Michna 6 du chapitre 6. Cette michna nécessite une introduction préalable. Il existe quatre domaines généraux de sainteté croissante, marqués par des mitsvot supplémentaires qui ne peuvent être accomplies qu'en eux :
Erets Israël - l'ensemble du pays. Certaines mitsvot, comme la Chemita, les Teroumot et les maasserot, ne s'appliquent qu'en Erets Israël, ce qui montre qu'elle possède une certaine sainteté.
Jérusalem - sa sainteté est plus grande. Ce n'est que dans son enceinte que l'on peut consommer le maasser cheni et les kodachim kalim (offrandes de moindre sainteté), ainsi que des korbanot comme le korban Pessah, qui doit être consommé à l'intérieur des limites de Jérusalem.
La Azara (le parvis) - la partie principale de l'enceinte du Temple (il existe des étapes intermédiaires supplémentaires dont nous ne traitons pas ici). C'est le lieu où sont effectués les korbanot : l'abattage et les autres actes liés au service se font tous dans la Azara.
Le Héikhal - le bâtiment situé dans la Azara, du côté ouest, derrière l'autel. Le mot 'Héikhal' désigne parfois seulement la partie appelée 'le Kodech', mais dans notre michna il désigne l'ensemble du bâtiment : le vestibule à l'avant, le Kodech au milieu, où se trouvent la Menora et l'autel d'or, et du côté ouest intérieur le Saint des Saints. Là aussi, certaines choses ne peuvent être accomplies qu'en ce lieu.
Comment les lieux se sanctifient :
Ces lieux ne sont pas nécessairement saints par eux-mêmes. Ils doivent être sanctifiés, c'est-à-dire que cette sainteté doit y résider effectivement. La première fois que cela se produisit fut lors de l'entrée du peuple d'Israël en Erets Israël sous la conduite de Yehochoua : Yehochoua conquit et partagea la Terre d'Israël, y faisant ainsi résider la sainteté, et les mitsvot dépendant de la Terre, la Chemita, les maasserot et autres, entrèrent en vigueur.
Tous s'accordent à dire que la sainteté que Yehochoua fit résider en Erets Israël ne la sanctifia "que pour son temps". Cette sainteté dépendait de la présence d'Israël sur la Terre, car la conquête signifie que les Juifs y résident ; et lorsqu'ils cessèrent d'y résider, la sainteté disparut. C'est pourquoi il est admis qu'à la suite de la première destruction par les Babyloniens, lorsque Erets Israël perdit sa population juive, elle perdit aussi sa sainteté, ce qui surprend certains, mais c'est un fait.
Par la suite, les Juifs revinrent de Babylone et de Perse, à l'époque d'Ezra, et Ezra sanctifia de nouveau Erets Israël, cette fois non par la conquête mais par la possession (hazaka). C'est pourquoi la sanctification de Erets Israël se fit non seulement pour son temps, mais aussi pour l'avenir, comme le tranche le Rama : non seulement pour le temps où ils s'y trouvaient, mais à jamais.
La question de la sanctification de David et Salomon :
David et Salomon sanctifièrent Jérusalem et la Azara, et à ce sujet il y a une divergence : la sanctification de ces lieux se fit-elle, elle aussi, seulement pour son temps, tant que les murailles tiennent et que le premier Temple fonctionne, de sorte qu'après la destruction leur sainteté cessa, tant celle de Jérusalem que celle de la Azara et des espaces du Temple, ou bien la sanctifièrent-ils non seulement pour son temps mais aussi pour l'avenir, à jamais, de sorte que la sainteté perdure même si le bâtiment est détruit ?
La controverse entre Rabbi Eliézer et Rabbi Yehochoua :
Le débat de la michna porte sur ce point. Rabbi Eliézer estime que Jérusalem et les Azarot ne furent sanctifiées que pour leur temps, et donc, une fois détruites, elles perdirent leur sainteté. Pour y apporter de nouveau des korbanot, il faut au moins dresser des cloisons provisoires, des tentures et des draperies, et désigner la zone qui sera la Azara. De même le Héikhal doit être délimité par des tentures, car le verset exige une sorte de "pétah ohel moëd" (entrée de la tente d'assignation) et de "hatsar ohel moëd" (cour de la tente d'assignation) : ces zones doivent avoir l'équivalent de la tente d'assignation, à savoir le Héikhal, avoir une entrée, être entourées d'une cour, et c'est là que se déroule le service des korbanot.
Selon Rabbi Eliézer, lorsqu'ils revinrent à l'époque d'Ezra, ils ne pouvaient pas accomplir le service au Temple avant d'avoir dressé au moins une tenture temporaire, qui marque le lieu et permette de faire résider la sainteté sur la Azara, ainsi que sur l'emplacement où se trouvera Jérusalem. Sans cela, ce n'est pas possible, et c'est ainsi qu'ils firent effectivement, pour un temps.
Rabbi Yehochoua est en désaccord et estime que la sainteté que le roi Salomon investit dans la zone du Temple valait aussi pour l'avenir, de façon permanente. C'est pourquoi, même en l'absence de tentures délimitant la Azara et l'emplacement du Héikhal, on peut y offrir les korbanot, et l'on peut aussi consommer les kodachim kalim et le maasser cheni à Jérusalem même en l'absence de murailles tout autour.
Cette question est très pertinente pour la période du début du second Temple. Lorsque Ezra arriva, cela prit beaucoup de temps : les Perses donnèrent leur autorisation de construire le Temple puis l'empêchèrent tour à tour à de nombreuses reprises, et finalement la construction dura vingt-deux ans avant que le service ne recommence. La question est donc de savoir s'ils pouvaient, et s'ils devaient, dresser des toiles afin que le Temple puisse fonctionner durant la période intermédiaire, jusqu'à ce qu'ils puissent bâtir les murs.
Texte de la Michna :
"Amar Rabbi Eliézer : chamati, kecheayou bonin bahékhal ossin kelaïm lahékhal" - Rabbi Eliézer possédait une tradition : lorsqu'on construisit le Hékhal au second Temple à l'époque d'Ezra, l'édifice qui contient le Saint des Saints et le Saint, on dressa des toiles afin de délimiter la zone où se trouverait le Hékhal, et ainsi il y avait une sorte d'entrée pour la Tente d'assignation. "Ouklaïm laazarot" - de même on dressa des toiles pour délimiter uniquement l'emplacement des parvis : le parvis d'Israël et le parvis des kohanim qui en constitue la majeure partie, et ceux qui leur ressemblent. Ainsi le parvis fut défini comme équivalent à la "cour" mentionnée dans le verset, et l'on pouvait y faire reposer la sainteté à nouveau et offrir des sacrifices à l'intérieur de cette zone entourée de toiles, bien que le bâtiment complet et solide en pierre n'ait pas encore été construit.
"Ela chebahékhal bonin bahoutz" - lorsqu'on construisit finalement le véritable mur de pierre du Hékhal, on le bâtit du côté extérieur des rideaux, car une fois les rideaux suspendus il n'était plus possible de voir à l'intérieur du Hékhal. L'idée est que les gens ne puissent pas "repaître leurs yeux" du Saint : l'endroit était en quelque sorte privé, et c'est pourquoi il y avait un rideau qui le dissimulait aux yeux des observateurs, autour duquel le mur était construit jusqu'à l'achèvement du bâtiment.
"Ouvaazara bonin bahoutz" - de même, lorsqu'on construisit le parvis bâti par Ezra, le parvis d'Israël, on le bâtit de son côté extérieur par rapport à la toile. Ici aussi, afin que ceux qui se tenaient à l'extérieur du Temple et regardaient à l'intérieur ne puissent pas voir l'intérieur sans y entrer comme il se doit, avec le respect et la dignité requis de celui qui pénètre dans les enceintes du Temple.
Rabbi Yehochoua est en désaccord et estime que cela n'était nullement nécessaire, car la sainteté qu'investit le roi Salomon ne fut pas seulement pour son époque, au temps du premier Temple, mais pour l'avenir, de façon permanente. C'est pourquoi, même sans ces éléments, ils avaient un endroit où offrir des sacrifices. Et c'est ce qu'il dit : "Chamati chemakrivin af al pi cheéin baït" - ils pouvaient apporter des sacrifices même sans avoir encore construit le moindre bâtiment, et même pas les toiles. "Veokhlin kodachim kalim af al pi cheéin kelaïm", de même on mange les offrandes de moindre sainteté et la seconde dîme "af al pi cheéin homa" - même s'il n'y avait pas de murailles autour du périmètre de Jérusalem, car le tracé de Jérusalem fut sanctifié dès les jours de David et de Salomon. Il s'agit approximativement de la zone qui est aujourd'hui le centre de la ville en direction du Kotel et vers le sud, en direction de la Cité de David et de ses environs, et non pas de la grande Jérusalem que nous avons aujourd'hui, dont les murailles furent en réalité construites au seizième siècle par les Turcs.
Il ressort que selon Rabbi Yehochoua ils pouvaient manger au sein des ruines de Jérusalem sans aucune muraille, car la sainteté qui y avait été instaurée était une sainteté permanente et non temporaire. Et voici le raisonnement : "Chekedoucha richona kidcha lechaata vekidcha leatid lavo" - la sanctification originelle de David et de Salomon, de Jérusalem, du Temple et des parvis, ne fut pas temporaire, seulement pour la période de leur activité au premier Temple, mais pour l'éternité.
La décision du Rambam :
Le Rambam tranche qu'en terre d'Israël la sainteté s'est certainement dissipée, et qu'il fallait la réinstaurer à nouveau : seul ce que les rapatriés de Babylone conquirent et reprirent en leur possession possède la sainteté de la terre d'Israël, et non le reste qui datait de l'époque du premier Temple. Mais concernant le reste du Temple, il estime que la sainteté qui lui fut appliquée était pour l'avenir. Cela signifie qu'en principe on peut apporter des sacrifices dans la zone du Temple même de nos jours, bien qu'il n'y ait pas de murailles construites et autres choses semblables, même si pour d'autres raisons il se peut que nous ne le puissions pas en pratique. Quoi qu'il en soit, telle est la loi : ce qui fut fait durant la période du second Temple demeure certainement jusqu'à aujourd'hui, et cette sainteté est pour l'avenir.
En résumé : nous avons étudié les quatre domaines de sainteté, la terre d'Israël, Jérusalem, le parvis et le Hékhal, ainsi que le principe selon lequel leur sainteté n'est pas intrinsèque mais instaurée. La sanctification de Yehochoua fut pour son époque et s'annula lors de la destruction, tandis que la sanctification d'Ezra par la possession fut aussi pour l'avenir. Dans notre Michna, Rabbi Eliézer et Rabbi Yehochoua sont en désaccord au sujet de la sanctification de David et de Salomon : pour Rabbi Eliézer ils sanctifièrent seulement pour leur époque, et c'est pourquoi il fallut des toiles pour le Hékhal et les parvis afin de faire reposer la sainteté à nouveau ; et pour Rabbi Yehochoua la première sanctification sanctifia aussi pour l'avenir, et c'est pourquoi l'on offre des sacrifices même sans bâtiment et l'on mange même sans muraille. Sur le plan de la loi, le Rambam a tranché que la sainteté de la terre d'Israël s'est dissipée et fut réinstaurée par les rapatriés de Babylone, tandis que la sainteté du Temple demeure pour l'avenir.