טהרות, פרק ט, משנה ח. הפרק כולו מלווה את הזיתים לאורך שלבי הכנתם, מרגע המסיקה ועד סחיטת השמן, ושואל בכל שלב אם כבר הוכשרו לקבל טומאה וכיצד הטומאה מתפשטת בהם. משנתנו חוזרת אל בית הבד עצמו ואל בעיה מעשית מאוד: שרץ מת נמצא באחד ממקומות העבודה. עד היכן מגיעה טומאתו?
נמצא בין הזיתים הטחונים
"השרץ נמצא בריחיים": השרץ נמצא בין אבני הריחיים הכבדות הטוחנות את הזיתים לפני שהם נכנסים לבית הבד. קובעת המשנה: "אינו טמא אלא מקום מגעו", רק נקודת המגע המדויקת נטמאת, ולא יותר מכך.
אפשר היה לצפות לדין אחר. מאחר שכל הזיתים מונחים יחד בריחיים, היה מקום לומר שהחתיכה שנגע בה השרץ מטמאת את החתיכה שלידה, וכן הלאה עד לכל הכמות. אך אין הדבר כן. אוכל מטמא אוכל אחר רק כשיש בו שיעור כביצה. זית שלם כבר קטן מכביצה, וקל וחומר פירור של זית טחון. לפיכך כל פירור קטן מכדי להעביר טומאה לחברו, והנזק נעצר בדיוק במקום שבו היה השרץ.
כשהמשקה מהלך
"אם היה משקה מהלך, הכל טמא": אם היה משקה זורם בין הזיתים, הכל טמא. המשקה משנה את התמונה לגמרי. הוא מוליך את הטומאה ממקום למקום, ובניגוד לפירורי הזיתים הקטנים הוא מתחדש כראשון לטומאה בכל פעם שהוא מקבל טומאה וממשיך להעבירה. משיש משקה מהלך המחבר בין הזיתים, כל הכמות נטמאת.
נמצא על גבי העלים
"נמצא על גבי העלים": הנבלה נמצאה מונחת על גבי העלים. מאחר שהעלים אינם אוכל ואין אדם אוכלם, אינם מקבלים טומאה כלל, והשרץ המונח עליהם לא טימא אותם בכלום. נותר רק לברר אם נגע השרץ בזיתים בדרכו לשם.
לשם כך מציעה המשנה נוהל: "ישאלו הבדדים לומר לא נגענו". שואלים את העובדים בבית הבד, והם משיבים שלא היה מגע. והנה, הבדדים הללו הם עמי הארץ שטהרו את עצמם כדי שיוכלו לטפל בזיתים; הטהרה שעברו אינה מעלה אותם למדרגת חברים, והם נשארים בחזקת עמי הארץ. אף על פי כן נאמנים הם כאן, ומשאמרו שהשרץ לא הגיע אל הזיתים, אנו מחזיקים אותו כמי שנגע בעלים בלבד.
נגע בכרי
"אם היה נוגע בהם אפילו בשערה": אם נגע השרץ בזיתים, ואפילו בשערה אחת, כל הכרי טמא. כרי של זיתים אינו נחשב אוסף של פריטים נפרדים שכל אחד מהם קטן מכדי להעביר טומאה. הוא נחשב גוף אחד, ולכן נקודת מגע הקלה ביותר בכל מקום שבכרי מטמאה את כולו.
שני חלקי המשנה מאזנים אפוא זה את זה. פירורים מפוזרים בריחיים הם יחידות נפרדות, והטומאה נוגעת רק במה שהגיעה אליו ממש. אבל הכרי הוא גוף אחד, והמגע הקל שבקלים מטמא את כולו.