Nous poursuivons le chapitre 3 du traité Avoda Zara, et voici la michna 3. Dans les deux michnayot précédentes, nous avons traité des effigies et des statues elles-mêmes ; la michna qui nous occupe examine un cas tout à fait différent : une personne qui trouve un ustensile, un ustensile de quelque sorte que ce soit, sur lequel est gravée une figure liée à l'idolâtrie.
Texte de la michna :
"Hamotsé kélim vaaléhem tsourat 'hama, tsourat levana, tsourat drakon - yolikhem leyam haméla'h" - Celui qui trouve des ustensiles sur lesquels figure l'image du soleil, l'image de la lune, l'image d'un dragon, doit les jeter dans la mer Morte.
Qu'est-ce que cette figure ?
Il ne s'agit pas d'un simple symbole géométrique : un cercle d'où partent des rayons à l'image du soleil, ou un croissant à l'image de la lune. La michna traite d'une figure humaine représentant la divinité imaginaire qui gouverne par la puissance du soleil ou de la lune :
Dans la mythologie grecque : Hélios pour le soleil, Séléné pour la lune.
Dans la mythologie romaine (et puisque nous nous situons à l'époque romaine, c'est la comparaison la plus appropriée) : Sol et Luna.
L'idée est une : une figure humaine incarnant la force qui se tient derrière l'astre céleste, et à ses côtés également l'image du dragon. Qu'il s'agisse d'une boucle d'oreille ou d'un plat, comme nous le verrons à l'instant, nous avons devant nous un symbole de cette idolâtrie.
La crainte est que ces ustensiles aient réellement servi à l'idolâtrie, du moins de temps à autre. La Torah ne se contente pas d'interdire d'en tirer profit mais exige leur destruction, tant pour les objets examinés dans la michna précédente, dont il est interdit de tirer profit, que pour les ustensiles qui nous occupent, car nous supposons qu'ils ont effectivement été utilisés pour un culte.
"Yolikhem leyam haméla'h" - il doit les jeter dans la mer Morte :
Comment les détruit-on ? La michna ordonne de les jeter dans la mer Morte. La mer Morte est un endroit dont on n'atteint pas le fond, que l'on ne traverse pas et d'où l'on ne repêche rien : les ustensiles y sont perdus à jamais. Les Richonim ont divergé sur la manière de les y jeter :
Avis de Rabbénou Tam et du Ba'h : il les jette tels quels, et ils coulent au fond. C'est le sens simple.
Autre avis : il faut d'abord les broyer ou les brûler, et ne jeter dans la mer Morte que la cendre ou la poussière.
L'opinion de Rabban Chimon ben Gamliel :
"chel mekhoubadin assourin, chel mevouzin moutarin" - la loi dépend de la nature de l'objet sur lequel l'image est frappée :
Objet de valeur : un bijou précieux et important, comme une boucle d'oreille ou un collier. Dans ce cas, on craint que l'image soit liée à l'idolâtrie elle-même, et c'est pourquoi c'est interdit.
Objet méprisable : un objet de moindre valeur, comme une marmite ou une assiette à soupe, ou encore une image frappée sur une assiette. Dans un tel cas, la figure humaine qui incarne la force derrière le soleil ou la lune n'est là que pour l'ornement et la décoration, et c'est pourquoi, du moins selon l'opinion de Rabbénou Tam, cela est permis, c'est-à-dire permis à la jouissance.
Remarque pratique :
Il ne faut garder chez soi aucune de ces choses. Même une simple représentation du soleil ou de la lune ne doit pas être conservée dans la maison, et à plus forte raison ces figures, qui comportent pour ainsi dire une matérialisation des forces qui se tiennent derrière les astres célestes. Cependant, dans le processus même de leur retrait et de leur élimination, il est permis d'en tirer profit : celui qui a choisi de les brûler peut jouir du feu au moment de leur combustion.
L'opinion de Rabbi Yossi :
La Michna n'est pas encore terminée. Rabbi Yossi allège le mode de destruction et dit : "choche'k vezoré laroua'h o matil layam" - il dispose de deux possibilités, broyer l'objet et disperser sa poussière au vent, ou le jeter dans la mer Morte. Selon lui, il suffit de la disperser au vent, tandis que le tana kama estime que cela ne suffit pas.
Pourquoi pas ? La crainte est que, s'il broie l'objet en poussière et le disperse, une partie de cette poussière atteigne le sol, à un endroit où il y a de l'agriculture et où les gens font pousser des récoltes, et se mêle à la terre dans laquelle poussent les tomates. Il se trouve alors que la plante pousse par 'ceci et cela en sont la cause' : à la fois le sol permis et la poussière interdite se combinent ensemble pour sa croissance. On ne veut pas dire que la tomate aurait pu pousser uniquement de la poussière de l'idolâtrie, mais que celle-ci y a contribué pour une petite part.
Selon l'avis de Rabbi Yossi, 'ceci et cela en sont la cause' est permis, et c'est pourquoi il ne craint pas que la poussière atteigne le champ d'une personne : c'est une minorité, elle est annulée dans la majorité et n'a aucune importance. Mais les Sages estiment que 'ceci et cela en sont la cause' est interdit, en particulier dans le contexte de l'idolâtrie.
"amrou lo : af hou naassé zével" :
Les Sages répondirent à Rabbi Yossi que la poussière broyée finira par devenir un engrais qui s'ajoute à la terre dans laquelle a poussé la récolte, et cela est interdit - "chenéémar : velo yidbak beyade'ha meouma min ha'hérem". Ce verset provient de la section de la ville dévoyée, une ville qui s'est entièrement tournée vers l'idolâtrie. L'existence même d'un second verset supplémentaire, et son expression "meouma" - absolument rien - enseignent que même 'ceci et cela en sont la cause' est interdit, et c'est pourquoi il ne faut pas se contenter de disperser au vent. Il est logique que, dans un endroit dépourvu d'agriculture, une telle crainte n'existe pas, mais dans un endroit où il y a des cultures, c'est interdit.
En résumé : la loi est que toute idolâtrie qui entre en la possession d'une personne doit être détruite, et les décisionnaires sont partagés sur le point de savoir s'il faut la broyer d'abord avant de la jeter dans la mer Morte. Dans le cas de 'ceci et cela en sont la cause', les Sages sont stricts en matière d'idolâtrie et interdisent, mais cette rigueur découle du verset supplémentaire "velo yidbak beyade'ha meouma min ha'hérem". De là on apprend que pour les autres interdictions de jouissance, comme l'interdiction de tirer profit du 'hamets à Pessa'h, pour lesquelles il n'y a pas de verset supplémentaire, il suffit de broyer et de disperser au vent, et 'ceci et cela en sont la cause' est permis même si la poussière a atteint un champ quelconque.