אלס א פארענדיגונג צו די ענינים וואס מיר באהאנדלען ארום דער הקדמה פונעם מלבי"ם צום תנ"ך, איז פאסיר פארצולייגן א קורצע סקירה איבער זיין לעבן: ווער איז געווען דער מלבי"ם, אין וועלכער תקופה ער האט געווירקט, און וואס ס'איז אריבער אויף אים.
מלבי"ם איז ראשי תיבות: מאיר ליבוש בן יחיאל מיכל. ר' מאיר ליבוש האט זיך אזוי אנגערופן נאך זיין פאטער, און דער דאזיגער צירוף איז געווארן זיין נאמען בפי כל ישראל.
דער מלבי"ם איז בארימט געווארן אלס איינער פון די גרעסטע מפרשי התנ"ך, און זיין ספר געפינט זיך כמעט אין יעדן אידישן שטוב. ער איז געווען א גאון מופלג אין אלע חלקים פון דער תורה הקדושה, און שוין ביי דער עלטער פון צוואנציג יאר האט מען אים באטיטלט מיט'ן נאמען "שר התורה". אלע גדולי הדור האבן אים פארערט מיט אן אויסערגעווענליכער הערצה.
עס ווערט דערציילט אויף ר' חיים הלוי סולובייצ'יק, דער בריסקער רב, אז ער האט אויסגערעכנט פיר גדולי ישראל אויף וועמען ער האט געזאגט אז זיי זענען "מעין הראשונים". די כוונה איז געווען אויף פיר וואס זענען געווען אין אייראפע (און אין די מזרח לענדער זענען זיכער געווען נאך): דער מהרי"ל דיסקין, דער פאטער פון ר' חיים בריסקער - ר' יוסף דוב סולובייצ'יק, דער מלבי"ם, און רבי ישראל סלנטר. מען זעט דאך אז דער מלבי"ם איז געווען איינער פון די וואס זענען פאררעכנט געווארן אלס מעין ראשונים.
ר' יוסף דוב סולובייצ'יק, דער בריסקער רב, דער בעל "בית הלוי", האט געזאגט אויפ'ן מלבי"ם'ס פירוש אויף די פסוקים "כי אקח מועד אני מישרים אשפוט, נמוגים ארץ וכל יושביה" (און מיר וועלן אנקומען דערצו בעזרת השם ווען מיר וועלן לערנען דעם מלבי"ם אויף תהילים, בלי נדר), אז עס איז אוממעגליך פאר א מענטש צו פארפאסן אזא פירוש סיידן ס'האט אויף אים גערוהט רוח הקודש. און עס איז באקאנט אז נאך פון די גדולי ישראל האבן געזאגט, אז ווער עס לערנט דעם פירוש המלבי"ם זעט אן קיין שום ספק אז דער מענטש וואס האט דאס פארפאסט האט געהאט רוח הקודש.
מען דערציילט אז מען האט געברענגט פאר ר' אייזיל חריף דעם מלבי"ם'ס פירוש אויפ'ן תנ"ך, און ער האט זיך אויסגעדריקט: "גנוב הוא איתו". מען האט געמיינט אז זיין כוונה איז צו זאגן אז די פירושים זענען נישט אריגינעל און ער האט זיי ארויסגענומען פון אנדערע ספרים, האט מען אים געפרעגט וואס ער מיינט. האט ער געענטפערט: די זאכן זענען ביי אים געגנב'עט פון הר סיני. דאס הייסט, כביכול פון הר סיני איז דער ביאור אראפגעקומען, און ער האט דאס גענומען פון דארט.
ר' מאיר שמחה הכהן מדווינסק, דער בעל "אור שמח", איז געווען אן עצומ'דיגער און מבהיל'דיגער גאון אין זיין גאונות, און ער האט פארפאסט א ספר אויפ'ן רמב"ם, אבער הלכות דעות האט ער נישט מפרש געווען. מען האט אים געפרעגט פארוואס ער האט אויסגעלאזט הלכות דעות, האט ער געענטפערט: דער מלבי"ם האט דאך שוין פארפאסט דערויף א קונטרס וואס הייסט "עלה לתרופה", און נאך דעם וואס דער מלבי"ם האט געשריבן האב איך גארנישט וואס צו מוסיף זיין. און די ווערטער רעדן פאר זיך אליין: דער בעל ה"אור שמח", וואס זיין ספר איז פון די מערסט געלערנטע ספרים אין דער ישיבה'שער וועלט, א טיפער ביאור אויפ'ן גאנצן רמב"ם, זאגט אז איינמאל דער מלבי"ם האט געשריבן אויף דעם ענין, האט ער מער נישט וואס צוצולייגן.
ר' מאיר ליבוש (ליבוש איז יהודה) איז געבוירן י"ט אדר ב' שנת תקס"ט, 1809, מיט בערך צוויי הונדערט יאר צוריק, אין דער שטאט וואלאטשיסק אינעם וואהלינער ראיאן אין פוילן. אין זיין קינדהייט איז ער פאר'יתומ'ט געווארן פון זיין פאטער, און זיין שטיף־פאטער, וואס איז געווען דער רב פון וואלאטשיסק, האט אים אויפגעצויגן אין שטוב, און ביי אים האט ער אויך זוכה געווען צו לערנען תורה. ער האט אויסגעוועלט פאר אים אלס מלמד דעם גאון ר' משה הלוי הורוביץ, דער מחבר פונעם ספר "עמק הסידים". שוין פון זיין קינדהייט איז ער באקאנט געווארן מיט זיין אויסערגעווענליכער גאונות, און ביי דער עלטער פון דרייצן יאר האט ער אנגעהויבן שרייבן חיבורים און ביאורים אויפ'ן תנ"ך און אויפ'ן תלמוד.
אין דער הקדמה צו זיין ספר "ארצות החיים", א ספר וואס ער האט אנגעהויבן פארפאסן אויפ'ן שולחן ערוך, שרייבט ער אויף זיך: "כשהייתי בן שלוש עשרה שנה כציפור בודד על קן החוכמה לבדי" (דאס הייסט אן אומגליקליכער יתום), "התעוררה נפשי לכל כינור תשוקת הלימודים, מיטיבים נגן באוזניי", די לימודים האבן כביכול געשפילט הערליך אין זיינע אויערן און ער איז נאכגעצויגן געווארן נאך זיי, "גם נשמת התורה אשר התהלכה בקרב אבותיי מעולם, העירה את רוחי כי אש יאור משנתו, וייקץ, והנה עט בידי ושבט סופר מהיר ביד ימיני. כתבתי, חידשתי, דרשתי ופירשתי, ויד השם עליי חזקה".
גדולי ישראל וואס האבן געזען דעם ספר "ארצות החיים" האבן געזאגט אז עס איז א גוואלדיגער הפסד פאר כלל ישראל אז ער גייט נישט ווייטער אן צו שרייבן אויפן שולחן ערוך. איינער פון די גדולי ישראל האט אים געפרעגט: פארוואס גייסטו נישט ווייטער אן? עס איז באקאנט אז דער מלבי"ם האט פארפאסט זיין פירוש אויפן תנ"ך אלס א מלחמה קעגן די משכילים, וועלכע האבן געטענהט אז דער תנ"ך איז נישט געשריבן פונקטליך און האבן אריינגעברענגט דערין זאכן וואס זענען נישט ממין העניין, און ער האט געזען א נויט צו ווייזן ווי יעדער ווארט איז געשריבן מיט א מורא'דיגן דקדוק. האט ער אים געענטפערט: דער צורך הדור פארלאנגט צו שרייבן דעם ביאור אויפן תנ"ך וואס איך האלט שוין אינמיטן יארן לאנג. אויב איר נעמט אויף זיך דעם ביאור אויפן תנ"ך, וועל איך ווייטער שרייבן בעומק העיון ביאורים אין הלכה און אין אלעס מיט וואס איך בין פריער געווען פארנומען. נאר ווער קען דען נעמען אויף זיך דאס וואס ער האט אונטערגענומען? ער האט דאך פארמאגט א ריזיגע גאונות צו וויסן יעדער ווארט, יעדן שורש און יעדן פועל, וואס איז זיין באדייט, וואס איז זיין מקור, זיין יסוד און זיין נטייה, און אזא גאונות האט געהאט בלויז דער מלבי"ם, דערפאר האט קיינער נישט געקענט דאס איבערנעמען.
אין עלטער פון פערצן יאר האט אים זיין שטיף פאטער משדך געווען מיט א טאכטער פון די גבירים אין וואלאטשיסק. עס איז באקאנט אז אסאך פון די גדולי ישראל האבן זיך אפגעזאגט צו נעמען טעכטער פון גבירים. דער חפץ חיים אליין האט חתונה געהאט מיט דער טאכטער פון זיין שטיף פאטער, וויבאלד זיין מוטער האט דאס געבעטן פון אים און עס איז געווען אן עניין פון שלום בית, ווייל דער שטיף פאטער האט שוין אין די יונגע יארן געזען דעם חפץ חיים אלס א גאון עצום און א בעל מידות מיוחדות און האט אים געוואלט אלס אן איידעם פאר זיין טאכטער. האט דער חפץ חיים געזאגט: מען האט מיר אנגעטראגן פיל מער חשוב'ע שידוכים, פון גבירים, בעלי שם, בעלי ממון און גדולי תורה, אבער צוליב דעם שלום בית פון מיין מוטער האב איך גענומען די טאכטער פון מיין שטיף פאטער, און איך באדויער עס נישט. ווארום פילע פון מיינע חברים האבן חתונה געהאט מיט טעכטער פון גבירים, און די טעכטער פון גבירים זענען געווען צוגעוואוינט צו א גאלדענעם לעפל אין מויל און האבן נישט געקענט לעבן בצמצום און אין ארימקייט. ווי לאנג וועט איר דער טאטע אויסהאלטן? מען פלעגט געבן "קעסט" פאר צען יאר, ער האלט אים אויס אויף זיין טיש און דערנאך לאזט מען אים לעבן אליין. און איך האב דאך געוואלט מוסר נפש זיין פאר דער תורה, און איך בין אריבערגעגאנגען אסאך גלגולים, נסיונות און שוועריקייטן, און א פרוי א בת עשירים וואלט דאס נישט געקענט איבערקומען צוזאמען מיט מיר. נאר צוליב דעם וואס דער אויבערשטער האט מיר צוגעשיקט איינע וואס איז נישט אויפגעוואקסן מיט אזעלכע פינוקים, ברוך השם האב איך מצליח געווען.
און ביים מלבי"ם איז זיין זיווג געווען מיט א בת עשירים, און זי האט נישט געקענט פארנעמען זיין התמדה, זיין צדקות און זיין יראת שמים, און צום סוף איז דער שידוך נישט געלונגען. דער מלבי"ם האט איר געגעבן א גט און ער האט פארלאזט זיין שטאט.
פון דארט איז ער געקומען קיין ווארשע, וואו ער האט זיך באקענט מיט די גדולי התורה און מען האט אים גערופן "דער עילוי פון וואהלין", און ער איז געווארן בארימט מיט זיין נאמען. צווישן די תורה ריזן האט ער זיך אויך געטראפן מיטן הייליגן רבי ר' צבי, דער זידיטשאווער רבי, וואס איז געווען אן אדיר אין חכמת הקבלה און מבהיל מיט זיין גאונות, און ער האט געלערנט מיט אים חכמת הקבלה. מען דערציילט אז דער מלבי"ם האט אין א קורצער צייט דורכגעלערנט אלע כתבי האר"י ז"ל: זאכן וואס מענטשן לערנען דרייסיג און פערציג יאר, האט ער געענדיגט אין משך פון עטליכע חדשים.
אין עלטער פון אכצן יאר האט ער מחבר געווען דעם ספר "ארצות החיים", און כדי צו באקומען הסכמות האט ער זיך געוואנדן צו די גדולי ישראל. אלע גדולי התורה וואס האבן געזען זיין ספר האבן אים געלויבט און גערימט און געזאגט אז ער גייט צו גאונות ולתפארת. און ווען מען רעדט פון גדולי התורה, רעדט מען פון די ענקי הדור, צווישן זיי דער חתם סופר, וואס די גאנצע תורה וועלט האט געציטערט צו הערן זיין נאמען.
א וואונדערליכע מעשה, וואס איז נישט שטארק באקאנט, האט דערציילט דער גאון ר' יוסף דוב סאלאווייטשיק, דער באסטאנער רב. אין די שפעטערע יארן פונעם מלבי"ם האט מען געזען אז יעדן מוצאי שבת גייט ער אריין אין א באזונדערן צימער, פארשליסט זיך און זאנדערט זיך אפ דארט א לאנגע צייט, און ווען ער פלעגט ארויסקומען זענען זיינע אויגן געווען רויט פון גרויס געוויין און ער איז אלעס געווען איינגעהילט אין טרויער. און קיינער האט נישט געוואוסט פארוואס ער וויינט און אויף וואס ער באדויערט. עס זענען געווען וואס האבן געזאגט אז מעגליך איז ער זוכה דארט צו גילוי אליהו אדער התגלות פון די אויבערשטע וועלטן. מיט דער צייט איז געקומען א רב פון ליטא, ער האט געהערט וואס מענטשן רעדן, און האט באשלאסן זיך צו ווענדן גלייך צום מלבי"ם און אים פרעגן.
האט אים דער מלבי"ם געזאגט: איך וועל דיר דערציילן א מעשה שהיה. ווען איך האב ארויסגעגעבן מיין ערשטן ספר "ארצות החיים", בין איך ארומגעגאנגען צו די גדולי ישראל צו באקומען א הסכמה, און איך בין אנגעקומען קיין פרעשבורג, די שטאט פונעם חתם סופר. דער גאון דער חתם סופר האט מיר מכבד געווען מיט א כבוד מלכים, און האט מיר געגעבן צו זאגן דברי תורה ביי אלע דריי סעודות פון שבת. מוצאי שבת, ווי באקאנט, איז חושך ואפלה, עס איז דאך נישטא קיין זייגער וואס צינדט אן דאס עלעקטריק: מען ענדיגט די סעודה אין דער פינצטער, מען גייט אין שול אין דער פינצטער, און ערשט נאך שמונה עשרה און "אתה חוננתנו" צינדט מען אן דאס ליכט. ווען איך בין אריין אין שול זענען קיין מענטשן נישט געגאנגען לעבן מיר, און דער חתם סופר האט מיר שוין אנפאנג שבת מכבד געווען צו זיצן ביים מזרח, בין איך געגאנגען צו מיין פלאץ ביים מזרח און זיך אראפגעזעצט. נאכדעם וואס מען האט אנגעצונדן דאס ליכט, האב איך צו מיין ערשטוינונג איינגעזען אז איך זיץ אויפן פלאץ פונעם חתם סופר. פון אלע פלעצער ביים מזרח, בין איך געזעסן פונקט אויף זיין ארט.
תיכף בין איך צוגעגאנגען צום חתם סופר, איך האב געבעטן זיין מחילה און זיך פארענטפערט פארן זיצן אויפן פלאץ פונעם מרא דאתרא, און אים געזאגט אז דאס איז געווען בשוגג אן קיין כוונה. האט מיר דער חתם סופר געזאגט: די מענטשן האבן דיך געוואלט אראפשטעלן, אבער איך האב זיי נישט געלאזט, איך האב זיי געזאגט "ישב לו במקום שהוא יושב", דאס הייסט לאזט אים זיצן וואו ער זיצט. זאגט דער מלבי"ם: כאטש דער חתם סופר האט געמיינט דעם גשמיות'דיגן פלאץ פון זיצן, פיל איך אבער אז פון יענע מעשה אן האב איך נישט געהאט קיין עליה אין רוחניות און קיין התקדמות אין דער תורה. "ישב לו במקום שהוא יושב" - גלייך ווי איך בין געבליבן שטיין אויף איין ארט רוחניות'דיג. און אויף דעם וויין איך יעדן מוצאי שבת און מאך א חשבון הנפש, און איך בין מתפלל צום אויבערשטן ער זאל מיר העלפן ארויסצוגיין פון יענער "ברכה" פונעם חתם סופר. און ער מיט אלעם וואס ער האט מחבר געווען, האט נאך אלץ געהאלטן אז ער איז געבליבן שטיין אויפן זעלבן ארט. זעט וואס פאר א גדלות דאס איז!
בזכות זיין תורה'דיקער גדלות און זיין אָנגענעמער רייד, וואָראם ער איז דאָך געווען אַ גרויסער דרשן, האָט מען אים אויפגענומען פאַר אַ רב אין דער שטאָט וואָרשנע. זיבן יאָר איז ער דאָרט געזעסן און מתקן געווען פילע תיקונים צו מחזק זיין די דת. נאָך דער פטירה פון ר' עקיבא איגר האָט מען אים געוואָלט אויפנעמען אַלס רב אין פּאָזנא, די שטאָט פון ר' עקיבא איגר. שטעלט אייך פאָר: ר' עקיבא איגר, וואָס זיין נאָמען אַליין ברענגט אַ מורא'דיגן ציטער, וואָס אין דער ישיבה־וועלט איז אַ קשיא זיינע אַ באָמבע וואָס מען קען נישט גרינג צעלאָזן, און על פי רוב בלייבט עס ביי "צריך עיון" און ביי "צריך עיון גדול". און דער נצי"ב האָט אויף אים געזאָגט: ביי מיר איז בעסער איין סברא פון ר' עקיבא איגר מער ווי צוויי הונדערט אחרונים. דאָס הייסט, אַפילו אויב צוויי הונדערט אחרונים וועלן זאָגן פאַרקערט, וועלן מיר פרעגן וואָס זאָגט ר' עקיבא איגר, און אויב ער זאָגט פאַרקערט פון זיי, איז מיר בעסער זיין סברא. זעט נאָר וואָס פאַר אַ שרעקלעכן כוח העיון ער האָט פאַרמאָגט. און דעם מלבי"ם האָט מען געוואָלט ממנה זיין אַלס זיין ממלא מקום, דאָס הייסט אַז מען האָט אין אים געזען אַ מענטש וואָס איז ראוי צו זיין דער ממשיך דרכו פון ר' עקיבא איגר. נאָר די קהילה אין וואָרשנע איז נישט געווען גרייט אים אַזוי גרינג אויפצוגעבן, און צום סוף איז ער דאָרט געבליבן.
ער האָט געדינט אין עטלעכע און פילע מקומות און אין פילע רבנות'ער: אין דער שטאָט קעמפּען אין דייטשלאַנד, אין בוקאַרעשט אין רומעניע, אין קעניגסבערג און אין מאָהילעוו. אין יענער תקופה אין אייראָפּע האָבן זיך אָנגעהויבן די מחדשים, די רעפאָרמער און די משכילים, און זיי האָבן אים גערודפ'ט אויף אַ שווערן און שרעקלעכן אופן. דער מלבי"ם האָט געהאַט שווערע מלחמות מיט זיי, און ער האָט פאַר קיינעם נישט מורא געהאַט. אין יעדן אָרט וווּ עס האָט אויסגעפעלט אַ תיקון צו שטעלן די דת על תלה, איז ער געשטאַנען פעלדזנפעסט אויף זיין דעת און עס נישט געטוישט, און ער איז געווען גאָר תקיף.
עס ווערט דערציילט אַז צום ערשטן מאָל ווען ער איז אויפגענומען געוואָרן אין בוקאַרעשט, האָט ער געזאָגט צו די בני הקהילה: פאַר אַ כהן קומט זרוע, לחיים וקיבה, און איך בעט נישט פון אייך מער, נאָר איר זאָלט מיר געבן זרוע, לחיים וקיבה. האָבן זיי זיך דערשראָקן: צי דען וועט יעדער וואָס שעכט אַ בהמה ברענגען צום רב זרוע, לחיים וקיבה? האָט ער זיי געזאָגט: זרוע, אַז איר זאָלט מקפיד זיין צו לייגן תפילין, וואָס תפילין ליגן דאָך אויפן זרוע; לחיים, אַז מען זאָל זיך נישט גאָלן מיט אַ שער־מעסער (תער); און קיבה, אַז איר זאָלט מקפיד זיין אויף כשר'ע מאכלים. דאָס איז וואָס איך בעט פון אייך, פון דאַנען הייבן מיר אָן. און די זאַך ווייזט אויף ווי אַ נידעריקער רוחניות'דיקער מדרגה די ענינים זענען דעמאָלט געווען, אַז ער האָט געדאַרפט רעדן מיט זיי וועגן דעם מיט צוויי הונדערט יאָר צוריק.
אין יעדן אָרט האָבן די משכילים געקעמפט קעגן אים און אים גע'מסר'ט מיט שווערע און ביטערע מסירות צו דער מלוכה. וואָס פאַר עלילות האָבן זיי נישט געטשעפּעט אויף אים, נידעריקע עלילות וואָס האָבן נישט פאַרמאָגט קיין שום טראָפּן אמת. אין פילע ערטער האָט די רעגירונג נישט אָנגענומען די עלילות, אָבער דער וועג פון די משכילים און די לינקע ביז צו אונדזער דור איז דער דרך פון מסירה: מ'מסר'ט צו די אומות העולם. אויך דעמאָלט, אַפילו אָן דעם קרן החדשה לישראל, האָט מען גע'מסר'ט דעם מלבי"ם אויף רעכטס און אויף לינקס, און ער איז געווען געצוואונגען צו וואַנדערן פון אָרט צו אָרט.
ער האָט אויך געקעמפט איבער דער שחיטה, וואָס איז דעמאָלט געווען אין אַ זייער ירוד'יקן מצב און מענטשן האָבן דאָרט אָפּגעטאָן שרעקלעכע זאַכן, און ער האָט מתקן געווען אַז מען זאָל נישט שחט'ן אָן צו ווייזן די חלף צום רב. די תקנות האָבן אים נישט געלאָזט קיין רואיקייט, און צוליב דעם האָט ער זיך איינגעקויפט פילע שונאים און איז געוואָרן גערודפ'ט דורך זיי.
דער חפץ חיים איז אַמאָל געווען ביים מלבי"ם, און ער האָט געהאַט אַ ספר פונעם מלבי"ם אויף וועלכן ער האָט אָנגעשריבן: "דעם ספר האָב איך געקויפט מיט פולן געלט פון דער האַנט פונעם רב המלבי"ם", פון דער האַנט פונעם מחבר אַליין, פון גרויס שעצונג און אַ געוואַלדיקע ליבשאַפט צום ספר און צום לערנען דערין. און עס ווערט דערציילט אַז דער מלבי"ם האָט אים געזאָגט: ביז ווען וועל איך זיין נרדף? וואָראם די רדיפות זענען געווען שרעקלעך, און ער איז געווען גולה פון איין אָרט צום צווייטן און פון קהילה צו קהילה, בפרט ווען זיי האָבן געוואוסט אַז זיין חיבור האַקט אָפּ זייערע פלאַנצונגען. זיי האָבן געוואָלט אויפווייזן אַז דער שרייבער פון די כתבי הקודש איז געווען שווער אויף דער שפּראַך, אַז ער האָט געשריבן אומריכטיקע זאַכן און איז נישט געווען מדוייק, און פלוצים קומט דער מלבי"ם און ווייזט זיי אויף: איר קענט דאָך גאָרנישט לייענען, קומט לאָמיר אייך אויסלערנען דעם אלף־בית! האָט דער חפץ חיים געזאָגט צו אים: זאָלסט וויסן, כאָטש דו ביסט איצט נרדף, אָבער עס וועט קומען אַ צייט ווען קיינעמס נאָמען פון זיי וועט נישט דערמאָנט ווערן און קיינער וועט נישט וויסן ווער זיי זענען געווען, בעת דו - דיין חיבור וועט געלויבט ווערן אין יעדנס מויל, און עס וועט נישט זיין קיין איין אידישע שטוב אָן דעם חיבור פונעם מלבי"ם.
און ווי שטאַרק די ווערטער וואָס זענען אַרויס פונעם מויל פונעם חפץ חיים זענען געווען ווי אַ נבואה שנזרקה מפיו. היינט צו טאָגס איז נישטאָ קיין ביבליאָטעק, און אַפילו קיין בית מדרש, וואָס האָט נישט דעם חומש מיטן פירוש פונעם מלבי"ם, בעת יענע משכילים - ווער ווייסט ווער זיי זענען און ווער האָט געהערט פון זיי.
און דעם חפץ חיים אַליין האָט מען אין זיין יוגנט פּרובירט צושלעפּן צו דער השכלה. אד"ם הכהן איז געווען יענעמס נאָמען, און ווער קען דען היינט אד"ם הכהן? ווען נישט עס איז פאַראַן אַ גאַס אויף זיין נאָמען, וואָלט קיינער נישט געוואוסט ווער ער איז געווען, ושם רשעים ירקב. יענער אד"ם הכהן האָט אים געוואָלט ברענגען צו זיין ביבליאָטעק, און דער חפץ חיים זאָגט: כמעט וואָס איך בין געגאַנגען, אַ יתום'ל אין עלטער פון צוועלף יאָר, און עס האָט מיך זייער נייגעריק געמאַכט צו זען זיין ביבליאָטעק - נישט אַ ביבליאָטעק פון ספרי חולין, נאָר אַ תורני'שע ביבליאָטעק - אָבער אין דער לעצטער מינוט האָב איך זיך איינגעהאַלטן. זיי פלעגן שטענדיק שלעפּן די גאונים און די אויסגעצייכנטע קעפּ. און זינט דעמאָלט, יעדעס מאָל וואָס ער פלעגט דערמאָנען אד"ם הכהן, פלעגט ער זאָגן: אד"ם הכהן, ימח שמו וזכרו, וואָס האָט מיך געוואָלט אָנווערן פון ביידע וועלטן. און דאָס איז דער חפץ חיים, וואָס איז געווען דער גדול הדור אין זהירות פון לשון הרע, און יעדעס מאָל וואָס ער האָט דערמאָנט זיין נאָמען האָט ער צוגעקלעפּט צו אים "ימח שמו וזכרו", ווייל ער האָט כמעט אָנגעוווירן פאַר אונדז דעם חפץ חיים! פון דאַנען קענט איר פאַרשטיין וואָס פאַר שווערע און ביטערע מלחמות מען האָט דעמאָלט געהאַט מיט די משכילים.
איינמאל האט איינער פון די משכילים אין זיין שטאט אים געשיקט משלוח מנות. און וואס קען מען דען שוין באקומען פון א משכיל? האט דער מלבי"ם געעפנט דעם צודעק - דאס איז נאך געווען פאר מען האט געהאט צעלאפאן - און אט זעט ער א גרויסע חלה אין דער פארעם פון א חזיר, א קאפ פון א חזיר האט ער אים געשיקט. דערציילט מען אז דער מלבי"ם איז נישט דערשראקן געווארן, ער האט אויך צוגעגרייט א שיינעם טעלער משלוח מנות און עס אים געשיקט. האט דער משכיל אויפגעהויבן דעם צודעק, און געזען דאס בילד פונעם מלבי"ם, און אונטן שטייט געשריבן: דו האסט מיר געשיקט דיין בילד, שיק איך דיר אויך מיין דיוקן.
אן אנדערס מאל איז ער שבת נאך שחרית פארבייגעגאנגען דעם הויז פון אן עושר. דער מלבי"ם האט אויך געקעמפט קעגן די גבירים וואס האבן פארמאכט זייער האנט און נישט געוואלט געבן קיין צדקה, און ער פלעגט אסאך רעדן וועגן דעם ענין, צו שטיצן די עניים און העלפן די נויטבאדערפטיגע, און אויך דאס איז געווען א סיבה פארוואס די עשירים האבן אים נישט ליב געהאט. יענער עושר, וואס איז געווען פון די משכילים און פון די וואס האבן געקעמפט קעגן רב, האט אראפגעקוקט פונעם גאניק און געזאגט: ילמדנו רבנו, וואס איז די פרשת השבוע? האט דער מלבי"ם באשלאסן צו ענטפערן כסיל כאיוולתו, און אים געזאגט: כבודו ווייסט דאך אז מיינע אויגן זענען אפגעשוואכט געווארן, און צו ליינען אינעם חומש און זען וואס עס שטייט זע איך שוין קוים, אבער איך האב געקוקט אויבן - דאס הייסט, וואס עס שטייט אויבן אין שפיץ פונעם חומש - און איך האב געקוקט אויבן און געזען קורח. לשון נופל על לשון: ער זיצט זיך אויפן גאניק, איך האב געקוקט אויבן און געזען קורח.
און איין מאל איז ער געווען אין בית המדרש און געזען אז מען קושט דעם ספר תורה מיט דער האנט, מען רירט אן און מען קושט די האנט, אבער ווען אן עני איז געקומען און אויסגעשטרעקט זיין האנט בעטן צדקה, האט מען אים געזאגט: מיר באגנוגענען זיך מיט די נדרים וואס מיר נעמען אויף זיך ביים עולה זיין צו דער תורה; ווען מען גייט צום ספר תורה "בעבור שיתנדב" צוואנציג שקלים, איז אונז דאס גענוג. איז דער מלבי"ם אויפגעשטאנען אין זיין דרשה און געזאגט: איך זע דא אן עולם הפוך! א ספר תורה, וואס מען דארף קושן מיטן מויל, ווי עס שטייט "ישקני מנשיקות פיהו", קושט מען מיט דער האנט. און צדקה, וואס מען דארף טיילן מיט דער האנט, טיילט מען מיטן מויל: "מיר האבן שוין צוגעזאגט, מיר האבן שוין פארשפראכן", מען רעדט און מען זאגט צו, אבער למעשה טוט מען גארנישט. דאס טוט ער מיטן מויל, וואס ער וואלט באדארפט געבן מיט זיין האנט.
אסאך חיבורים האט ער פארפאסט, און מיר וועלן זיי נישט אלע אויסרעכענען, אבער די פאן-שיף, זיין סאמע באזונדערסטער ספר, איז זיין פירוש אויף תנ"ך. דארט האט ער אויפגעוויזן אז עס איז נישטא קיין שום שם עצם, קיין פועל און קיין שום ווארט וואס פארמאגט נישט קיין העכערע כוונה, און עס איז נישטא אזא באגריף ווי כפל העניין במילים שונות, און אויב דער תנ"ך חזרט איבער א זאך, מיינט דאס אז דער שרייבער פונעם ספר האט א כוונה אונז צו לאזן הערן א באזונדערע זאך. און מיט דעם האט ער געמאכט א ביאור כמעט אויפן גאנצן תנ"ך, א ביאור וואס איז א ניי ליכט אויפן תנ"ך, ווי מיר האבן באריכות מסביר געווען.
אויך אויף דער תורה האט ער א ביאור, און ער האט א פירוש אויף דער הקדמה צו ספר ויקרא וואס אנטהאלט תרי"ג כללים, ממש א ווערטערבוך וואס מען דארף זיין אן אומגעהויערער גאון דאס צו פארפאסן: תרי"ג כללי לשון הקודש. אויב עס שטייט אזוי וואס דאס באדייט, און אויב עס שטייט אזוי וואס דאס באדייט, און אויב עס שטייט "שניים" מיינט עס אזוי און אויב עס שטייט "שני" מיינט עס אזוי, און ווען דאס ווארט שטייט מיט א ו' אין אנהייב איז איר באדייט אזוי און ווען זי שטייט אן א ו' איז איר באדייט אזוי, און ווען עס שטייט בדרך סמיכות קומט עס לערנען אזוי. זעקס הונדערט און דרייצן כללים, וואס אויב דער מענטש פארמאגט די דאזיגע שליסלען, איז אים פיל גרינגער צו לערנען תנ"ך. אלעס וואס מיר לערנען אין אונזערע שיעורים אין נביא איז געבויט אויף די כללים וואס ער האט דארט פארשריבן. ער חזרט זיי נישט איבער אין יעדן ספר, נאר ער לערנט דיר אז וואס ער האט דא געשריבן אז דער טייטש פונעם ווארט איז אזוי, איז עס לויט דעם וואס ער האט מסביר געווען אין זיין ארט, און ער שיקט צו מעיין זיין אין זיין ספר "איילת השחר", וואס דאס איז די הקדמה וואס באלייכט אלע כללי לשון הקודש.
אין יאר תרל"ט (1879) האט ער באקומען א כתב רבנות פון דער שטאט קרעמענטשוק אין רוסלאנד, און ער האט געוואלט פארן דארט דינען אלס רב. אויפן וועג איז ער דורכגעפארן בריסק אין ליטא, און דער גאון רבי יוסף דוב סאלאווייטשיק, דער בעל "בית הלוי", האט אים אויפגענומען מיט גרויס כבוד און פראכט, און מען איז ארויסגעגאנגען אים אקעגנצוקומען אינמיטן טאג מיט ליכט, ווי מען גייט אקעגן א גדול בישראל. אויפן וועג, נאך איידער ער האט באוויזן אנצוקומען קיין קרעמענטשוק צו דינען דארט ברבנות, איז ער קראנק געווארן, און אום א' דראש השנה תר"מ, אין דער אכטער שעה אינדערפרי, האט ער צוריקגעגעבן זיין נשמה פארן באשעפער.
רבי מאיר ליבוש בן יחיאל מיכל, דער מלבי"ם, איז געבוירן געווארן אין יאר תקס"ט, א יתום וואס איז אויפגעוואקסן אין שטוב פון זיין שטיף-פאטער, און ביי דער עלטער פון דרייצן יאר האט ער שוין מחדש געווען און פארשריבן, און ביי די צוואנציג יאר האט מען אים שוין גערופן "שר התורה". גדולי הדור האבן אים גערעכנט "מעין הראשונים" און געזאגט אז רוח הקודש רוהט אויף זיין פירוש. ער איז זיין גאנץ לעבן געווען גערודפט דורך די משכילים, געוואנדערט פון איין רבנות צום צווייטן, און האט פאר קיינעם מורא נישט געהאט אין מלחמת השם. זיין גרויסן כח האט ער געווידמעט צום ביאור התנ"ך, אויפצוווייזן אז עס איז נישטא קיין שום איבריג ווארט און קיין כפל לשון אין כתבי הקודש, און האט אוועקגעשטעלט דערפאר תרי"ג כללים פון לשון הקודש אין "איילת השחר". און ווי די נבואה פונעם חפץ חיים, איז דער נאמען פון זיינע רודפים פארגעסן געווארן, בעת זיין חיבור ווערט געלויבט אין יעדנס מויל און עס איז נישטא קיין אידישע שטוב אן אים. זאל זיין זכות זיין א מגן וצינה פאר אונז, און השם יתברך זאל אונז מזכה זיין צו לערנען אלע זיינע חיבורים אויף דער תורה און אויפן תנ"ך, און זיין זכות זאל מגין זיין אויף אונז און אויף גאנץ כלל ישראל, אמן ואמן.