Nous arrivons à la michna 7 du chapitre 5 du traité Teroumot, qui présente un cas fascinant. Quelle est la loi concernant une séa de Terouma tombée dans cent séa de 'houlin (aliments profanes) ? La loi est simple : on prélève une séa du mélange, et le reste est permis. Et quelle sera la loi si, par la suite, une autre séa de Terouma vient à tomber ? Ici aussi, en apparence, il prélèvera une séa supplémentaire et tout rentrera dans l'ordre. Et ainsi à chaque nouvelle fois.
Les conditions de l'annulation à chaque étape :
La raison en est qu'à chaque étape les deux conditions requises sont réunies : selon la loi rabbinique, il faut une proportion d'un sur cent, et elle existe ; selon la loi de la Torah, une simple majorité suffit, et elle existe aussi. En apparence, donc, tout est en ordre.
Mais du point de vue de la Torah, il ne faut pas se bercer d'illusions. Chaque fois que tombe une nouvelle Terouma et qu'on prélève une séa du mélange, le rapport entre la Terouma et les 'houlin se rapproche progressivement d'un état où la Terouma constitue la majorité. Au départ, nous avions devant nous cent séa de 'houlin. Une fois qu'est tombée une séa de Terouma, le mélange est devenu une part de Terouma sur cent une. Lorsqu'on prélève une séa du mélange, il reste un peu plus de quatre-vingt-dix-neuf parts de 'houlin et un peu moins d'une part de Terouma, car désormais une certaine quantité de Terouma se trouve aussi dans le mélange. En effet, la séa prélevée, en supposant le mélange homogène, comprenait une part de Terouma sur cent une et cent parts de 'houlin. Ainsi, la fois suivante, nous nous rapprocherons d'un rapport de quatre-vingt-dix-huit contre deux, puis de quatre-vingt-dix-sept contre trois, et ainsi de suite.
La question est donc de savoir combien de fois on peut répéter ce processus avant que le mélange ne devienne interdit. La réponse est qu'au niveau de la Torah, c'est le point où la majorité du mélange devient Terouma, et en réalité, même si le rapport est exactement de moitié-moitié, le mélange est interdit, car il n'y a plus alors de majorité permise qui annule l'interdit. À chaque étape, la chose est permise du point de vue des lois rabbiniques, mais à un certain moment l'interdit de la Torah entre en scène et statue : il n'y a plus ici de majorité permise. À ce point, l'interdit se réveille de nouveau, et c'est ce qu'on appelle "'hozer véni'or" (l'interdit qui se réveille). Nous ne pouvons pas nous dire qu'il n'y a ici aucune Terouma ; la Terouma s'accumule, et à un certain moment l'interdit de la Torah revient et se réveille. Tel est le cas de notre michna.
Le texte de la michna :
"Séa Terouma chénafla léméa" - une séa de Terouma tombée dans cent séa de 'houlin.
"Higbiha" - il prélève une séa du mélange, et l'on revient à cent séa. Leur statut est celui d'aliments permis, bien que par leur contenu ils comportent un mélange de Terouma.
"Vénafla a'heret" - une deuxième séa de Terouma est tombée et a légèrement augmenté la proportion de Terouma dans le mélange, il prélève de nouveau, et de même la troisième fois et les fois suivantes.
"Mouteret" - le mélange continue d'être permis à la consommation.
"Ad chétirbé Terouma al ha'houlin" - jusqu'au point où la Terouma devient la majorité du mélange.
Combien de fois ? Les positions des Richonim :
La michna ne précise pas comment effectuer le calcul, et c'est sur ce point que divergent les Richonim :
La position du Bartenoura : il faut établir le calcul sur le cas le plus défavorable, selon lequel on peut répéter le processus jusqu'à cinquante fois. Le cas le plus défavorable est celui où, à chaque fois, on prélève du mélange de cent une séa uniquement des 'houlin purs. Il en résulte qu'à la première fois on descend à quatre-vingt-dix-neuf séa de 'houlin, à la deuxième à quatre-vingt-dix-huit, à la troisième à quatre-vingt-dix-sept, et ainsi de suite. Après cinquante fois, cinquante séa de 'houlin ont été prélevées et il en reste cinquante, et lorsque tombe la cinquante et unième séa de Terouma, le mélange devient interdit.
La position du Rambam : ce qui est prélevé chaque fois n'est pas des 'houlin purs, et par conséquent le compte monte jusqu'à cent fois. En effet, chaque fois que tombe une nouvelle Terouma et qu'on prélève une séa du mélange, les 'houlin s'amenuisent progressivement, et lorsqu'on prélève une séa du mélange elle contient de plus en plus de Terouma, si bien qu'on perd de moins en moins de 'houlin. Selon ce calcul, après cent fois nous avons devant nous deux cents séa : cent de 'houlin et cent de Terouma, et c'est ici que la ligne est franchie.
Il convient de noter que, dans un calcul précis des nombres, en supposant qu'à chaque chute la Terouma se mêle de manière uniforme et égale à tous les 'houlin, hypothèse qui n'est en elle-même pas simple, il ressort que le nombre est soixante-dix. À la soixante-dixième fois où tombe la Terouma, la balance penchera vers un mélange majoritairement composé de Terouma. Le Rambam aurait-il été rigoureux à soixante-dix s'il s'en était rendu compte ? Cela n'est pas clair.
En résumé : dans cette michna nous avons appris le principe du "'hozer véni'or" : bien qu'à chaque étape l'annulation soit valable selon la loi rabbinique et selon la loi de la Torah, la Terouma s'accumule dans le mélange, et lorsqu'elle devient la majorité (ou même moitié-moitié) l'interdit de la Torah revient et se réveille. Nous avons étudié le texte de la michna, "Séa Terouma chénafla léméa... higbiha vénafla a'heret... ad chétirbé Terouma al ha'houlin", ainsi que la divergence des Richonim sur le calcul du nombre de fois : cinquante selon le Bartenoura, cent selon le Rambam, et soixante-dix selon le calcul précis. Tel est le calcul qui ressort de la michna, bien que la halakha pratique demande à être élucidée.