Bava Batra, cinquième chapitre, dixième Mishnah. Les deux dernières Mishnayot du chapitre passent à un nouveau sujet : bien que nous traitions toujours de transactions financières, ces deux Mishnayot soulignent la nécessité pour les transactions commerciales d'être exactes et justes - l'exactitude des poids et mesures.
Le fondement des choses dans le verset :
Plusieurs versets soulignent ce point, en raison de sa grande importance, et le plus essentiel d'entre eux pour notre sujet est : Even shelemah vatzedek yihyeh lach, eifah shelemah vatzedek yihyeh lach - "Tu auras un poids exact et juste, tu auras un eifah exact et juste". L'"even" est simplement une pierre, et cela désigne un poids placé sur une balance à plateaux pour peser des choses, et un "eifah" est un récipient pour mesurer le volume. Pour ces deux-là, deux qualités sont requises :
Shelemah - Que la mesure soit à son poids exact, sans déficit.
Vatzedek - En apparence un mot superflu, puisqu'il a déjà été dit que la mesure est exacte. Mais la justice, comme le terme tzedakah, implique de faire pencher la balance - littéralement et métaphoriquement - en faveur de l'acheteur, et même d'aller au-delà de la stricte ligne de la loi. Ce point sera expliqué dans la Mishnah suivante, tandis que notre Mishnah traite de la partie "shelemah", l'exactitude des mesures et des poids.
Il convient de noter la fin du verset : "Afin que tes jours se prolongent sur la terre que l'Eternel ton D.ieu te donne". Beaucoup cherchent des ségoulot, et ici est explicite une ségoulah venant du Saint béni soit-Il Lui-même - la longévité et la résidence en sécurité en Eretz Yisrael, en récompense de l'exactitude des poids et mesures, qui représentent la droiture et l'honnêteté dans les affaires commerciales.
Trois types de vendeurs :
Hasiton - Le commerçant en gros, qui effectue des transactions à une fréquence élevée.
Baal habayit - Un particulier qui cultive des produits et les vend au marché de temps en temps.
Hachenvani - Le boutiquier, qui s'occupe de mesurer et de peser en permanence.
Le nettoyage des ustensiles de mesure :
La première partie de la Mishnah traite des ustensiles de mesure, et la question est de savoir à quelle fréquence une personne doit les nettoyer. La crainte est l'accumulation de résidus au fil du temps : les ustensiles de mesure n'étaient pas en verre mais en argile, et le liquide vendu laisse des saletés qui collent aux parois. S'il s'est accumulé un centimètre cube de résidus dans l'ustensile, le vendeur pense qu'il mesure un litre entier, mais en pratique il ne donne que 999 cm³ à chaque mesure - et il se trouve à tromper son client. Par conséquent, il est obligatoire d'essuyer les déchets qui collent aux parois de l'ustensile.
Nous avons appris : Hasiton mekaneach midotav achat lishloshim yom, uvaal habayit achat lishneim asar chodesh - Le grossiste essuie ses mesures une fois tous les trente jours, et le baal habayit une fois tous les douze mois. Le grossiste, dont toute l'occupation est de mesurer, essuie ses ustensiles de mesure une fois tous les trente jours ; tandis que le baal habayit, qui mesure rarement, et donc chez qui l'accumulation de saleté est minime, les essuie une fois tous les douze mois. C'est l'opinion du Tanna Kamma.
Rabban Shimon ben Gamliel dit : Chiluf hadevarim - L'inverse, le grossiste une fois tous les douze mois, et le baal habayit une fois tous les trente jours. Sa raison : les ustensiles qui sont utilisés couramment, comme c'est le cas du grossiste, ne sèchent pas, et de ce fait, il y a moins de risques qu'il s'y accumule des résidus. En revanche, le baal habayit, qui utilise ses ustensiles rarement, au moment de la réception de la récolte ou similaire, laisse aux restes le temps de sécher et de coller, et c'est pourquoi il doit les essuyer à une fréquence plus élevée.
Et quant au chenvani, qui s'occupe de mesurer encore plus fréquemment que le grossiste, nous avons appris : Mekaneach midotav paamayim beshabbat - Il essuie ses mesures deux fois par semaine. Ici, Rabban Shimon ben Gamliel ne conteste pas, et en apparence la chose est étonnante. Selon le Tanna Kamma, tout dépend de la fréquence : le baal habayit mesure peu, douze mois ; le grossiste mesure beaucoup, trente jours ; et le chenvani mesure en permanence, c'est pourquoi c'est deux fois par semaine. Mais Rabban Shimon ben Gamliel pense que plus l'utilisation est abondante, plus la crainte d'accumulation est faible, et le chenvani utilise pourtant ses ustensiles plus que quiconque - pourquoi alors ne conteste-t-il pas ?
La réponse réside dans ce que nous avons appris quelques Mishnayot plus tôt : l'épicier, lorsqu'il verse à partir du récipient de mesure, n'attend pas que les trois dernières gouttes tombent, car il se hâte vers le client suivant. Il en résulte qu'il reste toujours un peu de liquide au fond de son récipient, même s'il mesure dix fois par jour, et le récipient est toujours humide. C'est pourquoi la crainte de la formation d'un résidu dur augmente, et même Rabban Shimon ben Gamliel reconnaît qu'il doit nettoyer deux fois par semaine.
Des mesures de volume aux poids :
De là, la Mishnah passe, comme au milieu du sujet, des récipients de mesure de volume aux poids utilisés pour peser, comme lors de la vente de poissons ou de viande à la litra. À l'époque de la Mishnah, on utilisait des balances à plateaux : deux plateaux suspendus à un fil ou à un pivot par le haut, comme l'image familière du symbole de la justice et du signe du zodiaque. Celui qui veut acheter une litra de poissons - on place sur l'un des plateaux le poids d'une litra, et sur le second les poissons, jusqu'à ce que les plateaux s'équilibrent. Le côté lourd descend, et lorsque le poids est égal, les deux plateaux s'alignent.
Ici aussi, la question est de savoir à quelle fréquence une personne doit nettoyer ses poids. Lors de la vente de produits humides, des liquides collent au poids, sèchent et s'accumulent, et le poids devient plus lourd et imprécis. La Mishnah dit : Oumemaché mishkelotav paam achat beshabbat - une fois par semaine. Ces paroles s'appliquent à l'épicier, qui manipule fréquemment de petits poids, et non au grossiste ou au particulier, qui n'ont pas l'habitude d'utiliser ce type de balance.
On pourrait s'étonner : si des résidus ont collé aux poids, ils sont donc devenus trop lourds, et cela est à l'avantage de l'acheteur. Un poids d'une litra sur lequel de l'huile de poisson a collé et séché, pèse maintenant 1,01 litra, et l'acheteur recevra plus de poissons que prévu. Quel est donc le problème ?
Il y a deux raisons à cela :
Parfois, l'épicier est celui qui achète au fournisseur. Lorsqu'il pèse la marchandise avec ses propres poids, et que ceux-ci sont plus lourds qu'ils ne devraient l'être, il s'avère qu'il reçoit 1,01 litra de poissons et ne paie que pour une seule litra - c'est une tromperie envers le fournisseur.
Même envers l'acheteur, il y a un risque. Le commerçant ne peut pas posséder tous les poids possibles, il a donc un poids d'une litra et un poids de trois litraot. Si l'acheteur vient acheter deux litraot de poissons - l'épicier place le poids de trois litraot sur un plateau, et les poissons avec le poids d'une litra sur le second plateau, et ainsi les poissons pèsent deux litraot. Mais si ce même poids placé du côté des poissons pèse 1,01 litra, les plateaux s'équilibreront plus tôt, et l'acheteur recevra moins de poissons.
Par conséquent, les poids doivent être nettoyés au moins une fois par semaine, afin d'être exacts.
Et la Mishnah ajoute : Oumekane'ach moznayim al kol mishkal oumishkal - il doit essuyer les plateaux de la balance eux-mêmes entre chaque pesée. Le plateau de la balance ressemble à une assiette ou à un bol avec des rebords, qui retient ce qui coule ; et lors de la pesée de produits humides, comme des poissons, il y reste des liquides, et le client suivant ne recevra pas la quantité totale qu'il a achetée. Et comme la Mishnah le dit explicitement, cela ne concerne que les choses qui laissent des résidus ; pour les produits secs, qui ne laissent rien sur la balance, il n'est pas nécessaire de nettoyer à chaque fois.
En résumé : Bien que cela ressemble à une multitude de détails, le point fondamental est unique - il est obligatoire pour une personne d'avoir des poids et des mesures précis. Le Rema écrit même que chaque ville doit nommer son propre organisme de contrôle, qui vérifie de temps à autre les poids et les mesures des marchands et sévit sévèrement contre celui dont les poids ne sont pas exacts, afin que l'honnêteté règne sur les marchés et que les gens ne soient pas trompés. Nous apprenons de là qu'il s'agit d'une valeur extrêmement importante et noble dans la Torah, et l'homme doit y prêter une attention toute particulière.