Авот, глава 4, мишна 21, а в части версий Мишны она приводится как мишна 16. Мишна открывается словами "рабби Яаков говорит", и имеется в виду, по всей видимости, рабби Яаков бен Коршай, который был одним из мудрецов Уши.
Исторический фон эпохи - поколение Уши:
Мудрецы Уши действовали после подавления восстания Бар-Кохбы в 135 году нашей эры. Разрушение, постигшее тогда мудрецов, передачу традиции и народ, было даже тяжелее того разрушения, что последовало за Великим восстанием в 70 году, разрушения Храма. Евреям больше не разрешалось жить в Иерусалиме, название которого было изменено на Элия Капитолина, и им даже было запрещено под страхом смертной казни находиться в поле видимости города. Более того, вся область Иудеи, южная половина страны, была полностью разрушена римлянами, и там не осталось сколько-нибудь настоящей еврейской жизни. Так центр еврейской жизни впервые переместился на север, в Галилею.
Ешива Явне была закрыта римлянами как часть указов Адриана в 135 году. После смерти Адриана в 138 году жизнь начала возрождаться, и евреи смогли открыть новую страницу на севере, в месте под названием Уша, примерно в десяти милях, около пятнадцати километров, к юго-востоку от современной Хайфы. Там рабби Шимон бен Гамлиэль Второй, сын рабана Гамлиэля из Явне, вновь открыл Санѓедрин, будучи наси, в статусе, признанном римлянами. В том же доме учения сидел рабби Яаков, который был также одним из учителей рабби Йеѓуды ѓа-Наси.
Текст мишны:
"Ѓа-олам ѓа-зе доме ли-фрозор бифней ѓа-олам ѓа-ба" - этот мир уподоблен прихожей, комнате входа и подготовки, предшествующей миру грядущему.
"Ѓаткен ацмеха ба-прозор" - подготовь и приведи себя в порядок, пока ты находишься в комнате ожидания.
"Кедей ше-тиканес ла-траклин" - чтобы ты был достоин войти во дворец, где пребывает царь.
Идея проста: человек, которому предстоит войти на важную встречу, ждёт в прихожей, и если в нём есть хоть капля разума, он использует это время, чтобы подготовиться: волосы уложены, одежда приведена в порядок, чтобы он смог предстать перед важным человеком, перед царём, когда он собран и готов. Именно таков этот мир: он есть возможность подготовиться, и лучше использовать её сполна, ведь это единственная возможность, данная здесь.
Почему это основа основ?
Хотя это простая идея, она в высшей степени основополагающа, ибо она учит, как относиться ко всему этому предприятию, ко всему, что человечество когда-либо знало, ко всему этому миру. Мишна устанавливает, что у этого мира нет цели самой по себе. Подобно тому как прихожую или переднюю строят лишь тогда, когда за ней существует главная комната, целый дом, так и этот мир чрезвычайно важен, но важность его в том, что он является этапом подготовки к миру грядущему, к которому мы устремлены. Это, и ничто иное, наша задача в этом мире.
Поэтому Ор ѓа-Хаим пишет в своём вступлении, в главе 1, что это то основополагающее понимание, которое должен обрести каждый еврей: правильное восприятие сути этого мира. Это связано с одной из шести постоянных заповедей, возложенных на человека во всякое время: "Ло татуру ахарей левавхем ве-ахарей эйнейхем". Как объясняет господин Браун Блах, "ахарей эйнейхем" означает превратить что-либо из вещей этого мира в самоцель. Это постоянное дурное начало, сопровождающее человека, и это совершенная ошибка, грех самой тяжкой степени, способный вновь и вновь заставлять нас оступаться.
Нам следует смотреть на этот мир исключительно как на средство для достижения цели: как на способ подготовиться и приготовить себя, чтобы стать достойными и способными удостоиться наилучшего возможного мира грядущего.