Nous poursuivons le traité Terumot, chapitre 8, michna 5, au sujet des eaux découvertes (mayim megoulim), c'est-à-dire des eaux qui ont été laissées à découvert, une règle qui s'applique de la même façon au vin et au lait. Dans la partie précédente, nous avons traité de la durée d'exposition requise, et à présent nous traiterons de la quantité d'eau.
"La mesure des eaux découvertes" :
La michna établit : "kedei chetoubad bahen hamara" - il suffit que le venin, c'est-à-dire le poison, puisse se perdre à l'intérieur de l'eau. Selon le Bartenoura, tel est le sens simple : s'il y a en cet endroit une quantité d'eau suffisamment grande pour que, même si un serpent y a bu, le venin restant soit dilué au point de ne plus être dangereux, il est permis de boire cette eau, bien qu'elle soit restée découverte.
Il convient de noter que d'autres commentateurs ont compris différemment : il ne s'agit pas d'une question de degré de dilution, mais au contraire, une grande quantité est pire qu'une petite. Dans une petite quantité, on peut distinguer à l'œil s'il reste dans l'eau une trace de mélange de venin, car il n'est pas dispersé, et donc s'il n'y apparaît aucun poison, elle est sûre à la consommation. Quoi qu'il en soit, nous suivrons pour l'instant le sens simple du Bartenoura : lorsque l'eau est abondante, elle devient sûre à la consommation et il est permis de la boire. Et quant à la mesure exacte, le Bartenoura écrit qu'en ces temps-là ils la connaissaient précisément.
"Rabbi Yossi omer : bekelim" :
Rabbi Yossi distingue entre l'eau contenue dans un récipient et l'eau qui se trouve dans le sol :
Dans des récipients : la quantité d'eau dans le récipient ne fait aucune différence. Dès lors qu'elle est dans un récipient, elle est dangereuse à toute dilution, et il est donc interdit de boire l'eau d'un récipient laissé découvert.
Dans le sol : la mesure est de quarante séa, comme la mesure d'un mikvé, c'est-à-dire que plus de quarante séa sont sûrs à la consommation.
Cependant le Bartenoura écrit que la halakha ne suit pas Rabbi Yossi mais le tana kama, et l'on retient donc le sens simple énoncé : la sûreté de l'eau se détermine selon la quantité d'eau par rapport au venin susceptible d'être resté du serpent, et ces mesures étaient connues de leur temps.
Règles supplémentaires que rapporte le Bartenoura :
Source naturelle : l'interdiction des eaux découvertes ne s'y applique pas, car elle fait jaillir constamment de l'eau nouvelle, et cela ne pose aucun problème.
Les autres usages : l'eau interdite en raison de son exposition, non seulement on ne la boit pas, mais on ne l'utilise même pas pour d'autres besoins : on ne s'en sert pas pour abreuver le bétail, on ne s'y lave pas et on ne s'en verse pas sur les mains et le visage (car le venin peut pénétrer par la peau), et on ne la mélange même pas au ciment pour faire du béton et choses semblables. Tout cela est interdit à cause des dangers liés à l'usage d'une eau empoisonnée.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris la mesure de quantité concernant les eaux découvertes - "kedei chetoubad bahen hamara" - ainsi que les deux façons de l'expliquer ; la distinction de Rabbi Yossi entre les récipients et le sol (quarante séa) et la décision suivant le tana kama ; de même que la règle ne s'applique pas à une source naturelle, et que l'eau interdite en raison de son exposition l'est aussi pour les autres usages.