Nous en sommes à la cinquième leçon dans la chaîne de la filiation. Nous nous trouvons dans la description de la vie de l'Admour HaZaken. Nous en sommes aujourd'hui à la quatrième partie de la description de la vie de l'Admour HaZaken. Nous sommes arrivés jusqu'à l'année 5534. Que écrit le Rabbi sur cette année, 5534 ? Il voyage avec le rav saint, le rav Menahem Mendel, à Vilna. Il partit avec Rabbi Menahem Mendel de Vitebsk, pour rencontrer le Gaon Rabbi Eliyahou, pour rencontrer le Gaon de Vilna. Et la fin de la phrase est : le Gaon Rabbi Eliyahou, c'est-à-dire le Gra, ne les reçoit pas en entrevue.
Quelle était l'histoire là-bas ? Il s'agit d'une période qui suit le départ du Maguid. Durant ces années après le départ du Maguid, ce qu'il ne décrit pas ici, est raconté dans le livre des Toldot : l'Admour Hazaken a visité à plusieurs reprises en secret, sans qu'on le reconnaisse, les bourgades des Mitnagdim, comme par exemple à Shklov, à Minsk, à Vilna. Il s'y trouvait en secret afin que personne ne sache du tout qui il était. Parmi les choses rapportées, il est raconté qu'il se trouvait alors à Vilna, seul, pendant six semaines. Il errait d'une maison d'étude à une autre, comme un hôte qu'on ne reconnaissait pas, et il ne mangeait que du pain et de l'eau, même les Chabbat. Et durant ces six semaines, il argumentait dans l'étude avec tous les grands maîtres de la Torah qui se trouvaient là-bas à Vilna, sauf avec le Gaon de Vilna. Avec lui il ne parla pas, car il ne voulait pas qu'il le reconnaisse, qu'il l'identifie. Il voulait ainsi introduire les idées en silence. C'était ainsi durant toute cette période.
Ce que nous avons lu ici concerne quelque chose d'autre. Ici nous avons lu qu'il y eut un voyage particulier. L'Admou"r HaZaken voyagea avec Rabbi Menachem Mendel de Vitebsk, à Vilna, pour rencontrer le Gaon Rabbi Eliyahou, le Gaon de Vilna. Et le Gaon de Vilna ne voulut pas les recevoir. Il dit : il est interdit de débattre, il ne veut pas les recevoir. Ils allèrent chez lui, deux fois à sa maison, ils ne réussirent pas à entrer, il leur ferma la porte, et ils n'entrèrent pas chez lui.
Tous les grands de Vilna qui voulaient ce débat entrèrent chez le Gaon et tentèrent de le convaincre d'accepter le débat avec l'Admou"r HaZaken et Rabbi Menachem Mendel, mais il n'accepta pas, et le Gr"a lui-même quitta Vilna car on le harcelait. Les grands de Vilna — il quitta Vilna, et il n'y retourna pas jusqu'à ce qu'il se soit assuré que l'Admou"r HaZaken et le Gaon Rabbi Menachem Mendel aient quitté la ville, alors il y retourna. Le Rabbi écrit ici en une ligne et demie, de manière abrégée, la description de cet événement, qui eut lieu en l'an 5534.
Il poursuit plus loin, dans le passage suivant, l'année 5537. C'était après Pessa'h de l'année 5537. Il est écrit ici ainsi : il accompagna le saint Rabbi, Rabbi Mena'hem Mendel, lors de son voyage vers la Terre Sainte, qu'elle soit construite et établie. Rabbi Mena'hem Mendel de Vitebsk voyagea avec un grand groupe de 'hassidim et de disciples, ils voyagèrent vers la Terre [d'Israël], et l'Admour HaZaken désirait vivement se joindre à eux et voyager en Terre Sainte avec eux, quitter la Russie et se rendre en Terre Sainte. Et l'Admour HaZaken alla avec eux, il les accompagna jusqu'à la ville de Mohilev, qui se trouve sur le fleuve Dniestr, c'est jusque-là qu'il arriva.
Là-bas, dans cette ville, on raconte qu'ils sont restés environ trois semaines, et là ils ont parlé au cœur de rabbi Mena'hem Mendel de Vitebsk, qui était avec rabbi Avraham de Kalisk, qui partaient tous deux pour la Terre [d'Israël]. Ils ont parlé au cœur de l'Admour HaZaken pour qu'il ne parte pas en Terre [d'Israël], qu'il n'abandonne pas ceux qui lui étaient attachés en Russie, qu'il reste. L'Admour HaZaken voulait très, très fort partir, mais ils ont parlé à son cœur pour qu'il reste, et finalement, comme on le sait, l'Admour HaZaken n'est pas parti en Terre [d'Israël]. Il est resté là-bas.
Durant ces trois semaines qu'il passa à Mohilev, une histoire merveilleuse est racontée, il y eut là des miracles. L'un des miracles rapportés, en bref, concerne une femme qui, pendant deux ans, ne parvenait pas à se purifier pour son mari, et cela ne fonctionnait pas. Tous les grands sages débattirent de cela, il y avait des questions à ce sujet, il y avait des questions et des réponses, et c'était un sujet très très discuté parmi les génies, et ils ne trouvaient pas de solution. Lorsque l'Admour HaZaken était là durant ces trois semaines, ils vinrent à lui avec l'examen pour entendre comment il tranchait à ce sujet ? L'Admour HaZaken dit que, bien qu'il soit écrit qu'aujourd'hui on n'est pas si expert dans les couleurs du sang, il regarde néanmoins et dit : je vous dis avec certitude, c'est du sang de colombe. C'est tout autre chose.
Maintenant, il a dit, comment vérifions-nous cela ? Il leur a donné un conseil, il a donné un conseil au couple, que la prochaine fois qu'il faudrait faire toutes les vérifications, ils voyagent vers un endroit éloigné, isolé, et là il ferait tout le processus, et tout serait en ordre. Ainsi tout était pur, tout était bien. Ce qui s'est révélé par la suite, c'est qu'il y avait une certaine femme qui était très très jalouse de cette femme, et voulait se venger d'elle. Alors elle s'efforçait toujours de venir avec une colombe qu'elle avait égorgée, avec du sang de colombe, et elle faisait salir toutes les choses là-bas avec du sang de colombe, et cela a duré ainsi deux ans, jusqu'à ce que l'Admour Hazakène arrive alors, et qu'il se trouve dans cette même ville, à Mohilev, en route vers la Terre [d'Israël] qu'en fin de compte il n'a pas rejointe, alors il a accompli ce prodige, qu'elle a réussi à se purifier pour son mari.
Dans le passage suivant, encore une ligne. 5543. La suite du récit. Ici le Rabbi écrit sur l'année 5543, une ligne : la grande dispute à Minsk, et il triomphe dans sa dispute. Que s'est-il passé ici ? Ceci est décrit de manière très détaillée dans les notes du Rabbi précédent. C'est présenté comme un titre. La dispute à Minsk est un sujet très, très célèbre à ce propos. Détaillons brièvement quelques points.
Les hassidim voulaient énormément que ce débat ait lieu, pour qu'enfin les mitnagdim comprennent que toute leur opposition n'a en réalité aucun fondement. Mais les mitnagdim ne voulaient pas débattre, alors qu'ont-ils fait ? Ils ont utilisé une astuce. Ils ont pris un groupe de hassidim qui, de manière secrète et sans qu'on les reconnaisse, ont parcouru toutes les bourgades des mitnagdim et ont parlé en tant que prédicateurs dans les synagogues. Ils parlaient comme s'ils s'opposaient à la secte des hassidim, et ils suscitaient l'idée qu'il n'y avait pas d'autre choix, qu'il fallait enfin débattre avec eux. Ils ont ainsi remué le terrain par le bas dans toutes sortes d'endroits, afin de susciter chez les mitnagdim le désir qu'il fallait tenir ce débat. Et de cette façon, ils ont réussi peu à peu à éveiller cela, et une grande pression s'est créée. On est arrivé jusqu'au Gaon de Vilna lui-même, et il a dit : il n'est pas nécessaire de débattre avec eux, mais s'ils le demandent avec insistance, alors il n'y a pas d'autre choix, il faut se plier. La conviction s'est déjà installée qu'il fallait bien le faire, pour ne pas les contraindre.
Et c'est ainsi que se développa le point de la question, au point qu'il y eut une grande controverse à Minsk. Minsk était une grande ville de Mitnagdim. Une multitude de génies s'y rendirent, et il y eut aussi un processus très détaillé sur la manière dont se déroulerait l'ordre du débat. L'Admour Hazaken argua : je ne peux pas me tenir face à des centaines de personnes, débattre avec des centaines de personnes. Il faut choisir les meilleurs. Alors comment les choisira-t-on ? Il y eut une discussion préliminaire sur la manière de choisir les meilleurs, et finalement, comme il est écrit, il remporta le débat. L'Admour Hazaken les vainquit. Ils furent très étonnés de sa grandeur, de sa vivacité d'esprit.
Et le Rabbi précédent raconte que l'un des « butins » que l'Admour Hazakène emporta avec lui de Minsk fut le hassid Rabbi Yits'hak Aïzik de Vitebsk, un hassid réputé, ainsi que plusieurs autres minyanim, des dizaines vinrent à sa suite. Après l'Admour Hazakène, ils se joignirent à lui. Et à la fin du passage, il est écrit que Rabbi Yits'hak Aïzik dit : avant que nous soyons venus vers l'Admour Hazakène, nous étions convaincus d'être de si grands serviteurs de Hachem que les anges nous enviaient. Nous ne savions même pas qu'il nous manquait quelque chose. Mais après que l'Admour Hazakène nous a pris, tout d'abord nous avons compris qu'il nous manquait quelque chose, il nous a ensuite emmenés avec lui dans sa ville, à Liozna. Alors il conclut ses paroles en disant : l'Admour Hazakène ouvrit deux fenêtres. Une première fenêtre qu'il ouvrit pour faire sortir la toum'a, pour faire sortir notre entité propre, notre grossièreté d'esprit. Des centaines de pages de Guemara que nous avions étudiées nous avaient rendus orgueilleux, et l'Admour Hazakène ouvrit une première fenêtre pour faire sortir notre orgueil. Puis il ouvrit une seconde fenêtre, pour faire entrer en nous une lumière, la lumière divine dans l'âme.
C'est en fait ce que le Rabbi dit ici dans la chaîne, en résumé d'une seule phrase : il l'emporte dans sa dispute. Cette victoire s'exprime dans cette description, et il convient bien sûr de lire toutes les descriptions dans la source de manière détaillée. Ici, c'est écrit vraiment en abrégé.