Nous poursuivons le cinquième chapitre du traité Avot, avec la troisième michna, et un nouveau groupe de dix : "assara nissyonot nitnassa Avraham Avinou alav hachalom". Avraham Avinou fut mis à l'épreuve à travers dix épreuves, dix examens. Il convient de remarquer qu'il est ici appelé "Avraham Avinou" (Avraham notre père), et non simplement "Avraham" comme dans la michna précédente, et cela grâce au fait qu'il a tenu bon dans ces épreuves. Tenir bon au sens où il a accepté ce que le Saint béni soit-Il lui envoyait, a réagi avec joie, sans se plaindre, et a accompli ce qui lui incombait avec empressement. C'est grâce à cela qu'il est devenu le père de la nation. De notre point de vue, grâce à lui et grâce à ce qu'il a implanté en nous se trouve la capacité de surmonter des épreuves de ce genre, et nous sommes capables d'y tenir bon avec succès, avec l'aide de Hachem, en tant que peuple d'Israël.
La michna poursuit : "veamad bekhoulam" - il a tenu bon dans les dix épreuves, "lehodia kama 'hibato chel Avraham Avinou alav hachalom" - pour nous enseigner à quel point Avraham Avinou est aimé, et quelle place particulière le Saint béni soit-Il lui réserve dans Son cœur, pour ainsi dire.
Quelles sont les dix épreuves ? L'approche du Bartenoura :
L'acceptation d'être jeté dans la fournaise ardente de Nimrod. Ce point repose sur un midrach que Rachi cite au début de la paracha, avant même "Lekh Lekha", et qui n'est pas du tout mentionné dans les versets.
"Lekh Lekha" - l'ordre de quitter tout ce qui lui était proche et cher pour aller vers la terre promise.
La famine à laquelle il a dû faire face en arrivant en terre d'Israël. Le Saint béni soit-Il lui avait promis que le bien lui adviendrait en s'y rendant, or dans les faits il n'en fut rien, et il fut même contraint de partir. C'est pourquoi ce fut une épreuve immense pour sa confiance et sa foi en le Saint béni soit-Il.
En arrivant en Égypte, Sarah est enlevée par les gens de l'endroit et emmenée chez Pharaon, et il doit y faire face.
La guerre contre les quatre rois qui avaient enlevé son neveu Loth.
L'alliance entre les morceaux (Brit ben habetarim), où Avraham voit en prophétie l'asservissement en Égypte et les sept royaumes - les quatre exils auxquels le peuple d'Israël sera confronté.
Le commandement de la Brit mila, qu'il dut accomplir à l'âge de quatre-vingt-dix-neuf ans, très vieux pour faire lui-même un tel acte.
L'enlèvement de sa femme Sarah une seconde fois, cette fois par Avimélekh à Guerar.
Le défi immense du renvoi d'Agar et de son fils Ichmaël.
La ligature de Yits'hak (Akédat Yits'hak).
L'approche de Rachi :
Rachi a un décompte un peu différent. Il ajoute en tête de liste la nécessité pour Avraham de se cacher sous terre pendant treize ans afin de ne pas être pris par Nimrod, et en contrepartie il retire de la liste le second enlèvement de Sarah par Avimélekh.
L'approche du Rambam :
Le Rambam s'appuie sur les versets et ne compte pas l'épreuve issue du midrach, et c'est pourquoi la première de ses dix épreuves est "Lekh Lekha". Il réintègre dans la liste l'enlèvement de Sarah par Avimélekh, et divise le renvoi d'Agar en deux épreuves distinctes : le renvoi d'Agar, qui est la mère de son fils - chose qui lui fut extrêmement difficile ; et la neuvième épreuve, plus grave encore, la nécessité de renvoyer son fils Ichmaël, et de le renvoyer peut-être vers sa mort.
L'approche de Rabbénou Yona :
Dans toutes ces listes, la dixième et dernière est la ligature de Yits'hak, mais il convient de noter que selon Rabbénou Yona, dont la description diffère quelque peu, la dixième épreuve est l'achat de la parcelle funéraire pour Sarah Iménou dans la caverne de Makhpéla. Il avait été promis à Avraham qu'il aurait une part dans le pays, or entre-temps il n'y avait jamais reçu de part, et même pour le terrain qu'il souhaitait acheter, on lui a extorqué et on l'a contraint à payer des sommes d'argent exorbitantes. C'est, selon lui, sa dixième et dernière épreuve.
En résumé : le message qui ressort d'ici est avant tout la question que chacun doit se poser : quand nos actes atteindront-ils ceux de nos pères. Chacun d'entre nous a ses propres épreuves et ses propres examens dans la vie ; et quels qu'ils soient, nous devons les accepter et y tenir bon avec constance, à la manière d'Avraham Avinou - avec joie et sans se plaindre. Et avec l'aide de Hachem, nous aussi mériterons de surmonter nos épreuves.