Teroumot, chapitre 9, michna 2. Dans la michna précédente, nous avons entamé l'étude d'une loi selon laquelle, lorsqu'une personne sème de la Terouma dans le sol, les produits qui en poussent sont considérés selon la Torah comme du 'houlin complet (du tével nécessitant un prélèvement de dîmes ordinaire), tandis que, selon les Sages, on les traite comme de la Terouma. De là naît une situation complexe : selon la Torah, il s'agit de 'houlin ordinaire, soumis à toutes les rigueurs et exigences qui s'appliquent aux produits de 'houlin, et selon les Sages, il s'agit de Terouma, soumise aux lois de la Terouma. Puisque nous adoptons la rigueur dans les deux sens, notre michna et celle qui la suit viennent traiter des conséquences pratiques.
L'obligation des dons aux pauvres :
La michna commence : "Ve'hayav beléket ouvechik'ha ouvepéa" - puisque, selon la Torah, les produits qui poussent dans ce champ sont une récolte de 'houlin ordinaire soumise aux dîmes, l'obligation des dons aux pauvres s'applique à eux :
Léket : des épis isolés, un ou deux, qui tombent à terre au moment de la moisson du blé. Ceux qui tombent restent à leur place et il ne faut pas les ramasser.
Chik'ha : les gerbes oubliées. Le moissonneur rassemble dans le champ de petits fagots de blé et les transporte vers l'aire de battage pour le traitement ; s'il a oublié un fagot ou deux et les a laissés dans le champ, il n'a pas le droit de revenir les prendre, mais les laisse aux pauvres.
Péa : une partie du champ, environ un soixantième, qui reste non moissonnée, et les pauvres viennent la récolter pour eux-mêmes.
Ces dons ne s'appliquent pas à de la véritable Terouma, mais ici il ne s'agit pas de Terouma selon la Torah. Toutefois, puisque selon les Sages elle a le statut de Terouma, une restriction apparaît : bien que l'on permette de laisser ces produits comme dons aux pauvres, un pauvre qui n'est pas kohen n'a pas le droit de les manger, car selon les Sages ce qui pousse de la terre est considéré comme de la Terouma.
Comment, dès lors, faut-il agir ? La michna établit : "Aniyé Israël va'aniyé kohanim melaktin" - aussi bien un Israël qui n'est pas kohen qu'un kohen ont le droit de récolter ces dons. Seulement, "aniyé Israël mokhrin èt chelahèn lakohanim bidmé Terouma, vehadamim chelahèn" - l'Israël récolte et ne mange pas, et vend ce qu'il a récolté au kohen.
Le prix perçu du kohen est le prix habituel de la Terouma, et non le prix du 'houlin. La Terouma se vend bien moins cher que la nourriture de 'houlin, car seul un kohen, et seulement un kohen pur, a le droit de la manger, et pour cette raison la demande n'en est pas élevée. L'Israël qui a récolté vend donc au kohen aux prix habituels de la Terouma, et la contrepartie reste entre ses mains pour qu'il en fasse ce qu'il veut : c'est là le sens de "vehadamim chelahèn".
L'opinion de Rabbi Tarfon :
Rabbi Tarfon est en désaccord et établit : "Lo yélaktou éla aniyé kohanim, chéma yichke'hou veyitnou letokh pihèn". Selon lui, nous sommes face à un incident qui n'attend qu'à se produire : puisque cette récolte est traitée comme de la Terouma selon les Sages, celui qui n'est pas kohen et qui s'occupe de récolter le léket, la chik'ha et la péa risque de l'oublier et d'en mettre un peu dans sa bouche, se trouvant ainsi à manger de la Terouma selon les Sages. C'est pourquoi il ne faut pas permettre aux pauvres qui ne sont pas kohanim de récolter ces dons, de peur qu'ils n'en mangent par inadvertance.
La réponse de Rabbi Akiva :
Rabbi Akiva répond : "Im kèn, lo yélaktou éla tehorim" - s'il existe réellement une crainte qu'une personne mette la nourriture dans sa bouche par oubli, il ne suffit pas de limiter aux seuls kohanim, car même un kohen impur, qui n'a pas le droit de manger de la Terouma, risque d'oublier et d'en manger.
Deux façons de comprendre ses propos :
L'approche du Bartenoura : Rabbi Akiva accepte la prémisse de Rabbi Tarfon selon laquelle il faut craindre que l'on mange par erreur, mais à son avis Rabbi Tarfon n'est pas allé assez loin : certes, il faut limiter le ramassage, mais la seule appartenance à la kehounah ne suffit pas, car même un kohen impur risque de trébucher, et l'on ne doit permettre le ramassage qu'à un kohen pur. C'est bien ce qui ressort du Bartenoura, puisqu'il tranche que la halachah est conforme à Rabbi Akiva, c'est à dire que Rabbi Akiva conteste le premier Tana, énonce une autre halachah, et c'est selon lui que l'on tranche : seul un kohen pur peut ramasser cette Terumah.
Une autre explication : Rabbi Akiva emploie une formule rhétorique et rejette la crainte de Rabbi Tarfon. À son avis, il est inconcevable qu'une personne mange par inadvertance de la nourriture qu'elle est en train de ramasser et oublie que c'est de la Terumah ; c'est pourquoi il répond : selon ton raisonnement, tu devrais aussi limiter les kohanim purs. Et puisque l'on n'agit certainement pas ainsi, on ne saurait non plus empêcher celui qui n'est pas kohen de ramasser.
Comme on l'a dit, le Bartenoura, et avec lui le Rambam, prennent les propos de Rabbi Akiva au sens simple et tranchent la halachah selon lui : celui qui prend une récolte qui était de la Terumah et l'ensemence dans la terre de manière illicite, ce qui en sort est de la Terumah d'ordre rabbinique. C'est pourquoi, selon la Torah, il est tenu de laisser le léket, la chichehah et la péah ; et d'ordre rabbinique, puisqu'il s'agit de Terumah et qu'il faut craindre que le ramasseur ne mange par erreur par oubli, on ne permet de ramasser ces dons qu'aux kohanim purs.
En résumé : dans cette Mishnah, nous avons mis en évidence les conséquences pratiques du dédoublement entre la loi de la Torah et la loi rabbinique concernant celui qui ensemence de la Terumah : selon la Torah, le champ est soumis au léket, à la chichehah et à la péah, et d'ordre rabbinique, sa production a le statut de Terumah. C'est pourquoi le premier Tana établit que tous peuvent ramasser, et les pauvres d'Israël vendent leur part aux kohanim au prix de la Terumah, l'argent leur revenant ; Rabbi Tarfon limite le ramassage aux pauvres parmi les kohanim par crainte d'une défaillance ; et Rabbi Akiva ajoute que seuls les purs peuvent ramasser, et c'est ainsi que la halachah a été tranchée selon le Bartenoura et le Rambam.
Dans la prochaine Mishnah, nous continuerons à traiter des autres conséquences de la loi concernant celui qui ensemence de la Terumah.