Nous voici à la Michna 7 du sixième chapitre du traité Bava Batra. La première partie de la Michna aborde les droits du public concernant un chemin qu'il a l'habitude d'emprunter depuis toujours.
Un chemin public traversant un champ privé :
Le cas de figure est celui d'un particulier dont le champ privé est traversé par un chemin que le public emprunte depuis des temps immémoriaux, et qui relie un point A à un point B. Le propriétaire du champ affirme : ce chemin traverse ma propriété privée, et je souhaite le récupérer pour moi ; en échange, je donnerai au public un nouveau chemin, à environ cinq cents mètres vers le sud, qui reliera également ces deux mêmes points.
Le principe fondamental de notre Michna est que tout ce qui a été utilisé par le public reste au public, et qu'il n'y a aucune possibilité de le reprendre. D'où la formulation de la Michna :
"Mi chéhayta derech harabbim overet betoch sadéhou" - un passage public, une route, un sentier ou une rue, qui traverse son champ privé.
"Netalah venatan lahem min hatsad" - il a repris le chemin pour lui-même et a proposé au public un chemin alternatif : mieux goudronné et éclairé, moins cabossé, et qui raccourcit même la distance du point A au point B.
"Ma chénatan natan" - ce qu'il a cédé au public devient leur propriété. On part du principe que le public a déjà utilisé le nouveau chemin, et dès qu'il leur est remis, il devient partie intégrante des biens publics.
"Véchéllo lo higuia" - la partie qu'il souhaitait reprendre pour lui ne lui revient pas, et il n'a pas le pouvoir de se l'approprier.
Il n'a pas le droit de reprendre le chemin au public, et même s'il prétend que le chemin alternatif est tout aussi bon, voire meilleur, son argument est rejeté. En effet, celui qui habite au nord de l'ancien chemin dira : cela ne me convient pas, car je suis obligé de faire un détour de cinq cents coudées vers le sud pour rejoindre le chemin, et je veux l'ancien chemin. Il s'avère donc que le public conserve son ancien chemin, tandis que lui n'y gagne rien et perd tout.
Les dimensions des chemins :
De là, la Michna passe à un nouveau sujet : les dimensions du chemin privé et du chemin public. Ce point nous ramène au principe que nous avons abordé dans ce chapitre et dans les précédents : lorsqu'une personne vend quelque chose à son prochain, qu'est-ce qui est inclus dans la vente. C'est-à-dire, un homme qui a accepté de laisser passer un chemin privé dans sa cour, qu'il ait reçu un paiement pour cela ou non, quelle est sa dimension ?
"Derech hayachid arba amot" - environ deux mètres, une largeur suffisante pour le passage d'une charrette tirée par des bœufs. C'est l'avis du Tanna Kamma, et c'est la seule opinion rapportée dans notre Michna.
"A'herim" - dans une Beraïta rapportée dans la Guemara, il est dit que l'on n'accorde au chemin privé que deux coudées et demie, ce qui est la largeur requise pour le passage d'un âne avec sa charge. Et c'est ainsi que la Halacha a été tranchée.
"Derech harabbim chech essré ama" - une mesure très large, d'environ huit mètres, près de trente pieds, semblable à la largeur d'une route classique. Cette mesure est déduite du fait que c'est la dimension du domaine public concernant les lois du portage pendant Chabbat.
"Derech hamelech ein lah chiour" :
Ici, en apparence, la Michna s'écarte un instant de son sujet, et à l'occasion de la discussion sur les dimensions des chemins et les droits du public, elle établit que la voie du roi n'a pas de dimension fixe. Selon la plupart des opinions, cela signifie qu'un roi qui souhaite aller d'un point A à un point B a le droit de passer où bon lui semble, et même à travers une propriété privée et des clôtures : il piétine les plantations et brise les clôtures pour lui permettre, à lui et à sa suite, de passer, car le roi est le roi. Il n'y a ici ni mesure minimale ni mesure maximale.
Cependant, le roi n'acquiert pas la propriété du terrain et n'a pas le droit de confisquer des terres sans raison. L'histoire dans le livre des Rois avec Achab et Naboth est célèbre, où le roi voulait prendre la vigne mais n'en avait pas le pouvoir. Nul ne peut s'emparer de ce qui ne lui appartient pas, et le roi n'a pas l'autorité de prendre des biens - mais il a le droit de passer à travers.
Derech hakever ein lah shiur - le chemin du tombeau n'a pas de mesure :
Deux explications ont été données sur cette ligne de la Michna :
Certains expliquent que ces paroles s'inscrivent dans la continuité de la loi du roi : il s'agit de ceux qui se rendent à un enterrement accompagnés d'une foule, et par respect pour le mort, ils sont autorisés à traverser les cours d'autrui sans être tenus de faire un détour. Ils n'ont pas le droit d'abattre des clôtures, mais ils peuvent traverser une propriété privée.
D'autres expliquent que nous revenons ici au sujet précédent - celui qui a vendu à son prochain un droit de passage pour un enterrement. Ici non plus, il n'y a pas de mesure, c'est-à-dire qu'il n'y a pas de dimensions fixes, et par conséquent, cette déclaration ne constitue pas en soi un engagement pour une surface précise.
Le Ma'amad :
La dernière partie de la Michna revient clairement sur la vente d'une chose précise : celui qui vend un 'ma'amad'. Le ma'amad est un espace ouvert, une sorte d'esplanade où les gens se rassemblent. Différentes explications ont été données sur ce qui s'y déroule et à quoi il sert : certains ont expliqué que c'est pour les sept arrêts (amidot) que l'on effectue sur le chemin du cimetière ou au retour, et d'autres ont expliqué que c'est pour consoler les endeuillés ou pour écouter les oraisons funèbres. Quoi qu'il en soit, lorsqu'un espace ouvert est nécessaire pour contenir la foule nombreuse venant à l'enterrement, et qu'une personne loue un endroit à cet effet en disant qu'il lui faut un lieu pour le ma'amad - quelle surface obtient-elle ?
Hama'amad dayanei Tzippori amru: beit arba'at kavin - les juges de Tsippori ont tranché que sa mesure correspond à la surface nécessaire pour semer quatre kav de céréales. En pratique, et sans entrer dans tous les détails du calcul, il s'agit d'une surface de cinquante sur trente-trois coudées (amot), soit mille six cent soixante-sept amot carrées - une belle surface d'environ vingt-cinq mètres sur seize. C'est la mesure considérée comme la dimension raisonnable pour organiser un ma'amad, et c'est la règle pour celui qui a loué et payé un espace pour un ma'amad dans la cour de son prochain pour les besoins du cortège funèbre.
En résumé : dans cette Michna, nous avons appris qu'un chemin que le public a l'habitude d'emprunter reste le sien, et que le propriétaire du champ qui se l'approprie en proposant un chemin alternatif - mah chenatan natan vechelo lo higi'a - ce qu'il a donné est donné et il ne récupère pas son bien. Nous avons examiné les dimensions des chemins : le chemin privé est de quatre amot pour le Tanna Kamma et de deux amot et demie selon les A'herim (et telle est la Halakha), tandis que le chemin public est de seize amot. Nous avons également appris que le chemin du roi et le chemin du tombeau n'ont pas de mesure, ainsi que la décision des juges de Tsippori selon laquelle le ma'amad a pour mesure un espace de quatre kav (beit arba'at kavin).