Nous étudions ici la michna 6 du troisième chapitre du traité Menahot. Cette michna nous éloigne du sujet des offrandes : puisque la michna précédente traitait des composants d'une offrande indispensables les uns aux autres, le Tana se tourne à présent, durant plusieurs michnayot, vers d'autres mitsvot relatives aux offrandes sacrées et en général. Notre michna énumère quinze cas où deux composants d'une mitsva sont liés l'un à l'autre, au point qu'en l'absence de l'un, l'autre n'est pas du tout considéré comme accompli : tout ou rien.
Les quinze éléments indispensables les uns aux autres :
"Chné se'iré Yom haKippourim" - à Yom Kippour, on apporte deux boucs : l'un est offert en sacrifice à Hachem, et l'autre est le bouc émissaire, le bouc pour Azazel précipité du haut de la falaise dans le désert de Judée. On ne peut accomplir l'un sans l'autre, et l'un est indispensable à l'autre.
"Chné kivsé Atséret" - à la fête de Chavouot, on apporte deux agneaux comme offrandes particulières, que l'on balance avec les deux pains. Les deux sont nécessaires, et un seul agneau ne vaut pas mieux que rien.
"Chté halot" - les deux pains balancés avec les agneaux de Atséret. Les deux sont nécessaires, et l'un sans l'autre n'a aucune valeur.
"Chné sedarim" - les deux rangées des pains de proposition. Sur la table du sanctuaire sont disposés les douze pains de proposition, arrangés en deux rangées de six. Bien que chaque rangée ait sa propre signification, l'une sans l'autre n'est rien. À plus forte raison, dit le Tana, un seul pain est indispensable au reste : une seule rangée complète ne suffit pas, mais les douze pains sont nécessaires.
"Chné bazikhin" - les deux coupelles d'encens posées sur les pains de proposition. Les deux sont nécessaires, et une seule vaut comme rien.
"HaSedarim vehaBazikhin" - les deux rangées ne suffisent pas, mais les deux coupelles sont également nécessaires. De l'encens sans pains, ou des pains sans encens : la mitsva des pains de proposition n'est pas accomplie comme il se doit.
"Chné minim chebeNazir" - le nazir qui achève sa nezirout apporte des sacrifices, et avec eux deux sortes d'offrandes de farine : des pains et des galettes, dix miches. Des pains seuls ou des galettes seules ne suffisent pas, et la mitsva du pain n'est alors pas du tout accomplie.
"Chelocha chebeFara" - les trois composants jetés dans le feu de la vache rousse. Lors de la préparation des eaux lustrales, les eaux purificatrices faites des cendres de la vache, on brûle la vache rousse sur le mont des Oliviers, et dans le feu on ajoute trois composants : du bois de cèdre, de l'hysope (le za'atar), et de la laine écarlate, teinte en rouge. En l'absence de tous ou de l'un d'eux, il n'y a rien.
"Arba'a chebeToda" - les quatre sortes de pains qui accompagnent l'offrande de reconnaissance. La toda est un sacrifice à part entière, semblable aux offrandes de paix, et elle est accompagnée de quarante pains, dix de chacune des quatre sortes, dont un de chaque sorte est donné au kohen. Les quatre sortes sont : des pains, des galettes (cuites au four, comme celles du nazir), de la fine farine mêlée d'huile, et du pain levé, des pains au levain qui ne sont pas offerts sur l'autel mais consommés. Trois sortes seulement ne suffisent pas. Nous approfondirons cela, avec l'aide de Hachem, plus loin dans le traité.
"Arba'a chebeLoulav" - les quatre espèces prises à la fête de Souccot. Les quatre sont toutes nécessaires : en l'absence d'un etrog, prendre le loulav ne sert à rien, et inversement. Il ne s'agit pas d'exiger de les lier ensemble, car les Tanaïm ont divergé sur la question de savoir si le loulav requiert un lien, et la halakha a tranché qu'aucun lien n'est requis : celui qui prend le loulav et le secoue, puis prend séparément l'etrog, les branches de myrte et les branches de saule, s'acquitte de son obligation. Et l'usage de les lier et de les secouer ensemble relève seulement du principe "Ze Eli veanvéhou", pour embellir la mitsva. La nouveauté de la michna est que même dans des prises séparées, s'il manque l'une des espèces, par exemple s'il n'a pas d'etrog et ne peut s'en procurer le jour même, secouer les trois autres ne sert à rien, car trois valent comme rien. Toutefois, sur le plan de la halakha, celui qui ne sait pas s'il obtiendra les quatre espèces ne récite pas la berachah ; mais s'il estime qu'il les obtiendra, il prend et secoue ce dont il dispose à présent, et le reste au cours de la journée, afin de secouer les quatre espèces.
"Arba'a chebeMetsora" - les quatre composants du processus de purification du metsora. Le début du processus : on prend deux oiseaux, l'un est égorgé et son sang goutte dans un récipient d'argile contenant de l'eau vive d'une source. Ensuite, on trempe dans cette eau quatre composants : le second oiseau, l'oiseau vivant, et à ses côtés du bois de cèdre, de l'hysope et de la laine écarlate (le fil rouge) liés ensemble. Avec les quatre, on asperge sur le metsora l'eau dans laquelle a coulé le sang, et en l'absence de l'un d'eux, cela n'a aucun effet.
"Cheva haza'ot chebeFara" - dans le cadre de la préparation de la vache rousse et des eaux lustrales, le kohen asperge sur le mont des Oliviers, la montagne située à l'est du mont Moriah où se trouve le mont du Temple, sept aspersions de sang en direction du Saint des Saints, vers lequel il se tourne. Bien qu'il soit éloigné du Temple, il doit se diriger de ce côté, et s'il n'a pas effectué les sept aspersions, cela invalide.
Les trois derniers cas : les aspersions de sang :
Les trois derniers cas sont liés entre eux, c'est pourquoi ils seront expliqués comme une seule unité : "Cheva haza'ot chebén habadim" - les aspersions effectuées dans le Saint des Saints entre les barres de l'arche ; "vechel haparokhet" - les aspersions sur le rideau ou face à lui, le voile qui sépare le sanctuaire du Saint des Saints ; "vechel mizbah hazahav" - les aspersions faites sur l'autel d'or. Toutes sont indispensables les unes aux autres, et en l'absence d'une seule aspersion de sang, il n'y a rien.
Ces cas concernent les cinq sacrifices expiatoires intérieurs : cinq offrandes de faute dont le sang est offert à l'intérieur, dans le sanctuaire, c'est-à-dire que le sang est appliqué en divers endroits du sanctuaire et non sur l'autel extérieur. Ces cinq sacrifices ont des lois particulières, et on peut les répartir en deux groupes.
Deux d'entre eux sont les deux offrandes de faute de Yom Kippour : le bouc offert à Hachem, et le taureau du kohen gadol apporté pour les kohanim et les membres de leur famille. Pour ces deux sacrifices, on effectue quarante-trois aspersions de sang.
Voici l'ordre : le sang de chacun des deux est appliqué une fois vers le haut et sept fois vers le bas, soit huit fois, entre les barres, à l'intérieur du Saint des Saints devant l'arche, ce qui fait pour les deux sacrifices ensemble seize aspersions. Ensuite, le sang est appliqué devant le rideau séparateur, à nouveau une fois vers le haut et sept fois vers le bas, huit pour chacun et seize pour les deux, soit trente-deux. À ce stade, on mélange le sang des deux, et l'on effectue onze applications supplémentaires : sept sur le dessus de l'autel d'or, l'autel intérieur du sanctuaire, et quatre sur ses quatre cornes. Onze et trente-deux : quarante-trois aspersions. La nouveauté de notre michna est que toutes sont indispensables les unes aux autres, et si l'on n'en a effectué que quarante-deux et qu'il en manque une, l'obligation n'est pas accomplie.
Les trois autres offrandes de faute intérieures sont :
Le taureau pour une erreur de la communauté - un sacrifice apporté par la communauté lorsque le Sanhédrin a rendu une décision indulgente sur un interdit passible de retranchement, puis s'est rétracté et il s'est avéré qu'il s'était trompé. Si la majorité de la communauté a suivi sa décision, ce taureau est apporté pour tous, à la place des offrandes de faute individuelles.
Le taureau du kohen oint - situation semblable, sauf qu'ici c'est le kohen gadol qui a rendu une décision pour lui-même, et non le Sanhédrin pour la communauté, et qui a été indulgent sur un interdit passible de retranchement, puis il s'est avéré qu'il s'était trompé.
Le bouc expiatoire pour l'idolâtrie - lorsque la décision indulgente du Sanhédrin sur un interdit passible de retranchement concernait l'idolâtrie, on apporte un bouc, une chèvre, à la place du taureau pour une erreur.
Pour ces trois-là aussi, il y a des applications de sang, mais bien moins nombreuses : elles ne comportent aucune application dans le Saint des Saints, mais seulement sept face au rideau et quatre sur les quatre cornes de l'autel, onze au total, et pas davantage, ni sur le dessus de l'autel ni dans le Saint des Saints. Et ces onze applications, tout comme les aspersions énumérées plus haut, sont indispensables les unes aux autres : en l'absence de l'une d'elles, tout le service est invalide, et il faut tout recommencer.
En résumé : dans cette michna, nous avons énuméré quinze éléments indispensables les uns aux autres, depuis les deux boucs de Yom Kippour et les deux agneaux de Atséret, en passant par les deux pains, les rangées des pains de proposition et les coupelles, les sortes du nazir, les composants de la vache rousse, les sortes de la toda, les quatre espèces et les composants de la purification du metsora, jusqu'aux aspersions de sang de la vache rousse et des cinq offrandes de faute intérieures. Dans tous ces cas, un même principe : les composants sont liés les uns aux autres, et en l'absence de l'un d'eux, le reste ne compte pas du tout comme accompli.