Bava Batra, chapitre 6, Mishnah 6. La Mishnah qui se présente à nous expose une situation où Réouven possède un jardin, et au sein de celui-ci se trouve un autre jardin appartenant à Chimon. Pour accéder à son propre jardin et y cultiver ses légumes, Chimon est contraint de traverser le terrain de Réouven. Les deux hommes ont bien conclu un accord garantissant à Chimon un droit de passage, mais ils n'en ont pas précisé l'étendue exacte ; tout ce que l'on sait, c'est que Chimon a le droit de traverser le jardin de Réouven pour atteindre le sien.
Deux possibilités s'offrent à nous :
Première possibilité : Le chemin que Chimon est autorisé à emprunter passe au milieu du jardin de Réouven.
Seconde possibilité : Le chemin se trouve sur le côté du jardin.
La différence pratique entre ces deux cas : on ne peut pas attendre de Réouven qu'il divise ses semis en deux parcelles distinctes. Par conséquent, lorsque le chemin passe au milieu, Réouven est en droit de planter ses choux sur toute la surface du jardin, y compris à l'emplacement du chemin, et il incombe à Chimon de contourner les choux lors de son passage. En revanche, lorsque le chemin se trouve sur le côté du jardin, Réouven n'a pas besoin d'y semer, car il lui est facile d'arrêter de planter juste avant le chemin ; ainsi, le chemin restera dégagé, sans obstacles susceptibles de faire trébucher Chimon ou de lui causer du tort.
D'où la question : quels sont exactement les droits de passage accordés à Chimon, dès lors que rien d'autre que l'emplacement du chemin n'a été fixé dans les conditions de l'accord ?
Voici comment débute la Mishnah : "Mi sheyesh lo ginah lifnim miginato shel chavero" - Celui qui possède un jardin à l'intérieur du jardin de son prochain, c'est-à-dire Chimon, dont le jardin se trouve dans l'enceinte de celui de Réouven.
Lorsque le chemin passe au milieu du jardin :
"Nikhnas basha'ah shederekh benei adam nikhnasin, veyotzei basha'ah shederekh benei adam yotze'in" - Chimon peut accéder à son jardin, mais uniquement aux heures habituelles de travail dans les jardins, c'est-à-dire pendant la journée. Il n'est pas autorisé à y séjourner la nuit ni à s'y promener à l'heure qu'il souhaite. Son accès est restreint, mais suffisant pour lui permettre d'effectuer tout ce qui est nécessaire aux besoins de son jardin.
"Ve'eino makhnis letokhah tagarin" - Chimon n'a pas le droit d'introduire avec lui d'autres personnes. S'il cultive des carottes dans son jardin et trouve un acheteur pour ses produits, il n'est pas autorisé à amener l'acheteur avec lui, car cela impliquerait le passage de deux personnes sur le chemin étroit, ce qui causerait d'importants dégâts au chemin ainsi qu'aux choux que Réouven souhaite cultiver.
"Velo yikanes mitokhah letokh derekh acher" - Le droit absolu de Chimon d'utiliser le chemin est réservé exclusivement à l'entrée dans son propre jardin, et c'est son unique droit. Il n'est pas autorisé à se servir du chemin comme d'un raccourci pour atteindre une autre destination, comme la cour de Lévi par exemple.
"Vehachitzon zorea et haderekh" - Le propriétaire du champ extérieur, c'est-à-dire Réouven, à qui appartient le terrain sur lequel passe le chemin, a le droit de semer ses légumes même à l'emplacement du chemin et d'y cultiver ses choux selon ses besoins, puisque le terrain lui appartient et qu'il n'y a pas lieu de l'obliger à subir un désagrément. Quant à Chimon, il lui est enjoint de contourner les choux et de ne pas les abîmer.
Lorsque le chemin a été donné sur le côté :
Tout ce qui a été dit jusqu'à présent concerne un chemin passant au milieu du champ ou du jardin de Réouven. Mais dans le cas où "Natan lo derekh min hatzad mida'at sheneihem" - s'il lui a donné un chemin sur le côté avec l'accord des deux parties, ce qui signifie qu'ils ont convenu ensemble que le chemin d'accès de Chimon se trouverait sur le côté du terrain de Réouven et non au milieu (et ils ne sont pas obligés d'être d'accord sur ce point, mais ils l'ont été) - la loi est plus indulgente, car on n'attend pas de Réouven qu'il y sème, et il n'y est d'ailleurs pas contraint ; il lui est facile d'arrêter ses semis un peu avant, et le chemin restera ouvert et plus praticable pour Chimon.
"Nikhnas basha'ah shehu rotzeh veyotzei basha'ah shehu rotzeh" - Chimon est en droit de marcher sur le chemin latéral à l'heure qu'il désire, car Réouven ne peut prétendre que cela le dérange, et son passage ne gêne personne.
"Umakhnis letokhah tagarin" - Étant donné que Réouven ne fait pas pousser de choux sur ce chemin, Chimon est autorisé à amener avec lui l'acheteur qui souhaite acquérir ses carottes, et tous deux peuvent marcher ensemble sur le chemin, car cela ne cause ni dérangement ni dommage à Réouven.
"Velo yikanes mitokhah letokh sadeh acheret" - Bien que Chimon soit autorisé à utiliser le chemin pour entrer dans son jardin à tout moment, il n'a pas le droit de l'utiliser comme voie d'accès pour d'autres besoins. Comme dirait Réouven : tu as le droit de traverser mon jardin pour atteindre le tien, mais pas pour te rendre vers une autre destination.
"Vezeh vazeh einam rasha'im lezor'ah" - Ni Réouven ni Chimon ne sont autorisés à semer quoi que ce soit sur ce chemin latéral. Sa destination est exclusivement l'accès au jardin de Chimon : Réouven n'a pas besoin d'y semer, puisque ses plantations gêneraient le passage, et Chimon n'a absolument aucun droit d'y semer.
En résumé : Dans cette Mishnah, nous avons appris que l'étendue du droit de passage est déterminée en fonction de l'emplacement du chemin. Un chemin passant au milieu du jardin confère à Chimon un accès limité : aux heures habituelles uniquement, sans pouvoir introduire de marchands et sans possibilité de passage vers une autre destination, tandis que le propriétaire du terrain est en droit de semer même à l'emplacement du chemin. En revanche, un chemin accordé sur le côté avec le consentement des deux parties accorde le droit d'entrer et de sortir à tout moment, ainsi que d'introduire des marchands, bien qu'il ne permette pas non plus le passage vers un autre champ, et aucun des deux hommes n'est autorisé à y semer.