Dans cette leçon, nous étudierons la michna 7 du premier chapitre du traité Edouyot. A partir d'ici, la michna passe à un nouveau type de sujets, sans lien thématique entre eux, et ce qui les réunit est le phénomène que la michna cherche à rassembler : une controverse dans laquelle Chammaï lui-même est en désaccord avec la maison de Chamaï. Chaque michna a son propre univers de contenu, et le sujet de la michna 7 est la transmission de l'impureté par voie de ohel (tente).
Contexte : l'impureté du ohel :
Les sources d'impureté sont nombreuses et variées, treize au total selon la Torah, et elles transmettent l'impureté de différentes manières, sept au total. Cependant, la voie du ohel est entièrement propre au père des pères de l'impureté, à savoir le corps d'une personne morte. Le mort transmet l'impureté non seulement par contact direct ou en portant son poids (contact et port), mais aussi au moyen du ohel.
Le ohel se présente sous trois formes :
La personne se trouve sous un même toit avec la source d'impureté.
La personne se trouve directement au-dessus de l'impureté.
La personne se trouve directement en dessous de l'impureté.
Les quantités d'impureté :
Un corps entier - transmet l'impureté par le ohel, de même que de la chair provenant du mort d'une quantité d'un kazayit (volume d'une olive).
Un os sur lequel il n'y a pas de chair - un os de la taille d'un grain d'orge suffit, la quantité d'un grain d'orge provenant d'un fragment d'os, pour transmettre l'impureté par contact et par port.
Mais pour transmettre l'impureté par le ohel, c'est-à-dire pour que celui qui se trouve sous un même toit avec les fragments d'os devienne impur, une plus grande quantité d'os est requise. Quelle quantité d'os faut-il pour cela ? C'est là la controverse qui se présente devant nous.
La controverse dans la michna :
"Beit Chamaï omrim : rova atsamot min ha'atsamim, bein michnaïm bein michlocha" - les os d'un homme transmettent l'impureté par le ohel dès qu'ils atteignent le volume d'un quart de kav, c'est-à-dire un quart de kav, environ cinq cents centimètres cubes de fragments d'os. Et il n'y a pas de différence qu'ils proviennent d'un seul corps ou de plusieurs corps, même de deux ou trois. Dès que cette quantité s'est constituée, celui qui se trouve avec elle sous un même toit devient impur, ainsi que ses objets.
"Beit Hillel omrim : rova atsamot min hagvia, mérov habinyan o mérov haminyan" - deux restrictions à ce sujet : premièrement, les os doivent provenir d'un seul corps (guevia), c'est-à-dire du squelette d'un seul mort ; et deuxièmement, ils doivent constituer soit la majeure partie de la structure (rov habinyan), la majeure partie de la structure du squelette, soit la majeure partie du nombre (rov haminyan), la majorité des os d'un point de vue numérique.
"Chamaï omer : afilou mé'etsem éhad" - Chamaï lui-même est en désaccord avec la maison de Chamaï et estime qu'il n'y a nullement besoin d'une multiplicité d'os. Si un seul os, comme l'os de la cuisse, contient le volume d'un quart de kav, il transmet l'impureté par le ohel.
Explication du Bartenoura sur 'rov binyan' et 'rov minyan' :
Le Bartenoura explique que 'binyan' désigne la structure du squelette, et il s'agit essentiellement du volume : c'est cela rov binyan. 'Rov minyan' signifie la majorité du nombre des os : selon le décompte de nos Sages, il y a dans le corps deux cent quarante-huit os, et leur majorité s'élève à cent vingt-cinq. (Il est difficile de concilier ce décompte avec celui qui est admis aujourd'hui pour un adulte, environ deux cent six os, bien que chez les enfants les os soient effectivement plus nombreux.)
Il ressort selon son raisonnement que, d'après Beth Hillel, il faut que les os proviennent d'un seul squelette et constituent la majeure partie de la structure (rov binyan) ou la majorité du nombre (rov minyan), au minimum cent vingt-cinq os, pour rendre impur par recouvrement (ohel). Il s'agit bien sûr même d'un squelette très petit, comme celui d'un nourrisson. Beth Chammaï estiment qu'il suffit de rassembler les os même de plusieurs squelettes, tandis que Chammaï se contente d'un seul os qui contient la mesure requise.
La halachah :
Si l'on adopte que la halachah suit le Rambam, elle ne correspond exactement à aucune de ces opinions. Le Rambam tranche qu'il faut une part significative du squelette, mais cela peut se présenter de plusieurs manières :
Un crâne entier, comme le sommet du crâne (karkefet).
Une colonne vertébrale entière, la colonne, avec ses dix-huit vertèbres.
La majeure partie de la structure (rov binyan), qui constitue la charpente de l'homme : selon le Rambam, les os des jambes, de la colonne et des côtes, en majorité.
La majorité du nombre (rov minyan) : cent vingt-cinq os de n'importe quelle taille.
Un simple assemblage d'os, à condition qu'ils proviennent d'un seul corps et se réunissent pour atteindre un volume total d'un quart de kav (rova hakav).
En résumé : dans cette Mishnah, nous avons traité de la mesure d'os qui rend impur par recouvrement (ohel) : Beth Chammaï se contentent d'un quart de kav même provenant de plusieurs corps, Beth Hillel exigent un quart de kav provenant d'un seul cadavre et sous la forme de rov binyan ou rov minyan, et Chammaï déclare impur même un seul os qui contient la mesure requise. Et selon la halachah, le Rambam a adopté une voie intermédiaire, énumérant plusieurs cas dans lesquels les os rendent impur par recouvrement (ohel).