Edouyot chapitre 7, michna 6. Dans cette michna reviennent Rabbi Yehochoua et Rabbi Papias, déjà mentionnés dans la michna précédente, apportant ensemble un même témoignage : au sujet du statut d'un petit né d'un animal consacré comme offrande de chelamim. L'animal a été consacré, et avant d'être offert il a mis bas un petit, dont le statut fait l'objet de la discussion.
Selon la Torah, tous s'accordent à dire que le petit d'un chelamim est lui-même un chelamim, et qu'il faut le traiter exactement comme on traite son parent. Toutefois, Rabbi Eliézer estime que, selon les Sages, on ne considère pas le petit comme un chelamim, mais que l'agneau, le chevreau ou le veau est laissé mourir. Sa raison : c'est un décret rabbinique, par crainte que des gens ne diffèrent l'apport de leurs chelamim jusqu'à ce que l'animal mette bas.
Ce retard a des conséquences négatives :
L'annulation de la mitsva positive d'apporter l'offrande à la première occasion où l'homme vient visiter le Temple.
La transgression de l'interdit de 'bal te'a'her' - l'interdiction de retarder l'apport de l'offrande ; celui qui la transgresse après trois fêtes de pèlerinage consécutives enfreint un interdit.
Le Bartenoura précise la crainte dont il s'agit : si l'on donne à l'homme une incitation à ne pas offrir ses chelamim, il se dira : si je laisse mes chelamim sans les offrir, j'aurai toute une armée de petits et je pourrai apporter mille offrandes. Mais ce faisant, il risque de perdre le suivi de l'animal et de transgresser l'interdit de travailler ou de tondre des animaux consacrés. C'est pourquoi, selon cette approche, on ne souhaite pas que des chelamim errent alentour sans être offerts, et l'on institue donc une incitation négative : même le petit du chelamim n'est pas offert comme chelamim, mais est laissé mourir, à la manière de celui qui est enfermé dans la 'kipa'. Telle est la controverse qui nous occupe.
Texte de la michna :
"He'id Rabbi Yehochoua veRabbi Papias 'al velad chel chelamim" - le 'velad' est le petit : le veau né d'une vache de chelamim, le chevreau d'une chèvre de chelamim ou l'agneau d'une brebis de chelamim. "Yikrav chelamim" - il est offert comme un chelamim ordinaire au Temple, à l'instar de tous les autres chelamim.
Et pourquoi leur témoignage était-il nécessaire ? Parce que "Rabbi Eliézer omer : velad chelamim lo yikrav chelamim" - son approche est que l'on n'offre pas le petit comme on offre son parent, à cause des craintes mentionnées plus haut. C'est une loi rabbinique, destinée à empêcher les gens de laisser leurs chelamim sans les offrir, de peur que des incidents ne surviennent. "Va'hakhamim omrim : yikrav" - et la halakha a été tranchée comme Rabbi Yehochoua et Rabbi Papias, à savoir que le petit est offert de la même manière.
Le témoignage de Rabbi Papias :
Jusqu'ici, la question était traitée pour ainsi dire de manière théorique : quelle était la tradition des gens. Maintenant, Rabbi Papias ajoute un précédent tiré de son expérience personnelle, qui va dans le sens de son approche : "Me'id ani chehayta lanou para zivhé chelamim" - une vache apportée comme chelamim qui, après avoir été consacrée et avant d'être abattue, a mis bas un veau, et ce veau aussi a le statut de chelamim. "Va'akhalnouha bePessa'h" - les chelamim d'origine, nous les avons mangés au moment de Pessa'h, comme chelamim de réjouissance. "Va'akhalnou veladah bе'hag" - et le veau, son petit, nous l'avons mangé comme chelamim lors de la fête suivante.
Le sens simple ici est que la fête à laquelle Rabbi Papias fait référence est la fête de Chavouot, car, comme dit, il y a une mitsva positive d'apporter l'offrande à la première occasion, en supposant qu'il s'agissait du Chavouot le plus proche. Bien que 'la fête' sans précision se réfère généralement à Souccot, dans ce cas il s'agit vraisemblablement de Chavouot. Quoi qu'il en soit, l'essentiel est que Rabbi Papias possède une expérience de première main du fait de traiter le petit, le descendant du chelamim, comme un chelamim.
En résumé : la halakha a été tranchée comme l'avis des Sages et comme le témoignage de Rabbi Yehochoua et Rabbi Papias - le petit du chelamim est considéré comme chelamim et offert comme tout chelamim, et non selon l'approche de Rabbi Eliézer.