Dans ce cours, nous étudierons la michna 7 du premier chapitre du traité Avoda Zara. Le point de départ de la michna est l'interdiction de vendre aux non-Juifs des objets dangereux : des armes et autres objets semblables.
Les commentateurs divergent quant à la raison de cette interdiction :
La crainte est qu'ils en viennent à tuer un Juif.
La crainte est qu'ils tuent des non-Juifs de manière illégitime, en contradiction avec les sept commandements des enfants de Noé, de sorte que le Juif se trouve les assister.
Quelle que soit la raison, la michna établit que l'on ne vend pas aux non-Juifs des ours, des lions, ni tout objet susceptible de nuire au public : des armes telles que des épées et des lances, par crainte qu'ils ne nuisent aux Juifs ou qu'ils ne tuent des non-Juifs de manière illégitime.
La construction pour les non-Juifs et avec eux :
Pour cette même raison, il ne faut pas les aider à mettre à mort, et c'est pourquoi il n'est pas permis à un Juif de construire avec eux, ni même pour eux, les bâtiments suivants :
bézilqi - un grand édifice somptueux servant à des événements et à des affaires publiques, comme une assemblée de la ville ou un procès grave et retentissant où l'on jugeait une personne risquant la peine de mort.
gardom - une sorte de tribunal où l'on juge des affaires capitales ; sa construction aide le non-Juif à tuer, et cela n'est pas permis.
itstadya - une arène où se tenaient des combats de taureaux et des combats de gladiateurs, dans lesquels des êtres humains sont tués.
bama - une sorte de plateforme depuis laquelle on précipitait la personne dans le cadre du processus d'exécution, semblable à ce que l'on appelle aujourd'hui l'échafaud.
Ici aussi la crainte est double : que des Juifs soient jetés dans l'arène, ou que des non-Juifs soient tués de manière illégitime. Quoi qu'il en soit, ce sont des lieux de mise à mort, et ces bâtiments servent directement à assister les exécutions : il n'est donc pas permis à un Juif d'y prendre part.
Ce qu'il est permis de construire avec eux :
En revanche, il est permis de construire avec eux, et même pour eux, des édifices publics destinés à l'agrément et à l'ornement. Ceux-ci ne servent pas à l'idolâtrie, bien que des idoles y soient parfois représentées : comme une fontaine somptueuse sur la place de la ville, où sont intégrées des statues et des figures idolâtres. Puisqu'elles ne sont pas destinées au culte de l'idole mais uniquement à l'ornement, il est permis à un Juif de participer à l'édification du lieu lui-même, la fontaine, mais non à l'édification de l'idole.
Les bains publics :
Le bain est un établissement de bains publics. L'usage était de placer dans les bains publics une figure d'idolâtrie, et généralement, selon les termes des commentateurs, une statue d'Aphrodite, la déesse grecque de l'amour, de la beauté, de la fertilité et du plaisir. Dans la version romaine, et il s'agit bien de l'époque romaine, il est question de Vénus, qui a pour ainsi dire pris la place d'Aphrodite. Mais l'installation de la statue se faisait uniquement pour l'ornement, et non pour le culte de l'idole en tant que tel ; c'est pourquoi il est permis de construire le bain avec les idolâtres ou pour eux.
"Higuiou lakippa" :
En revanche, "higuiou lakippa" - lorsqu'on parvient à la niche dans laquelle sera placée la statue. Le mot 'kippa' désigne une sorte d'arche ou de niche à l'intérieur de laquelle on dresse l'idole. Ici, la vocation de la niche est spécifique : abriter l'idolâtrie. En cela, elle se distingue du bain public, qui existe essentiellement pour que les gens s'y lavent. La niche, elle, est réalisée pour l'idolâtrie elle-même, et faire quoi que ce soit pour une idole est interdit, même lorsque cela ne constitue pas un acte de culte idolâtre.
C'est pourquoi, "ma chémaamidin bah avoda zara" - l'endroit où sera placée la statue - "assour livnot". Le Juif n'a pas le droit de construire la niche de l'idolâtrie elle-même, mais le bain à l'intérieur duquel la statue sera dressée, il lui est permis de le construire. Il en va de même pour une place publique où se trouve une fontaine et objets semblables : les mêmes règles s'appliquent.
En résumé : dans cette Mishnah, nous avons appris l'interdiction de vendre aux non-Juifs des objets dangereux pour le public, que ce soit par crainte du meurtre de Juifs ou par crainte de contribuer à une mise à mort injuste. De là découle l'interdiction de construire avec eux ou pour eux une basilique, un gibet, un stade et une estrade, bâtiments servant aux exécutions. À l'inverse, les édifices d'ornement et d'usage public comme une fontaine et un bain public sont permis, même si l'on y dresse des statues d'idoles à titre décoratif. Le critère est la vocation du bâtiment : tout ce qui est destiné dès l'origine à abriter l'idolâtrie, comme la niche, est interdit à la construction.