Menahot, chapitre 5, michna 2. La michna poursuit son étude de la préparation de la pâte des offrandes (menahot), qu'elles soient frites (mahavat et marhéchet) ou cuites au four (halot et rekikim). Ce sont là quatre des cinq types d'offrande volontaire, et la Torah leur interdit de devenir hametz.
Le pétrissage de la pâte à l'eau tiède :
Comment prépare-t-on ces pâtes ? Le verset ne mentionne que le mélange avec de l'huile d'olive, mais il est clair qu'une petite quantité d'huile ne transforme pas la farine en pâte. Il faut ajouter de l'eau, et c'est l'eau qui crée la possibilité que la pâte fermente. C'est pourquoi nous avons appris : "kol hamenahot niloshot befochrin" - toutes les offrandes sont pétries à l'eau tiède, à température ambiante approximativement, ni froide ni chaude. C'est avec cette eau que l'on prépare la pâte à partir de laquelle sera faite l'offrande cuite au four ou frite.
Les commentateurs sont partagés sur l'ordre de la préparation : certains apprennent que l'on ajoute d'abord l'huile (ainsi apprend le Rama), et d'autres apprennent que l'on fait d'abord la pâte avec de la farine et de l'eau seulement, et qu'ensuite seulement on ajoute l'huile (ainsi apprend Rachi). Quoi qu'il en soit, l'essentiel est l'utilisation d'une eau qui n'est ni trop chaude ni trop froide :
Eau chaude : elle échaude la farine, et cet échaudage est une sorte de cuisson, ce qui invalide l'offrande. Même a posteriori, elle est totalement invalide.
Eau froide : la pâte n'adhère pas bien et forme des grumeaux, ce qui n'est pas la manière idéale ; mais a posteriori, elle est valide.
"oumechamran chelo yahmitsou" :
Une fois la farine mélangée à l'eau, son statut est celui de la pâte préparée la veille de Pessah : il incombe à celui qui la fait de veiller à ce qu'elle ne fermente pas. Comment ? Par un travail continu. La halakha est que tant que la pâte est roulée, travaillée et déplacée de sa place, elle ne peut pas fermenter. Même s'il mélange l'eau à la farine pendant trois heures, tant qu'il continue de pétrir et de mélanger, elle ne deviendra pas hametz ; mais en l'absence de travail, au bout de dix-huit minutes, la pâte est considérée comme hametz.
La fermentation dans les restes :
"vekhi timtsa chiéoura over belo taassé" - non seulement la pâte est interdite à la fermentation avant la friture ou la cuisson au four, mais même les restes (chiraïm), la partie qui n'est jamais cuite ni cuite au four mais qui est consommée, s'ils deviennent hametz, on transgresse à leur sujet un commandement négatif, une interdiction de la Torah.
Un point important que la michna ne mentionne pas explicitement : il s'agit ici du cinquième type d'offrande volontaire, l'offrande de fleur de farine (minhat hasolet), qui est offerte à l'état cru, sans cuisson au four ni friture. Car dans les offrandes frites et cuites au four, une fois la pâte cuite elle ne peut plus fermenter : on offre la poignée (komets), et même si les restes subsistent (la mahavat, la marhéchet, les halot et les rekikim), ils ne fermenteront plus. Mais l'offrande de fleur de farine n'est jamais cuite au four, et c'est pourquoi elle peut fermenter. Comment ? Bien qu'elle ne soit faite que de farine et d'huile, de l'eau peut y goutter, et si de l'eau a coulé sur les restes, ceux-ci peuvent fermenter. C'est là une interdiction en soi, distincte de la partie offerte sur l'autel.
Les mots suivants de la michna, "chénéémar", renvoient à la première loi de notre michna : l'interdiction de laisser fermenter la pâte destinée à être offerte sur l'autel, et non les restes consommés par la suite. Et voici le texte du verset : "kol haminha achér takrivou laHachem lo taassé hamets" - toute offrande offerte à Hachem, c'est-à-dire sur l'autel, il est interdit de la laisser fermenter.
Trois interdictions distinctes :
La Michna nous enseigne que l'interdit de laisser la pâte lever est une chose en soi, tandis que travailler une pâte devenue hametz est un interdit à part entière. On trouve ainsi trois étapes : le pétrissage, le façonnage et la cuisson, et chacune comporte un interdit distinct. C'est pourquoi, sur le plan de la halacha, celui qui agit ainsi volontairement et après un avertissement en règle encourt la flagellation, et il peut être passible de trois séries distinctes de flagellation : pour le pétrissage, pour le façonnage et pour la cuisson.
Pétrissage : le mélange de la farine et de l'eau ensemble. S'il fait cela avec une pâte de hametz épaisse, voilà le premier interdit.
Façonnage : selon certains commentateurs, il s'agit du pétrissage lui-même ; selon d'autres, le pétrissage est le pétrissage au sens simple, et le façonnage consiste à disposer les pains, tresser la halla et ce qui s'y apparente, en faire des pains destinés à être cuits.
Cuisson : la cuisson proprement dite, interdite explicitement par un verset distinct.
Un verset dit "lo taassé hametz" - ne la laisse pas devenir hametz ; et un verset distinct dit "lo teafé hametz" - ne la fais pas cuire alors qu'elle est hametz. Du fait que nous avons deux versets, on apprend que chacun d'eux est un interdit à part entière, et jusqu'à trois interdits distincts se présentent pour celui qui mélange la farine à l'eau, pétrit, façonne et cuit à l'état de hametz.
En résumé : dans cette Michna, nous avons appris que toutes les Menahot sont pétries à l'eau tiède, non à l'eau chaude qui échaude la farine et la rend impropre, ni à l'eau froide qui ne lie pas la pâte ; qu'il faut les préserver de la fermentation par un travail continu ; que même les restes qui ont levé, et particulièrement dans la minhat hasolet qui n'est pas cuite, comportent un interdit à part entière ; et que dans les travaux de pétrissage, de façonnage et de cuisson du hametz il y a trois interdits distincts, appris des deux versets "lo taassé hametz" et "lo teafé hametz".