Nous sommes dans le seizième cours de la chaîne de la transmission, dans le déroulement de la vie du Rabbi le Tséma'h Tsédek, dans la deuxième partie. Depuis que débuta l'époque du service militaire pour les Juifs, les enleveurs et les cantonistes, dans les années 5587 à 5615, il s'occupe avec dévouement, et il sauve des milliers et des myriades de la conversion forcée et de la mort.
Quel est le contexte de cette affaire ? Il y avait une loi que le tsar russe avait promulguée, selon laquelle tous les Juifs devaient s'enrôler dans l'armée. Le but caché, et même déclaré, était que les Juifs abandonnent leur religion. On prenait des garçons de l'âge de douze ans jusqu'à l'âge de dix-huit ans, et on les envoyait dans des camps de préparation appelés cantons, c'est pourquoi on les appelait cantonistes. Là, dans ces camps, durant les années de l'âge de douze à dix-huit ans, tous recevaient une éducation chrétienne. À l'âge de dix-huit ans, on les envoyait dans l'armée russe pour vingt-cinq ans. C'est-à-dire que, dans l'ordre naturel des choses, tout celui qui partait là-bas voyait tout son lien avec le judaïsme effacé et anéanti.
Le Rabbi Tséma'h Tsédek lutta beaucoup contre cette affaire. Il organisa que, dans tous les lieux de rassemblement de ces cantonistes, il y ait des hommes particuliers, des Juifs 'hassidim, qui s'intéressent à la situation des soldats servant dans l'armée, afin de les encourager et de les renforcer dans l'observance des mitsvot, pour qu'ils ne tombent pas, à Dieu ne plaise, dans le piège de la conversion qu'on leur avait préparé. Cela dura jusqu'en 5615. En 5615, le tsar Alexandre II accéda au pouvoir, allégea la pression sur les Juifs, une partie des lois fut abolie, et alors ce problème cessa.
Tout au long des années, depuis que ce problème a commencé, le Rabbi s'en est beaucoup occupé, et il y a de nombreuses histoires. Une fois, on a permis à un groupe de soldats de venir chez le Rabbi, et il leur a adressé tout un discours. Il y a beaucoup d'implications et d'histoires autour de ce sujet, mais ceci en est la description abrégée.
Il est maintenant question des années comprises entre 5587 et 5615, une description générale de toute cette période. Mais il y a eu des détails durant la période intermédiaire. Le détail suivant concerne l'année 5597, où il imprime le Torah Or, le livre Torah Or que nous connaissons. Il existe une lettre que le Rabbi Tséma'h Tsédek a écrite, imprimée à la fin du "Torah Or", datée du 3 Chevat 5597. Il y décrit brièvement le livre Torah Or.
Il écrit que le livre contient des maamarim de l'Admour Hazaken entre les années 5556 et la fin de 5572, juste avant la histalkout de l'Admour Hazaken. Il dit que l'Admour Hazaken a passé en revue un très grand nombre de ces maamarim, les a corrigés, les a examinés et a donné son autorisation pour les imprimer. L'Admour Haemtsaï a également accepté de les imprimer, seulement l'Admour Haemtsaï voulait qu'on ne les imprime pas par petits fragments à chaque fois, mais il souhaitait les rassembler de manière ordonnée et imprimer cela comme un seul ensemble.
Le Tsemakh Tsedek écrit là que pendant plusieurs années il a rassemblé et recueilli tout ce qui existait, l'a corrigé autant que possible, a organisé le matériel selon les parachiot de la Torah, et l'a divisé en deux parties : la première partie, qui est le Torah Or, dont il est question ici, comprend Beréchit, Chemot, 'Hanoucca, Pourim, et y sont aussi intégrés quelques maamarim sur la fête de Chavouot et quelques maamarim sur la fête de Pessa'h, mais en général ce sont ces sujets.
Celui qui a énormément aidé et s'est occupé de l'impression de ce livre, c'est le beau-frère du Rabbi Tséma'h Tsédek, le jeune gendre de l'Admour Haemtsahi, le Rav Aharon de Chklov, que nous avons mentionné précédemment, qui s'est occupé énormément de l'impression du "Torah Or". Le livre a été imprimé à Kaposit. La seconde partie ne porte déjà plus ce nom, mais s'appelle "Likoutei Torah", et il y a à ce sujet une histoire liée au décret sur l'imprimerie (un décret des autorités), c'est pourquoi le nom a changé, bien qu'il s'agisse de la suite de la même idée.
Le détail suivant se rapporte à l'année 5598, dix ans après le décès de l'Admour Haemtsahi, c'est-à-dire dix ans durant lesquels le Rabbi Tséma'h Tsédek se trouvait déjà à la tête de la nessiout. « Il fit son voyage à travers les provinces de Moguilev et de Minsk jusqu'à Vilna, et revint par la province de Vitebsk ».
Quel était ce voyage ? Après la disparition de l'Admour Haemtsaï, pour la première fois, l'Admour le Tséma'h Tsédek partit dans un voyage très organisé, il se rendit à Minsk et à Vilna. Le but de ce voyage était de se rapprocher et de créer un lien avec tous les grands opposants (mitnaguedim). Le Rabbi mentionne dans ses discours, principalement à Souccot, lors des nuits des Ouchpizin, à propos du Tséma'h Tsédek, qu'en son temps la paix s'établit entre les 'hassidim et les grands mitnaguedim.
Lors de ce voyage, le Tséma'h Tsédek se rendit à Minsk. À Minsk s'étaient rassemblés tous les grands parmi les mitnaguedim de toute la région, y compris une importante délégation venue de Vilna. Tous vinrent réellement accueillir le Tséma'h Tsédek. Lors de cette réception, ils firent une sorte d'examen, afin d'éprouver sa connaissance de la Torah. Comment se déroula cet examen ? Non pas en lui posant des questions de Halakha et autres, mais ils dressèrent une table remplie de fruits et de mets raffinés, et ils voulaient voir et vérifier, selon la Halakha, s'il saurait sur quoi réciter la bénédiction en premier. Ils mirent là de nombreux mets, il existe des règles de priorité, l'entier, le préféré et les sept espèces, ils mirent toutes les options, et ils voulaient voir ce qu'il ferait.
C'est alors que le Tsémah Tsédek leur enseigna une nouveauté dans la halakha : s'il y a sur la table des aliments qu'une personne n'a absolument pas l'intention de manger, alors bien que du point de vue de leur importance ils puissent avoir un statut de priorité, si tu n'as absolument pas l'intention de les manger, ils perdent leur statut de priorité. On y raconte que les génies parmi les mitnagdim étaient extrêmement impressionnés par son génie d'une part, et par sa conduite simple d'autre part, et furent marqués par son érudition, en particulier dans les berakhot, et par son génie. Cette rencontre eut un grand effet de rapprochement. Tel était le but de ce voyage.
Voyons encore un extrait, 5599. « Il acheta au prince Tchédrinov le domaine de Tchédrine, dans la région de Minsk, avec une étendue de forêt et de terre cultivable. Il fonde la colonie juive de Tchédrine, et donne des parcelles et des instruments de travail aux Juifs cultivateurs de la terre. »
Il est bien connu que le Rabbi Tséma’h Tsédek s'intéressait énormément à la situation économique des Juifs. Nous avons également raconté cela au sujet de l'Admour Haemtsahi, qui conseillait aux ‘hassidim de s'établir dans le travail de la terre, et les aidait aussi financièrement. Le Rabbi Tséma’h Tsédek acheta une immense parcelle de terrain avec une très grande forêt, sur laquelle il fonda toute une bourgade nommée Tchedrin. Plus de trois cents familles s'installèrent sur ce terrain, et elles connurent une grande abondance dans leur subsistance.
Trois cents familles sur une superficie dont il décrira bientôt l'étendue, de sorte que chacun disposait vraiment d'un immense terrain. Chaque famille reçut une parcelle de terre suffisante pour construire une grande maison d'habitation, des bâtiments pour la gestion d'une exploitation agricole, un potager, des surfaces de terrain pour les semailles, des espaces de pâturage, et elles reçurent une aide financière pour acheter des outils de travail.
Quelle était la superficie du terrain que le Rabbi acheta ? La superficie est d'environ trente-cinq mille dounams. Si l'on veut une estimation de ce dont il s'agit, pour ceux qui connaissent les villes en Terre d'Israël, cela équivaut à peu près à la moitié de la taille de la ville de Haïfa. Vraiment une superficie immense. Il l'acheta au prince Tchédrinov, et c'est de son nom que le lieu fut appelé Tchédrin. C'est ce que fit le Tsémah Tsédek pour aider les 'hassidim à subvenir à leurs besoins et à s'établir en Russie.