Nous poursuivons ici le premier chapitre du traité Menahot. Jusqu'à présent, nous avons traité des invalidations liées à l'intention du kohen ; à présent, la michna énumère des invalidations d'un tout autre ordre : des invalidations qui ne dépendent nullement de l'intention, mais de la manière même dont le service a été accompli de façon illicite.
"A'hat min'hat 'hoté ve'a'hat kol hamena'hot shekematsan zar" :
Qu'il s'agisse de la min'ha du pécheur, sensible même à un 'shelo lichma' au point d'être invalidée, ou de toute autre min'ha, toutes sont égales quant à ces lois. La première invalidation est la qemitsa faite par un étranger : si une personne qui n'est pas kohen a accompli l'une des quatre étapes de la min'ha (la qemitsa, le dépôt dans le récipient, l'acheminement ou la combustion), la min'ha est invalide.
Il convient de noter que les quatre étapes de la min'ha correspondent étroitement aux quatre étapes du zeva'h (le sacrifice animal). Or, pour le zeva'h, l'abattage fait par un étranger est valide, et à certaines occasions, comme pour le sacrifice de Pessa'h, c'était même la pratique courante. En revanche, pour le sacrifice de la min'ha, nous avons appris des versets que même la qemitsa doit être effectuée par un kohen, et si elle a été faite par un étranger, elle est invalide.
Invalidations liées au statut de celui qui officie :
Onen : un kohen dont l'un des sept proches qu'il a l'obligation de pleurer est décédé : son père, sa mère, son frère, sa sœur (non mariée), son fils, sa fille et son épouse. S'il n'est pas kohen gadol, il lui est même permis de se rendre impur pour eux, bien qu'en règle générale le kohen ne se rende pas impur par le contact d'un mort. Le jour où son proche est décédé, il est onen selon la Torah et n'a pas le droit d'officier ; s'il a officié, son service est invalide. L'aninout se prolonge même dans la nuit qui suit le jour du décès, mais cela n'a pas de conséquence pratique, puisqu'il n'y a de toute façon pas de service la nuit.
Tevoul yom : celui qui était impur et s'est immergé dans un mikvé ce jour-là, mais chez qui subsiste, jusqu'à la fin du jour, un reste d'impureté. Parfois ce reste n'est pas significatif : un homme impur n'a pas le droit de consommer le maasser cheni à Jérusalem et doit être en état de pureté, tandis que le tevoul yom, lui, peut en consommer. Néanmoins, son statut est celui de 'sheni letoumaa' (second degré d'impureté), et il transmet l'impureté à la Terouma et à plus forte raison aux choses sacrées ; c'est pourquoi ce reste lui interdit toute participation au service du Temple, et s'il a participé à l'une des étapes essentielles du sacrifice, il a invalidé le sacrifice tout entier.
Me'houssar begadim (qui n'a pas ses vêtements) :
Un kohen qui n'est pas revêtu de ses vêtements appropriés, c'est-à-dire des quatre vêtements que tout kohen a l'obligation de porter au moment du service :
Hakoutonet - une sorte de tunique ou de chemise.
Hami'hnassayim - une sorte de sous-vêtement.
Hamitsnefet - le turban.
Haavnet - la ceinture.
S'il lui manque l'un de ces quatre vêtements, il n'est pas vêtu comme il se doit et son service est invalide même a posteriori. La loi vaut également lorsqu'il porte les quatre vêtements mais y ajoute un cinquième, ainsi que lorsqu'il y a un interposant (une 'hatsitsa) entre lui et ses vêtements. Il doit être revêtu précisément de ces quatre vêtements, et de rien de plus, pour que le service soit valide.
Pour le kohen gadol s'ajoutent quatre vêtements qu'il doit porter :
Hatsits - la bande d'or sur son front.
Ha'hochen - une sorte de pectoral.
Haefod - une sorte de tablier.
Hameïl - la grande tunique bleu azur qui couvre tout le corps.
Ici de même, ni moins ni plus, et si les vêtements ne sont pas portés comme il se doit, son service est invalide, même a posteriori.
Mechousar kipourim (celui à qui il manque une expiation) :
Le mechousar kipourim est celui à qui il manque une expiation, et le résidu d'impureté qui subsiste en lui est encore plus léger que celui du tevoul yom. Son statut est celui de 'troisième degré d'impureté', c'est pourquoi il mange la Terouma, mais ne mange pas les offrandes consacrées, n'entre pas dans le Temple, et à plus forte raison n'accomplit pas de service. Il s'agit de celui dont le processus de purification ne se limite pas à l'immersion dans le mikvé, mais nécessite aussi l'apport d'un sacrifice. Quatre catégories d'impurs doivent apporter un sacrifice au terme de leur processus de purification :
Le zav, l'homme ayant eu des écoulements mystérieux.
La zava, la femme ayant eu des saignements en dehors de son cycle habituel.
La yolédet, la femme ayant accouché.
Le metsora, celui qui a été atteint de la tsaraat.
Ces quatre-là attendent la durée requise, s'immergent dans le mikvé, et le lendemain apportent le sacrifice qui parachève leur expiation et leur purification. Jusqu'à l'apport du sacrifice, ils sont appelés mechousré kipourim et un résidu d'impureté subsiste en eux. La raison pour laquelle cela est repoussé au lendemain : on n'offre pas de sacrifices la nuit, ils sont donc tevoulé yom jusqu'à la tombée de la nuit, et ce n'est qu'au matin du lendemain que l'on peut offrir leur sacrifice.
Un kohen ne peut pas être une yolédet ou une zava, puisqu'il n'est pas une femme, mais il peut être zav ou metsora. Un tel kohen passe par le processus de purification, et même après son immersion il n'a pas le droit d'accomplir le service tant qu'il n'a pas apporté son sacrifice au matin du lendemain ; s'il a accompli le service auparavant, son service est invalide.
Chelo rechouts yadayim veraglayim (celui qui n'a pas lavé ses mains et ses pieds) :
Des versets nous avons appris l'obligation pour le kohen de laver ses mains et ses pieds avant le service. L'eau destinée à ce lavage provient d'un ustensile sacré consacré, le kiyor (la vasque). La manière de procéder au lavage : il pose la main droite sur le pied droit et l'eau se déverse sur eux, puis la main gauche sur le pied gauche et l'eau se déverse sur eux. S'il n'a pas lavé ses mains et ses pieds comme il se doit, son service est invalide. Un souvenir de cette halakha subsiste chez nous jusqu'à aujourd'hui, puisque nous devons nous laver les mains avant la prière : Chaharit, Minha et Arvit.
Arel vetamé (l'incirconcis et l'impur) :
Arel : celui qui n'est pas circoncis, et son service est invalide a posteriori. Parfois le kohen a une justification halakhique pour ne pas être circoncis, par exemple lorsque deux de ses frères ont perdu leur sang et sont morts au moment de la circoncision, car il existe un problème de coagulation dans la famille, et dans ce cas la règle est qu'il n'est pas circoncis de peur qu'il ne meure lui aussi. Malgré cela, puisqu'il est incirconcis, il n'a pas le droit d'accomplir le service, et son service est invalide a posteriori.
Tamé : tout kohen qui est impur. Dès lors que nous avons dit que même le tevoul yom et le mechousar kipourim ont un service invalide, il est certain qu'une personne ordinairement impure, comme celui qui a touché un reptile mort et est devenu premier degré d'impureté, est disqualifiée. C'est un procédé du type 'ceci, et à plus forte raison cela', et la Michna l'emploie néanmoins, comme à son habitude en d'autres endroits.
Disqualifiés en raison de la manière de se tenir :
Hayochev, le kohen qui s'est assis lors de l'un des quatre services, son service est invalide ; il a l'obligation de se tenir debout, et s'il s'est assis lors de la kemitsa ou d'un service similaire, le sacrifice est invalide. De même, si le kohen ne se tient pas pieds nus, ses pieds en contact direct avec le sol du Temple, le service est invalide. La Michna énumère trois exemples, dont chacun constitue un degré supplémentaire :
al gabei kelim : qu'il s'agisse de chaussures, d'un tapis, et même d'un ustensile de service consacré du Temple. Il y a ici une interposition et une séparation entre ses pieds et le sol, c'est pourquoi le service est invalide.
al gabei behemah : on aurait pu penser que, puisque l'animal est de chair et les pieds sont de chair, s'applique la règle 'une chose et son semblable n'interposent pas' - à savoir que si l'objet qui sépare est de la même espèce, il n'y a pas d'interposition. Ainsi par exemple pour les quatre espèces, que l'on doit tenir directement dans les mains, et pourtant les Ashkénazes ont l'usage de placer le loulav et les autres espèces à l'intérieur des 'koïchiklakh', ce support tressé en feuilles de palmier ; bien que la main ne touche pas directement le loulav ni les branches de saule, cela ne pose pas de problème, car le support est fait de la matière même du loulav, et il s'agit donc d'une chose et son semblable qui n'interpose pas. Cependant, se tenir sur un animal n'est pas de cette nature : c'est une interposition totale et le service est invalide.
al gabei raglei chavero : même si tous deux sont pieds nus et qu'il se tient sur les pieds de son compagnon durant le service - c'est invalide. Ici aussi on aurait pu penser que le pied d'un homme sur le pied d'un homme est une chose et son semblable qui n'interpose pas, mais il n'en est rien, car le compagnon ne va pas laisser son pied sous celui de son compagnon pour toujours, et c'est pourquoi cela est considéré comme une interposition.
Dans tous ces cas, le service est invalide même a posteriori.
"Il a pris la poignée de la main gauche" - l'avis de Ben Betéra :
La Michna poursuit et traite du kohen qui a effectué la prise de la poignée et le prélèvement du kométs de sa main gauche. Le service au Temple doit toujours être accompli de la main droite, c'est pourquoi cela est invalide. Mais "Ben Betéra dit : il remet, recommence et prend la poignée de la main droite". Selon Ben Betéra, la prise de la poignée de la main gauche n'est pas valable, mais elle ne rend pas non plus tout le sacrifice invalide, car c'est une action dépourvue de toute signification halakhique. Cela ressemble à une partie de la Min'ha qui est tombée sur le sol, ce qui ne rend pas la Min'ha invalide et que l'on peut remettre dans l'ustensile ; de même, le prélèvement du kométs de la main gauche équivaut à l'avoir prélevé et posé sur le sol.
Cependant, il doit remettre la partie prélevée de la main gauche à l'intérieur de l'ustensile de service, car il faut que la Min'ha contienne la mesure complète requise, et ce n'est qu'ensuite qu'une seconde occasion lui est donnée de prendre correctement la poignée de la main droite. Ben Betéra estime que ce même raisonnement s'applique aussi aux autres cas d'invalidité de notre Michna : un non-kohen qui a officié, ou un kohen qui n'était pas revêtu de ses vêtements adéquats - leur action est dépourvue de signification halakhique, et on peut recommencer une seconde fois. Dans tous ces cas, la halakha n'est pas selon Ben Betéra, mais l'action a une signification halakhique, et un non-kohen ou un kohen qui a officié de la main gauche rendent tout le sacrifice invalide, et il n'y a pas de seconde occasion.
La mesure du kométs :
La dernière partie de la Michna traite du fait que, tout comme il y a une mesure précise pour la Min'ha elle-même, il y a une mesure précise pour le kométs. Pour la Min'ha elle-même, la mesure est d'un issaron de fleur de farine - quarante-trois œufs et un peu plus (43,2), environ un gallon - et un log d'huile d'olive, soit environ un demi-litre. Ces deux ingrédients sont mélangés ensemble, et c'est cela la Min'ha. De plus, le kométs doit contenir exactement la bonne quantité : une poignée trop grande ou trop petite n'accomplit pas l'obligation et la Min'ha est invalidée.
C'est pourquoi la Michna dit : "S'il a pris la poignée et qu'il est monté dans sa main un caillou, un grain de sel ou un fragment d'encens - c'est invalide". Le kohen plonge sa main dans la Min'ha afin de prélever la mesure du kométs, et si dans sa poignée est monté non seulement de la farine et de l'huile, mais aussi un fragment de pierre, un cristal de sel (car on met du sel sur la Min'ha avant de la faire brûler), ou une miette d'encens - il lui manque la mesure complète du kométs. L'encens est posé sur la Min'ha avant la prise de la poignée, et le kohen doit repousser ses morceaux sur le côté, prendre uniquement de la farine et de l'huile, puis placer le kométs dans l'ustensile de service et y ajouter l'encens. Le kométs doit être complet, et s'il lui manque une partie de la mesure - c'est invalide.
Dans tous ces cas, tout le sacrifice est invalide même a posteriori, "parce qu'ils ont dit : le kométs en excès ou insuffisant est invalide" - c'est une tradition antérieure à la Michna. Qu'est-ce qu'un kométs en excès ? "Lequel est en excès ? Celui qu'il a pris de manière débordante" - c'est-à-dire que le kométs déborde sur les côtés, davantage que ce qui entre sous les trois doigts, et même entre les doigts.
"Et lequel est insuffisant ? Celui qu'il a pris du bout des doigts" - outre le manque déjà mentionné, où le kométs n'est pas entièrement de fleur de farine mais mêlé d'un caillou. La prise de la poignée se fait en étendant le pouce et l'auriculaire et en pliant les trois doigts du milieu. S'il plie les doigts jusqu'à ce que la phalange la plus éloignée, proche de l'ongle, soit elle aussi repliée, les trois doigts se retrouvent serrés au milieu, et l'espace ainsi créé n'est pas assez grand - car on ne peut pas y enfoncer l'auriculaire de la main gauche. Ce n'est pas la manière correcte de prendre la poignée.
"Comment doit-il faire ? Il étend ses doigts sur la paume de sa main" - il replie les trois doigts du milieu sur toute la paume de la main sans plier du tout la phalange proche de l'ongle, mais en la laissant droite. De cette manière se crée un espace dans lequel on peut enfoncer l'auriculaire de la main gauche, et c'est là le volume requis. Le kométs pris du bout des doigts repliés vers l'intérieur n'atteint pas la mesure complète et est considéré comme insuffisant.
Notons ici un détail pratique : le prélèvement du kométs se fait en enfonçant la main repliée aux trois doigts dans l'ustensile contenant la fleur de farine. La texture de la fleur de farine ressemble à du beurre de cacahuètes onctueux, et elle est pressée à l'intérieur de l'espace en appuyant fortement la main vers le bas. Il en est ainsi pour la plupart des Min'hot, mais il y a aussi la ma'havat et la mar'héchet frites, ainsi que les 'halot et les rekikin cuits au four, qui sont comme des miches de pain. Comment en prend-on la poignée ? Avant la prise de la poignée on effectue la pessisa - leur émiettement en petits morceaux.
Dans ce cas, le kohen plonge sa main dans un récipient rempli de miettes, semblables à de la matsa ou à un pain fin comme la matsa séfarade, et il est naturel qu'une partie des miettes dépasse d'entre les doigts. Le kohen doit se servir du pouce et de l'auriculaire pour retirer le surplus, de sorte que le kometz ne soit que ce qui se trouve sous les trois doigts. La Guemara souligne que c'est un travail difficile à réaliser, mais tel est le procédé : il enfonce sa main repliée dans le récipient contenant les pessissin, il secoue et retire le surplus avec le pouce et l'auriculaire, et ce qui reste est le kometz qui contient la mesure complète, celui que l'on place dans le récipient de service pour l'accomplissement du service.
En résumé : Dans cette Mishna, nous avons étudié les invalidations qui ne dépendent pas de l'intention du kohen mais de la manière dont le service est accompli : un non-kohen (zar), un onen, un tevoul yom, celui à qui manquent les vêtements, celui à qui manque l'expiation, celui qui n'a pas lavé mains et pieds, un incirconcis (arel), un impur (tamé), celui qui est assis, et celui qui se tient debout sur des ustensiles, sur un animal ou sur les pieds de son compagnon : dans tous ces cas le service est invalide, même a posteriori. Nous nous sommes arrêtés sur la controverse de Ben Betéra concernant le kometz pris de la main gauche, selon lui cette action n'a aucune signification halakhique et l'on peut recommencer et prendre le kometz de la main droite, mais la halakha n'est pas conforme à son avis. Enfin, nous avons étudié la loi du kometz en surplus ou en manque, la manière correcte de prendre le kometz en étendant les doigts sur la paume de la main, et le pessisa qui précède la prise du kometz dans les offrandes cuites au four et frites.