Bava Batra, chapitre 6, Michna 8 - la dernière Michna du chapitre. Le sujet de la Michna porte sur une personne qui souhaite se construire un lieu de sépulture. À l'instar des Michnayot précédentes, où nous avons traité de celui qui achète un terrain pour construire une maison ou qui engage un entrepreneur pour la lui bâtir, et où nous avons défini les dimensions minimales pour être considéré comme une maison, il en va de même ici : celui qui achète un lieu de sépulture ou en commande la construction, quelles sont les dimensions minimales auxquelles il a droit ?
La structure du lieu de sépulture à l'époque du Second Temple :
Pour comprendre la Michna, il faut d'abord s'attarder sur la forme des lieux de sépulture à l'époque du Second Temple. Généralement, on creusait dans la terre une pièce pouvant contenir plusieurs corps ou des ossements rassemblés de différents défunts. La structure comprenait trois parties :
La cour : la zone d'entrée depuis laquelle on accède au lieu de sépulture, véritablement comme une cour au sens simple, et sa mesure est de six coudées sur six, une dimension suffisante pour le brancard et ceux qui s'occupent de l'enterrement.
La grotte : depuis la cour, on pénètre dans une ou plusieurs grottes funéraires, et chacune est appelée grotte. La grotte elle-même est un espace ouvert.
Les koukhin : dans les murs de la grotte étaient creusées des niches appelées koukhin, dans lesquelles on déposait un cercueil ou un coffre à ossements. La profondeur de chaque niche est de quatre coudées, sa hauteur de sept tefakhim et sa largeur de six tefakhim.
À l'époque du Temple, on pratiquait très souvent l'inhumation secondaire, c'est-à-dire l'enterrement de la personne à deux reprises : d'abord le défunt était enterré dans un espace ouvert, puis au bout d'un an, une fois la chair décomposée, on recueillait ses ossements pour les placer dans une petite caisse appelée glouskema - une sorte de boîte à ossements en terre cuite ou en argile, et parfois même en pierre. Les glouskemaot avaient presque toutes la même dimension : leur largeur interne correspondait à la largeur du crâne, qui est l'os le plus large, et leur longueur à celle du fémur, l'os le plus long. Une fois tous les ossements introduits dans la glouskema, celle-ci était placée dans le koukh situé dans le mur.
Depuis la cour, plusieurs grottes pouvaient s'étendre sous terre - de ses deux côtés, à droite et à gauche, et parfois même dans ses quatre directions - et dans chaque grotte étaient creusés les koukhin. C'est de cette disposition que traite la Michna.
Le texte de la Michna et ses dimensions :
Hamokher makom lachavero la'assot lo kever, vekhen hamekabel mechavero la'assot lo kever - deux cas se présentent à nous : celui qui vend une parcelle de terre à son ami pour qu'il y établisse un lieu de sépulture et un caveau de famille, et celui qui possède un terrain et engage un entrepreneur pour lui creuser la chambre funéraire. Dans les deux cas, la grotte doit mesurer quatre coudées sur six (environ deux mètres sur trois), et huit koukhin doivent se trouver dans ses murs.
Comment se répartissent les huit koukhin ? Si l'entrée se trouve du côté sud, il y a alors six coudées du sud au nord, et quatre coudées de l'est à l'ouest. Dans le mur oriental et dans le mur occidental, qui sont les côtés longs mesurant six coudées, on creuse trois koukhin dans chacun, et dans le mur nord opposé, plus court, d'une largeur de quatre coudées, on creuse deux autres koukhin - soit un total de huit.
Les dimensions du koukh lui-même : sa profondeur est de quatre coudées, une dimension suffisante pour un cercueil entier avec le défunt à l'intérieur, sa hauteur est de sept tefakhim, et sa largeur de six tefakhim, ce qui équivaut à une coudée. D'où le calcul : dans un mur dont la longueur est de six coudées, on peut creuser trois koukhin, et dans un mur dont la longueur est de quatre coudées, seulement deux koukhin, car à côté des koukhin, il faut laisser des cloisons de roche soutenant les murs, et il n'est pas possible d'utiliser toute la longueur.
L'avis de Rabbi Chimon :
Rabbi Chimon estime que les grottes funéraires sont plus grandes : l'espace intérieur de la grotte - ni les murs ni les koukhin, mais la surface où l'on se tient debout - est de six coudées sur huit (environ trois mètres sur quatre), et il contient treize koukhin.
Comment cela? Celui qui entre par le sud trouve huit amot sur le mur est et sur le mur ouest, et dans chacun d'eux se trouvent quatre koukhim d'une largeur de six tefachim - ce qui en fait huit. Dans le mur nord, qui fait six amot de large, on en creuse trois supplémentaires - ce qui fait onze.
Comment arrive-t-on à treize? En creusant en diagonale: dans le coin nord-est et dans le coin nord-ouest, il est possible de creuser un koukh diagonal supplémentaire. C'est ce que dit la Michna: "Echad miyemin hapetach ve'echad min hasmol" - des deux côtés de l'entrée on ajoute un koukh, ce qui fait un total de treize.
La cour et les grottes qui en partent:
"Ve'oseh chatzer al pi hame'arah, shesh al shesh, kimlo hamitah vekovreha" - devant la grotte, on fait une cour, une zone souterraine par laquelle on entre dans la chambre funéraire, dont la taille est de six amot sur six - une dimension suffisante pour un lit entier et pour les personnes qui l'enterrent.
"Upote'ach letochah shetei me'arot, achat mikan ve'achat mikan" - selon le Tanna Kamma, on ouvre des deux côtés de la cour deux grottes, une à l'est et une à l'ouest, comprenant chacune huit koukhim, de sorte qu'au total on puisse enterrer seize défunts.
"Rabbi Shimon omer: Arba le'arba ruchoteha" - selon son opinion, non seulement chaque grotte compte treize koukhim, mais à partir d'une seule cour partent quatre grottes, dans ses quatre directions. Il en résulte que selon lui, il y a quatre grottes fois treize koukhim, tandis que selon le Tanna Kamma, il y a deux grottes fois huit koukhim.
Il est dit en outre: "Hakol lefi hasela" - et par cela, toute la fixation numérique est repoussée. On ne doit pas fixer arbitrairement combien de koukhim on peut entasser dans une grotte et combien de grottes on peut ouvrir à partir de la cour, car cela dépend de la qualité de la roche et de sa structure: si la roche ne peut être creusée en raison de sa dureté, on ne peut pas en ajouter. Tout se mesure donc selon ce qu'il est effectivement possible d'extraire de la roche, en termes de nombre de parcelles remises à l'entrepreneur pour le développement.
Pour la Halakha: il a été tranché selon le Tanna Kamma, pour tout ce qui a une implication pratique: la concession funéraire comprend une cour de six amot sur six, flanquée de chaque côté d'une grotte de quatre amot sur six, et dans chacune des deux grottes se trouvent huit koukhim - un total de seize places de sépulture.
D'où le calcul de la surface totale du terrain: la longueur est de douze amot - quatre amot pour la grotte elle-même, plus quatre amot de profondeur pour les koukhim dans chacune des deux directions. Et la largeur est de vingt-six amot - quatre amot de profondeur pour les koukhim d'un côté, six amot pour la grotte, six amot pour la cour au milieu, six amot pour la deuxième grotte, et quatre amot de profondeur pour les koukhim de l'autre côté. Il en résulte que la surface de terrain requise pour l'acheteur, selon le Tanna Kamma et tel que tranché pour la Halakha, est de douze sur vingt-six amot.