Nous poursuivons le chapitre 3 du traité Edouyot, avec la michna 4, où se prolongent les divergences entre Rabbi Dossa ben Harkinas et les Sages, Rabbi Dossa étant à chaque fois celui qui adopte l'avis indulgent. La première partie de la michna traite de la réception de l'impureté, et en particulier de l'impureté de midras.
Introduction : deux types de réception de l'impureté :
L'impureté d'un mort - la transmission de l'impureté générale et bien connue.
L'impureté de midras - une impureté propre aux objets destinés à supporter le poids d'une personne. Lorsqu'un zav, une zava ou une nida se tient debout, s'assoit ou s'allonge dessus, même sans contact direct, l'objet devient impur et prend le statut de av hatouma (source d'impureté).
La règle est que tout ce qui reçoit l'impureté de midras reçoit aussi l'impureté d'un mort, mais tout ce qui reçoit l'impureté d'un mort ne reçoit pas nécessairement l'impureté de midras. Pour recevoir l'impureté de midras, il faut que l'objet soit destiné à supporter le poids d'une personne.
Le cas qui nous occupe est celui d'un objet tressé sur lequel une personne n'a pas l'habitude de s'allonger ou de s'asseoir, mais qu'à la rigueur, faute d'autre endroit, elle pourrait éventuellement utiliser à cette fin.
La divergence entre Rabbi Dossa et les Sages :
Rabbi Dossa : l'objet ne reçoit pas l'impureté de midras, car les gens n'ont pas l'habitude de s'asseoir dessus.
Les Sages : puisqu'il arrive qu'une personne s'y assoie effectivement, ou qu'elle s'y assoirait si elle en avait besoin, l'objet reçoit l'impureté de midras à cause de ces situations exceptionnelles.
La distinction de la Guemara dans le traité Souka :
S'il est confortable de s'y allonger, tous s'accordent à dire qu'il reçoit l'impureté de midras.
S'il est difficile et inconfortable de s'y allonger, au point qu'il vaut mieux dormir par terre, tous s'accordent à dire qu'il ne reçoit pas l'impureté de midras.
La divergence porte sur le cas intermédiaire : ce n'est pas vraiment confortable, mais cela suffit quand il n'y a rien d'autre.
Pourquoi l'objet reçoit-il l'impureté d'un mort :
Puisque Rabbi Dossa lui-même reconnaît que l'objet reçoit l'impureté d'un mort, il ne s'agit pas d'une simple natte de roseaux. Pour qu'un objet reçoive l'impureté, il doit être fait de l'une des sept matières, dont l'une est le bois, et les roseaux, issus de plantes, sont considérés comme cette même matière végétale. Cependant, un ustensile en bois ne reçoit l'impureté que s'il possède un réceptacle. C'est pourquoi, selon le Bartenoura, il faut se représenter un ustensile ressemblant à un plateau fait d'une matière tressée : puisqu'il a un bord tout autour et qu'il peut contenir des choses, il est un ustensile de bois muni d'un réceptacle et reçoit l'impureté d'un mort. S'il n'avait pas ce bord, il serait considéré comme un ustensile de bois plat (pechouté kelei ets) et ne recevrait aucune impureté.
Il convient de noter que la Guemara dans le traité Souka, page 20, présente aussi une autre approche pour comprendre la nature de cet objet : il ne s'agit pas d'une natte en forme de plateau, mais d'une besace tressée qu'un berger porte avec lui. Selon cette explication, l'usage dont il est question n'est pas celui d'un matelas mais celui d'un oreiller : quand il n'y a rien d'autre à placer sous la tête, il vaut mieux que rien et qu'une pierre. Selon cette image, les Sages disent que, puisqu'une personne y pose parfois sa tête, l'objet supporte le poids d'une personne et reçoit l'impureté de midras ; et Rabbi Dossa dit qu'on n'a pas l'habitude de l'utiliser à cette fin, et qu'il ne reçoit donc que l'impureté d'un mort seulement.
Voici le texte de la Michna : "Kol ha'hotslot tameh met, divrei Rabbi Dossa, va'hakhamim omrim midras" - les hotslot sont ces nattes tressées. Selon Rabbi Dossa, elles ne reçoivent que la impureté du mort, et selon les Sages, elles reçoivent aussi la impureté de midras.
La deuxième partie de la Michna - le tissage à la main :
Ici surgit un point nouveau. Tous s'accordent à dire que les matériaux tissés sur un métier, et même à la main par tissage ou tricotage, sont appelés vêtement et reçoivent la impureté. La question porte sur un matériau fait à la main de façon lâche, par simple entrelacement ou tressage : reçoit-il lui aussi la impureté ?
La Michna dit : "Kol ha'haliot tehorot houts michel galgalon, divrei Rabbi Dossa" - selon Rabbi Dossa, une chose faite à la main et qui n'est que tressée n'est pas considérée comme tissée, et de ce fait n'est pas considérée comme un vêtement et ne reçoit pas la impureté.
L'exception est le galgalon, une sorte de ceinture tissée à la main. La raison de cette différence fait débat : certains ont expliqué qu'il est considéré comme un ornement et non comme un article vestimentaire, et que sa règle est donc différente. Quoi qu'il en soit, il s'agit d'un objet particulier.
"Va'hakhamim omrim koulan tmeot" - selon les Sages, même ce qui est fait à la main et entrelacé ensemble reçoit la impureté. L'entrelacement dont il est question ici n'est pas un tressage lâche qui se défait, mais une technique connue sous le nom de tressage cobra, familière grâce aux bracelets en paracorde et aux bracelets d'amitié que font les enfants : il y a un fil central, et les deux autres fils passent autour de lui, dessus et dessous, à droite et à gauche, qu'ils soient noués ou non. L'essentiel est le mouvement de droite sur gauche et de gauche sur droite, très semblable au tissage, à la différence d'un tressage ordinaire comme celui de la 'hala. C'est pourquoi les Sages considèrent que cette manière de faire est assimilée au tissage, à l'image du mouvement dessus-dessous du métier, et qu'un tel matériau reçoit la impureté.
"Houts michel tsamram" - l'exception concerne les fils qu'utilisent les marchands de laine. Ceux-ci sont faits de façon très lâche et conçus pour pouvoir être ajustés, et en raison de cette même souplesse ils ne sont pas considérés comme un tissage à proprement parler, et de ce fait ne reçoivent pas la impureté.
En résumé : dans cette Michna, Rabbi Dossa et les Sages ont divergé sur deux points. Dans la première partie - à propos des hotslot sur lesquelles on n'a pas l'habitude de s'allonger, sauf en cas de nécessité : pour Rabbi Dossa elles ne reçoivent que la impureté du mort, et pour les Sages elles reçoivent aussi la impureté de midras, et de toute façon la réception de la impureté du mort découle du fait qu'elles sont des ustensiles en bois dotés d'un réceptacle. Dans la deuxième partie - à propos des matériaux faits à la main : pour Rabbi Dossa le tressage n'est pas considéré comme un tissage et ils sont purs, à l'exception du galgalon, et pour les Sages cette manière d'entrelacer est assimilée au tissage et ils sont tous impurs, à l'exception des fils lâches des marchands de laine.