La michna 8 du chapitre 3 du traité Edouyot poursuit la série des divergences enseignées dans le vignoble de Yavné entre un tanna donné et les Sages. Cette fois, c'est Rabbi Tsadok qui occupe le devant de la scène, l'une des figures marquantes de la fin de l'époque du second Temple, celui qui jeûna quarante ans. À son sujet aussi sont rapportées des divergences dans lesquelles il déclarait impur, tandis que les Sages allégeaient et déclaraient pur.
"Chelocha devarim Rabbi Tsadok metamé va'hakhamim metaharin" - trois choses que Rabbi Tsadok déclare impures et que les Sages déclarent pures :
"Masmer hachoulhani" - le clou du changeur :
Il s'agit du clou du commerçant. C'est un clou de métal, qui n'est rien de plus qu'une sorte d'éclat de métal. Certes, les ustensiles de métal n'ont pas besoin d'un réceptacle pour contracter l'impureté, mais ils requièrent une certaine fonction : un ustensile qui accomplit une action définie. Un clou ordinaire, du genre de ceux que l'on enfonce dans les murs pour y fixer des objets, n'est pas considéré comme un ustensile du tout ; il est trop rudimentaire.
Cependant, ce clou-ci est fixé à l'armoire et sert de sorte de pivot sur lequel repose le plateau de la balance, ce qui permet de voir quel côté est le plus lourd. Cette fonction est importante, et la question est double : premièrement, cette fonction suffit-elle à le considérer comme un ustensile, alors qu'il n'a rien de particulier et que tout autre objet aurait pu convenir ? Deuxièmement, puisqu'il est fixé à une armoire servant au rangement, n'est-il qu'une partie de l'armoire, son statut d'impureté dépendant de l'armoire, ou bien a-t-il une existence autonome en tant qu'ustensile à part entière ?
Rabbi Tsadok estime qu'il possède sa propre vitalité : il est considéré comme une partie du mécanisme de pesée, et par conséquent existe par lui-même, distinct du meuble. Il n'a besoin que d'une action simple pour remplir sa fonction, et malgré cela il contracte l'impureté par lui-même. Les Sages disent au contraire : il n'est qu'une partie du meuble et ne contracte pas l'impureté par lui-même. Si le meuble devient impur, il le devient avec lui, et sinon, il reste pur.
"Aron chel grousot" - le coffre des concasseurs :
C'est le coffre de rangement des concasseurs de gruau. La règle est que les ustensiles de bois contractent l'impureté lorsqu'ils possèdent un réceptacle, et un coffre de rangement possède certainement un réceptacle. Toutefois, les grands ustensiles ne contractent pas l'impureté dans deux cas : lorsqu'il est impossible de les déplacer une fois pleins, ou lorsqu'ils sont dès le départ destinés à rester à un seul endroit. Une fois posés et construits à leur place, leur destination est d'y demeurer, et ils sont alors considérés comme 'faits pour rester posés' ('assouyim lena'hat).
C'est le cas qui nous occupe : dans des circonstances normales, on ne déplace pas le coffre de rangement de la farine de légumineuses, et il reste à sa place, d'où il découle qu'il ne contracte pas l'impureté. Cependant, lorsqu'il a besoin d'être réparé, l'usage courant veut que le concasseur de légumineuses conduise le coffre chez le menuisier, et n'amène pas le menuisier au coffre. Il apparaît donc que, dans ces rares occasions, il est bel et bien déplacé : on ne craint pas qu'il se brise en chemin, mais on le déplace effectivement. La question est de savoir si ce déplacement suffit à le considérer comme un ustensile transportable, ou bien si, puisqu'il est destiné à rester à sa place dans des circonstances normales, il est fait pour rester posé et ne contracte pas l'impureté.
Rabbi Tsadok se montre rigoureux et dit qu'il contracte l'impureté, tandis que les Sages disent que, puisqu'il est destiné à rester à sa place la plupart du temps, il ne contracte pas l'impureté.
"Masmer chel cha'ot" - le clou des heures :
C'est le clou qui sert à projeter l'ombre sur le cadran solaire. Le cadran solaire est fait de pierre, sur laquelle sont marquées les heures du jour ; selon la position du soleil dans le ciel, l'ombre est projetée et se déplace au cours de la journée, et d'après l'emplacement de l'ombre on peut connaître l'heure. Et cette ombre est projetée par un petit clou de métal.
La question est de savoir si cette fonction est suffisamment définie pour que l'objet soit considéré comme un ustensile. D'un côté, c'est comme une sorte d'horloge, un instrument efficace pour mesurer le temps. De l'autre, n'importe quel objet pourrait remplir ce rôle; on aurait même pu utiliser un simple copeau de bois, et rien n'impose précisément ce clou de métal.
Rabbi Tsadok dit qu'il reçoit l'impureté, car c'est le clou grâce auquel on mesure le temps. Et les Sages disent que cela ne suffit pas: projeter une ombre n'est pas une fonction particulière, puisque tout objet projette une ombre, et il n'y a rien de spécifique dans ce simple bâton de métal, si bien qu'il n'est pas considéré comme un ustensile et ne reçoit pas l'impureté.
En résumé: dans les trois cas, le clou du changeur, l'armoire des concasseurs de grains et le clou des heures, Rabbi Tsadok déclare impur et les Sages déclarent pur. Et la Halakhah, dans tous ces cas, comme à notre habitude, a été tranchée selon les paroles des Sages.