Menahot chapitre 3, michnayot 3 à 5. Ces michnayot ouvrent une série qui traite d'une question générale : lorsqu'une mitsva est composée de deux éléments ou davantage, chacun d'eux est-il indispensable à l'autre. Le terme 'meakev' est difficile à traduire ; littéralement, il signifie retenir en arrière, mais son sens est que le composant est indispensable, et que sans lui il est impossible d'accomplir la seconde partie.
Dans la michna qui nous occupe, six cas sont énumérés concernant les lois des offrandes de farine (menahot). Le fondement commun à tous : lorsqu'un composant manque, on ne dit pas que les autres composants demeurent valides, mais que tout est annulé. C'est une question de tout ou rien.
Les six cas de la michna :
"Hakometz mi'uto meakev et roubo" - la kmitsa (la poignée) doit être dans sa mesure complète, la quantité qui entre sous les trois doigts ou les quatre doigts au moment où le kohen prend la poignée. Certes, on connaît le principe de "la majorité vaut comme le tout" (roubo kekoulo), qui s'applique dans de nombreux domaines de la halakha, mais ici il ne s'applique pas : s'il manque ne serait-ce qu'un seul grain, quantité infime qui fait que la poignée n'est pas complète, la minorité est indispensable de manière absolue (leikouva) et disqualifie la majorité. Même lorsque quatre-vingt-dix-neuf pour cent de la poignée ont été offerts sur l'autel, cela ne vaut rien.
"Ha'issaron mi'uto meakev et roubo" - comme nous l'avons appris, dans toutes les offrandes de farine, la mesure minimale est d'au moins un issaron, et il y a des offrandes dont la mesure est plus grande, mais l'issaron est toujours le minimum absolu. Un issaron est un volume de quarante-trois œufs et deux dixièmes ; si l'on a apporté de la farine d'un volume de quarante-trois œufs et un dixième, c'est presque tout mais pas le tout, et cela ne suffit pas. Ce dixième d'œuf manquant est indispensable au reste, car il est essentiel à la partie restante, et toute l'offrande est annulée.
"Hayayin mi'uto meakev et roubo" - le vin accompagne les offrandes de farine lorsqu'on apporte un holocauste ('ola) ou un sacrifice de paix (chelamim), qui nécessitent une offrande de libations (min'hat nessahim) et le vin qui l'accompagne. La quantité de vin dépend du type d'animal apporté :
chèvres et agneaux dans leur première année - un quart de hine, soit trois loguine.
bélier - un tiers de hine, soit quatre loguine (environ deux litres).
taureau ou vache - un demi hine, soit six loguine (environ trois litres).
Si l'on a apporté du vin et qu'il manque une seule goutte à la quantité requise, cette goutte manquante est indispensable à la majorité du vin et l'empêche d'être valide, car elle lui est essentielle.
"Hachemen mi'uto meakev et roubo" - l'huile d'olive qui accompagne les offrandes de farine, et presque toutes les offrandes de farine requièrent de l'huile, dont la mesure est en général un log. Si l'on a apporté quatre-vingt-dix-neuf pour cent du log, cela ne suffit pas.
"Hassolet vehachemen meakvine ze et ze" - les composants habituels de l'offrande de farine sont la solet, la farine (en général de la farine de blé), et l'huile, l'huile d'olive, et ils viennent ensemble. Si l'on a apporté l'un sans l'autre, ou la majorité de l'un et la totalité de l'autre, cela ne vaut rien. Il faut apporter la quantité complète de solet et la quantité complète d'huile, et sinon, tout est annulé.
"Hakometz vehalevona meakvine ze et ze" - lorsque le kohen s'approche pour l'offrande sur l'autel, il prend une poignée (kometz) de l'offrande de farine, et après avoir écarté, au moment de la prise, les petits grains d'encens (levona), il les rassemble à nouveau au-dessus de l'offrande, la totalité d'entre eux, et les deux montent ensemble sur l'autel. C'est là un tout indissociable : s'il a offert la poignée sans l'encens ou l'encens sans la poignée, cela ne vaut rien, car chacun d'eux est essentiel à l'accomplissement de l'autre et lui est indispensable.
En résumé : dans cette michna, six cas ont été énumérés où le composant manquant est indispensable au reste : la poignée, l'issaron, le vin et l'huile - où leur minorité est indispensable à leur majorité et où l'on ne dit pas "la majorité vaut comme le tout" ; et la solet avec l'huile, et la poignée avec l'encens - où les deux composants sont indispensables l'un à l'autre. Dans tous, le fondement est unique : un manque quelconque, fût-il des plus infimes, annule l'offrande tout entière.