Bava Batra, chapitre 2, Michna 7. C'est une merveilleuse Michna, car elle souligne un principe que l'on ne trouve pas souvent dans les paroles de nos Sages : l'importance de préserver la beauté de la terre d'Israël. Bien que nous traitions ici de l'éloignement de certaines choses, ce n'est pas le cas habituel d'un voisin qui cause des dommages à un autre. Le sujet est le maintien d'un espace dégagé autour du périmètre de la ville.
La raison de cet éloignement :
Selon la conception de nos Sages, les villes sont denses par nature, et pour que la ville paraisse belle, il faut un espace vide autour de son périmètre - de l'espace, de l'air frais et une lumière claire, qui dissipent le sentiment d'encombrement. C'est pourquoi, pour des raisons esthétiques, on ne doit pas planter d'arbres trop près des murailles de la ville. Bien que dans notre esthétique moderne nous aimions les arbres, et que nos Sages les aient également considérés comme une belle chose, ils ne doivent pas être trop près de la ville, car nous voulons qu'il reste un espace libre tout autour.
Il convient de noter que dans le traité Arakhin, on apprend que même les champs sont interdits dans un rayon de mille amot de la ville, mais c'est un tout autre sujet. Ici, nous traitons des arbres situés à proximité des murailles de la ville.
L'éloignement mentionné s'applique spécifiquement aux villes de la terre d'Israël, en vertu de la mitsva d'embellir la terre d'Israël, alors que dans les villes en dehors de la terre d'Israël, la loi est différente.
Le texte de la Michna : "Marhikin et haïlan min haïr essrim vehamech ama" :
"Essrim vehamech ama" - C'est la distance de l'espace ouvert et vide qui doit se trouver autour du périmètre de la ville, soit environ douze mètres.
"Ouvaharouv ouvechikma hamichim ama" - Le caroubier et le sycomore sont des arbres plus grands et moins beaux, c'est pourquoi leur contribution à la beauté de la ville est moindre, et ils doivent être éloignés de cinquante amot entières de la limite de la ville.
"Abba Chaoul omer : kol ilan srak hamichim ama" - Abba Chaoul est plus rigoureux : tout arbre qui ne donne pas de fruits comestibles, appelé ilan srak (arbre stérile), doit être éloigné de cinquante amot du bord de la ville. La Halakha a été tranchée selon son opinion.
Un arbre qui a précédé la ville :
"Veïm haïlan kadam - kotsets venoten damim" - Si l'arbre était là en premier, par exemple si une personne l'a planté légalement et qu'ensuite la surface de la ville s'est étendue de sorte que l'arbre se retrouve à l'intérieur des vingt-cinq amot, on coupe l'arbre, mais les habitants de la ville doivent dédommager son propriétaire à partir des impôts de la ville, car il était là avant et un paiement lui est dû.
"Safek zeh kadam safek zeh kadam - kotsets veêno noten damim" - Lorsqu'on ne sait pas qui a précédé, si l'arbre a été planté de manière permise à l'extérieur des vingt-cinq amot puis la ville s'est agrandie, ou si la ville l'a précédé - on coupe l'arbre avec certitude, mais son propriétaire n'a pas droit à une compensation pour sa perte, en vertu du principe "Hamo-tsi mehavero alav haraaya" (la charge de la preuve incombe à celui qui réclame) : il lui appartient de prouver qu'on lui doit cet argent, et sans cela, il ne peut obliger les habitants de la ville à le payer.
En résumé : Dans cette Michna, nous avons appris l'obligation d'éloigner les arbres de la ville en terre d'Israël, non pas pour des raisons de dommages de voisinage, mais pour la beauté de la terre d'Israël et l'apparence de la ville : vingt-cinq amot pour un arbre ordinaire, cinquante amot pour le caroubier et le sycomore, et selon l'opinion d'Abba Chaoul - selon laquelle la Halakha a été tranchée - cinquante amot pour tout arbre stérile. Nous avons également abordé la loi de l'arbre qui a précédé la ville, où l'on coupe l'arbre et l'on paie, ainsi que le cas de doute, où l'on coupe mais on ne paie pas en vertu de la règle "celui qui réclame à son prochain, la preuve lui incombe".