Edouyot chapitre 3, michna 3. Dans cette michna aussi, nous avons devant nous des divergences entre Rabbi Dossa ben Harkinas et les Sages, et là encore Rabbi Dossa est celui qui adopte la position indulgente. Le sujet de la michna concerne les dons dus au kohen, et il comporte deux thèmes : la Terouma (les prémices de la récolte) et les prémices de la tonte (le début des tontes de laine). Nous traiterons chacun à son tour.
Les déchets de Terouma :
La Terouma est une part de la production que l'homme prélève et donne au kohen. D'après les paroles des Sages, sa mesure est d'un cinquantième, deux pour cent, dans des circonstances ordinaires chez une personne moyenne. La Terouma est interdite à la consommation pour un non-kohen, et sa punition est la mort par la main du Ciel, une mort prématurée.
La question qui se pose ici est de savoir quel est le statut de ces parties d'aliment que le kohen lui-même considère comme des déchets, et qu'il retire et jette aussitôt. Puisque, de son point de vue, ce ne sont pas des aliments, le statut de Terouma est-il caduc à leur égard, de sorte que le non-kohen puisse les consommer, ou bien font-ils encore partie de la production prélevée en tant que Terouma et demeurent-ils interdits à la consommation ?
Les deux exemples que prend la michna sont :
"Me'i avatiah" - c'est-à-dire l'intérieur de la pastèque. Le terme "me'aïm" désigne les entrailles, et dans notre cas la partie interne des différents types de melons, dans laquelle les graines sont reliées par une matière fibreuse et filandreuse. On épluche cette partie et on la jette, et par sa nature elle ressemble à des entrailles. Certes, en hébreu moderne, "avatiah" désigne la pastèque (watermelon), et c'est ainsi que l'explique Rachi, mais le sens simple vise ici les autres types de melons, le melon, le melon miel et autres semblables, à l'intérieur desquels se trouvent ces graines filandreuses qu'on ne peut consommer et qui sont donc comme des déchets.
"Kenivat yarak" - le verbe "kaniv" signifie couper les parties répugnantes et les retirer, afin de rendre l'aliment propre à la consommation. La "kenivat yarak" désigne ces restes de découpe des légumes. Le Bartenoura explique qu'il s'agit de feuilles ayant moisi ou autre chose de semblable, que l'on coupe et jette à cause de leur caractère répugnant, bien qu'en principe on aurait pu les consommer, mais le kohen n'en veut pas.
Sur ces deux cas, ils divergent : "Me'i avatiah ou-kenivat yarak chel Terouma - Rabbi Dossa matir ve-hakhamim osrim" - les entrailles de melon et les restes de découpe de légumes de Terouma : Rabbi Dossa autorise et les Sages interdisent. Rabbi Dossa estime que le non-kohen peut les consommer, et les Sages l'interdisent. Et la halakha, une fois encore, est conforme à l'avis des Sages : toutes les parties de l'aliment de Terouma sont interdites au non-kohen, et il ne peut rien en consommer.
Les prémices de la tonte :
Les prémices de la tonte constituent le don accordé au kohen à partir du début de la tonte du petit bétail. Une personne qui possède un troupeau, qui a tondu ses brebis et obtenu de la laine, est tenue d'en donner une part au kohen. De la Torah, il n'y a pas de mesure fixe pour la quantité à donner, et d'après les paroles des Sages une mesure a été fixée à un soixantième de la tonte.
Le verset dit "les prémices de la tonte de ton petit bétail", et de son expression on apprend non seulement qu'il s'agit précisément des brebis et non des chèvres ni des vaches, mais aussi qu'une tonte d'une quantité significative est requise. La question est de savoir en quoi consiste cette signification et quelle en est la mesure. Rabbi Dossa tend à exiger une grande quantité, et les Sages se contentent de moins.
Avis de Rabbi Dossa : deux conditions sont requises. Premièrement, qu'il ait au moins cinq brebis à tondre ; deuxièmement, que chacune des cinq brebis produise une quantité de laine d'un mané et un péras (un mané et demi), soit cent cinquante dinars. En convertissant en séla (quatre dinars par séla), la mesure s'élève à trente-sept séla et demi par brebis, soit, pour simplifier, presque un demi-kilogramme, un peu plus d'une livre. Au total, il s'agit d'environ deux kilogrammes et demi, plus de cinq livres de laine, provenant de cinq brebis différentes.
Avis des Sages : "Hamech rehelot gozezot kol chehen" - il suffit qu'il ait cinq brebis produisant quelque quantité que ce soit. Cependant, il ne faut pas l'entendre littéralement comme n'importe quelle quantité, car nous détenons une tradition selon laquelle le total de la tonte des cinq brebis doit s'élever au minimum au poids de soixante séla. Autrement dit, peu importe combien chaque brebis produit à elle seule, pourvu que toutes ensemble produisent soixante séla, soit environ un kilogramme, environ deux livres. Ce n'est pas une grande quantité ; de nos jours, une seule brebis produit le double.
La halakha, une fois encore, est conforme à l'avis des Sages : l'obligation des prémices de la tonte s'applique dès lors qu'une personne possède cinq brebis, pourvu que le total de leur tonte atteigne soixante séla, soit environ un kilogramme de laine au total.
En résumé : cette Mishnah comporte deux divergences entre Rabbi Dossa ben Harkinas et les Sages au sujet des lois des dons destinés au kohen. Dans la première, il s'agit de l'intérieur d'une pastèque et des parures de légumes de Terouma, que le kohen considère comme des déchets : Rabbi Dossa les permet au non kohen et les Sages les interdisent, et la loi suit les Sages. Dans la seconde, il s'agit du seuil d'obligation de Réchit Haguez (les prémices de la tonte) : Rabbi Dossa exige cinq brebis dont chacune produit une tonte d'un mané et demi, tandis que les Sages se contentent de cinq brebis "quelle que soit leur quantité", à condition que le total de leur tonte soit de soixante séla, et la loi suit les Sages.