Nous en sommes à la dix-septième leçon sur la chaîne de la transmission (shalsheles hayachas), dans la troisième partie de la biographie du Rebbe Tsemach Tsedek. Commençons par l'année 5600.
« 5600 - dénonciation venue de la communauté de K. » - une communauté dont le nom commence par la lettre kouf - « car il » (il s'agit du Tsemach Tsedek) « s'oppose à la conduite des communautés qui livrent les enfants juifs à l'armée ».
Comme cela a été raconté précédemment, le Rebbe Tsemach Tsedek a beaucoup agi pour sauver les Juifs d'une chute, à Dieu ne plaise, dans la conversion forcée, lorsque le décret du régime ordonna de prendre les jeunes garçons juifs pour la conscription. Les maskilim faisaient partie de ceux qui combattaient le Tsemach Tsedek : ils cherchaient à implanter dans le peuple une culture ouverte et opposée à la Torah, tandis que lui enracinait la foi chez les enfants d'Israël ; c'est pourquoi ils cherchaient tous les moyens de contrarier sa direction.
Tous les détails liés à ces lignes et aux passages suivants sont racontés dans la brochure « HaAdmour Tsemach Tsedek veTenouat HaHaskala », où est décrit dans le menu détail tout le déroulement de cette affaire ; nous n'en rapporterons que quelques points brefs. Il est raconté que les maskilim louèrent les services d'un Juif qui était un délateur professionnel, un homme corrompu, prêt, pour de l'argent, à faire n'importe quoi et à écrire n'importe quelle lettre sur n'importe quel sujet ; son surnom était « Hershele Choshech ». Se trouvant dans la ville de Kroupki - c'est le kouf mentionné ici - il envoya une dénonciation contre le Rebbe Tsemach Tsedek, affirmant qu'il s'opposait au service des Juifs dans l'armée, et il est raconté que cette dénonciation fut envoyée au gouverneur du district, au général de Vitebsk, etc. Par la suite, ils envoyèrent un espion à Loubavitch, pour qu'il observe de l'intérieur ce qui s'y passait.
Et cette même année : « dénonciation de Mordechai Aharon G. au nom des maskilim de Vilna et de Volhynie » - ce sujet aussi est rapporté dans cette même brochure. Le délateur est Mordechai Aharon Ginzburg, qui était un espion et qui se rendit à Loubavitch chez le Rebbe Tsemach Tsedek afin d'examiner les choses de près. Il est raconté qu'il y fut deux fois en yechidous chez le Tsemach Tsedek pendant un temps non négligeable, et qu'il entendit deux de ses maamarim profonds. (Lui-même dit ensuite aux maskilim qui l'avaient envoyé que le savoir profond de ce Rebbe tsadik était d'un niveau si élevé que toute leur haskala n'était, en comparaison, qu'une pure sottise.) Malgré cela, il continua à chercher un moyen de le dénoncer, et il visita toutes les villes des 'hassidim afin de voir de près leurs coutumes ; on trouve là une description avec les noms des grands 'hassidim chez chacun desquels il se rendit et qu'il observa.
Après son retour, les maskilim préparèrent des écrits de dénonciation contre le Rebbe et l'accusèrent sur trois points principaux :
Qu'il collecte de l'argent pour un pays étranger, parce qu'il veut se rebeller contre le régime.
Qu'il s'oppose au service dans l'armée.
Qu'il s'oppose à la diffusion de l'étude de la haskala.
Il est intéressant de noter que, dans le bilan de sa visite, Mordechai Aharon Ginzburg décrivit tout ce qu'il avait vu dans les bourgades des 'hassidim :
Les 'hassidim ont une foi immense dans le Saint béni soit-Il et une grande foi dans le Rebbe.
Il n'y eut pas une seule bourgade juive, parmi tous les endroits où il se rendit, où il ne vit des Juifs se lever le matin et dire des Tehillim, et le Chabbat dire l'ensemble des Tehillim.
Il n'y eut pas un seul endroit où la maîtresse de maison ne raconta au moins deux ou trois récits de miracles au sujet du Rebbe.
Il n'arriva jamais qu'une femme voulant mentionner le nom du Rebbe ne se lave d'abord les mains et ne les essuie avec une serviette, et seulement alors ne prononce son nom.
Et chaque chose, ils l'accomplissent avec un dévouement total (messirous nefesh).
Et malgré toutes ces descriptions, il rédigea un écrit de dénonciation contre le Rebbe.
Année « 5601 - dénonciation de deux rabatteurs de Borissov ». Deux Juifs de Borissov portèrent une dénonciation étrange, selon laquelle le Rebbe Tsemach Tsedek cachait chez lui trente jeunes garçons censés être enrôlés dans l'armée russe. À la suite de cette dénonciation, on fit venir la police secrète pour vérifier ce qui se passait, et les enquêteurs circulèrent trois jours d'affilée dans Loubavitch et fouillèrent partout. Bien entendu, ils ne trouvèrent ni trente garçons ni même un demi-garçon - rien ne fut trouvé ; mais les maskilim harcelaient le Rebbe en permanence.
Année « 5602 - reçoit un certificat de citoyen d'honneur signé par le Tsar » - le Tsar signa un certificat spécial par lequel le Rebbe Tsemach Tsedek reçut le statut de citoyen d'honneur. Il n'est pas décrit ici, ni non plus dans les sources, ce qui s'était exactement passé en 5602 et qui amena le Tsar à lui accorder un tel certificat. Il est possible - et ce n'est qu'une hypothèse, qui n'est pas écrite explicitement - que cela soit venu à la suite de ce que nous avons lu précédemment, à savoir que le Rebbe Tsemach Tsedek fonda la colonie dans la forêt de Chtchédrine, y prit une grande part et la peupla, et que de là vint la grande estime qu'on lui portait. Il convient de signaler qu'il existe d'autres endroits où il est raconté que cela ne se passa pas en 5602 mais en 5604, et où l'on relie cela au succès qui eut lieu en 5603, dont nous allons lire à l'instant. En tout état de cause, il y a différents avis quant à l'année ; ici il est écrit qu'il reçut un certificat de citoyen d'honneur en 5602.
Année « 5603 - 1843 » : il est intéressant de noter que c'est le seul endroit où une année du calendrier civil est indiquée. « Il est convoqué pour participer à l'assemblée des rabbins à Pétersbourg ». Le gouvernement convoqua alors une assemblée des grands d'Israël, qui traita de questions religieuses, et exigea que chaque groupe parmi les Juifs envoie un représentant parmi ses personnalités importantes pour participer à cette conférence. Il est raconté que les mitnagdim choisirent Rabbi Itzele de Volojine, les 'hassidim choisirent le Rebbe Tsemach Tsedek, les 'hassidim de Pologne choisirent un Juif nommé Rabbi Yisrael Halperin, et les maskilim choisirent Betzalel Stern. Celui qui menait les débats à la conférence était le Rebbe Tsemach Tsedek, et à chacune des questions que les hommes du gouvernement examinaient, posaient et vérifiaient, il répondait par des propos convaincants et acceptables. Sur la plupart des sujets qui y furent discutés, nous ne disposons pas d'informations, mais un sujet est documenté longuement dans le livre « Beis Rabbi ».
Et comme cela a été dit, il y a un endroit où il est écrit que, à la suite de l'impression qu'il fit alors, le Tsar lui rédigea le certificat spécial de citoyen d'honneur.
Et un autre passage se poursuit au sujet de cette même conférence de 5603 : « et pour sa protestation contre les maskilim de Riga et de Vilna, sa demande d'autoriser l'impression des livres saints, et sa protestation contre l'interdiction d'imprimer les livres de Kabbala et de 'hassidout ». À cette époque, le Rebbe Tsemach Tsedek combattit aussi les maskilim, et protesta contre la décision du gouvernement qui interdisait d'imprimer des livres - et cela ne lui passa pas facilement : « voici que, durant l'assemblée », pendant son séjour là-bas, « il fut arrêté de nombreuses fois » mais « ses demandes furent satisfaites ». Dans l'enseignement du 23 Cheshvan du Hayom Yom, il est rapporté qu'on arrêta vingt-deux fois le Rebbe Tsemach Tsedek au cours de cette assemblée et qu'on le plaça en résidence surveillée, car, de leur point de vue, il avait quelque peu exagéré dans ses propos.
Et dans un autre enseignement, il est rapporté que le Rebbe Tsemach Tsedek dit à son propre sujet, se demandant comment il avait alors réussi à ce point : « Par le mérite de trente-deux mille heures » qu'il avait consacrées aux maamarim de l'Admour Hazaken - trente ans durant, il s'était donné de la peine pour les écrire et les rassembler, puis il les imprima. C'est par le mérite de ces trente-deux mille heures qu'il réussit à la fameuse conférence de 5603.
Année « 5605 - reçoit un certificat de citoyen d'honneur pour lui et ses descendants ». En 5605, il reçut un certificat différent et rehaussé par rapport au précédent : dans le certificat précédent, il était écrit « citoyen d'honneur », et ici - « citoyen d'honneur pour lui et ses descendants ». Et quelle est la différence entre les deux ?
Il est écrit que lorsque les hommes du gouvernement vinrent, en des occasions ultérieures, effectuer des perquisitions à Loubavitch, après que le Rebbe eut reçu le certificat de « citoyen d'honneur », ils fouillèrent chez les membres de sa maison - chez tous - mais ne touchèrent pas au Rebbe lui-même, car pour celui qui détient un certificat de « citoyen d'honneur », il faut un ordre spécial du ministre pour autoriser une perquisition chez lui ; en revanche, chez les membres de sa maison, ils fouillaient. Mais après qu'il eut reçu un certificat où il était écrit « citoyen d'honneur pour lui et ses descendants », ce qui signifie que l'honneur et le statut ne lui appartenaient pas à lui seul mais aussi à ses descendants, il n'y eut plus jamais de harcèlements, de perquisitions ni de choses semblables, pas même chez les membres de la maison du Rebbe - parce qu'ils détenaient un certificat spécial de « citoyen d'honneur pour lui et ses descendants ».