Pirké Avot chapitre 5, michna 4. Voici une nouvelle michna de la série des "dizaines", et elle est particulièrement impressionnante. La michna dit : "Assara nissim naassou laavotenou bemitsrayim veassara al hayam" - dix miracles par lesquels le Saint béni soit-Il a révélé Sa puissance au peuple d'Israël en Égypte, et dix autres sur la mer des Joncs. Et la michna poursuit : "Esser makot hévi haKadoch baroukh Hou al hamitsrim bemitsrayim veesser al hayam" - dix plaies par lesquelles le Saint béni soit-Il a frappé les Égyptiens en terre d'Égypte, et dix autres lors de l'ouverture de la mer des Joncs.
La michna dit encore : "Assara nessyonot nissou avotenou et haMakom baroukh Hou bamidbar" - dix fois où le peuple d'Israël a mis à l'épreuve le Saint béni soit-Il, pour ainsi dire, par ses plaintes et par sa désobéissance à Sa voix. Comme le dit le verset : "Ils M'ont éprouvé dix fois et n'ont pas écouté Ma voix" - paroles que le Saint béni soit-Il a adressées à Moché Rabbénou après la faute des explorateurs.
Dix miracles en Égypte :
Lorsqu'on pense aux dix miracles d'Égypte, la première tendance est d'énumérer le sang, les grenouilles, les poux, c'est-à-dire les dix plaies. Mais ce n'est pas là l'intention de la michna. Les plaies elles-mêmes sont certes stupéfiantes : une invasion de sauterelles gigantesque, et une grêle contenant un feu qui brûle en son sein. Mais le plus grand des miracles est justement que tout cela n'a pas atteint les Juifs de Gochen : les Juifs avaient de l'eau à boire alors que tous les autres avaient du sang, et ainsi de suite. C'est là le premier miracle, le salut d'Israël, et ce point est extrêmement important.
Dix miracles sur la mer :
Certains comprennent, à la manière du Midrach, que les dix miracles sur la mer correspondent aux dix plaies, c'est-à-dire dix châtiments qui ont frappé les Égyptiens et ne nous ont pas atteints, de sorte que l'Égypte et la mer se répondent l'une l'autre. Cependant le Bartenoura énumère, en s'appuyant sur les Midrachim, dix miracles distincts survenus aux Juifs lors de la traversée de la mer :
La mer s'est fendue.
Elle est devenue pour eux comme une sorte de tunnel pour la traverser.
Le sol sous leurs pieds est devenu sec et ferme, comme une terre solide.
Contrairement aux Égyptiens, chez qui l'eau est devenue comme de la boue qui les enfonçait.
Le sol sous leurs pieds n'était pas simplement dur, mais comme de petits pavés disposés en rangées.
L'eau elle-même est devenue dure comme des rochers, afin de châtier les Égyptiens.
Il n'y avait pas un seul sentier, mais douze sentiers distincts dans la mer pour les douze tribus.
Les murailles d'eau étaient transparentes comme une pierre précieuse, afin qu'ils puissent voir que non seulement leur tribu passait sans encombre, mais aussi les autres tribus.
Bien qu'il s'agisse d'eau salée, faisant partie de la mer Méditerranée, des eaux potables sortaient des murailles et coulaient goutte à goutte vers le bas, et ils en buvaient.
Tout ce qu'ils ne buvaient pas se durcissait de nouveau en petits grumeaux en atteignant le sol.
Les dix plaies en Égypte et dix sur la mer :
Les dix plaies d'Égypte nous sont connues et familières par le Séder de la nuit de Pessah. Mais quelles sont les dix plaies survenues sur la mer ? Le Bartenoura les tire des versets du Cantique de la mer, qui énumèrent dix choses que le Saint béni soit-Il a faites aux Égyptiens :
"Sous verokhvo rama vayam" - le cheval et son cavalier furent jetés à la mer et gardés ensemble, jugés ainsi ensemble, et c'est un miracle en soi.
"Markevot Paro vehélo yara vayam" - les chars furent jetés à la mer, et eux aussi se collèrent ensemble.
"Oumivhar chalichav toubeou beyam souf" - les officiers supérieurs et les dignitaires se noyèrent eux aussi dans la mer.
"Tehomot yekhassyoumou" - les eaux profondes les recouvrirent.
"Yardou vimtsolot" - ils furent précipités jusqu'au fond même de la mer.
"Tirats oyev" - l'ennemi fut broyé.
"Taharos kamekha" - ceux qui se dressaient contre le Saint béni soit-Il furent fracassés.
"Yokhlemo kakach" - les rescapés furent pour ainsi dire dévorés par le chaume.
"Kissamo yam" - les eaux les recouvrirent.
"Tsalelou kaoferet" - ils sombrèrent au fond de la mer comme du plomb.
Dix épreuves par lesquelles Israël a éprouvé l'Omniprésent :
Jusqu'ici, les deux ensembles de dix miracles pour le peuple d'Israël, en Égypte et sur la mer, et les deux ensembles de dix plaies pour l'Égypte, en Égypte et sur la mer. À présent, énumérons les dix épreuves par lesquelles le peuple d'Israël a mis à l'épreuve le Saint béni soit-Il, selon le décompte du Bartenoura :
Avant l'ouverture de la mer Rouge, ils dirent : "Manquait-il de tombeaux en Egypte ?".
Lorsqu'ils sortirent de la mer, ils dirent à Mara : "Que boirons-nous ?".
Lorsqu'ils arrivèrent à Refidim, ils réclamèrent de l'eau à boire.
Il leur fut dit de ne pas sortir chercher la manne, et ils sortirent la chercher.
Il leur fut dit de ne pas laisser de manne pour la nuit, et ils en laissèrent.
Ils dirent : "Nous n'avons pas de viande, il aurait mieux valu mourir en Egypte, là nous avions de la viande" - en se souvenant de la marmite de viande.
Ils se plaignirent au sujet de la viande une seconde fois, ce fut le ramassis de gens qui était avec eux.
La faute du veau d'or.
Ils cherchèrent des sujets de plainte, tels des mécontents qui voulaient chercher querelle.
La faute des explorateurs, lorsqu'ils dirent : "Si seulement nous étions morts en Egypte plutôt que d'être bloqués ici, car nous ne sommes pas capables de conquérir la terre d'Israël".
Il convient de noter qu'il y eut d'autres mises à l'épreuve par la suite en chemin, et le peuple d'Israël continua de causer des problèmes : la révolte de Korah, les eaux de la querelle où Moché frappa le rocher, et d'autres semblables. Cependant, puisque le verset dont on apprend "ces dix fois" fut prononcé après la faute des explorateurs, nous comptons les dix premières mises à l'épreuve, jusqu'à la faute des explorateurs incluse.
En résumé : le message central qui ressort de la Michna est la providence individuelle du Saint béni soit-Il. Non seulement le mal qu'Il fit venir sur les Egyptiens pour nous, afin de les punir de ce qu'ils nous avaient fait, mais surtout tous les miracles qu'Il accomplit avec nous et pour nous, que nous devons reconnaître et chérir, et voir la providence immense présente dans tout ce qui arrive - nous concentrer sur le bien qui nous est fait et non sur le mal fait aux autres.
Et par-dessus tout, voir la bonté et la miséricorde immenses du Saint béni soit-Il : bien que nous ne soyons pas toujours à la hauteur de ce que l'on attend de nous, et de même que la génération de la connaissance, la génération du désert, ne fut pas à la hauteur de sa mission et échoua tant de fois - malgré cela, le Saint béni soit-Il les aima et prit soin d'eux. Et avec l'aide de Dieu, nous ferons de notre mieux, et nous saurons que même si nous tombons, le Saint béni soit-Il nous aime encore et prend soin de nous.