Introduction : Chapitre 2 - L'ordre de la destruction
Le deuxième chapitre d'Eikha poursuit la lamentation sur la destruction de Jérusalem, mais une étude attentive de ses versets révèle qu'il ne s'agit nullement d'une énumération fortuite de plaies et de fléaux. Les versets sont agencés selon une progression rigoureuse : des remparts et des forteresses jusqu'au sol, et de la terre vers la royauté et les ministres, pour n'atteindre qu'en dernier lieu les vies humaines. Dans cette étude, nous nous pencherons principalement sur le verset 2, l'un des plus riches en enseignements de nos Sages et des commentateurs, et nous verrons comment chaque mot y ouvre une perspective profonde sur la destruction.
Verset 2 - Le sens littéral du texte
בִּלַּע אֲדֹנָי וְלֹא חָמַל אֵת כׇּל־נְאוֹת יַעֲקֹב, הָרַס בְּעֶבְרָתוֹ מִבְצְרֵי בַת־יְהוּדָה, הִגִּיעַ לָאָרֶץ, חִלֵּל מַמְלָכָה וְשָׂרֶיהָ. - Le Seigneur a englouti sans pitié toutes les demeures de Yaakov ; Il a abattu dans Son courroux les forteresses de la fille de Yehouda, Il les a jetées à terre, Il a profané le royaume et ses princes.
« Ne'ot Yaakov » : les magnifiques demeures de Yaakov, ce qu'il possédait de plus précieux. « Il a abattu dans Son courroux » : dans Sa colère, « les forteresses de la fille de Yehouda » : les métropoles et les citadelles fortifiées de Yehouda. « Il les a jetées à terre, Il a profané le royaume et ses princes » : Il les a rabaissés jusqu'au sol et les a désacralisés, réduits à l'état profane. Ce lieu qui était un royaume, où siégeaient des princes et de hauts dignitaires, est devenu un endroit déchu et humilié.
L'histoire de Hanamel et l'adjuration du Prince du Monde
Nos Sages enseignent : au moment où les remparts de Jérusalem furent percés et où les Chaldéens pénétrèrent dans la ville, Hanamel - l'oncle de Yirmeyahou - adjura les anges du service divin par le Nom divin ; il les fit descendre sur les murailles, armés de pied en cap, et les Chaldéens prirent la fuite. Les anges descendirent véritablement pour combattre. Que fit Hanamel par la suite ? Il adjura le Prince du Monde (Sar HaOlam) par le Nom, et éleva Jérusalem dans les hauteurs, jusqu'à ce que le Saint, béni soit-Il, la précipite du ciel et qu'elle retombe. C'est précisément ce qui est dit dans le verset précédent :
אֵיכָה יָעִיב בְּאַפּוֹ אֲדֹנָי אֶת־בַּת־צִיּוֹן, הִשְׁלִיךְ מִשָּׁמַיִם אֶרֶץ תִּפְאֶרֶת יִשְׂרָאֵל, וְלֹא־זָכַר הֲדֹם־רַגְלָיו בְּיוֹם אַפּוֹ. - Comment le Seigneur a-t-Il couvert de ténèbres, dans Sa colère, la fille de Sion ! Il a précipité du ciel sur la terre la splendeur d'Israël, et Il ne s'est pas souvenu du marchepied de Ses pieds au jour de Sa colère.
C'est alors qu'ils pénétrèrent dans Jérusalem et que les murailles furent englouties. Cette même Jérusalem qui avait été élevée vers les cieux pour que nul ne puisse l'atteindre, le Saint, béni soit-Il, l'a précipitée du ciel vers la terre. C'est là le sens de « Il les a jetées à terre » dans notre verset, et ce n'est qu'à cet instant que l'ennemi put conquérir Jérusalem.
« Le Seigneur a englouti » - Sous le sceau de la rigueur
Remarquons la formulation : il n'est pas dit que le Tétragramme (le Nom Havayah) a englouti, mais « Le Seigneur (Adonay) a englouti ». Le Nom Havayah incarne l'attribut de miséricorde, tandis que le nom d'Adonout exprime l'attribut de justice et de rigueur (Din), rattaché à la sephira de Malkhout. C'est pourquoi le verset précise « Le Seigneur a englouti », par l'attribut de rigueur, et ajoute : « sans pitié toutes les demeures de Yaakov ». Puisque cette action s'est opérée sous l'empire de la stricte justice, aucune miséricorde ne s'y mêla.
« Les demeures de Yaakov » - La disparition des Justes
Le Lé’hem Dim’ah explique qu'il est fait allusion ici au fait qu’Hachem a retiré les Tsaddikim avant l’arrivée du malheur. Lorsque Sa volonté, béni soit-Il, n’est plus que les Tsaddikim protègent Israël et qu’Il veut leur épargner la souffrance de la catastrophe, c’est alors que s’applique la parole de nos Sages : « C’est devant le malheur que le juste est recueilli ». Lorsqu'Hachem décide de faire venir une calamité, Il rappelle d'abord auprès de Lui les justes. Et c’est le sens de « בִּלַּע אֲדֹנָי וְלֹא חָמַל אֵת כָּל נְאוֹת יַעֲקֹב » (Le Seigneur a englouti sans pitié toutes les demeures de Yaakov) - les plus nobles et les plus beaux (né’im) de Yaakov sont les Tsaddikim, ceux-là mêmes qui auraient pu constituer notre abri. Ils sont aussi les « מִבְצְרֵי בַת יְהוּדָה » (forteresses de la fille de Yehouda), car les Tsaddikim forment une muraille, une citadelle et un refuge pour le peuple. Dès lors qu'ils ont été retirés, fatalement « חִלֵּל מַמְלָכָה וְשָׂרֶיהָ » (Il a profané le royaume et ses princes) - car en l’absence de justes, l’ennemi pénètre sans peine et profane le royaume et ses princes.
« Mivtséré vat Yehouda » - Les héros tombés
Dans le livre Alon Bakhot, il est expliqué qu’il y avait parmi eux des combattants d'une vaillance extraordinaire. Il est rapporté qu’un guerrier se tenait sur la muraille et pouvait, d’une seule pierre, abattre plusieurs milliers d'ennemis. C’est là le sens de « בִּלַּע ה' וְלֹא חָמַל... מִבְצְרֵי בַת יְהוּדָה » - ces héros qui étaient comparables à un rempart inexpugnable. Et comment les a-t-Il engloutis ? Le Midrash relate que ce guerrier se tenait debout sur le rempart lorsqu’Hachem fit lever un vent qui le précipita au bas de la muraille, et son ventre s’éventra. Ainsi, il existait bien un héros capable de combattre, mais Hachem a abattu à la fois les forteresses et les combattants qui pouvaient tenir tête à l'ennemi. C’est pourquoi le verset dit « הִגִּיעַ לָאָרֶץ » (Il a jeté à terre) : allusion à cet homme qui faisait office de forteresse et qui fut précipité au sol.
Synagogues et maisons d'étude
Une autre explication voit ici une allusion à la ruine des synagogues et des maisons d’étude. Elles constituent les véritables « נְאוֹת יַעֲקֹב » (demeures de Yaakov), ce qu'il y a de plus admirable en Yaakov, et elles sont les véritables « מִבְצְרֵי בַת יְהוּדָה » (forteresses de la fille de Yehouda). Or, dès lors que les synagogues et les maisons d'étude furent closes - comme l’ont enseigné nos maîtres : pourquoi le roi s'appelait-il A’haz ? Parce qu’il a verrouillé (a’haz) les synagogues et les maisons d'étude - il n'y a plus eu, par ricochet, ni Torah, ni royauté, ni grandeur. Ce qui nous protège, ce sont les synagogues et les maisons d’étude, et la Sitra A’hra (les forces du mal) ne le sait que trop bien.
C'est à cette lumière qu'il faut comprendre les décrets hostiles dont nous entendons parler ces derniers temps. Les ouvrages saints enseignent qu'à l'approche de la venue du Machia’h, la Sitra A’hra sent que son règne touche à sa fin, qu'Hachem est sur le point d'abattre l’ange de la mort - « Il anéantira la mort à jamais » - et c'est pourquoi, dans ses derniers soubresauts d’agonie, elle tente de causer des ravages immenses. Ce fameux Erev Rav (la multitude mêlée), au sujet duquel le Gaon de Vilna écrit, en s’appuyant sur les Tikouné Zohar, qu’il détiendra le pouvoir à la tête d'Israël avant la venue du Machia’h, puise toute sa force dans cette époque trouble. Mais il ne faut pas s’affoler : de même que nous avons traversé tant d’épreuves et de drames au cours de notre histoire, nous surmonterons cela aussi, et nous franchirons également ces derniers sursauts de la Sitra A’hra.
« Mivtséré » - Quarante jours ou cinquante
Le Midrash Eikha commente l'expression « מִבְצְרֵי בַת יְהוּדָה » : l'un affirme que ce que les ennemis auraient dû mettre quarante jours à conquérir, ils l'ont conquis en un seul jour. Un autre affirme que ce qu'ils auraient dû prendre en cinquante jours, ils l'ont pris en un seul jour. En quelque sorte, Hachem a accompli des miracles au bénéfice des assaillants. Sur quoi porte leur divergence ? Le mot « מִבְצְרֵי » peut se lire comme deux termes : « batsir Mèm ». En araméen, « batsir » signifie « moins », c'est-à-dire une réduction de quarante jours (la valeur de la lettre Mèm) : ce qui réclamait quarante jours s'est fait en un seul jour. Le second maître considère que la lettre Youd est également signifiante - car le texte aurait pu écrire simplement « mivtsar » - et lit donc « batsir Mèm ve-Youd » (quarante et dix réunis, soit cinquante) : ce qu'ils auraient accompli en cinquante jours s'est fait en un jour unique.
« ‘Hilel mamlakha vessarèha » - La modification du nom des princes célestes
Le Rav de Garmiza (Rabbénou Éléazar de Worms) explique : l'expression « מַמְלָכָה וְשָׂרֶיהָ » (le royaume et ses princes) s'applique aux princes célestes. Comme nous l’avons vu, certains possédaient le pouvoir de modifier l'action céleste par l’adjuration des anges et l'intervention sur les astres. Que fit le Saint, béni soit-Il ? Il modifia leurs noms célestes - « חִלֵּל מַמְלָכָה וְשָׂרֶיהָ » -, Il changea le nom de chaque prince d'En haut. Lorsqu'ils tentèrent de les adjurer, le code d'accès s'avéra changé : ce n'était plus le véritable nom, l'invocation restait sans effet et ils ne purent plus rien accomplir. Autre allusion : « וְשָׂרֶיהָ » - ne lis pas « vessarèha » (et ses princes), mais « ou-Seraya », allusion à Seraya le Grand Prêtre que les Chaldéens mirent à mort.
Le Maître de Miséricorde ne frappe jamais les vies humaines en premier
Le Gashmé Berakha rappelle ce principe posé par nos Sages : le Maître de Miséricorde ne frappe jamais directement les personnes dès l'abord. Lorsqu'Hachem châtie, Il ne s’en prend pas d’emblée aux vies humaines, mais procède par degrés : Il frappe d’abord les maisons et les biens de la terre, et si l’on ne s’éveille pas, Il atteint alors les personnes elles-mêmes. C’est ce que décrit ici le poète inspiré : observe comme les étapes se sont enchaînées méthodiquement. Dans un premier temps, « הָרַס בְּעֶבְרָתוֹ מִבְצְרֵי בַת יְהוּדָה » (Il a renversé dans Sa fureur les forteresses de la fille de Yehouda). N’ayant pas prêté l’oreille à la voix des prophètes ni renoncé à leurs mauvaises actions, « הִגִּיעַ לָאָרֶץ » (Il a jeté à terre) : l'atteinte portée aux édifices n'ayant pas suffi, le coup a frappé la terre elle-même. Et comme cela ne suffit toujours pas, « חִלֵּל מַמְלָכָה וְשָׂרֶיהָ » (Il a profané le royaume et ses princes) - car lorsque le châtiment s'abat sur le monde, il commence par les justes, par les personnalités éminentes et les princes du peuple, c'est-à-dire les maîtres de la Torah.
גָּדַע בׇּחֳרִי־אַף כֹּל קֶרֶן יִשְׂרָאֵל, הֵשִׁיב אָחוֹר יְמִינוֹ מִפְּנֵי אוֹיֵב, וַיִּבְעַר בְּיַעֲקֹב כְּאֵשׁ לֶהָבָה אָכְלָה סָבִיב. - Il a brisé, dans l'ardeur de Sa colère, toute la force d'Israël ; Il a retiré Sa droite devant l'ennemi, et Il s'est embrasé en Ya'akov comme un feu flamboyant qui dévore tout autour.
Ce n'est que lorsque tout cela s'est avéré inefficace qu'en fin de compte, « Il a brisé dans l'ardeur de Sa colère toute la force d'Israël » et qu'« Il s'est embrasé en Ya'akov comme un feu flamboyant qui dévore tout autour ». Au départ, Hakadosh Baroukh Hou a cherché à frapper l'environnement extérieur afin que nous nous réveillions à travers cela - les forteresses, la terre, le royaume et ses princes - et puisque cela n'a pas suffi, il ne restait d'autre issue que : « Il a retiré Sa droite... et Il s'est embrasé en Ya'akov comme un feu flamboyant ».
Soixante facettes et vingt-quatre facettes
Il est écrit dans le Yalkout Chimoni (Eikha 2, Remez 1023) : Rabbi Yohanan exposait soixante facettes sur « Le Seigneur a anéanti sans pitié », tandis que Rabbi en exposait vingt-quatre. C'est-à-dire que Rabbi Yohanan interprétait ce verset selon soixante approches - soixante explications - et Rabbi l'interprétait selon vingt-quatre approches. Nous, en comparaison, nous abrégeons, nous coupons et nous nous facilitons la tâche.
À première vue, cela semble indiquer que Rabbi Yohanan était plus grand que Rabbi, puisqu'il développait soixante facettes et Rabbi seulement vingt-quatre. Mais le Midrash lui-même répond : ce n'est pas que Rabbi Yohanan était plus grand ou supérieur à Rabbi, mais Rabbi, du fait qu'il était proche de la destruction du Temple, se souvenait, et il enseignait, pleurait et se consolait. Rabbi Yohanan vivait bien après la destruction, tandis que Rabbi HaKadosh en était proche : le souvenir était encore vivant en lui, et c'est pourquoi, au cours de son enseignement, il se remémorait le Beit HaMikdach, pleurait et se consolait.
En conclusion : Le verset 2 du chapitre 2 nous dévoile toute la profondeur intérieure de la destruction : « Le Seigneur a anéanti », sous le Nom de rigueur (Din) et sans pitié ; « les demeures de Ya'akov » - les justes qui ont été retirés avant le malheur, ainsi que les synagogues et les maisons d'étude qui constituent la véritable forteresse du peuple d'Israël ; « les forteresses de la fille de Yehouda » - les remparts et les guerriers qui sont tombés, et ce qui aurait dû prendre quarante ou cinquante jours fut conquis en un seul jour ; « Il a jeté à terre » - Jérusalem qui avait été élevée jusqu'au ciel par un serment et qui fut précipitée au sol ; « Il a profané le royaume et ses princes » - le changement des noms des princes célestes et la mise à mort de Seraya, le Cohen Gadol. Nous avons également appris que tout s'est déroulé selon un ordre précis, car le Maître de la Miséricorde ne frappe jamais les personnes en premier, et que tous ces coups avaient pour but d'éveiller les cœurs. Enfin, ce Midrash nous enseigne ce qui est attendu de nous : Rabbi, en qui le souvenir du Beit HaMikdach était si vivant, enseignait, pleurait et se consolait - car la mémoire vivante est elle-même la consolation et l'espérance de la reconstruction.