Nous arrivons à la neuvième michna du cinquième chapitre du traité Teroumot, la michna qui clôt ce chapitre passionnant. Avant d'aborder le texte de la michna, commençons par une image tirée de l'expérience.
Quiconque a déjà creusé un trou dans le sable au bord de la mer le sait : lorsqu'on remet le sable dans le trou, il n'y rentre pas entièrement. La raison en est que le sable a comme grandi en étant sorti du trou : une fois aéré, de minuscules espaces se forment entre les grains, la matière devient moins dense, et elle ne rentre plus à sa place initiale.
À l'inverse, une matière qui n'était pas dense et qu'on a moulue voit ses minuscules cavités se réduire, et une quantité bien plus grande tient dans un petit espace. Prenons pour exemple les grains de café : leur volume est important, et une fois moulus, le volume du café moulu devient bien plus petit que le volume des grains d'origine.
La question de la michna :
Quel est le din lorsqu'un homme avait entre les mains le rapport requis de cent parts de 'houlin pour une seule séa de Terouma, et qu'après avoir moulu le mélange le volume total a diminué, de sorte qu'il n'a plus devant lui cent et un ? Doit-on craindre que ce qui a diminué soit la part de 'houlin, tandis que la Terouma est restée dans sa mesure, si bien qu'il n'y a plus cent pour un ?
En d'autres termes : peut-être les 'houlin étaient-ils de moindre qualité, une récolte moins dense, soit parce qu'elle contenait des insectes soit parce qu'elle n'était pas tassée, tandis que la Terouma était de qualité supérieure et plus dense. S'il en est ainsi, le rapport a changé, il n'y a plus cent pour un, et l'annulation n'opère pas.
La réponse de la michna est qu'il n'y a pas lieu de le craindre. On suppose que les choses sont restées telles qu'elles étaient, et que tout s'est contracté, moulu et densifié dans des proportions égales, aussi bien la Terouma que les 'houlin. Selon les termes de la michna :
"Séa Terouma chénafla léméa" - une unité de Terouma tombée dans cent unités de 'houlin.
"Véta'hanan" - il a moulu les cent et une unités.
"Oufa'hatou" - et après la mouture il lui reste moins de cent et un, et l'on pourrait craindre que le rapport ait changé et que le mélange soit interdit.
"Kéchem chéfa'hatou ha'houlin kakh pa'hata haTerouma" - de même que le volume des 'houlin a diminué, on peut supposer avec certitude que la Terouma est devenue plus dense dans une proportion égale, et tout le mélange reste permis.
Le cas inverse :
Quel est le din lorsqu'il avait devant lui moins de cent unités de 'houlin et qu'une séa de Terouma y est tombée, si bien que le mélange est interdit, et qu'après la mouture il apparaît de façon étonnante qu'il est sorti du mélange plus de cent et une unités ? On pourrait a priori dire que ce qui s'est dilaté, ce sont les 'houlin qui étaient denses et se sont aérés, et qu'il y a désormais cent pour un et que le mélange est permis. Mais il n'en est pas ainsi : on suppose que de même que le volume des 'houlin a grandi, la Terouma s'est dilatée de manière proportionnelle, et le mélange reste donc interdit.
Lorsqu'on sait que la Terouma est de moindre qualité :
Toutefois, chose stupéfiante : si l'on sait que le blé de la Terouma tombée était de qualité inférieure, c'est-à-dire moins dense que les 'houlin, alors au moment de la mouture le volume de la Terouma se contractera par rapport aux 'houlin, et au bout du compte se créera un rapport de cent parts de 'houlin pour une part de Terouma. Dans un tel cas, l'homme a le droit de moudre le mélange, et le mélange qui en résulte est permis à la consommation.
La question de l'annulation intentionnelle d'un interdit :
Ici surgit une difficulté. Nous avons une règle selon laquelle il n'est pas permis de modifier volontairement la proportion afin de permettre le mélange. Par exemple : du lait est tombé dans un bouillon de poulet, et le bouillon ne contient qu'une proportion de cinquante contre un par rapport au lait. Si l'on ajoute de l'eau ou du bouillon pour atteindre la mesure de soixante contre un, cela ne sert à rien, car c'est une annulation intentionnelle d'un interdit. Cette même chose, la Michna la dira explicitement dans sa conclusion.
Si tel est le cas, comment fut-il permis de moudre le mélange de Terouma et de 'houlin, alors que l'on sait très bien que, puisque le 'houlin est plus dense que la Terouma, après la mouture se créera une proportion de cent contre un et le mélange deviendra permis ?
L'opinion de Rabbénou Ovadia : cela suit l'avis selon lequel il est permis d'annuler intentionnellement un interdit. Rabbénou Ovadia permet à une personne d'intervenir volontairement dans le mélange, à condition qu'elle n'ajoute pas de 'houlin supplémentaire ; mais si elle retire l'interdit, ou comme dans notre cas où elle n'ajoute rien mais se contente de moudre, bien que la proportion change de ce fait, cela est permis.
Une réponse acceptée selon la halakha de l'avis de tous : il n'y a ici aucune ruse. Supposons qu'il soit clairement établi que, selon le volume, il n'y avait pas cent fois plus avant la mouture, mais que selon le poids (la mesure déterminante après la mouture), il y avait bien cent fois plus. Que fera une personne du mélange interdit qu'elle détient ? Elle le donnera à un kohen. Et que fera le kohen de ce mélange ? Il le moudra, car c'est là la destination naturelle du blé. Une fois moulu, la proportion changera et le mélange deviendra permis, et le kohen pourra le rendre à son propriétaire. Il ressort donc qu'il n'est pas nécessaire de donner le mélange à un kohen, et qu'une personne peut moudre elle-même d'emblée, car ce n'est pas une ruse mais une chose qui se serait produite de toute façon.
Telle est la halakha pratique dans le corps même de la Michna : il est permis de moudre le mélange et cela ne pose aucun problème, à condition qu'il soit établi que, selon le poids, il y avait cent fois plus de 'houlin que de Terouma. Il ne s'agit là que d'une mouture destinée à rétablir correctement les rapports de volume.
Conclusion de la Michna :
"Sea Terouma chénafla lifa'hot mimea" - une unité de Terouma qui est tombée dans moins de cent unités de 'houlin, et le mélange est interdit en tant que médoumâ.
"Vé'a'har kakh naflou cham 'houlin" - par la suite, du 'houlin supplémentaire y est tombé, et la balance a penché vers cent unités de 'houlin contre une unité de Terouma.
"Im choguèg - moutar" - si le 'houlin est tombé par erreur et non intentionnellement, le mélange ainsi créé est permis, car il contient cent fois plus de 'houlin que de Terouma.
Et si c'est intentionnellement - si l'on a ajouté du 'houlin volontairement afin de modifier la proportion et de rendre le mélange propre à la consommation, le mélange demeure dans son interdit.
En résumé : dans cette Michna, nous avons appris que l'on ne craint pas la modification de la proportion due à la mouture, ni lorsque le volume diminue ni lorsqu'il augmente, car on suppose que la Terouma et le 'houlin ont changé dans des proportions égales ; et que lorsqu'il est établi que la Terouma est de qualité inférieure et moins dense, une personne peut moudre d'emblée jusqu'à ce que se crée une proportion de cent contre un, car il n'y a là aucune ruse mais le cours naturel du blé. Nous avons encore appris la halakha pratique qui clôt la Michna : il n'est pas permis d'ajouter volontairement du 'houlin afin de permettre le mélange, et cette halakha s'applique aux mélanges de Terouma tout comme elle s'applique au lait tombé dans un bouillon de poulet et cas semblables.