לַמְנַצֵּחַ מַשְׂכִּיל לְדָוִד׃ - Au chef des chantres, Maskil de David.
Le Metsoudat David explique : « Maskil » signifie que David vient instruire le peuple et le mettre en garde contre le lachon hara (la médisance). Ce psaume ne constitue pas de simples paroles d'exhortation générale, mais fait suite à un événement précis : l'affaire de Doëg l'Édomite et le massacre de Nov, la ville des Cohanim. Pour bien entrer dans le contexte, rappelons brièvement ce récit tel qu'il figure à l'origine dans le premier livre de Chémouel, chapitre 22 (et que nous avons étudié en détail à la lumière du Malbim).
David s'enfuit devant Chaoul vers la grotte d'Adoulam, et tous les hommes en détresse, tous les endettés et tous les cœurs aigris se rassemblent autour de lui, environ quatre cents hommes ; il devient leur chef - une petite armée. De là, il se rend à Mitspé de Moab et confie son père et sa mère au roi de Moab, mais celui-ci finit par les faire mourir. Le prophète Gad lui dit : « Ne reste pas dans cette forteresse, pars et va dans le pays de Juda » ; il part et parvient à la forêt de 'Hereth.
Chaoul est assis à Guiv'a sous le tamaris de Rama, sa lance à la main, entouré de tous ses serviteurs, et il s'adresse à eux : « Écoutez donc, Benjaminites ! Le fils de Yichaï vous donnera-t-il à tous des champs et des vignes ? Fera-t-il de vous tous des chefs de mille et des chefs de cent ? » - C'est-à-dire : croyez-vous vraiment qu'il soit dans votre intérêt de le soutenir, et que dès qu'il régnera, il vous distribuera des présents et des charges ? « Car vous avez tous conspiré contre moi, nul ne m'avertit de l'alliance de mon fils avec le fils de Yichaï, et nul parmi vous ne s'apitoie sur moi » - personne ne compatit à ma douleur. Chaoul ne ressentait nullement qu'il persécutait David, mais plutôt qu'il était lui-même persécuté par David.
Et c'est ici que commence notre récit : « Doëg l'Édomite, qui se tenait auprès des serviteurs de Chaoul, prit la parole et dit : J'ai vu le fils de Yichaï arriver à Nov, auprès d'Ahimélekh, fils d'Ahitouv. Celui-ci a consulté l'Éternel pour lui, lui a donné des provisions et lui a remis l'épée de Goliath le Philistin. »
Mais que s'était-il réellement passé là-bas ? David s'était séparé de Yehonatan, et Yehonatan ne lui avait pas donné de provisions pour la route ; nos Sages expliquent que c'est de cet oubli que découla tout le drame. David arriva auprès d'Ahimélekh, fils d'Ahitouv. Le Cohen lui demanda la raison de sa venue, et David répondit qu'il était en mission pour le roi - car il était connu comme chef d'armée de Chaoul et gendre du roi - et qu'ils n'avaient pas eu le temps d'emporter vivres ou armes. Il demanda du pain, car il était pris d'une faim dévorante. Le Cohen lui dit : Je n'ai point de pain ordinaire, mais seulement le pain consacré. David lui répondit : C'est permis, car il y a danger de mort. Il demanda ensuite une épée ; le Cohen lui dit : Je n'ai pas d'épée ici, excepté l'épée de Goliath, enveloppée dans un manteau. David lui répondit : Donne-la-moi, il n'y en a point de pareille, c'est avec elle que j'ai remporté la victoire.
Remarquez comment Doëg travestit les faits : « Il a consulté l'Éternel pour lui » - cela signifie qu'Ahimélekh l'a interrogé par les Ourim VéToumim, et il l'a fait parce qu'il était convaincu que David agissait sur ordre du roi. Mais Doëg présente cela comme s'il l'avait déjà traité en souverain, car on ne consulte les Ourim VéToumim que pour un roi. « Et il lui a aussi donné des provisions » - sous-entendu : il a conspiré avec lui contre toi ; « et il lui a donné l'épée de Goliath » - afin qu'il te tue.
Le roi envoya chercher Ahimélekh et toute la maison de son père, les Cohanim de Nov, et lui dit : « Écoute donc, fils d'Ahitouv » - formule méprisante : je ne prononce même pas ton nom, tu n'as pas de nom, tu n'es que le fils de ton père. De même, lorsqu'il dénigre David, il l'appelle « le fils de Yichaï », du nom de son père. Ahimélekh répondit : « Et qui, parmi tous tes serviteurs, est aussi fidèle que David, gendre du roi, dévoué à tes ordres et honoré dans ta maison ? Est-ce aujourd'hui la première fois que j'ai consulté Dieu pour lui ? Loin de moi cette pensée ! Que ton serviteur ne sache rien de tout cela, ni peu ni beaucoup ! » - Est-ce aujourd'hui que j'ai commencé à consulter Dieu pour lui ? Je l'ai déjà fait à plusieurs reprises, puisqu'il venait toujours sur ton ordre. Et je ne savais rien, ni peu ni beaucoup - j'ignorais totalement qu'il existât un différend entre vous.
Le roi déclara : « Tu mourras certainement, Ahimélekh, toi et toute la maison de ton père », et il ordonna aux coureurs : « Tournez-vous et mettez à mort les Cohanim de l'Éternel ! » - Mais « les serviteurs du roi ne voulurent point porter la main pour frapper les Cohanim de l'Éternel ». Aucun des serviteurs du roi ne consentit à commettre cet acte. « Le roi dit alors à Doëg : Tourne-toi, toi, et frappe les Cohanim. » - Il est écrit « Doyeg » et on lit « Doëg » ; nos Sages enseignent : « Tu as été pris au piège comme un poisson » - le poisson est pris par la langue, et toi aussi, tu as été pris par tes paroles, c'est pourquoi c'est toi qui les tueras. « Et il fit mourir en ce jour quatre-vingt-cinq hommes portant l'éphod de lin. Et il passa au fil de l'épée Nov, la ville des Cohanim, depuis l'homme jusqu'à la femme, depuis l'enfant jusqu'au nourrisson, ainsi que les bœufs, les ânes et les brebis, au fil de l'épée. » C'est alors qu'une voix céleste (Bat Kol) retentit et dit : « Ne sois pas méchant à l'excès. » Lorsqu'il était allé détruire Amalek, il avait dit : En quoi les hommes, les femmes, les enfants et les bêtes ont-ils péché ? Et une Bat Kol lui avait dit : « Ne sois pas juste à l'excès. » Mais ici, lorsqu'il ordonne d'exécuter de justes Cohanim de l'Éternel, de l'enfant au nourrisson, une Bat Kol proclame : « Ne sois pas méchant à l'excès. »
Un des fils d'Ahimélekh, nommé Ébiathar, parvint à s'échapper ; il s'enfuit auprès de David et lui raconta tout. David déclara : « Je savais, ce jour-là, que Doëg l'Édomite étant là, il ne manquerait pas de rapporter la chose à Chaoul ; c'est moi qui suis la cause de la mort de toutes les âmes de la maison de ton père. Reste avec moi, ne crains rien, car celui qui en veut à ma vie en veut à la tienne ; auprès de moi, tu seras bien gardé. » Voilà pour le contexte historique.
בְּבוֹא דּוֹאֵג הָאֲדֹמִי וַיַּגֵּד לְשָׁאוּל וַיֹּאמֶר לוֹ בָּא דָוִד אֶל בֵּית אֲחִימֶלֶךְ׃ - Lorsque Doëg l'Édomite vint informer Chaoul en lui disant : « David est venu dans la maison d'Ahimélekh ».
Le Radak explique qu'il est appelé « l'Édomite » parce qu'il résidait au pays d'Édom, et non parce qu'il descendait de la lignée d'Édom, à l'image d'Oved-Édom le Guittite qui habitait à Gat. Le Midrach rapporte quant à lui qu'il venait d'un lieu en terre d'Israël nommé Ma'alé Adoumim, d'où son qualificatif d'Édomi. Le Midrach propose encore d'autres explications : certains commentent qu'il jalousait David qui était roux (admoni) ; d'autres disent que c'est parce qu'il a rendu licite le sang des Kohanim de Nov, en référence au mot « sang » (dam - adom) ; les Sages disent qu'il a rendu licite le sang de David ; d'autres soutiennent que ce nom fait référence au sang d'Agag, car c'est lui qui avait conseillé et dit : « Elle et son petit, vous ne les égorgerez pas le même jour » ; d'autres expliquent encore qu'il faisait rougir David dans la halakha, en lui faisant publiquement honte ; et nos Maîtres ont enseigné qu'il était rancunier et vindicatif comme Édom, comme Essav le méchant, ses traits de caractère étant ceux d'Essav.
Le Radak remarque que David ne détaille pas ici tout l'épisode, car l'histoire est déjà connue, et qu'il se contente d'un simple rappel. Cependant, le Malbim, fidèle à sa méthode, met le doigt sur un point auquel beaucoup ne prêtent pas attention : il est écrit « David est venu dans la maison d'Ahimélekh » - et non pas « dans la maison de D.ieu », au sanctuaire, au Tabernacle, comme cela s'était réellement produit. Le Alshikh relève lui aussi cette nuance. C'est précisément là que résidait le cœur de la délation.
Doëg avait pourtant entendu de ses propres oreilles David affirmer qu'il accomplissait une mission pour le roi et qu'il était affamé au point de défaillir ; il avait vu que David n'avait pas révélé au Kohen l'objet de sa demande, puisqu'il lui avait dit que le roi lui avait ordonné de garder l'affaire secrète et qu'il ne pouvait divulguer ces confidences ; et il savait bien que David n'avait pas expressément réclamé l'épée de Goliath, mais simplement une arme quelconque, et que c'est seulement faute d'autre épée qu'il avait pris celle de Goliath. Tous ces faits prouvaient qu'Ahimélekh avait agi en toute innocence et avec une totale pureté d'intention - or ce sont précisément ces éléments que Doëg passe sous silence. Il raconte seulement qu'Ahimélekh lui a remis l'épée de Goliath et a consulté pour lui les Ourim vé-Thoumim, sans relater la vérité des faits, afin de donner l'impression qu'Ahimélekh était complice du complot.
Le Malbim apporte une autre précision : Doëg n'a pas dit « Ahimélekh le Kohen », mais « la maison d'Ahimélekh », insinuant ainsi que David ne s'était pas adressé à lui en sa qualité de Kohen, mais en tant que complice d'une conjuration. On peut en effet se rendre chez le Kohen pour son ministère sacerdotal, ou bien pour trouver un allié dans une conspiration. C'est sur ce fondement que Doëg a bâti toute sa calomnie : prétendant que David l'avait aperçu sur place et avait donc invité Ahimélekh à se retirer chez lui, à l'abri des oreilles indiscrètes pour éviter toute fuite, et que là, dans sa maison et hors de sa vue, il lui avait confié le secret de sa fuite. Il a en outre modifié la chronologie des événements. Le Malbim y énumère six altérations délibérées commises par Doëg pour faire tomber David et diffamer Ahimélekh ben Ahitoub - ce qui entraîna leur exécution à tous.
מַה תִּתְהַלֵּל בְּרָעָה הַגִּבּוֹר חֶסֶד אֵל כָּל הַיּוֹם׃ - Pourquoi te glorifies-tu du mal, ô héros ? La bonté de D.ieu s'exerce tout le jour.
Rachi explique : pourquoi te glorifies-tu et te vantes-tu du mal que tu commets, toi qui es pourtant un géant de la Torah ? « La bonté de D.ieu s'exerce tout le jour » : le Saint, béni soit-Il, dispose d'infinies bontés pour délivrer celui que tu persécutes. Autre explication : si Ahimélekh ne m'avait pas donné de pain, pensais-tu donc que je serais mort de faim ? La bienveillance du Saint, béni soit-Il, s'étend sur Israël tout le jour, et s'il ne m'en avait pas donné lui-même, d'autres s'en seraient chargés. Le Saint, béni soit-Il, prend soin de moi, et cette fois-ci, Il a subvenu à mes besoins par son intermédiaire ; comment peux-tu alors venir proférer contre lui une telle calomnie ?
Le Radak explique : en quoi tes médisances me nuiront-elles ? Tu as cru me faire tomber aux mains de Chaoul, mais la bonté d'Hachem m'accompagne tout le jour. Combien de fois déjà le Saint, béni soit-Il, m'a-t-Il sauvé de la main de Chaoul, parfois au tout dernier instant ! De même qu'Il m'a sauvé alors, Il me sauvera encore aujourd'hui.
Le saint Alshikh explique : qu'avais-tu donc en tête ? Penses-tu qu'il te sera compté comme un acte de bravoure de faire le mal, et qu'il t'en reviendra de la gloire ? Ce n'est certainement pas de la bravoure. Et si tu prétends que ton intention était de faire preuve de bonté envers Shaoul - Shaoul s'était plaint : « Aucun de vous ne souffre pour moi, nul ne me découvre l'oreille », et toi, tu as pensé : me voici compatissant à sa douleur, je vais lui révéler ce secret et ainsi agir avec bonté. C'est à ce propos que David lui adresse une explication admirable : « La bonté de Dieu dure tout le jour ».
Il est écrit : « Et Dieu (Kel) s'irrite chaque jour ». La Guémara demande : et combien de temps dure Son irritation ? Un instant. Et c'est précisément cet instant que Bil'am savait viser. A priori, en quoi consiste la bonté dans le fait que Dieu s'irrite ? Le Nom « Kel » est pourtant un Nom de bonté et de miséricorde, alors que l'irritation est tout le contraire de cet attribut ! En réalité, si la colère divine s'abattait en une seule fois, avec une immense fureur, le monde ne pourrait pas subsister. C'est pourquoi le Saint, béni soit-Il, la fractionne : un seul instant de courroux chaque jour, au lieu de la concentrer une fois par an en une colère insurmontable. Tel est le sens de « bonté de Kel » : l'attribut de Kel, l'attribut de bonté, consiste à ne s'irriter, chaque jour, que durant un instant.
David dit alors à Doëg : si tu pensais accomplir un acte de bienveillance envers Shaoul, tu as en fait étendu « la bonté de Dieu sur toute la journée ». Le courroux du Saint, béni soit-Il, ne dure qu'un instant, mais toi, tu as déversé cette colère contre les Cohanim de l'Éternel en les massacrant tous en un seul jour - faisant ainsi durer toute une journée ce qui ne devait être qu'un instant de rigueur.
Le Malbim interprète « Hessed Kel » d'une manière totalement différente de tous les autres commentateurs : non pas au sens de bienveillance ou de bonté, mais au sens de « Hissouda » - comme dans le verset « de peur que celui qui l'apprend ne te couvre d'opprobre » - c'est-à-dire la honte et l'infamie. David lui dit : de quoi te glorifies-tu dans le mal que tu as commis ? De cette infamie effroyable, de ce H'iloul Hachem que tu as perpétré en assassinant les Cohanim de l'Éternel ?
Dans le Midrash Téhilim : « Et le roi dit à Doëg : Tourne-toi, toi, et frappe les prêtres » - il se leva et les frappa, comme il est dit : « Et il fit mourir ce jour-là quatre-vingt-cinq hommes ». Voyez quelle force il déploya : personne au monde ne lui prêta main-forte, il les massacra lui-même. Et pas seulement eux, mais aussi « et Nob, la ville des prêtres, il la passa au fil de l'épée ». Quel « vaillant héros » : il a tué quatre-vingt-cinq hommes à lui seul, plus une ville entière ! Et David s'écrie : « Pourquoi te glorifies-tu du mal, ô héros ? ». Un homme fort, le chef du Sanhédrin, s'abaisserait-il à une telle infamie et proférerait-il du Lashon Hara ?
Le Midrash poursuit : et est-ce là de la bravoure ? Un homme qui voit son prochain au bord d'une fosse et le pousse dedans, est-ce de la bravoure ? S'il le voit sur le toit et le précipite dans le vide, est-ce de la bravoure ? Quand est-on véritablement un héros ? Lorsqu'un homme voit son prochain sur le point de tomber et le retient avec force pour éviter sa chute ; ou lorsqu'il tombe dans une fosse et qu'il le hisse hors du trou grâce à sa vigueur. Toi, au contraire, tu as vu que Shaoul était irrité contre moi, et tu en as profité pour m'accabler davantage - tu as saisi l'occasion : Shaoul est en colère contre David, achevons-le ! Le mot « héros » est donc employé ici avec ironie : Doëg, quel grand héros tu fais, toi qui as vu un homme chanceler et qui lui as donné la poussée finale !
Les Kabbalistes enseignent : la Guématria du Nom « Kel » (אל) équivaut à 31, et en correspondance à cela, il y a le Chabbat trente et une heures de Hessed (bonté). Comment cela ? Dès la mi-journée du vendredi, la sainteté du Chabbat commence déjà à rayonner, et ce jusqu'à l'heure où l'on prolonge le saint jour sur le profane à la sortie de Chabbat. Faites le calcul : le jour lui-même compte 24 heures ; ajoutez-y six heures depuis H'atsot (midi) la veille de Chabbat, cela fait 30 heures ; ajoutez l'heure de prolongation à la sortie, voire selon l'avis de Rabbénou Tam, et vous obtenez 31 heures. « Hessed Kel kol hayom » - trente et une heures de bonté divine répandues sur nous le jour du Chabbat.
Le saint Ari zal explique « Hessed Kel kol hayom » : lorsqu'un homme commet une faute, il doit faire Téchouva le jour même sans attendre le lendemain. S'il se repent ce jour-là, son pardon est immédiat, la faute s'efface aisément et le Saint, béni soit-Il, ne s'irrite point contre lui. Mais si la journée s'achève sans repentir, alors s'applique « et Dieu s'irrite chaque jour ». Le saint Ari enseigne de même à propos d'une souillure nocturne (Kéri) : que l'homme s'immerge au Mikvé le jour même, sans reporter en se disant « dans deux jours ce sera vendredi et j'irai pour Chabbat », mais bien le jour même. S'il s'immerge et fait Téchouva ce jour-là, il est très facile d'anéantir la force destructrice engendrée ; mais s'il remet au lendemain ou au surlendemain, cette force s'enracine déjà. C'est comparable à une tache : nettoyée immédiatement, elle disparaît ; si on la laisse s'incruster, même de multiples lavages n'en viendront parfois plus à bout. C'est ainsi que l'homme doit comprendre : la bonté d'Hachem s'étend sur lui « tout le jour », mais si le jour passe, la tâche deviendra bien plus ardue, car la bonté se retire et le péché s'enracine.
Le livre Berit Avraham, dans le Me'am Lo'ez, soulève une question : de quoi Doëg pouvait-il donc se vanter ? Et il répond : il s'était trouvé une justification halakhique. Doëg était le président du Sanhédrin, ce n'était nullement un homme ordinaire - mais l'un de ces érudits dont la Guémara rapporte qu'ils déduisaient trois cents lois, et certains disent trois mille, au sujet de la tour qui flotte dans les airs, dans les questions halakhiques les plus complexes et les plus ardues. Il maîtrisait toutes les subtilités du raisonnement et la dialectique du pilpoul. Et quel était son raisonnement ? Les habitants de Nob, la ville des prêtres, descendaient d'Éli, et au sujet de la maison d'Éli, il avait été proclamé : « Et je trancherai ton bras et le bras de la maison de ton père ». Il s'est dit : heureux mon sort d'avoir mérité d'être celui qui met à exécution le décret divin ! Ainsi en avait-il été décidé d'En haut, et ce décret attendait la venue de Doëg pour accomplir la volonté de Dieu ; au nom de l'accomplissement divin, me voici prêt à réaliser le précepte de « je trancherai ton bras » - amenez les kohanim et éliminons-les un par un. Voilà la justification qu'il s'était forgée.
Mais en vérité, nos Sages enseignent à propos du verset « Si la faute de la maison d'Éli sera expiée par le sacrifice et par l'offrande » : elle ne s'expie pas par les sacrifices et les offrandes, mais elle trouve son expiation dans l'étude de la Torah et la pratique de la bienfaisance. C'est précisément ce que David lui lance : « Pourquoi te glorifies-tu du mal, ô puissant ? » - tu te vantes d'avoir trouvé un prétexte juridique pour les exécuter, mais ce n'est qu'un mensonge, car « la bonté de Dieu s'étend tout le jour » : la bienveillance du Saint, béni soit-Il, veille constamment sur eux pour leur pardonner par l'étude et les actes de bonté. Et qui t'a dit que leur réparation devait nécessairement passer par leur massacre ?
הַוּוֹת תַּחְשֹׁב לְשׁוֹנֶךָ כְּתַעַר מְלֻטָּשׁ עֹשֵׂה רְמִיָּה׃ - Ta langue médite des ruines, comme un rasoir affûté fabriquant la tromperie.
Cette formulation semble d'emblée paradoxale : une langue ne pense pas ! L'Écriture aurait dû dire « ton cœur médite » ou « ton esprit conçoit ». Le Radak explique : étant donné que la langue donne voix aux pensées du cœur, le texte lui attribue la pensée elle-même. C'est le cœur qui élabore, mais qui fait passer l'idée à l'acte ? La parole, la langue. Il en est de même dans le verset « et avec l'intelligence de ses mains, il les a guidés » - les mains posséderaient-elles donc une intelligence ? C'est parce que les mains guident le troupeau selon l'intelligence du cœur que cette faculté est attribuée aux mains.
Dans la plupart des occurrences et selon l'ensemble des commentateurs, le mot « havot » renvoie à l'idée de désastre, de ruine et de malveillance : tu ne médites que le mal. « Comme un rasoir affûté fabriquant la tromperie » : semblable à une lame excessivement tranchante avec laquelle on voudrait couper un peu et qui, sans crier gare, coupe énormément. C'est là la « tromperie » du rasoir : l'intention portait sur une légère incision, mais l'instrument a trompé l'artisan en taillant bien plus profondément. Ainsi agit ta langue lorsqu'elle profère des médisances, et pour citer les mots du Radak : les paroles furent courtes, mais les actes qu'elles provoquèrent furent démesurés - un mot ou deux, et quatre-vingt-cinq prêtres ont été exterminés, sans compter les enfants.
Le saint Alshikh explique : si tu prétends que tes propos ne visaient nullement David, mais concernaient uniquement Ahimélekh, lequel aurait commis une faute méritant la mort en consultant Dieu à son sujet - car on ne consulte les Ourim VéToumim que pour un roi - et que ton acte n'était inspiré que par le zèle de la justice et de la vérité, c'est encore un mensonge. Le terme « havot » est pluriel : ta langue concevait la fausseté et le préjudice à l'encontre de deux personnes à la fois, contre moi et contre Ahimélekh. Envers Ahimélekh, tu as agi « comme un rasoir affûté » pour l'égorger ; et envers moi, tu as « fabriqué la tromperie », en cherchant à exciter encore davantage l'animosité de Saül contre moi, en lui laissant entendre que ma prétendue conjuration prenait de l'ampleur et que j'avais déjà rallié à ma cause le Grand Prêtre et toute la ville sacerdotale de Nob. La ruine projetée était donc double.
Le Malbim commente : ta langue a forgé des machinations pour semer la désolation et le brisement, se comportant comme un rasoir affûté usant de tromperie. La fonction propre d'un rasoir est d'éliminer les poils indésirables et les souillures de l'homme ; or toi, au lieu de raser, tu as égorgé. Telle est la tromperie. Au lieu d'ôter l'obstacle de la maison de Saül, qui s'égarait dans une persécution injustifiée, tu as causé l'effondrement de la dynastie de Saül elle-même - car la fin tragique de Saül et de Jonathan découle directement de cet événement, ils ont péri pour prix du massacre perpétré à Nob, la ville des prêtres. Tu prétends être intervenu pour secourir Saül en lui révélant les agissements d'Ahimélekh, mais tu as agi comme ce rasoir qui, au lieu de raser son client, lui tranche la gorge : au lieu d'épargner la maison de Saül, tu l'as anéantie, tout en versant le sang innocent d'Ahimélekh fils d'Ahitouv et de toute la ville de Nob.
Dans le Me'am Lo'ez, le livre Chévet MiYisraël explique pour quelle raison le lachon hara est assimilé à une lame effilée : l'une des caractéristiques d'un couteau extrêmement tranchant est que l'homme s'y blesse sans même s'en apercevoir. C'est également l'explication littérale de l'exigence de la Torah quant au couteau de la che'hita, qui doit être d'une perfection absolue, la moindre brèche l'invalidant immédiatement - car la moindre encoche cause une douleur aiguë à l'animal au moment de l'abattage, tandis qu'avec une lame parfaitement polie, la bête ne sent rien sur l'instant. Combien de fois s'est-on coupé avec une lame très affûtée sans s'en rendre compte, jusqu'au moment où l'on constate que la main est couverte de sang ! Quand un instrument est cranté comme une scie, on ressent la douleur instantanément, car il arrache les chairs ; mais s'il est tranchant et net, il faut parfois plusieurs secondes avant que l'influx nerveux ne transmette la sensation de douleur au cerveau.
Il en va de même pour le lachon hara : celui qui se coupe avec un rasoir ne ressent pas la douleur sur-le-champ, mais seulement après coup. Parfois, la médisance proférée ne blesse pas immédiatement, et ce n'est qu'après un certain temps qu'elle engendre de grands malheurs. C'est pourquoi nos Sages la comparent à une flèche plutôt qu'à une épée : l'épée frappe sur place, tandis que la flèche est décochée et atteint sa cible au loin et bien plus tard.
On explique en outre l'expression « ta langue est comme un rasoir affûté » : Doëg était un grand érudit, doué d'une prodigieuse acuité intellectuelle, extrêmement incisif - et on l'appelait « l'Édomite » (Adomi) aussi parce qu'il faisait rougir (ma'adim) David dans les discussions halakhiques. David lui dit : il aurait mieux valu pour toi ne pas être comme un rasoir affûté, mais comme une lame émoussée. Lorsqu'on veut dire de quelqu'un qu'il est très subtil, on dit qu'il a l'esprit affûté - et regarde combien ton acuité t'a détruit ! Quand la vivacité d'esprit d'un homme l'entraîne vers de grandes fautes, il vaudrait mieux pour lui être un simple d'esprit. Tu aurais dû prier ainsi : « Si seulement j'étais né idiot, je n'aurais pas subi un tel préjudice et je n'aurais pas causé tant de torts ! » C'est précisément ta finesse, le fait d'être un rasoir affûté, qui t'a mené à une redoutable perversité dans le péché.
Ce psaume est un « Maskil » - destiné à éclairer le peuple et à le mettre en garde contre le lachon hara. Il a été composé sur l'acte de Doëg l'Édomite, qui déforma quelques faits minimes et causa ainsi la mort de quatre-vingt-cinq cohanim et l'anéantissement d'une ville entière. Le Malbim révèle que l'essence de la calomnie résidait dans une seule nuance : « David est venu dans la maison d'Ahimélekh » - et non à la Maison de Hachem, ni auprès d'Ahimélekh le Cohen - comme s'il venait à lui en tant que complice d'un complot. C'est sur cela que David s'écrie : « Pourquoi te glorifies-tu du mal, homme puissant ? » Est-ce là de la vaillance, de pousser celui qui se tient au bord du gouffre ? Le véritable héros est celui qui retient son compagnon pour ne pas qu'il tombe. Et « la bonté de Dieu dure tout le jour » - qu'on l'entende comme la miséricorde du Saint, béni soit-Il, qui sauve et pardonne chaque jour, ou selon l'explication du Malbim où ce terme désigne l'opprobre et le hilloul Hachem. De même, « Ta langue médite des ruines, comme un rasoir affûté » : peu de paroles, mais des conséquences immenses et terribles s'ensuivent, car le rasoir tranche plus profondément qu'on ne l'envisageait, et sa blessure ne se fait sentir qu'après coup. De là découle un avertissement éternel : la force destructrice de la langue surpasse toute épée, et une vivacité d'esprit dépourvue de frein devient l'instrument le plus dangereux entre les mains de celui qui la possède.