Voici une nouvelle michna passionnante : la michna 8 du cinquième chapitre du traité Teroumot.
Le cas de la michna :
Une unité de Terouma est tombée dans cent unités de 'houlin (aliments profanes). Le propriétaire du mélange n'a pas encore eu le temps d'en retirer une unité pour la donner au kohen, et voici qu'une seconde unité de Terouma tombe déjà dans le mélange. Il se trouve donc qu'à présent, deux unités de Terouma se dressent face à cent unités de 'houlin seulement.
L'avis du Tana Kama :
Le Tana Kama estime que, dès lors qu'il n'y a pas cent unités face à la Terouma, "hakol assour" - tout est interdit. Le Bartenoura en explique la raison : on considère la chose comme si les deux unités étaient tombées en même temps. On ne se rapporte pas à la réalité comme si une seule unité était tombée, ce qui aurait aussitôt rendu permis tout le mélange, et qu'ensuite seulement une seconde unité serait tombée dans un mélange déjà permis.
L'avis de Rabbi Chimon :
Rabbi Chimon permet, car il suffit qu'il retire deux unités. Selon lui, on considère la chose comme si une unité était tombée, puis une autre après elle, et cela s'accorde avec la règle bien connue de Rabbi Chimon ailleurs : si une personne a eu l'intention de retirer l'unité du mélange sans avoir encore eu le temps de le faire, c'est comme si elle était déjà retirée, et il ne reste plus qu'une question technique de retrait effectif. Selon Rabbi Chimon, les Sages ont été indulgents dans un tel cas, et si une unité supplémentaire tombe, il la retirera aussi.
Il convient de se rappeler que nous ne nous approchons nullement des limites d'un interdit de la Torah ; toute cette discussion n'est que d'ordre rabbinique. Selon Rabbi Chimon, l'exigence rabbinique d'une centaine face à la Terouma s'annule, si l'on peut dire, lorsque la personne est en train de retirer l'unité et qu'entre-temps une autre tombe : et tout est cachère. Tel est le contenu de la michna.
La restriction de Rabbi Elazar fils de Rabbi Chimon dans la Tossefta :
La difficulté surgit des propos de la Tossefta, source tannaïtique contemporaine de la michna, venue la compléter. On y rapporte une affirmation de Rabbi Elazar, fils de Rabbi Chimon bar Yo'haï (le fils qui se trouvait avec lui dans la grotte durant treize ans) : tout ceci n'est dit qu'à la condition qu'il l'ait su, c'est-à-dire qu'il ait su que l'unité était tombée à l'intérieur.
La position du Bartenoura :
Selon le Bartenoura, cette restriction porte sur Rabbi Chimon : Rabbi Chimon permet le mélange bien qu'une seconde unité soit tombée, parce qu'il savait la chute de la première et se tenait prêt à la retirer, si bien qu'il ne reste qu'une question technique d'exécution. C'est sa connaissance du mélange qui crée l'effet d'annulation et permet de ne pas franchir le seuil de cent face à un, seuil qui rendrait le mélange interdit lors de la chute de la seconde. Autrement formulé : on ne considère pas la chose comme si tout était tombé en même temps, parce qu'il avait conscience de la chute de la première unité et l'intention de la retirer avant même que la seconde ne tombe. Et malgré tout, le Bartenoura conclut : "la halakha est conforme aux Sages".
La position du Rambam :
Le Rambam, semble-t-il, comprend la restriction de Rabbi Elazar bar Rabbi Chimon d'une autre manière : elle porte sur le Tana Kama. Le Tana Kama estime que le mélange devient interdit lors de la chute de la seconde unité, sauf si la personne avait connaissance de la chute de la première. Car si elle a su qu'elle était tombée avant que la seconde ne tombe, la première a déjà été annulée et le mélange est devenu permis, et lorsqu'une unité supplémentaire tombe, nous avons encore devant nous un mélange permis.
Cela ressemble à la Mishnah précédente, où nous avons appris que tant qu'on ne franchit pas la limite au moment où une nouvelle unité tombe, celle-ci est annulée tant que subsiste la quantité requise. Peu importe que l'on se rapproche du rapport interdit, et même si en fin de compte on a dépassé le rapport de cent pour un, du moment qu'à chaque étape il y a eu une annulation valable selon la loi.
Selon la compréhension du Rambam, donc, l'interdiction ne concerne précisément que le cas où la personne n'a pas eu connaissance de la chute de la première avant que la seconde ne tombe, et c'est pourquoi on considère la chose comme si les deux étaient tombées en même temps. Mais si elle en a bien eu connaissance, ce n'est pas comme si elles étaient tombées ensemble. Le Rambam tranche donc ainsi : si une unité est tombée, qu'elle en a eu connaissance, et qu'avant d'avoir pu la retirer une seconde unité est tombée, le mélange reste permis. Et c'est là, semble-t-il, la loi pratique, puisque la halakha suit le Rambam.
En résumé : à propos de deux unités de Terumah tombées l'une après l'autre dans cent unités de 'houlin, les Tanaïm sont en désaccord : le Tana Kama interdit, parce qu'on considère les deux comme tombées ensemble, et Rabbi Chimon permet, parce que son intention de retirer la première équivaut à un retrait effectif. La restriction de Rabbi Elazar bar Rabbi Chimon dans la Tossefta, selon laquelle tout dépend de la connaissance, a été interprétée par le Bartenoura comme portant sur Rabbi Chimon (et la halakha suit les Sages), et par le Rambam comme portant sur le Tana Kama, d'où il ressort que la loi pratique permet le mélange lorsque la personne a eu connaissance de la première chute avant la seconde.
Il convient de réécouter la Mishnah encore une fois, et je ne la répète pas ici, car tout ce qui devait être dit a été dit. J'espère que ces propos sont clairs.