Nous en sommes à la quinzième leçon sur la chaîne des générations, et nous commençons ici l'histoire de la vie du Rebbe le Tzemach Tzedek, rapportée à la lettre ג.
"Hod Kevod Kedouchat Admour Marana veRabbana Menachem Mendel" - de qui le Rebbe le Tzemach Tzedek porte-t-il le nom? De Rabbi Menachem Mendel de Vitebsk, qui s'est éteint à Roch Chodech Iyar 5548, soit un an et cinq mois avant la naissance du Tzemach Tzedek, né, comme nous le verrons à l'instant, à la fin de l'année 5549, le dernier jour de l'année. Il fut le premier, dans la maison de Rabbi, à porter le nom de Rabbi Menachem Mendel de Vitebsk.
"Né en 5549, la veille de Roch Hachana" - il est né le dernier jour de l'année 5549, qui est la veille de Roch Hachana de 5550. Bien qu'en divers endroits on trouve des discussions et des incertitudes quant à l'année exacte de sa naissance, il est tranché ici sans hésitation que la date de sa naissance fut la veille de Roch Hachana de 5550. Et il est raconté dans les récits historiques que, dès la naissance du Tzemach Tzedek, l'Admour HaZaken donna un morceau de tissu particulier, dans lequel on devait emmailloter l'enfant pour la première fois après son bain; il fit de même à la naissance de l'Admour HaEmtsaï. On ne raconte pas quelle était l'histoire de ce tissu, mais c'est ainsi qu'on rapporte la naissance du Tzemach Tzedek.
5562 - le Tzemach Tzedek, alors âgé de douze ans, "commence à écrire des chidouchei Torah en nigleh et en da"ch" [en 'hassidout], "ce qu'il avait entendu de Hod Kevod Kedouchat son grand-père" - de l'Admour HaZaken, son grand-père - "ainsi que ses propres chidouchim dans l'explication des sujets". Autrement dit, il notait ce qu'il avait entendu de son grand-père en nigleh et en 'hassidout, et il ajoutait aussi ses propres chidouchim pour expliquer les sujets qu'il avait entendus. Dès l'âge de douze ans, il commença à écrire de la 'hassidout.
"5563 - son mariage", qui eut lieu le 5 Kislev, alors qu'il avait treize ans et deux mois; car il était né à la fin de 5549, la veille de Roch Hachana de 5550. Comme nous l'avons déjà raconté dans l'histoire de l'Admour HaEmtsaï, le Tzemach Tzedek épousa la troisième fille de l'Admour HaEmtsaï, la Rabbanit 'Haya Mouchka. Ici, le Rebbe ne mentionne pas qui il épousa, car cela avait déjà été écrit dans le passage précédent. Le Rebbe précédent raconte que, lorsque le Tzemach Tzedek avait huit ans, l'Admour HaZaken avait déjà parlé avec son fils, l'Admour HaEmtsaï, pour qu'il le prenne comme gendre pour sa fille 'Haya Mouchka; c'est-à-dire que l'Admour HaZaken l'avait planifié bien à l'avance, et dans les faits le mariage eut lieu à l'âge de treize ans et deux mois.
"5566", alors qu'il avait seize ans - "Hod Kevod Kedouchat l'Admour HaZaken", son grand-père, "lui transmet, à lui et à son grand-oncle, le frère de Rabbeinou HaZaken, Moreinou HaRav Yehouda Leib, les questions auxquelles il fallait répondre". L'Admour HaZaken recevait des questions dans des domaines variés - des juifs simples et des rabbanim qui posaient des questions nécessitant une réponse détaillée avec des sources - et toutes ces questions, il les transmit à deux personnes, afin que chacune réponde à sa manière: à son frère, le MaHaRIL, Rabbi Yehouda Leib, dont nous avons déjà parlé au sujet de l'Admour HaZaken, et à son petit-fils, le Tzemach Tzedek, afin qu'ils rédigent des réponses sur le sujet.
Après que chacun eut écrit selon sa propre approche, on apportait les écrits à l'Admour HaZaken, et lui répondait aux questionneurs comme il l'estimait juste; mais avant de répondre, il voulait recevoir l'avis des deux, chacun selon sa méthode. Lors du farbrengen du Rebbe de Chabbat Bereshit 5719, ce récit est développé: l'Admour HaZaken relevait les différences entre le style et l'approche du sujet dans les réponses du MaHaRIL et celles du Tzemach Tzedek. Le Rebbe explique là-bas qu'il s'agit de la différence entre la vue et l'ouïe: saisir d'abord le point essentiel et voir ensuite comment le détailler, ou l'inverse, aller des détails vers le principe général. Chacun d'eux avait une approche différente dans la manière de percevoir les choses, et cela se remarquait déjà à l'âge de seize ans.
"5569", alors qu'il avait dix-neuf ans - le Tzemach Tzedek "voyage avec Hod Kevod Kedouchat l'Admour HaZaken en Volhynie". Sur ce voyage, les sources et les livres ne donnent pas de développement quant au but exact du déplacement. Il est possible qu'il faille corriger ici le nom du lieu: au lieu de Volhynie, Vitebsk. Car dans le Sefer HaSi'hot du Rebbe précédent, de l'année 5701, il est raconté qu'un voyage eut lieu cette même année, en 5569, vers Vitebsk. Le Rebbe précédent décrit qu'il y avait à Vitebsk une grande controverse entre les rabbanim et les dirigeants de la ville, sur la manière de gérer la ville et de corriger les affaires, et ils ne parvenaient pas à un terrain d'entente; il fut alors décidé que l'Admour HaZaken viendrait chez eux pour arranger la situation. Il raconte que l'Admour HaZaken voyagea avec son frère, Rabbi Moché, et avec le célèbre 'hassid Rabbi Pin'has Reizes, et qu'il emmena avec lui son petit-fils le Tzemach Tzedek, alors âgé de dix-neuf ans, en disant: il est jeune en années, mais ancien dans la connaissance de la Torah. Tous les trois voyagèrent pour mettre de l'ordre dans la conduite de la ville de Vitebsk. Il est donc possible que ce soit à ce voyage qu'il est fait allusion, même s'il est écrit Volhynie, qui est un autre endroit.
"5570", alors qu'il avait vingt ans - "Hod Kevod Kedouchat l'Admour HaZaken lui transmet, à lui et à son oncle, le fils de Rabbeinou HaZaken, Moreinou HaRav Rabbi Moché, la charge de s'occuper des affaires communautaires". Autrement dit, l'Admour HaZaken confia le soin des affaires générales des 'hassidim et d'autres affaires communautaires à deux personnes: son fils Rabbi Moché et son petit-fils le Tzemach Tzedek. Le Tzemach Tzedek accepta cette charge, bien que lui-même n'aimait pas s'occuper des affaires communautaires et préférait s'asseoir et étudier tranquillement.
Et d'où savons-nous qu'il n'aimait pas cela? Du fait que tout cela ne dura que jusqu'au départ de son grand-père, l'Admour HaZaken, le 24 Tevet 5573. Comme nous l'apprenons dans le passage suivant: "5574 - 5587" - pendant environ douze ans - "il se retire dans la solitude et étudie avec une très grande assiduité". Après le départ de l'Admour HaZaken, le Tzemach Tzedek alla s'installer à Loubavitch avec l'Admour HaEmtsaï, mais vers la fin de 5574 il se retira et dit: "Je veux étudier la Torah avec une très grande assiduité", et il posa comme condition qu'on ne le dérange en rien pour les affaires communautaires. Pendant douze ans, il ne voulut s'occuper de rien, jusqu'à l'année 5587, qui marque la fin de la nessiout de l'Admour HaEmtsaï. Autrement dit, durant toute la période de l'Admour HaEmtsaï, il ne voulut pas être occupé par les affaires communautaires; lorsque son grand-père lui avait imposé cette mission, il l'avait accomplie, mais ensuite il ne le voulut plus.
"5588 - acceptation de la nessiout". L'Admour HaEmtsaï s'est éteint le 9 Kislev 5588, et le Tzemach Tzedek reçut alors la nessiout, mais pas immédiatement; il n'accepta pas de la recevoir dès le départ de son beau-père et oncle, l'Admour HaEmtsaï. Comme il est raconté, cela prit une demi-année, jusqu'au mois de Sivan, jusqu'à la veille de la fête de Chavouot de cette même année 5588. Il y eut des délégations, des tentatives et des pressions, et il n'acceptait pas; et la veille de Chavouot, il accepta la nessiout.
Il est raconté que de grands 'hassidim vinrent le voir, à leur tête le 'hassid Rabbi Peretz 'Hen, avec Rabbi Hillel de Paritch et Rabbi Yitz'hak Aizik de Vitebsk. Parmi les trois, Rabbi Peretz 'Hen était le porte-parole principal, et il dit au Tzemach Tzedek: j'ai une preuve explicite des paroles de nos Sages que c'est vous seul qui devez accepter la nessiout. Le Tzemach Tzedek réagit en disant: il est interdit de traiter à la légère les paroles de nos Sages, dis ce que tu as à dire.
Il lui dit: il est écrit dans le verset "Icha ki tazria veyalda zachar" ("Lorsqu'une femme concevra et enfantera un garçon"), et nos Sages disent à ce sujet que lorsque l'homme émet sa semence en premier, elle enfante une fille, et lorsque la femme émet sa semence en premier, elle enfante un garçon. Faisons donc le compte: l'homme émet en premier, c'est votre grand-père, l'Admour HaZaken; qu'engendre-t-il? Une fille - et qui est cette fille? Votre mère. La femme qui émet en premier enfante un garçon: c'est votre mère, et vous êtes né. Il en ressort que vous êtes la continuation directe de l'Admour HaZaken, et c'est vous qui devez accepter la nessiout.
Et il est intéressant de noter que dans l'enseignement du Hayom Yom du 28 Iyar, il est raconté que le Tzemach Tzedek vit son grand-père dans une vision nocturne, le trentième jour après son départ, et que l'Admour HaZaken lui dit en rêve exactement la même chose, tout ce raisonnement, dès le trentième jour après son départ. Mais ce n'est que des années plus tard, lorsqu'il entendit ces mêmes paroles de la bouche de Rabbi Peretz 'Hen, qu'il accepta de recevoir la nessiout, la veille de la fête de Chavouot 5588.