מיר האַלטן אין פרק ב' פון מסכת אבות, משנה כ"ט (און אין אַ טייל נוסחאות: משנה כ"ח). דאָס איז אַ וויכטיקער ווענדפּונקט, אַ צענטראַלער דריי אין דעם אויפבוי פון פרקי אבות. ביז אַהער האָבן מיר זיך פאַרנומען מיט הלל און שמאי, די לעצטע פון די זוגות, פון פרק א' משנה י"ב און וויַיטער; דערנאָך מיט הלל'ס אָפשטאַמלינגען וואָס האָבן געדינט אלס נשיאים; און ביַים אָנהייב פון אונדזער פרק - מיט רבי יהודה הנשיא און זיַין זון, אויך זיי פון הלל'ס אָפשטאַמלינגען. איצט קערט זיך די משנה אום צו רבן יוחנן בן זכאי.
רבן יוחנן בן זכאי איז געווען פון הלל'ס תלמידים. די גמרא אין מסכת סוכה דערציילט אַז הלל האָט געהאַט אַכציק תלמידים: דער גרעסטער פון זיי יונתן בן עוזיאל, און דער קלענסטער פון זיי דער תנא וואָס מיר האַלטן ביַי אים אין דער דאָזיקער משנה, רבן יוחנן בן זכאי.
אַ פירער אין אַ צײַט פון קריזיס:
רבן יוחנן בן זכאי האָט זייער לאַנג געלעבט, און אַזוי אויך הלל; דעריבער איז ער געווען זייער יונג בעת הלל איז געווען אַלט ביַים סוף פון זיַין וועג. ער איז געוואָרן דער פירער פון דעם ייִדישן פאָלק נאָך דעם גרעסטן קריזיס וואָס עס האָט געקענט - דער חורבן בית המקדש דורך די רוימער און דער חורבן פון ירושלים - און האָט אויפגעבויט פון דאָס ניַי דאָס פאָלק און דאָס ייִדנטום נאָך דעם צעשטערנדיקן און פאַרווירנדיקן געשעעניש. ער איז דער איינציקער צווישן די תנאים וואָס איז אָנגערופן געוואָרן "רבן" און איז נישט געווען פון הלל'ס דירעקטע אָפשטאַמלינגען, און זיַין באַשטעטיקונג איז געווען אַ מין ציַיטווייַליקער מצב; און ער איז אויך דער ערשטער, כראָנאָלאָגיש, וואָס איז אָנגערופן געוואָרן "רבי" אין דער משנה. דאָס איז ווי דער אָנהייב פון אַ ניַיער תקופה - די תקופה וואָס הייסט תקופת התנאים.
ער איז דער וואָס איז אַנטלאָפן פון ירושלים אין אַ ארון קבורה. רבן יוחנן בן זכאי איז געווען אַ געמעסיקטער קול וואָס האָט געהאַלטן פון פאַרזענונג מיט די רוימער און זיך אָפצוהאַלטן פון אַרויסגיין אין מלחמה, דורך אַרבעטן אין אַ ראַם וואָס האָט זיי דערלויבט צו בליַיבן די הערשער - אָבער דאָס איז נישט געווען דער דאָמינירנדיקער קול. ווען ער האָט געזען אַז דער אויפשטאַנד קעגן רוים וועט זיַין אַ אסון נישט נאָר פאַר ירושלים נאָר פאַר דעם ייִדישן פאָלק און פאַרן גאַנצן ייִדנטום, האָט ער אויסגעטראַכט דעם פּלאַן זיך אַרויסצוגנבענען פון די ירושלימער מויערן אין אַ ארון קבורה. ער באַנט זיך אַרויס און קומט אָן צו אספסיאנוס - וואָס איז געווען אין יענער ציַיט אַ גענעראַל, נישט קיין קיסר - וואָס האָט אָנגעפירט מיט דעם מצור אויף ירושלים. אין פאַרשיידענע גמרות זיַינען דאָ עטלעכע גרסאות פון דער מעשה, אָבער בקיצור: מען גיט אים לפחות איין בקשה, און ער בעט די שטאָט יבנה און אירע חכמים.
אין יבנה פאַרזייט רבן יוחנן בן זכאי אַ קליין זוימען, וואָס האָט זיך אַנטוויקלט צו דעם וואָס הייסט 'הכרם ביבנה' - אויפן נאָמען פון די חכמים וואָס זיַינען געזעסן אין רייען, ווי די רייען פון אַ ווײַנגאָרטן. דאָרט איז אויפגעשטעלט געוואָרן פון דאָס ניַי די סנהדרין און איז ווידער געוואָרן דער גיַיסטיקער קאָפ פון עם ישראל. זיַין ראָלע אלס קאָפ פון דעם דאָזיקן מוסד און אלס קאָפ פון עם ישראל האָט ער אָנגעזען אלס אַ ציַיטווייַליקע ראָלע, ביז אַ דירעקטער אָפשטאַמלינג פון הלל וועט קענען באַניַיען די נשיאות - דאָס איז רבן גמליאל, גמליאל דער צווייטער, גמליאל דיבנה.
אין יענער ציַיט איז רבן גמליאל געווען באַהאַלטן: זיַין פאָטער, רבן שמעון בן גמליאל, וואָס האָט געדינט אלס נשיא בעת דעם חורבן, איז געווען פון די עשרה הרוגי מלכות, און דער געדאַנק איז געווען אַז די רוימער וועלן זוכן דעם זון'ס לעבן אין דעם קומענדיקן שריט. עס קען אויך זיַין אַז ער איז געווען יונג אין יאָרן אין יענער ציַיט. אַזוי צי אַזוי, רבן יוחנן בן זכאי שטייט ציַיטווייַליק ביַים קאָפ פון דעם ייִדישן פאָלק, הייבט אָן דעם פּראָצעס פון אויפבוי נאָכן חורבן און בירורט וויַ אַזוי דאָס ייִדנטום וועט אויסזען אין אַ וועלט אָן בית המקדש און אָן ירושלים.
"רבן יוחנן בן זכאי קיבל מהלל ומשמאי":
רבן יוחנן בן זכאי האָט מקבל געווען די מסורה פון הלל און פון שמאי. די לשון "קיבל" קערט זיך דאָ אום אויף אַ קורצן רגע, און ווידער גייט די גאַנצע איבערגעבונג דורך אים. הגם די פריערדיקע משנה האָט אויסגערעכנט די אייגענע נשיאים וואָס זיַינען געווען הלל'ס זין, אייניקלעך און אוראייניקלעך, קערט זיך דער "קיבל" דאָ אום פּונקט צו רבן יוחנן בן זכאי - און ער איז דערמאָנט אלס דער קומענדיקער גליד אין דער קייט נאָך הלל אין דעם רמב"ם'ס הקדמה צו משנה תורה. ער איז דער וואָס איז מקבל די מסורה.
די בקיאות פון רבן יוחנן בן זכאי:
ער איז באַקאַנט אלס דער וואָס איז געווען אַ צדיק וואָס האָט געוווסט אַלץ, ווי אַ מין געשטאַלט פונעם סוג פון דעם גאון פון ווילנא, אין דעם דאָזיקן קריטישן רגע. אין צוויי פאַרשיידענע ערטער באַשריַיבט די גמרא דעם אַרום פון זיַינע קענטענישן אויף אַן אויסערגעוויינטלעך ביַיגעדריקטן אופן: מען האָט געזאָגט אויף אים אויף רבן יוחנן בן זכאי אַז ער האָט נישט איבערגעלאָזט - נישט איבערגעלאָזט קיין זאַך אָן דעם וואָס ער האָט עס געלערנט:
מקרא, משנה ותלמוד - די דריַי טיילן פון דער תורה: תורה שבכתב, תורה שבעל פה און אַלע דיונים וואָס אַרום זיי.
הלכות ואגדות - דער חלק הלכה און דער חלק אגדה.
דקדוקי תורה ודקדוקי סופרים - די טעכניקן פון דעם כתוב, ווי ענייני דקדוק און דומה צו דעם.
קלות וחמורות וגזירות שוות - דער קל וחומר און די מידות מיט וועלכע די תורה ווערט נדרש, און אין זיי אַלע איז ער געווען בקי.
תקופות - אַסטראָנאָמיע.
גימטריאות - מאַטעמאַטיק.
און די גמרא לייגט צו: וואָס איז "דבר גדול"? דאָס איז מעשה מרכבה, וואָס באַציט זיך צו יחזקאל און זיין באַשרייבונג ווי אַזוי ער איז אַרויפגעגאַנגען אין הימל, כביכול, אין אַ נבואישן מצב כדי צו באַקומען זיין נבואה - דהיינו דער תחום פון קבלה. און וואָס איז "דבר קטן"? די הוויות דאביי ורבא.
אביי און רבא זענען דער צווייטער דור פאַרן לעצטן ביי די אמוראים, און די רבנים פון די וואָס האָבן פאַרענדיקט די גמרא. רבא איז דער נאָמען וואָס ווערט אַ מאָל דערמאָנט מער ווי אַלע אין גאַנצן ש"ס, און אביי איז ניט ווייט פון אים. די הוויות פון אביי און רבא זענען די צענטראַלע דיונים פונעם תלמוד בבלי, און אַפילו זייער גאַנצע שקלא וטריא האָט ער געוואוסט. געפינט זיך אַז ער האָט געשטעלט די מדרגה פאַר וויסן אַלץ. און די גמרא אין אַן אַנדער אָרט, אין מסכת סוטה, זאָגט אויף אים: "בטל זיו החכמה" - בקיצור, ער איז געווען דער פולקאָמער חכם וואָס האָט געוואוסט אַלץ.
די פּערל אין זיין מויל:
מרגלא בפומיה פון רבן יוחנן בן זכאי: "אם למדת תורה הרבה, אל תחזיק טובה לעצמך, כי לכך נוצרת" - אויב האָט אַ מענטש געלערנט אַ סך תורה, זאָל ער דאָס ניט אָנרעכענען פאַר זיך אַליין און זאָל זיך ניט בענטשן פאַר אַלע זיינע גרויסע דערגרייכונגען, ווייל דאָס איז דאָך די עצם סיבה פאַר וואָס ער איז באַשאַפן געוואָרן. אין דערפילן דעם צוועק - איז דאָס גוט, אָבער ניט מער ווי דאָס, און מען טאָר זיך ניט איבערנעמען מיט זעלבסט-התפעלות.
דער משל וואָס עס פּאַסט אַרויפצוברענגען אין געדאַנק איז אַזאַ: אַ מענטש וואָס איז שולדיק זיין חבר געלט, און ער האָט אָפּגעצאָלט זיין חוב - האָט ער זיך ניט צו בענטשן וואָס ער האָט צוריקגעגעבן, ווייל פון דין און פון רעכט וועגן איז אויף אים געלעגן צוריקצוגעבן דאָס געלט. פּונקט דער זעלביקער געדאַנק.
לויט רבן יוחנן בן זכאי, איז אַ ייד - און זיכער אַ יידישער מאַן - באַשאַפן געוואָרן כדי צו לערנען תורה, און וואָס מער ער לערנט אַלץ בעסער. און פאַרשטייט זיך, עס נעמט זיך קיין מאָל ניט אויס: עס איז אַ חוב צו לערנען די גאַנצע צייט, און נאָך מער - די תורה אַליין איז טיף און ברייט, און האָט אַ ברייטקייט און אַ טיפקייט אָן אַ סוף, און מען קען אייביק ווייטער לערנען אָן צו דערגרייכן איר סוף.
אַ צווייטע גירסא געפינט זיך אין די ראשונים: ניט "אם למדת תורה הרבה", נאָר "אם עשית תורה הרבה". לויט דער גירסא, גייען די דברים ניט בלויז אין לערנען תורה, נאָר אויך אין ברענגען עס אין לעבן - מקיים זיין די מצוות און זיי טאָן בפועל - און אַפילו דערצו איז דער מענטש באַשאַפן געוואָרן.
אַזוי אָדער אַזוי, דער נקודה איז אַז אַ מענטש קען זיך ניט אָפּשטעלן פון דעם שטרעבן צו רוחניותדיקן וואוקס, ווייל דערצו איז ער דאָ. דאָס ווייטערגיין אויפן וועג פאַרדינט אַלע לויב - אָבער אַ מענטש זאָל ניט מיינען אַז ער האָט דערמיט געטאָן אַ טובה פאַרן הייליקן ברוך הוא; פאַר זיך אַליין טוט ער עס. וואָס מער ער וועט קענען לערנען און וואַקסן, אַלץ בעסער וועט אים זיין, ווייל פּונקט דערצו איז ער דאָ אַרויפגעשטעלט געוואָרן: צו לערנען און צו וואַקסן.