Le psaume 111 est un chant de louange et de reconnaissance dans lequel le psalmiste passe en revue les œuvres d'Hachem dans le monde : d'une part la conduite naturelle et régulière, et d'autre part les merveilles supranaturelles. Dans cette étude, nous nous pencherons sur les versets consacrés à l'action perpétuelle du Saint béni soit-Il, au souvenir qu'Il a établi pour Ses prodiges et à la subsistance qu'Il accorde à ceux qui Le craignent, à la lumière des commentaires du Malbim, du Radak, d'Ibn Ezra et des Metsoudot, ainsi que des enseignements de nos Sages et des Midrashim.
הוֹד־וְהָדָר פׇּעֳלוֹ וְצִדְקָתוֹ עֹמֶדֶת לָעַד׃ - Splendeur et magnificence est Son œuvre, et Sa justice subsiste à jamais.
Le Radak explique : lorsqu'un homme contemple l'action du Saint béni soit-Il - c'est-à-dire fondamentalement les cieux et la terre -, il y discerne splendeur et magnificence. « Et Sa justice » désigne le monde dans son ensemble, car toute la Création est une pure charité octroyée par Hachem à l'ensemble des créatures, Sa bonté envers nous ; et tout ce que le Saint béni soit-Il dispense dans le monde subsiste à jamais, de façon constante.
Le Malbim souligne une nuance essentielle : le terme « acte d'Hachem » (ma'assé) qualifie ce qu'Hachem a pour ainsi dire créé une fois pour toutes et dont l'achèvement est posé, tandis que « Son œuvre » (po'alo) désigne les réalités dans lesquelles le Saint béni soit-Il continue d'agir et d'intervenir sans relâche - un renouvellement de la Création à chaque instant. Cette œuvre active porte en elle splendeur (hod) et magnificence (hadar). Quelle est la différence entre ces deux notions ? Le Malbim enseigne en plusieurs endroits que le hadar se rapporte à l'harmonie et à la beauté extérieures, telles qu'elles frappent le regard. C'est le sens de l'expression familière d'un « étrog méhoudar », un fruit remarquable par son éclat visible. Le hod, en revanche, relève du domaine intérieur : ce sont les forces cachées et profondes qui animent la Création, « que nul observateur ne saurait sonder ».
Il convient d'apporter ici un éclaircissement au sujet du texte imprimé du Malbim. L'édition courante porte : « Il agit tant dans l'extériorité des choses selon ce que nous percevons par nos sens », une formulation particulièrement obscure. Or, l'examen du manuscrit original du Malbim - conservé à la Bibliothèque nationale - révèle que de nombreux passages difficiles de l'imprimé proviennent simplement d'erreurs de typographes n'ayant pas déchiffré correctement son écriture. Les propos du Malbim sont limpides et bâtis sur une logique rigoureuse ; bien que son style soit dense, dès qu'une phrase semble incohérente, il s'agit presque toujours d'une faute de transcription. On recense ainsi plus d'une centaine d'erreurs de ce type dans les éditions actuelles, transmises aux éditeurs en vue des prochaines rééditions.
Dans le manuscrit, on constate précisément que le Malbim avait inséré une proposition avant de la biffer. Tout auteur sait combien raturer un segment en cours de rédaction est délicat, car il faut relire ce qui précède et ce qui suit pour préserver la fluidité de la phrase, sans quoi la syntaxe devient boiteuse. C'est exactement ce qui s'est produit ici : le texte portait initialement « tant dans l'extériorité des choses... que dans l'intériorité des choses », puis le membre de phrase « que dans l'intériorité des choses » a été rayé, laissant le mot « tant » orphelin dans l'imprimé. Il fallait logiquement supprimer ce terme également. Le sens véritable apparaît alors avec clarté : Il agit dans l'extériorité des choses selon ce que nos sens perçoivent - c'est là le hadar ; et il y a la dimension du hod, l'intériorité des choses et ces forces secrètes inaccessibles à l'examen humain.
La notion de « justice » (tsédaka) rapportée au Saint béni soit-Il renvoie, précise le Malbim, aux lois régulières et immuables instaurées selon Son dessein divin souverain, et non au regard de la conduite des hommes. Plus loin, le psaume évoquera les miracles, domaine où le Tout-Puissant scrute en effet les actes humains : lorsque nous méritons le miracle, Il déploie Ses prodiges ; dans le cas contraire, Il s'en abstient. Mais ici, dans le cadre des lois naturelles, les fautes humaines n'entrent pas en compte. Même si l'humanité entière s'égarait dans le mal, le soleil ne cesserait pas pour autant de briller demain. C'est cela « Sa justice » : la marche constante de la nature, indépendante des défaillances de l'homme, et qui subsiste à jamais, même lorsque nous ne sommes pas dignes d'une telle grâce. Une bienveillance immuable par laquelle Hachem maintient Sa création, dont les lois ne failliront jamais.
זֵכֶר עָשָׂה לְנִפְלְאוֹתָיו חַנּוּן וְרַחוּם יְהֹוָה׃ - Il a laissé un souvenir de Ses merveilles, Hachem est clément et miséricordieux.
Ibn Ezra commente : à chaque génération, Hachem suscite des événements rappelant les prodiges qu'Il accomplit lors de la sortie d'Égypte, car Hachem est plein de grâce et de miséricorde. Les délivrances miraculeuses que le Saint béni soit-Il opère au fil de l'histoire viennent raviver en nous la mémoire des hauts faits de l'Exode.
Le Radak ajoute : après avoir décrit les œuvres d'Hachem dans le monde, combien elles sont grandioses et admirables, il se tourne vers les créatures d'en bas - le peuple d'Israël - et affirme qu'Hachem a perpétué le souvenir des merveilles accomplies en Égypte. C'est précisément ces prodiges d'Égypte qu'il mentionne, car ils ont inauguré la chaîne des miracles, et ils sont si éclatants qu'ils sont rappelés de génération en génération : dans la prière, lors des fêtes, lors de la nuit du Séder. « Hachem est compatissant et miséricordieux » - Il les a pris en grâce et les a pris en pitié en réalisant pour eux ces prodiges.
Le Radak rapporte également d'après le Midrach, ainsi que le mentionne Rachi : « Il a laissé un mémorial » - Hachem a institué pour Israël des Chabbats, des fêtes et des mitsvot au sujet desquelles il est dit : « Tu te souviendras que tu as été esclave en terre d'Égypte ». Toutes ces observances sont un souvenir de la sortie d'Égypte : lorsqu'on mange de la matsa, on se rappelle la sortie d'Égypte, et il en va de même pour chaque mitsva instituée en souvenir de cet événement. C'est par elles que nous gardons en mémoire les prodiges d'Hachem.
Le Malbim explique que jusqu'à présent, il était question des actions que le Saint, béni soit-Il, accomplit dans le cadre des lois de la nature - des actions régulières, routinières, qui se répètent sans aucune altération. En revanche, les actions surnaturelles sont ponctuelles, répondant à une nécessité précise, comme l'ouverture de la mer Rouge pour échapper aux Égyptiens. Cela vise également à faire connaître aux hommes Sa puissance, et tel est le mémorial d'Hachem pour toutes les générations : à travers ces prodiges, on se souvient qu'il existe une Puissance suprême capable de bouleverser l'ordre de la nature. Dans les mécanismes naturels, nous ne discernons pas spontanément la main d'Hachem parce que nous y sommes habitués - certes, quiconque médite y reconnaîtra la main divine, mais l'habitude émousse le regard. Lorsqu'un homme observe un phénomène surnaturel, il s'écrie : « Miracle ! », car c'est là, dans ce qui défie l'accoutumance, que se révèlent les merveilles du Maître suprême qui a créé l'univers et possède le pouvoir de le transformer.
Nous avons déjà expliqué que le bouleversement des lois naturelles prouve que le monde n'est pas éternel a parte ante. Jadis, beaucoup croyaient en l'éternité du monde : quand fut-il créé ? Jamais, il aurait toujours existé. Fait remarquable : aujourd'hui, aucun homme de science ne soutient plus une telle thèse. Ces conceptions, autrefois partagées par tant de savants, ont complètement disparu, et il est admis par tous que l'univers a eu un commencement à un moment précis. La preuve en réside dans le fait qu'Hachem bouleverse les lois de la nature : si le Saint, béni soit-Il, n'avait pas créé le monde, Il n'aurait aucun pouvoir d'y changer quoi que ce soit. On ne peut modifier que ce que l'on a soi-même façonné ; comment pourrais-je altérer ce que je n'ai pas conçu ? Le fait même qu'Hachem accomplisse des miracles constitue un signe et une preuve irréfutable du renouvellement du monde, attestant que l'univers a été créé à un instant déterminé par le Créateur du monde, et que l'ayant créé, Il a également le pouvoir de le modifier.
Nous avons souvent rappelé les termes du verset : « Est-il parmi les vanités des nations des dieux qui fassent pleuvoir ? » - quelle divinité au monde a jamais fait tomber la pluie ? Or, au sein du peuple juif, cela est connu depuis toujours, et l'on ne compte plus les récits de Juifs qui sortent, prient, reviennent - et la pluie tombe. Aucune autre force au monde ne peut y parvenir ; même les Amérindiens avec leur danse de la pluie n'ont jamais rien obtenu. Cela suffit à prouver que tout émane de la puissance du Créateur, béni soit-Il, qui régit la nature et accomplit la volonté de ceux qui Le craignent. Un magicien peut opérer des illusions locales, comme transformer un bâton en serpent, et encore, le plus souvent par illusion d'optique ; mais arrêter la course du soleil ou de la lune lui est impossible. C'est pourquoi l'on constate qu'à un certain stade, les magiciens d'Égypte ont capitulé : amener les ténèbres, faire disparaître le soleil pendant une semaine - de telles choses dépassent totalement leurs capacités, ne serait-ce que pour une minute.
Et c'est là le sens de « Son souvenir pour toutes les générations » : par Ses prodiges, on se rappelle que le Saint, béni soit-Il, a le pouvoir de modifier la création. S'Il ne les accomplit pas continuellement, c'est parce qu'ils n'ont vocation que de mémorial - dès lors que l'on se souvient de Ses merveilles et que les consciences s'éveillent, cela suffit. Bien au contraire, si Hachem réalisait des miracles en permanence, ils deviendraient banals et se confondraient avec la nature. Le Ramban affirme d'ailleurs qu'il n'y a pas de différence fondamentale entre miracle et nature, et que « quiconque ne croit pas que toutes nos actions et tous nos événements sont des miracles, sans aucune place pour la nature ou l'ordre coutumier du monde, n'a aucune part à la Torah de Moïse ». Le fait que le soleil se soit levé aujourd'hui n'est pas moins miraculeux que son immobilisation jadis ; Celui qui lui ordonna de s'arrêter est Celui qui lui a commandé de poursuivre sa course ce matin. Simplement, ce à quoi nous sommes accoutumés cesse de nous paraître miraculeux. C'est pourquoi « Il a laissé un mémorial à Ses merveilles » - les miracles surviennent afin que le Créateur soit remémoré ; ils doivent donc être épisodiques et non constants, et une fois Ses prodiges intégrés, un nouveau miracle n'est plus nécessaire.
Tout cela découle du fait qu'« Hachem est compatissant et miséricordieux » : soit par bienveillance gratuite - parce qu'Il a comblé de grâce les Patriarches qui ont trouvé grâce à Ses yeux -, soit par miséricorde - parce qu'Il prend en pitié, sur l'instant, celui qui a besoin de secours. Le peuple d'Israël doit traverser le Jourdain - le Saint, béni soit-Il, fend les eaux du fleuve pour eux ; ils sont engagés dans une bataille et ont besoin de salut - Il arrête le soleil et fait pleuvoir du ciel des pierres de grêle géantes. Ce sont là des miracles suscités parce qu'il fallait avoir pitié du peuple à cette heure-là.
Le Midrach Cho'her Tov enseigne : « Il a laissé un mémorial à Ses merveilles » - tout ce que le Saint, béni soit-Il, accorde aux justes en ce monde n'est rien en comparaison, ce n'est qu'un simple mémorial qu'Il leur donne ; mais lorsqu'Il agira dans le monde futur - « et Sa justice subsiste à jamais », « Ta justice est une justice éternelle ». En d'autres termes, ne pensons pas que si le juste reçoit un bienfait ici-bas, il a pour autant épuisé sa récompense. Le Midrach nous dit : non. Ce n'est qu'un rappel, pour ainsi dire un avant-goût des « délices éternels à Ta droite ». Et ne va pas croire qu'on déduira quoi que ce soit de son salaire : c'est au monde futur qu'il constatera comment, pour toute sa vertu, il recevra une récompense parfaite.
טֶרֶף נָתַן לִירֵאָיו יִזְכֹּר לְעוֹלָם בְּרִיתוֹ׃ - Il a donné de la nourriture à ceux qui Le craignent, Il Se souvient à jamais de Son alliance.
Le Radak explique : le Saint, béni soit-Il, a donné au peuple d'Israël sa subsistance - sa nourriture, c'est-à-dire les richesses de l'Égypte, comme il est écrit : « et ils dépouillèrent l'Égypte ». « Il se souvient à jamais de Son alliance » - Il S'est souvenu, bien des années plus tard, de l'alliance conclue avec Avraham Avinou lors du pacte entre les morceaux (Brit bein Habetarim), où il est dit : « et ensuite, ils sortiront avec de grands biens ». Tel est le butin (« teref ») qu'Il a donné à ceux qui Le craignent : la sortie d'Israël avec une grande fortune en vertu de l'alliance.
Le Metsoudat David applique quant à lui ce verset à la génération du désert : « Il a donné de la nourriture à ceux qui Le craignent » - il s'agit de la manne, par laquelle Hachem a dispensé leur pain quotidien et pourvu à leurs besoins. « Il se souvient à jamais de Son alliance » - Il S'est souvenu de l'alliance conclue avec Avraham de les faire entrer en Terre d'Israël, promesse qui englobait également leur subsistance dans le désert.
Le Malbim explique que le dessein des prodiges accomplis par Hachem pour nos ancêtres était leur installation en Terre d'Israël, où ils trouveraient une subsistance abondante et pourraient s'adonner à l'étude de la Torah, chacun sous sa vigne et sous son figuier. La nourriture est qualifiée de « teref » par référence à la proie que le lion dévore ; l'intention est qu'ils ont pour ainsi dire dévoré les nations, à l'image du verset : « Tu dévoreras tous les peuples que l'Éternel, ton Dieu, te livre », empruntant le vocabulaire de la manducation et de la proie. Tout comme le règne végétal sert de nourriture au règne animal, et le règne animal à l'homme doué de parole, de même les idolâtres ont été préparés pour servir de subsistance à ceux qui se sont élevés à un niveau bien supérieur à leur espèce.
Il existe en effet quatre règnes dans la Création - minéral, végétal, animal, parlant (humain) - mais il y a en réalité un cinquième degré : au sein même de l'humain se tient le Juif, comme l'enseigne l'auteur du Kouzari, affirmant que le Juif constitue une cinquième catégorie, une essence distincte en soi. Nous avons déjà expliqué par ailleurs comment observer qu'il s'agit bien d'une catégorie à part entière. Et le rôle de toutes les nations est d'apporter aide et assistance au peuple juif.
Nous avons déjà développé dans nos enseignements combien telle était la vocation d'Essav aux yeux d'Yits'hak, raison pour laquelle ce dernier s'en rapprochait : « car le gibier était dans sa bouche », c'est-à-dire qu'il se nourrissait de sa chasse. On peut s'interroger : Yits'hak n'était-il guidé que par son appétit pour chérir Essav à ce point ? En réalité, il voyait en lui l'accomplissement de sa fonction, car le rôle des nations dans le monde est d'être un appui, un soutien et une aide pour le peuple juif, afin d'accomplir la volonté de leur Créateur. L'annonce « Des étrangers se tiendront là et feront paître vos troupeaux » n'est pas uniquement réservée aux temps futurs ; c'est seulement qu'aujourd'hui, l'homme des nations ne saisit pas sa raison d'être, et ce n'est qu'avec la délivrance complète qu'il comprendra sa tâche. Alors, « dix hommes saisiront le pan de l'habit d'un homme juif en disant : nous irons avec vous » - ils supplieront ; « des étrangers se tiendront là et feront paître vos troupeaux », « des rois seront tes nourriciers, et leurs princesses tes nourrices ; ils se prosterneront devant toi la face contre terre ». De nos jours, l'homme des nations s'imagine être l'essentiel et nous considère comme accessoires ; lorsqu'il comprendra sa place véritable dans le monde, il réalisera qu'il a été conçu pour servir le peuple juif.
Mais quand cela se produit-il ? C'est à ce sujet que le verset affirme : « Il se souvient à jamais de Son alliance » - lorsque nous-mêmes nous souvenons de l'alliance. Si nous oublions l'alliance, les nations se rebellent contre nous, ainsi que nous le constatons aujourd'hui où le monde entier se dresse contre nous. L'homme des nations dit en substance : toute ma raison d'être à ton service est de te permettre de servir Hachem ; si tu ne Le sers pas, pourquoi serais-je ton serviteur ? C'est moi qui deviendrai le maître ! C'est exactement ainsi que les bêtes se rebellent contre l'homme : parce que celui-ci ne remplit pas son devoir. S'il accomplissait sa mission, elles lui obéiraient ; mais dès lors qu'il y déroge, l'animal se dit : pourquoi t'écouterais-je ? Moi, au moins, j'accomplis la volonté de mon Créateur, alors que toi, tu n'accomplis pas la volonté du tien ! De même, l'homme des nations déclare : j'ai sept mitsvot noachides et je les respecte, tandis que toi, tu n'assumes pas tes engagements - pourquoi devrais-je donc t'être soumis ?
Il apparaît ainsi que le Saint, béni soit-Il, donne cette subsistance (« teref ») à ceux qui Le craignent - à ceux qui éprouvent Sa crainte et qui gardent en mémoire l'alliance. Si nous étions fidèles à l'alliance, les nations subviendraient à nos besoins et prendraient soin de nous : elles seraient nos bergers, nos laboureurs et nos bâtisseurs, tandis que nous serions installés à étudier la Torah en toute quiétude. Si nous voyons aujourd'hui les peuples lever la tête et refuser de reconnaître notre rôle, tout provient du fait que nous ne gardons pas l'alliance présente à l'esprit. C'est pourquoi nous devons nous affermir dans la crainte d'Hachem, dans l'étude de la Torah et dans la pratique des mitsvot ; nous mériterons alors toutes les bénédictions promises par le Saint, béni soit-Il, et la délivrance finale, promptement et de nos jours, Amen.
Le Malbim ajoute : c'est par ce biais qu'« Il se souvient à jamais de Son alliance » - l'alliance conclue par le Saint, béni soit-Il, avec les Patriarches pour leur faire don de la Terre d'Israël. En effet, par notre venue sur cette terre et par la soumission des peuples, Hachem concrétise Sa promesse faite aux saints Pères de leur accorder ce pays. On trouve d'ailleurs des expressions parallèles dans les versets suivants : en quoi le Saint, béni soit-Il, S'est-Il souvenu de Son alliance ? En réalisant la promesse faite à Avraham, « pour leur donner l'héritage des nations ».
On raconte à propos de Rabbi Eliahou Lopian - qui fut célèbre durant les vingt dernières années de sa vie en Terre d'Israël comme machguia'h de la yéchiva de Kfar 'Hassidim, mais qui dirigeait dans sa jeunesse une yéchiva ketana dans la ville de Kelm - que la situation matérielle de son institution était extrêmement précaire. Il se voyait contraint de prendre le bâton de pèlerin et de frapper aux portes des mécènes pour la maintenir en vie, ce qui lui pesait lourdement. C'était un homme de Dieu d'une sainteté reconnue ; il est célèbre que le dibbouk de Radin dit de lui qu'il était une « bouche sainte » : lorsqu'on interrogea cet esprit sur ce que l'on disait au Ciel de chacun, il révéla qu'au Ciel, on qualifiait Rabbi Eliahou Lopian de bouche sainte - alors qu'il n'était encore qu'un jeune avrekh - et il ajouta au sujet du 'Hafets 'Haïm que son âme équivalait à celle d'un petit Tanna, c'est-à-dire qu'à l'époque de la Mishna, il aurait compté parmi les Tannaïm. Il est également notoire que Rabbi Eliahou Lopian mérita le dévoilement d'Élie le prophète (Guilouy Eliyahou).
Rabbi Eliahou Lopian se tourna un jour vers le 'Hafets 'Haïm et lui demanda : « Rabbi, pourquoi dois-je subir cela ? Je porte une yéchiva, je veux dispenser des cours et faire grandir les élèves dans la spiritualité, et au lieu de cela, je dois prendre le bâton de voyageur, aller de ville en ville, frapper aux portes des généreux donateurs et mendier dollar après dollar pour maintenir la yéchiva ? »
Le Hafets Haïm lui répondit : le verset dans les Tehilim dit "טרף נתן ליראיו יזכור לעולם בריתו", et nos Sages l'interprètent ainsi : "Il a donné l'agitation à ceux qui Le craignent en ce monde." Le mot "טרף" a un double sens : il désigne à la fois la nourriture et l'agitation, l'absence de repos, comme des œufs brouillés et mélangés, comme un navire ballotté en mer. Le Saint béni soit-Il a donné à ceux qui Le craignent l'absence de repos, la confusion et le manque de sérénité. Et le Hafets Haïm demande : pourquoi en est-il vraiment ainsi ? Est-ce là ce que le Saint béni soit-Il donne à ceux qui Le craignent ?
Il lui dit : réfléchis. Cette absence de repos est précisément ce que tu traverses, tu ne peux pas t'asseoir et étudier la Torah à ta guise, mais tu dois courir et t'humilier aux portes des généreux. Et pourquoi cette agitation ? Car si le Saint béni soit-Il l'avait voulu, Il aurait pu faire subsister les yeshivot facilement ; il y a plusieurs riches capables de porter le monde de la Torah, et le Hafets Haïm alla même jusqu'à citer leurs noms, un tel et un tel, ne peuvent-ils pas soutenir le monde de la Torah aisément ? Si tel est le cas, pourquoi "Il a donné l'agitation à ceux qui Le craignent", pourquoi ceux qui Le craignent doivent-ils être ballottés sur les routes et courir d'un endroit à l'autre ?
Voici l'explication : nos Sages disent, rabbi Elazar a enseigné, que les ignorants ne vivent pas dans le monde à venir et ne se relèvent pas à la résurrection des morts, comme il est dit "כי טל אורות טליך" : quiconque se sert de la lumière de la Torah, la lumière de la Torah le fait vivre ; et quiconque ne se sert pas de la lumière de la Torah, la lumière de la Torah ne le fait pas vivre. Pour mériter la résurrection des morts, il n'y a qu'une seule chose : "la rosée des lumières", et les lumières, c'est la Torah ; celui qui a un lien avec la Torah se relèvera à la résurrection des morts, et celui qui n'en a pas, non.
Et la Guemara rapporte : ainsi enseigna Rich Lakich, et rabbi Yohanan lui dit : il n'y a pas de satisfaction devant le Saint béni soit-Il que tu dises cela, car tu exclus tant de gens de la résurrection des morts. Il lui répondit : je leur ai trouvé un remède dans la Torah, "ואתם הדבקים בה' אלוקיכם חיים כולכם היום". Est-il possible de s'attacher à la Chekhina ? Mais quiconque marie sa fille à un talmid hakham, fait du commerce pour un talmid hakham, ou fait profiter un talmid hakham de ses biens, le verset le considère comme s'il s'était attaché à la Chekhina. En termes simples : il est vrai que pour mériter la résurrection des morts il faut la Torah, mais même si tu ne t'es pas toi-même adonné à la Torah, si tu as soutenu la Torah, cela suffit. Tu as marié ta fille à un talmid hakham, tu as fait du commerce pour un talmid hakham, tu as soutenu des yeshivot et donné de l'argent aux lieux de Torah, sur toi il est dit "ואתם הדבקים בה' אלוקיכם חיים כולכם היום". Même si tu t'es seulement attaché, si tu t'es assis à l'ombre de la sagesse et à l'ombre de l'argent, celui qui s'est attaché à l'arbre de vie est devenu partie intégrante de la sainte Torah. Il ressort donc qu'un lien avec la Torah est indispensable.
Le Hafets Haïm lui dit : et que feront ces gens qui n'ont pas un tel lien ? Un homme qui peine, qui ouvre sa journée dans le meilleur des cas par la prière du matin et la termine par la prière du soir, et c'est tout, il n'a plus aucun rapport avec la Torah. Il accomplit des mitsvot, soit, mais de lien avec la Torah il n'en a pas. Par quel mérite obtiendront-ils leur part ? Que fait donc le Saint béni soit-Il ? Il fait advenir une situation où les saintes yeshivot se trouvent dans une situation économique difficile, où elles peinent à subsister et où les généreux ne les soutiennent pas.
Et il est écrit que lorsque l'ange lutta contre Yaakov Avinou, il le frappa à la jointure de la hanche, au nerf sciatique, et le saint Zohar dit : "ce sont les soutiens de la Torah", par quoi peut-il l'atteindre ? Par ces soutiens de la Torah. La Torah elle-même, il ne peut l'atteindre, les yeshivot se développent et il n'est pas en son pouvoir de les arrêter ; mais les soutiens de la Torah, il peut les atteindre. C'est pourquoi combien de sang un roch yeshiva doit-il cracher pour réussir à faire subsister sa yeshiva. Et toute cette réalité où Hachem agite ceux qui Le craignent, et où ils courent d'un endroit à l'autre pour faire subsister les yeshivot, quelle en est la raison ? Que le Saint béni soit-Il a voulu conférer un mérite à ces ignorants qui n'ont pas de lien avec la Torah.
Car le roch yeshiva arrive à la synagogue pour collecter des fonds, et on lui dit que Son Honneur va parler, et il donne un cours de vingt minutes puis leur parle de l'importance de soutenir la Torah, et ils font des dons et donnent. Ainsi passe-t-il de synagogue en synagogue. Il ressort que tous ces gens ont accédé à la Torah, tous ont reçu un lien et ils ont désormais la possibilité de se relever à la résurrection des morts. Le Saint béni soit-Il a pitié de ces gens, c'est pourquoi Il a fait en sorte que la subsistance des yeshivot soit difficile, afin que les roch yeshiva aillent faire la tournée des portes, arrivent chez le riche et lui disent des paroles de Torah.
Et le Rav Kluginski dit : plus d'une fois je suis venu solliciter des riches, et je lui dis une parole de Torah, et il me répond par une parole de Torah ; je lui dis encore une parole de Torah, et il me répond encore par une parole de Torah. Et je lui dis : je ne te parle pas de paroles de Torah pour que tu me répondes par des paroles de Torah, grâce à Dieu j'en ai beaucoup ; je suis venu pour que tu ouvres ta bourse. Et il ajouta : je pense être l'homme qui a entendu le plus de discours d'encouragement et de foi au monde. Comment cela ? Parce que chaque riche chez qui je me rends me renforce dans la foi : le Saint béni soit-Il aidera, le Saint béni soit-Il finira par donner, seulement ne me demande rien à moi. Au lieu d'ouvrir sa bourse, il donne un discours de moussar et d'encouragement dans la foi.
Revenons au sujet. Le Hafets Haïm dit : voici le sens simple du verset. "טרף נתן ליראיו", "טרף" au sens de nourriture, et "טרף" au sens d'agitation. Le Saint béni soit-Il a donné à ceux qui Le craignent "טרף", c'est-à-dire la nourriture, par le mérite de quoi ? Par le mérite de l'agitation qu'Il a donnée à ceux qui Le craignent, qui doivent être ballottés et tourner en tous lieux pour collecter des fonds. Et quel en est le but ? "יזכור לעולם בריתו", et il n'y a d'alliance que la Torah, comme il est dit "אם לא בריתי יומם ולילה חוקות שמיים וארץ לא שמתי". Afin que par ce moyen on se souvienne dans le monde de Son alliance et que l'on étudie la Torah. C'est pourquoi "Il a donné l'agitation à ceux qui Le craignent", et par là tous les autres étudieront la Torah, entendront des paroles de Torah et recevront des paroles d'encouragement, et eux aussi auront une part dans le monde à venir, "יזכור לעולם בריתו".
Le chapitre nous conduit à travers deux aspects de la conduite d'Hachem : "הוד והדר פעלו", la splendeur (הדר) de l'extériorité révélée à nos sens et la majesté (הוד) de l'intériorité des forces cachées, et "צדקתו עומדת לעד", la conduite naturelle constante qui ne dépend pas du mérite des créatures. Face à cela, "זכר עשה לנפלאותיו" : les miracles qui surviennent seulement de temps à autre, afin que nous nous souvenions qu'il existe un Guide qui a créé le monde et qui a le pouvoir de le modifier, et c'est pourquoi ils ne sont pas fréquents, pour qu'eux non plus ne deviennent pas nature. Et tout ce que les justes reçoivent ici-bas n'est qu'un souvenir et un avant-goût, leur récompense parfaite étant réservée pour le monde à venir. Enfin "טרף נתן ליראיו" : les nations ont été préparées pour être nourriture et soutien au peuple d'Israël, afin que nous puissions nous asseoir et nous adonner à la Torah, mais cela est conditionné au souvenir de l'alliance ; et selon l'enseignement du Hafets Haïm, "l'agitation" fut donnée à ceux qui Le craignent, en ce que les roch yeshiva errent et peinent, et tout ce ballottement vise à conférer un mérite à ceux qui sont éloignés de la Torah et à les relier à elle, "יזכור לעולם בריתו", car il n'y a d'alliance que la Torah.