tes actes.
« Qu'Il se souvienne de toutes tes offrandes, et qu'Il agrée avec faveur tes holocaustes ! Sélah » : lorsqu'un homme est sauvé par un être de chair et de sang et lui offre un présent en signe de reconnaissance, on n'a jamais vu le bienfaiteur lui offrir un cadeau en retour. Par exemple : quelqu'un vous a rendu un immense service, et vous allez lui apporter une boîte de chocolats pour le remercier. Va-t-il alors sortir son porte-monnaie pour vous rembourser ? Le cadeau est destiné à marquer la gratitude, et nul ne s'attend à être dédommagé de ses dépenses. Or, avec le Saint béni soit-Il, il en va tout autrement : « Qu'Il se souvienne de toutes tes offrandes » - certes, pour la délivrance, nous avons offert une oblation à Dieu, nous Lui avons rendu grâce, apporté des sacrifices et des holocaustes ; mais le verset nous apprend que Dieu vous en tient compte également, l'inscrit à votre mérite et vous récompense pour votre remerciement même.
Il en existe un autre exemple, tout aussi prodigieux : « Quiconque fait du Chabbat ses délices reçoit un héritage sans limites ». Passe encore si l'on vous disait que le Chabbat exige des pénitences rigoureuses - jeûner, s'exténuer, se rouler dans la neige - et qu'en récompense, vous mériteriez un héritage infini ; on se dirait : cela vaut la peine de souffrir pour obtenir une telle rétribution. Mais le Saint béni soit-Il vient et dit : Je t'ordonne de te délecter, et si tu savoures et profites pleinement du Chabbat, Je t'accorderai un héritage sans bornes ! Le commandement lui-même est déjà une récompense, et pour avoir joui de ce privilège, vous recevez une récompense supplémentaire. Merveille des merveilles : Je t'accorde le salut, tu M'en remercies, et pour cette gratitude même, tu reçois une récompense. C'est là toute la grandeur de la bonté divine envers l'homme.
« Qu'Il t'accorde ce que ton cœur désire, et qu'Il accomplisse tous tes desseins ! » : la manière dont intervient la délivrance est, elle aussi, différente. Quand le salut émane de Dieu, il est « selon ton cœur » et conforme à tes projets. Souvent, nous avons besoin d'aide dans un domaine précis : on s'adresse à quelqu'un qui promet son soutien, puis il s'avère que sa méthode ne correspond pas du tout à ce que l'on souhaitait. Par exemple : vous venez solliciter un prêt, et voyant votre situation précaire, la personne décide d'organiser dès le lendemain une collecte à la synagogue : « Chers fidèles, Yaakov Cohen traverse une passe très difficile, nous devons nous mobiliser pour lui ! » Mais qui vous a demandé cela ? Il répondra : « Tu voulais de l'aide, je t'ai aidé ». Quand on demande le secours d'un homme, il est fort probable qu'il agisse selon sa propre vision et non selon la vôtre, et bien souvent cette aide devient embarrassante ou inadaptée. Avec le secours divin, en revanche, « Qu'Il t'accorde ce que ton cœur désire » : tel que vous l'espériez au fond de vous-même, ainsi Dieu vous délivre, conformément à vos vœux et selon l'aspiration de votre cœur, « et qu'Il accomplisse tous tes desseins ». Il n'agit pas comme un être de chair et de sang qui intervient selon ses propres vues et ses préférences, sans égards pour votre sensibilité ni pour vos souhaits.
« Nous célébrerons Ta délivrance, et au Nom de notre Dieu nous lèverons l'étendard ; que l'Éternel comble tous tes souhaits ! » : autre divergence fondamentale. Lorsqu'un homme est sauvé par un être de chair et de sang, cela ne procure aucune fierté particulière ; il ne va pas le clamer sur tous les toits ni chanter partout qu'un tel l'a secouru, car cela révèle sa propre impuissance à s'en sortir seul, son besoin d'assistance, ce qui traduit une faiblesse. Mais pour celui qui est délivré par Dieu, il n'y a nulle honte : c'est le Roi des rois qui est venu à votre secours, et il n'y a là aucune déchéance, bien au contraire ! Ainsi, lorsqu'un homme me vient en aide, mieux vaut être discret et ne pas ébruiter que j'ai été tributaire d'autrui ; mais lorsque c'est Dieu qui m'aide : « Nous célébrerons Ta délivrance », j'exulte, je chante et m'en glorifie. « Au Nom de notre Dieu nous lèverons l'étendard » : je hisse le Nom divin sur l'étendard en proclamant que l'Éternel m'a sauvé, faisant éclater ce miracle aux yeux de tous.
De plus, non seulement Dieu vous délivre de cette détresse précise, mais Il va également « combler tous tes souhaits » dans tous les autres domaines. C'est ce qu'exprime le verset : « Ce pauvre a crié, et l'Éternel a entendu » - a-t-Il seulement entendu ce qu'il a demandé ? David répond : non, Il a fait bien plus : « et de toutes ses détresses Il l'a sauvé ». Telle est la bonté divine : souvent, vous priez pour une requête précise, et Dieu dit : non seulement Je t'accorde cela, mais Je connais tous tes autres besoins, et Je répands sur toi une abondance totale. Vous imploriez d'être délivré d'un souci particulier, et Dieu comble tout le reste. En revanche, lorsque vous sollicitez un être humain, si vous avez demandé une chose et l'avez obtenue, estimez-vous déjà heureux ! Espéreriez-vous qu'il règle l'ensemble de vos difficultés ? Si vous lui confiez : « On s'apprête à m'expulser de mon logement », il s'efforcera peut-être de vous prêter un mois de loyer. Mais quel homme vous dirait : « Viens, je t'achète un appartement, je comble ton découvert bancaire et je t'aide à marier tes enfants » ? Seul Dieu agit de la sorte. « Ce pauvre a crié, et l'Éternel a entendu, et de toutes ses détresses Il l'a sauvé », et c'est le sens de : « Que l'Éternel comble tous tes souhaits ! » - lorsque vous vous tournez vers Lui, Il pourvoit à l'intégralité de vos besoins.
« Maintenant je sais que l'Éternel sauve Son oint ; Il lui répond des cieux de Sa sainteté, par les hauts faits salvateurs de Sa droite » : il existe une délivrance naturelle, rattachée à la gauche, et une délivrance surnaturelle et spirituelle, rattachée à la droite. David déclare alors : à la lumière de toutes les conditions observées précédemment, je sais que le salut intervenu ici n'était pas d'ordre naturel, mais miraculeux. Même si je n'ai pas vu de grêlons géants s'abattre du ciel ni le « soleil s'arrêter à Givon », tout ce que nous avons décrit - « Qu'Il t'envoie Son secours depuis le sanctuaire », « Qu'Il se souvienne de toutes tes offrandes », « Nous célébrerons Ta délivrance » - relève d'un secours supra-naturel, et cela me prouve (« maintenant je sais ») que la délivrance procède de Dieu. « Il lui répond des cieux de Sa sainteté » - depuis un plan situé au-delà des lois astrales, supérieur aux sphères célestes et au cours naturel des flux. Lorsqu'on évoque la Providence divine, on aborde aussi la notion de Mazal ; or, le mot Mazal renvoie à un flux qui descend, ruisselle et s'épanche depuis sa racine supérieure, à l'image du verset « L'eau coule de ses seaux ». Et ici, le salut émanant de Dieu, l'abondance est descendue d'en haut pour se déverser vers le bas, transcendant entièrement les lois de la nature. C'est là le sens de : « par les hauts faits salvateurs de Sa droite » - le salut de Sa droite se rapporte à Dieu Lui-même, comme dans « la droite de l'Éternel fait des prouesses », ce qui est toujours au-dessus de l'ordre naturel. Voilà un enseignement fondamental : lorsqu'on s'attache à Dieu, on a droit à des grâces surnaturelles.
« Ceux-ci s'appuient sur leurs chars et ceux-là sur leurs chevaux, mais nous, nous invoquons le Nom de l'Éternel, notre Dieu » : que dit à présent David ? Dès lors que je constate que ma délivrance dépasse l'ordre de la nature, je ne me préoccupe plus des préparatifs militaires conventionnels. Même si les uns comptent sur leurs chars et les autres sur leurs montures, nous, c'est uniquement le Nom de l'Éternel que nous invoquons. Je n'attends plus qu'une armée vienne me prêter main-forte au combat ; ma confiance repose exclusivement sur Dieu, et c'est là notre véritable salut. Et pourtant : « Eux plient et tombent, mais nous, nous nous relevons et reprenons force ». Dieu accomplit pour nous deux prodiges : le premier, c'est qu'ils plient et s'effondrent ; le second, c'est qu'au lieu de nous laisser simplement indemnes à notre niveau initial, Il nous élève et nous fortifie : « nous nous relevons et reprenons force », dans tous les autres aspects, connaissant le bonheur, le succès et la plénitude.
« Éternel, sauve ! Que le Roi nous exauce au jour où nous L'invoquons ! » : c'est pourquoi, déclare le roi David, je demande que le salut divin soit constant. « Éternel, sauve ! » - que la délivrance vienne toujours de Lui et jamais d'un être de chair et de sang : « nous ne monterons plus sur des chevaux et nous ne dirons plus à l'ouvrage de nos mains : vous êtes nos dieux » - nous ne considérerons plus le fruit de nos efforts humains comme notre sauveur, car tout procède de Toi, Maître du monde. Et puisque Dieu est le Souverain absolu de toute chose, dès l'instant où nous L'appelons, « Il nous exauce au jour où nous L'invoquons ».
Le chapitre 20 est une prière pour le roi qui part à la guerre. Selon le Malbim, dans sa première explication, le psaume se divise en trois parties : la prière de ceux qui sortent de Tsion au secours de David, le chant des chantres lorsqu'ils apprennent qu'il a déjà été sauvé, et les paroles du chef des chantres attestant que la délivrance est venue « par les exploits salvateurs de Sa droite » - au-dessus des lois de la nature. Dans sa seconde explication, tout le psaume s'articule autour de la différence entre le salut d'Hachem et celui de la chair et du sang : Hachem répond Lui-même et immédiatement, insuffle de la force, fait germer la délivrance à partir de la sainteté des actes de l'homme, accorde une récompense pour la reconnaissance elle-même, sauve « selon ton cœur » et non d'après la seule appréciation du bienfaiteur, octroie un salut digne d'être célébré et arboré avec fierté, et comble tous les souhaits profonds, sans se limiter à l'unique requête formulée. Du Midrach Cho'her Tov, nous apprenons que ce n'est qu'à l'égard de David, intègre devant son Créateur et priant d'un cœur entier, que l'on peut dire « Qu'Il te donne selon ton cœur », tandis que pour tout autre homme, on dit « Que l'Éternel accomplisse tous tes souhaits » - car tout ce qui habite le cœur n'est pas forcément digne d'être exaucé. D'où la conclusion du psaume et son exigence : « Hachem, sauve ! » - ni par les chars ni par les chevaux, mais c'est le Nom d'Hachem, notre D.ieu, que nous invoquons.