Nous en sommes à la vingt-quatrième leçon de la chaîne de la transmission, dans l'histoire du Rebbe Maharash - deuxième partie.
« 5626 - il reçoit la nessiout » : la chose est écrite en deux mots seulement, et il convient de détailler un peu cette époque. L'histalkout du Rebbe Tzemach Tzedek eut lieu le 13 Nissan 5626, et immédiatement après, son fils, le Rebbe Maharash, reçut la nessiout et prit sa place à Loubavitch.
De nombreuses allusions et expressions - et bien plus encore - avaient été prononcées par le Rebbe Tzemach Tzedek avant même son histalkout, indiquant que ce serait précisément le fils cadet, le Rebbe Maharash, qui prendrait sa place. Citons quelques exemples parmi ce qui apparaît dans les sichos et les souvenirs du Rebbe précédent. Ainsi, par exemple, il est raconté que le Rebbe Tzemach Tzedek disait des maamarim destinés au Rebbe Maharash seul, qu'il l'appelait et lui disait des choses personnelles.
Il est également raconté que le Rebbe Tzemach Tzedek avait des qualificatifs particuliers pour chacun de ses fils :
D'un fils il disait : « Celui-ci est mon baal habayis ».
D'un autre fils il disait : « Celui-ci est mon lamdan ».
Et d'un autre fils : « Celui-ci est mon chassid ».
Chaque fils avait son propre qualificatif, tandis que du jeune Rebbe Maharash il disait : « Koulhou itnehou beih » - toutes les qualités se trouvent réunies en lui.
Au début de l'année 5626, l'année de l'histalkout du Rebbe Tzemach Tzedek, son père lui ordonna de commencer à dire des maamarim de chassidus en public - encore du vivant du Rebbe Tzemach Tzedek ; et le Rebbe Tzemach Tzedek envoya un billet aux chassidim dans lequel il écrivit : « Vous l'écouterez comme vous m'avez écouté ».
Dans l'une des lettres que le Rebbe Tzemach Tzedek écrivit au Rebbe Maharash - une lettre de quelques lignes - il est dit : « Sois fort et courageux pour écrire et pour enseigner, et je te confère la semikha, une grande semikha » - c'est-à-dire qu'il l'ordonne - « et ne crains aucun homme. Et que Hachem te fasse réussir, matériellement et spirituellement, à apprendre et à enseigner, à garder et à accomplir ».
Ces nombreuses expressions montrent clairement que le Rebbe Tzemach Tzedek le voulait, lui. Et voici une autre expression, particulièrement intéressante et forte : le Rebbe Tzemach Tzedek dit : « La fiole d'huile spirituelle que le Baal Chem Tov transmit au Maggid pour oindre l'Admour haZaken pour ses générations, c'est par cette force qu'ils ont oint mon beau-père » - il s'agit de l'Admour haEmtsaï - « et c'est par cette force qu'il t'a oint ». Tout cela indique que le continuateur serait le Rebbe Maharash, et c'est ce qui est sous-entendu dans les deux mots « il reçoit la nessiout », en l'année 5626.
« 5628 - il voyage en France pour rencontrer ceux qui œuvrent pour la collectivité ». Comme nous l'avons déjà raconté, le Rebbe Maharash s'occupa beaucoup, avec mesirous nefesh, du sauvetage du peuple juif dans de nombreux domaines. Il est indiqué ici qu'à l'été 5628 il voyagea en France - et pas seulement en France, mais en divers endroits. Dans l'une de ses lettres, du mois de Menachem-Av de cette même année, le Rebbe Maharash signe en indiquant qu'il se trouve à Marienbad, un lieu situé à la frontière de l'Allemagne. Autrement dit, cet été-là il séjourna dans ces endroits, et tout cela afin de rencontrer ceux qui œuvraient pour la collectivité et d'agir pour le peuple juif.
À son retour à Loubavitch, il s'arrêta en chemin quelques jours à Odessa ; ensuite, en Tichrei 5629, il se trouvait à Kichinev, et ce n'est qu'après cela qu'il rentra à Loubavitch.
« 5629 - il met en place à Pétersbourg un comité permanent qui s'occupe des affaires de la collectivité ». Il est connu qu'à l'époque de la nessiout du Rebbe Maharash régnait en Russie un très grand antisémitisme envers les Juifs. De nombreux ministres du gouvernement haïssaient les Juifs et échafaudaient divers stratagèmes pour organiser des pogromes contre eux. Le Rebbe Maharash ressentit la grande responsabilité qui reposait sur lui, et il donna son âme pour se tenir à la tête du combat, en première ligne, pour sauver des Juifs par tous les moyens possibles, et il fut l'âme de toutes les affaires touchant au bien du peuple juif. Cette année-là, en 5629, il mit en place à Pétersbourg un comité d'askanim juifs qui s'intéressaient à tout ce qui concernait la collectivité juive, afin de faire tout ce qui était possible pour protéger les droits des Juifs.
Durant dix ans, de 5630 à 5641, il voyagea lui-même de nombreuses fois à travers la Russie et à l'étranger, tout cela pour des activités communautaires, et il s'efforça avec mesirous nefesh d'arrêter les pogromes que l'on tentait d'organiser contre les Juifs de Russie. Et c'est ce qu'il détaille à la fin de ces dix années.
« 5640 - il intervient et obtient l'apaisement des pogromes ». En l'année 5640, il y eut à Kiev et à Nijyn de véritables pogromes contre les Juifs. Le Rebbe Maharash voyagea alors spécialement dans la capitale, Pétersbourg, pour rencontrer à ce sujet le ministre de l'Intérieur. D'un côté, il trouva grâce à leurs yeux et réussit à obtenir diverses promesses empêchant cela ; et lorsque le pogrome éclata, il se rendit chez le ministre de l'Intérieur et lui parla avec une grande fermeté : comment est-il possible qu'il ne tienne pas sa promesse ? Et il lui dit, sous forme de menace, que les Juifs de l'étranger ne se tairaient pas là-dessus, voulant ainsi faire craindre au gouvernement russe que le monde entier se soulève contre lui. Le ministre lui dit : « Pourquoi me menaces-tu avec des gens de l'étranger ? », et le Rebbe lui répondit : « Vous ne connaissez pas la psychologie juive, vous ne connaissez pas l'amour fraternel qui les unit d'un bout du monde à l'autre ».
À la suite de ces paroles, lorsqu'il eut fini de lui parler, on arrêta le Rebbe Maharash dans l'hôtel même où il séjournait, et on l'y retint comme prisonnier. Il resta détenu deux jours, et le troisième jour il fut libéré ; il rencontra de nouveau le ministre de l'Intérieur et continua à s'entretenir avec lui, et il lui fut promis qu'une réponse serait donnée dans les deux semaines.
Il est intéressant de noter que cette même année, 5640, en été, le 12 Tammouz, naquit le Rebbe Rayatz. Lors de la brith - à laquelle participa bien sûr le Rebbe Maharash, le grand-père, après son retour à Loubavitch - il raconta et parla des activités qui l'avaient occupé à cette période.
Il raconta que lorsqu'il commença à entrer dans ce travail d'intervention (hishtadlous) sur l'ordre de son père, le Rebbe Tzemach Tzedek - comme nous l'avons déjà lu dans des passages précédents - il demanda à son père : « Donne-moi une bracha pour que je réussisse ». Son père lui dit que la bracha est comme la pluie : si tu laboures et si tu sèmes, la bracha sera utile, car elle aura sur quoi se poser. Et alors le Rebbe Maharash dit : « Moi, j'ai fait ma part, j'ai labouré et j'ai semé, et maintenant j'ai besoin de la pluie ». Et effectivement, dans les faits, l'hishtadlous réussit, selon l'expression employée ici : « il intervient et obtient l'apaisement des pogromes ». C'est l'année 5640.
C'est ainsi que se termine l'histoire du Rebbe Maharash dans ce passage : « Dans la nuit du mardi, le 13 Tichrei 5643, il fut rappelé (histalkout) » - c'est-à-dire le lundi soir - « et il repose à Loubavitch ».
Il est raconté que lors de la brith du Rebbe Maharash, son père, le Rebbe Tzemach Tzedek, prit la parole - et nous avons déjà mentionné plus haut ce qu'il dit à la brith au sujet du nom - et il prononça alors cette phrase : « Le verset dit : "Les jours de nos années, en eux, sont soixante-dix ans". Il y a plusieurs niveaux dans les jours : il y a soixante-dix, et il y a quatre-vingts. "En eux" (bahem) - avec les lettres ». Il prononça des paroles obscures, et l'on n'en comprit pas le sens.
Presque cinquante ans passèrent depuis. Au mois de Sivan 5642, environ trois mois et demi avant son histalkout, le Rebbe Maharash dit : « Papa a dit "bahem" avec les lettres, cela veut dire cinquante - car la guematria de "bahem" est quarante-sept : mem quarante, hé cinq, beis deux ; et en ajoutant les trois lettres elles-mêmes, cela fait cinquante ». Autrement dit, son père avait dit "bahem" avec les lettres, ce qui fait cinquante - et il soupira. Et effectivement, son histalkout eut lieu au bout de cinquante ans.
La veille de Roch Hachana de cette année-là, 5643, quelques jours avant l'histalkout qui eut lieu le 13 Tichrei - environ deux semaines auparavant - il entra parler avec son épouse, la Rabbanite Rivka. Il lui dit quelques mots, et de ses paroles elle comprit que son histalkout aurait lieu cette année-là. Elle prit la parole et lui dit : mais il reste de jeunes enfants, comment est-ce possible ? Il ne lui répondit pas là-dessus, mais lui dit : « Moi, je monterai de trente-deux degrés vers le haut, et toi, tu descendras de trente-deux degrés vers le bas ».
Que voulait-il dire ? Le Rebbe précédent explique qu'à cette époque trente-deux droushim des maamarim du Rebbe Maharash avaient été imprimés. C'est-à-dire : moi je monte de trente-deux degrés avec les trente-deux maamarim, et toi tu prolongeras tes jours dans ce monde encore trente-deux ans. Et effectivement, elle quitta ce monde en 5671, trente-deux ans plus tard. Il lui dit ces paroles la veille de Roch Hachana, deux semaines avant son histalkout.
Et quant au jour même de l'histalkout : comme nous l'avons dit, c'était le lundi soir, la nuit du mardi. Vingt-cinq minutes avant l'histalkout - c'est ainsi que le raconte le Rebbe précédent - il prit sa montre de poche, la détacha de sa chaîne, prit un morceau de papier et le coinça dans la montre de telle manière qu'à onze heures cinquante-une du soir les aiguilles s'arrêteraient et ne pourraient pas aller au-delà.
Puis il dit au serviteur de faire entrer ses fils l'un après l'autre :
Entra d'abord le fils aîné, Reb Zalman Aharon ; il lui parla quelques instants et sortit.
Après lui entra le deuxième fils, le Rebbe Rashab ; il lui parla, et lorsqu'il sortit il pleura énormément.
Après lui entra le troisième fils, le cadet, Reb Menachem Mendel.
Ensuite il appela sa fille, Chaya Mouchka, qui était encore une jeune fille avant son mariage, et lui dit : « J'aurais dû te conduire à la 'houppa avec maman, mais lorsque le Saint béni soit-Il ne veut pas... » ; puis il posa ses mains sur sa tête et la bénit.
Et ainsi, alors qu'il était assis sur sa chaise, exactement à onze heures cinquante-une, eut lieu son histalkout - toujours assis sur sa chaise ; et il repose à Loubavitch, comme cela est indiqué plus haut.