Nous en sommes au troisième cours sur le Chalchelet haYachas (la chaîne des générations), et nous commençons ici la première période de la description de la vie de l'Admour haZaken. Nous allons étudier les premières lignes.
La première chose que le Rabbi rapporte au sujet de l'Admour haZaken : "né le 18 Elloul 5505". L'Admour haZaken est né le 18 Elloul, qui est aussi, comme on le sait, le jour de naissance du Baal Chem Tov - le jour de naissance des deux grands luminaires.
Le lieu de naissance n'est pas tout à fait clair, et le doute porte sur Liozna ou Pozna - et comme nous l'avons déjà vu, son grand-père était appelé Rabbi Moché de Pozna.
L'année de naissance, 5505, a été immortalisée par le Rabbi Rayatz : la maison d'édition Habad, qui publie tous les livres de la 'hassidout dans le monde, a reçu de lui le nom de "Kehot", et l'une des raisons en est que les lettres de "Kehot" (קה"ת) sont celles de תק"ה, l'année 5505 - l'année de naissance de l'Admour haZaken. Autrement dit, chaque livre Habad rappelle d'où tout a commencé : de l'année 5505, du moment où l'âme de l'Admour haZaken est descendue dans le monde et où l'enseignement de la 'hassidout a commencé à se répandre dans le monde.
"Et le nom de sa mère : Rivka, fille de Rav Avraham". On connaît l'histoire : lorsque l'Admour haZaken fut emprisonné et que l'on vint demander à Rabbi Lévi Its'hak de Berditchev de prier pour lui, comme il l'avait demandé, on ne connaissait pas le nom de sa mère pour le lui transmettre ; Rabbi Lévi Its'hak ouvrit alors le 'Houmach et trouva : "Yaakov vit qu'il y avait du chèvre (blé) en Égypte", et il expliqua que "chèvre" (שבר) est l'acronyme de Ch'néour B'en R'ivka.
De l'expression "Rivka, fille de Rav Avraham", nous apprenons que le nom du grand-père maternel de l'Admour haZaken était Avraham. Plus loin, lorsque nous arriverons aux noms des fils de l'Admour haZaken, nous verrons que son deuxième fils s'appelait 'Haïm Avraham, et nous préciserons là qu'il est apparu par la suite à l'Admour haZaken lui-même que le nom complet de son grand-père était 'Haïm Avraham, et non Avraham seulement. Mais à ce stade, nous dirons que le nom du grand-père est Rav Avraham.
La description se poursuit : "lors de la fête de la bar mitsva", après que l'Admour haZaken eut atteint l'âge de treize ans, "les guéonim de la génération le qualifièrent du titre : Rav est un tanna et il peut diverger". Le Rabbi Rayatz décrit dans ses si'hot que les guéonim de la génération étaient présents à la bar mitsva, venus y participer, et que ce fut un événement tout à fait exceptionnel. L'Admour haZaken, jeune garçon de treize ans, dit des 'hidouché Torah si extraordinaires que tous les guéonim présents furent émerveillés, et sur place ils lui donnèrent la semikha rabbinique et le titre de "Rav".
Ce titre vient exprimer sa grandeur, et sa source se trouve dans la Guemara : dans le Talmud, il existe un groupe d'amoraïm qui vécurent au début de la période des amoraïm et dont le statut est celui d'un tanna. En règle générale, le statut d'un tanna est supérieur à celui d'un amora, et c'est pourquoi un amora ne peut pas diverger des paroles d'un tanna ; lorsque l'on rapporte les paroles d'un amora et qu'il existe une michna qui les contredit, les paroles de l'amora sont écartées. Mais il y a quelques rares amoraïm dont le statut est celui d'un tanna et qui peuvent diverger d'une michna, et l'un d'eux est Rav. Plusieurs fois dans le Chas, lorsque l'on interroge sur Rav parce qu'il semble exister une michna contredisant ses paroles, la Guemara répond : "Rav est un tanna et il peut diverger" - Rav est un tanna, et il peut diverger d'un autre tanna.
Il ressort que, bien qu'il ait vécu à l'époque des amoraïm, c'est là un titre très élevé. Et dans notre cas, on en a qualifié un jeune garçon de treize ans, pour dire que, bien qu'il soit jeune, il a une force comparable à celle de l'époque des tannaïm. Le Rabbi Rayatz souligne que ce titre particulier de l'Admour haZaken fut inscrit dans le registre de la 'Hevra Kadicha.
Ajoutons quelques mots : lorsque l'Admour haZaken était un enfant de cinq ans, son père Rabbi Baroukh l'inscrivit dans le registre de la 'Hevra Kadicha, c'est-à-dire qu'il fut enregistré comme quelqu'un qui servirait dans la 'Hevra Kadicha. L'Admour haZaken lui-même a dit au fil des années qu'il était reconnaissant à son père de l'y avoir fait entrer dès l'âge de cinq ans. Ainsi, par exemple, on raconte que lorsque le Maguid de Mezritch quitta ce monde, l'Admour haZaken eut le mérite d'être parmi ceux qui s'occupèrent de son corps saint, et il eut même le mérite, par tirage au sort, de s'occuper de la tête du Maguid. Et pourquoi eut-il seulement le droit de participer au tirage au sort ? Parce qu'il avait été décidé que seul celui qui était membre de la 'Hevra Kadicha pourrait y prendre part, et l'Admour haZaken y était inscrit comme futur serviteur dès l'âge de cinq ans ; et lorsqu'il atteignit l'âge de la bar mitsva, on ajouta à son nom dans le registre de la 'Hevra Kadicha le titre de "Rav", ayant reçu une semikha particulière allant jusqu'au niveau de "il est un tanna et il peut diverger".
"En l'année 5520 - son mariage". L'Admour haZaken se maria à l'âge de quinze ans, en 5520, et le moment du mariage fut la veille du Chabbat de la parachat Na'hamou, le 12 Mena'hem Av.
Et que se passa-t-il immédiatement après le mariage ? "Il mène une grande campagne, par ses efforts et par son argent, parmi les Juifs, pour qu'ils s'occupent du travail de la terre". L'argent de la dot qu'il reçut après le mariage, l'Admour haZaken l'investit, avec ses efforts, afin d'encourager les Juifs à avoir une parnassa - qu'ils achètent des terres et aient la possibilité de travailler ; et il s'y consacra beaucoup.
Dans les années suivantes, il s'y consacra encore davantage. Il est raconté dans le Séfer haToldot que, lorsqu'il revint pour la première fois de Mezritch, après avoir entendu l'approche du Baal Chem Tov quant à l'estime pour les Juifs simples et le sujet de la dira betach'tonim (une demeure dans les mondes inférieurs), il s'y investit encore plus - trouver aux Juifs une parnassa au sens le plus simple, par ses efforts et par son argent.
En l'année "5524", alors que l'Admour haZaken avait dix-neuf ans, "il se rend à Mezritch pour la première fois" - comme il est raconté dans le "Hayom Yom" du 11 Mena'hem Av. Il y est décrit que l'Admour haZaken partit avec son frère le Mahari"l, sauf que son frère partit sans l'autorisation de son épouse et qu'il dut donc revenir aussitôt, tandis que l'Admour haZaken, qui était parti avec autorisation, resta auprès du Maguid jusqu'après Pessa'h de l'année 5525.
Bien d'autres choses encore se produisirent dans sa vie, mais nous nous en tenons et nous ne lisons que ce que le Rabbi a inséré en résumé - les points essentiels du Chalchelet haYachas de l'Admour haZaken.