Nous étudions le traité Avot, chapitre 3, michna 7 (et dans certaines versions, michna 6). L'auteur de cet enseignement est Rabbi 'Halafta ben Dossa, homme du village de Kfar 'Hanania, chef de ce bourg de Kfar 'Hanania, un lieu situé juste au sud de Méron, dans le nord du pays. Cette michna fait écho à l'idée que nous avons vue à la michna 2 : la présence de la Chékhina, la proximité du Saint béni soit-Il avec l'homme au moment où celui-ci s'adonne à la Torah.
Il convient de noter que, selon la version du Bartenoura, cette michna parle de personnes siégeant en jugement, des juges réunis pour trancher une affaire portée devant eux. Nous laisserons ce sens simple de côté pour l'instant et suivrons ce que nous avons devant nous : des gens assis en train d'étudier la Torah.
"Assara chéyochvin vé'ossekin baTorah" - dix qui siègent et s'adonnent à la Torah :
Dix personnes assises en train d'étudier la Torah, "Chékhina chérouya bénéhem, chénéémar : Elokim nitsav ba'adat El" - la Chékhina réside parmi elles, car il est dit : Dieu se tient dans l'assemblée divine. Le contexte du verset source dans les Téhilim (chapitre 82) traite certes du système judiciaire et des tribunaux, mais l'idée d'ouverture est que le Saint béni soit-Il se tient dans l'assemblée divine, dans l'assemblée de Dieu.
Le mot 'éda' signifie communauté, et il désigne un groupe de dix. Ce principe se déduit du langage du verset : "Jusqu'à quand cette mauvaise assemblée (éda) ?" - l'éda dont il s'agit là est celle des explorateurs qui parcoururent la terre d'Israël, parmi lesquels seuls dix étaient mauvais, car deux d'entre eux étaient bons. De là se déduit la règle de l' 'éda'.
De manière générale, 'éda' signifie un groupe qui se rassemble ensemble dans un but précis, de la racine 'yaad' (fixer, destiner), et aussi de la racine 'édout' - des témoins qui témoignent. À la différence de 'tsibour' (public) ou de 'kéhila' (communauté), l' 'éda' se rassemble autour d'un but unificateur et défini. Ainsi pour le minyan : dix qui se rassemblent pour prier ensemble, c'est une 'éda'. Et de même lorsque des gens se rassemblent dans le but d'étudier la Torah, ils forment une 'éda', et le Saint béni soit-Il vient et se tient avec eux.
"Ouminayin afilou 'hamicha" - et d'où sait-on que même cinq :
D'où sait-on que même cinq personnes qui se rassemblent et étudient la Torah ensemble, la Chékhina réside parmi elles ? "Chénéémar : va'agoudato al érets yéssada" - car il est dit : et Il a fondé Son faisceau sur la terre. 'Agouda' signifie un groupe ou une compagnie, et au sens littéral, une chose que l'on peut saisir dans la main, comme un seul faisceau de loulav et de étrog. Et la main elle-même comporte cinq doigts qui saisissent ensemble, d'où l'on apprend que l' 'agouda' est un groupe de cinq. Le pouce lui aussi, le doigt opposé qui saisit, est appelé 'goudal', et il y a peut-être là un lien étymologique, même si la chose n'est pas tout à fait certaine. Le point est que cinq choses qui viennent ensemble pour saisir forment une 'agouda', et cinq est le minimum. C'est ainsi qu'opère le verset servant de preuve ici.
Et dans le contexte du verset, qui figure chez le prophète Amos : "Habone bachamayim ma'alotav" - le Saint béni soit-Il édifie Ses degrés dans les cieux, "va'agoudato al érets yéssada" - et les gens qui se rassemblent ensemble sur la terre pour Le servir et pour étudier Sa Torah, Il leur sert de fondement et fonde cela pour eux. Le Saint béni soit-Il vient là pour être avec eux.
"Ouminayin afilou chelocha" - et d'où sait-on que même trois :
Même trois qui siègent et étudient la Torah ensemble, "chénéémar : békérev Elokim yichpot" - car il est dit : au milieu des juges Il juge. 'Elokim' signifie ici les juges, et le verset dit que le Saint béni soit-Il juge au milieu des juges. C'est la seconde partie de ce même verset cité précédemment à propos des dix : Téhilim 82, verset 1, s'ouvre par "Elokim nitsav ba'adat El" et se poursuit par "békérev Elokim yichpot". Puisque le contexte du chapitre traite des juges, le 'Elokim' du verset s'y rapporte. Il ressort que le Saint béni soit-Il vient là lorsque trois siègent ensemble. Certes, il s'agit ici de jugement, comme un jugement selon la Torah, mais ils s'adonnent bien à la Torah, et c'est une seule et même chose.
Et en effet, le Tossefot Yom Tov note tout au long de cette michna que le Tana parle de dix juges, cinq juges et trois juges qui se rassemblent ensemble. Et si cela vaut pour des juges, à plus forte raison lorsqu'il s'agit de personnes étudiant la Torah, le Saint béni soit-Il sera présent avec elles.
"Oumniyin afilou chnayim" :
D'où sait-on que lorsque deux personnes s'assoient et étudient la Torah ensemble, la Chékhina est avec elles ? "Chénéémar : az nidberou yiré Hachem ich el réèhou, vayakchev Hachem vayichma" - c'est le verset même qui nous a servi plus haut dans la michna 2. Ceux qui craignent Hachem se parlent les uns aux autres, les deux compagnons, et "ich el réèhou" désigne bien deux personnes. "Vayakchev Hachem vayichma" - le Saint béni soit-Il prête attention et écoute. Voilà qu'Il vient écouter et prendre part à la discussion de deux hommes craignant Hachem qui s'occupent de la Torah, comme cela a été expliqué précédemment.
"Oumniyin afilou éhad" :
Ici, le Bartenoura suit une autre voie : selon lui, le verset est celui-là même que nous avions dans la michna 2, tandis que pour notre michna il s'agit d'un autre verset : "Békhol hamakom acher azkir et chemi avo élékha ouvérakhtikha". En tout lieu où je fais que mon Nom soit mentionné - un homme s'assoit et étudie, et le Saint béni soit-Il donne à son esprit et à sa bouche la force d'étudier Sa Torah et de mentionner Son Nom - "avo élékha ouvérakhtikha", je viendrai vers cet homme qui étudie et je le bénirai. Voilà que le Saint béni soit-Il vient même vers un seul homme.
De là surgit une question qui s'impose : si le Saint béni soit-Il vient même pour un seul homme, à quoi bon tous les autres degrés ? La réponse est que, certes, Il vient même pour un individu isolé, mais à mesure que s'ajoutent des personnes à ces seuils clés - un, deux, trois, cinq, dix - la présence de la Chékhina se révèle avec plus d'intensité. Et cela est suggéré dans le langage des versets eux-mêmes :
Un : "avo élékha ouvérakhtikha" - le Saint béni soit-Il vient, pour ainsi dire l'espace d'un instant.
Deux : "vayakchev Hachem vayichma" - le Saint béni soit-Il prête attention et écoute, pour une durée plus longue.
Trois : "békérev Elohim yichpot" - Il est déjà comme siégeant parmi eux, et pour un temps plus prolongé.
Cinq : "vaagoudato al érets yessada" - Il est comme posant un fondement, une union plus durable.
Dix : "Elohim nitsav baadat El" - Il se tient debout ; à dix, il y a déjà une structure permanente.
Il ressort de là que plus nombreux sont ceux qui étudient ensemble, plus la révélation de la Chékhina est puissante et prolongée.
De là découle un principe halakhique fondamental, que la Chékhina se trouve en son lieu : s'il y a dans ta ville un beth hamidrach, tu dois étudier au beth hamidrach - non pas seul à la synagogue, mais avec tous ensemble. Car en groupe se réalise "bérov am hadrat mélekh" (dans la multitude du peuple est la gloire du roi), et le Nom divin y est davantage présent. C'est une bonne chose pour l'individu, pour la communauté et pour l'ensemble de ceux qui étudient ; le Saint béni soit-Il est plus lié au groupe et au lieu où l'on étudie en compagnie qu'à l'individu qui étudie seul.