Pirké Avot chapitre 2, michna 3. Rabban Gamliel, fils de Rabbi Yehouda HaNassi (il s'agit de Gamliel III), poursuit et enseigne la manière de se conduire face aux autorités :
"Havou zehirin barechout" - Soyez prudents à l'égard des autorités et du gouvernement.
"chéèn mekarvin lo laadam éla létsorekh atsman" - Ils ne rapprochent l'homme d'eux que lorsqu'ils ont besoin de lui.
"nirin keohavin bicheat hanaatan" - Au moment où ils tirent profit de lui, ils paraissent comme ceux qui se soucient vraiment de lui.
"veèn omdin lo laadam bicheat dokho" - Mais ils ne se tiennent pas aux côtés de l'homme au moment de sa détresse.
Le rapport avec l'enseignement de Chamaï :
Cette michna semble a priori en contradiction avec les paroles de Chamaï dans la michna 10 du chapitre précédent : "al titvada larechout" - ne te fais pas connaître du tout des autorités. Outre le fait que Rabban Gamliel adhère à la réalité de la nécessité d'un rapport avec le pouvoir et la reconnaît, davantage que ce qui ressort des paroles de Chamaï, le Bartenoura (et comme lui de nombreux commentateurs) explique que Rabban Gamliel s'adresse aux dirigeants de la communauté et aux dirigeants du peuple d'Israël, qui se trouvent sous la protection et même sous la domination des autorités, en l'occurrence les autorités romaines.
Le message fondamental est le suivant : certes, les dirigeants du public sont contraints d'être connus des autorités et d'entretenir des relations avec elles, car telles sont les réalités politiques auxquelles ils doivent faire face. Mais ils ne doivent pas se tromper eux-mêmes en pensant que les autorités sont leurs amies. Ils doivent naviguer face à elles avec une grande prudence, car en fin de compte les autorités leur demandent l'une de ces trois choses :
Le paiement des impôts.
Leur exploitation pour leurs propres besoins.
L'obtention d'informations et de renseignements sur la communauté.
Et dans tout cela, il n'y a rien qui soit dans l'intérêt de la communauté.
Contexte historique :
Rabban Gamliel III vécut au début du troisième siècle de l'ère commune. Cette époque constitue selon toute vraisemblance le point culminant des relations entre les Juifs et les Romains, au temps de la dynastie des Sévère à Rome, et la situation des Juifs en terre d'Israël était relativement bonne, du moins pour encore un court laps de temps, avant que les choses ne tournent au pire. C'est dans ce contexte qu'il met en garde : même si la situation est bonne aujourd'hui, ne vous illusionnez pas. Le rapprochement découle uniquement d'un intérêt personnel, et les Juifs doivent comprendre qu'ils doivent veiller sur eux-mêmes et être réalistes quant à l'attitude des autorités envers eux.
Application à notre époque :
La michna traite certes des Juifs placés sous une domination non juive, mais elle peut s'appliquer tout autant aux communautés juives du XXIe siècle placées sous un gouvernement israélien. Il n'y a là rien d'une déclaration antisioniste, absolument pas, mais le point est que le gouvernement reste un gouvernement, et que les valeurs juives ou les intérêts de la communauté juive ne se trouvent pas nécessairement au sommet de ses préoccupations, car d'autres considérations le guident. C'est pourquoi les communautés juives du XXIe siècle doivent effectivement travailler avec le gouvernement, et il serait même idéal que le gouvernement s'aligne sur les valeurs des communautés, mais elles ne doivent pas tomber dans l'idée que le gouvernement a les mêmes valeurs et les mêmes intérêts que les seules communautés juives présentes au sein de l'État d'Israël.